Chapitre 53
Shiro sourit en plongeant son regard dans celui de Yuto. Un regard qui tentait de disséquer les faux-semblants de Yuto pour en extraire la vérité, tel un scalpel bien aiguisé.
Yuto lut dans ce regard. Depuis longtemps, il était passé maître dans l'art de percer les masques des gens.
Le Yuto du passé n'avait jamais porté de masque ni joué la comédie devant Shiro. Il le considérait comme un frère. Le Yuto de cette époque voyait en la prudence de Shiro une qualité. C'est pourquoi il agissait avec une sincérité totale en sa présence.
Mais tout est différent aujourd'hui. Yuto ment à Shiro.
« Exactement comme tu le faisais. »
La main tendue quand Belkain vacillait. Les dos à dos sur le champ de bataille. Le sang versé contre les Éclipses. Les serments échangés.
Tout cela n'était qu'un mensonge.
« Je t'ai traité avec sincérité. Je n'ai jamais pensé une seule seconde que tu me mentais. »
Maintenant, Yuto doit jouer ce rôle. Devoir imiter celui qu'il déteste le plus au monde, c'était une chose atroce.
Yuto cachait son intention meurtrière derrière un sourire, et Shiro dissimulait un scalpel derrière sa bienveillance. Un silence tendu flottait entre leurs masques respectifs.
L'air entre eux se fit plus lourd. Les invités de marque interprétèrent cela comme la tension d'une rencontre émouvante, mais la réalité était tout autre. Shiro tentait sans cesse de fouiller Yuto, et ce dernier maintenait son masque avec une fermeté absolue pour ne pas être percé à jour.
Combien de temps s'était écoulé ? Ce n'était qu'un instant, mais pour Yuto, cela semblait durer plus longtemps qu'une heure sur le champ de bataille.
« Frère. »
Une voix claire trancha doucement le silence tranchant. Shirin Ristal. Elle saisit délicatement le coude de Shiro.
« Ne mets pas Sir Yuto dans une position trop inconfortable. S'il était citoyen de Ristal, ne serait-il pas naturel qu'il soit nerveux en nous voyant ? »
En disant cela, Shirin adressa un sourire à la fois joueur et chaleureux à Yuto. Sa voix et son sourire effacèrent la pression secrète que Shiro dégageait.
« Sir Yuto. La personnalité de mon frère est ainsi faite. Lorsqu'il découvre un talent exceptionnel, il n'est satisfait que lorsqu'il a sondé ses pensées les plus intimes. »
« Haha... C'est vrai, c'est mon mauvais penchant. »
Shiro rit de bon cœur. Il retira son scalpel le premier.
« Mon esprit est allé trop vite et a mis Sir Yuto mal à l'aise. Je vous présente mes excuses, Sir Yuto. Veuillez oublier l'impolitesse de ce prince insensé. Curieux de savoir quel genre d'homme est le héros qui a sauvé Belkain, j'ai oublié un instant les convenances de cette occasion. »
Shiro inclina poliment la tête. C'était une attitude d'une politesse excessive pour des excuses d'un prince à un simple garçon issu des bas-fonds. Devant ce traitement inhabituel, des exclamations étouffées fusèrent parmi les nobles alentour.
« Pas du tout, Prince. C'est moi qui ai été submergé par votre aura noble et qui ai perdu mes moyens un instant. »
Yuto répondit tout en conservant un calme infernal. L'odeur métallique du sang dans sa bouche lui permit de garder l'esprit clair. Il ne devait pas se relâcher. Le retrait du scalpel de Shiro n'était que temporaire. S'il montrait la moindre faille, cette lame mettrait son masque en pièces en un instant.
Shirin s'interposa à nouveau entre les deux. Elle fit un pas vers Yuto. Le léger parfum de fleurs qui émanait d'elle chatouilla le bout du nez de Yuto. C'était ce parfum qu'il avait senti d'innombrables fois dans sa vie passée, celui qu'il aimait par-dessus tout.
« Mes félicitations arrivent tardivement. Sir Yuto, je vous félicite sincèrement pour votre anniversaire. »
Shirin s'inclina élégamment devant Yuto. L'ourlet de sa robe d'un blanc pur s'étala comme des pétales de fleurs.
« Les paroles de mon frère ne sont probablement pas terminées, mais puisque cette occasion est la fête d'anniversaire de Sir Yuto, ne serait-il pas juste de faire preuve de la courtoisie qui sied à la formalité ? »
Shirin, après s'être redressée, adressa un sourire doux à Shiro. Ce dernier haussa légèrement les épaules. Il jouait le rôle du frère bienveillant, comme s'il disait qu'il ne pouvait rien contre sa jeune sœur.
Shirin regarda à nouveau Yuto. Ses yeux avaient le même éclat que ceux de Shiro, mais sans cette froideur. Au contraire, c'était la chaleur dont Yuto était tombé amoureux qui y résidait.
C'était pareil dans sa vie passée.
Chaque fois qu'une dispute éclatait entre Shiro et Yuto. La femme qui apaisait naturellement les tensions. Quand Yuto était épuisé par le poids de la couronne, la femme qui lui tendait silencieusement une tasse de thé à ses côtés.
La femme que Yuto aimait le plus.
« Il y aurait bien des façons pour la famille royale de Ristal de transmettre sa gratitude à celui qui a protégé le reste de Belkain, mais... »
Shirin tendit sa main blanche et fine à Yuto.
« Car avant d'être une princesse, je suis aussi une invitée non conviée à cette fête. Je pense que la meilleure façon de se faire pardonner cette impolitesse est de contribuer à faire de cette soirée une fête mémorable. »
Shirin releva timidement les coins de sa bouche et jeta un coup d'œil à Levian.
« Lady Levian. Puis-je vous emprunter cette personne un instant ? »
La demande de Shirin était polie. Mais parce qu'elle émanait de la princesse d'une nation, elle ne différait guère d'un ordre qu'on ne pouvait refuser. Cependant, ce que les yeux de Shirin exprimaient en regardant Levian n'était pas l'autorité d'une princesse, mais l'honnêteté et l'embarras d'une jeune fille de son âge.
Levian ressentit une émotion étrange en croisant ce regard.
Ce n'était pas de la répulsion. Que Shirin Ristal demande à Yuto de danser une valse était une excellente chose pour la famille Marigold, qui parrainait Yuto et organisait cette fête. Le simple fait que la princesse de Ristal demande personnellement une danse élevait le statut de Yuto au-dessus de n'importe quel noble dans cette salle.
Elle le comprenait rationnellement. C'était une bonne chose. Les yeux brillants de son père, Rufus, le prouvaient.
Cependant.
« Qu'est-ce que c'est... ? Cette émotion... »
Levian détacha doucement son bras de celui de Yuto. À cet instant, elle sentit la température corporelle de Yuto disparaître de son bras.
Étrangement, elle ressentit du regret. Du regret ? À quel propos ? Levian ne pouvait comprendre ses propres émotions. Yuto était le bienfaiteur de son père et des Marigold. Il était fiable, mais restait un homme plein de mystères.
Céder sa place à la princesse de Ristal était une question de courtoisie et de profit. C'était la perspective d'une marchande. Il n'y avait aucune raison d'hésiter ou de regretter.
Cela devrait être le cas. Pourquoi, au moment où elle vit la main de Shirin se diriger vers Yuto, eut-elle l'impression qu'une partie de son cœur était piquée ?
« Bien sûr, Princesse. »
Levian sourit parfaitement et fit un pas en arrière. Il n'y avait pas une once de mécontentement dans ce sourire. Du moins, en apparence.
« Puisque le protagoniste d'aujourd'hui est Yuto, il n'y a aucune raison de refuser l'opportunité d'être avec la Princesse. Je vous souhaite un agréable moment. »
Shirin hocha la tête, reconnaissante de la considération de Levian. Son sourire limpide se tourna vers Yuto.
« M'accorderez-vous cette danse ? »
Yuto baissa les yeux sur la main de Shirin.
C'était une main blanche et fine.
Yuto se souvenait de cette main. Dans sa vie passée, il l'avait tenue, il l'avait embrassée. Il avait aussi regardé cette main... devenir couverte de sang et se refroidir.
Le noyau près de son cœur se contracta. Les esprits vengeurs tourbillonnèrent en résonance avec les émotions de Yuto. Il les réprima. Ici, Yuto devait être un garçon des bas-fonds rencontrant Shirin Ristal pour la première fois.
« Je ne suis pas assez impoli pour refuser la demande de la Princesse. »
Yuto sourit doucement et prit la main de Shirin. À la chaleur transmise par ses doigts, Yuto retint son souffle un instant.
C'était chaud. Une chaleur vivante.
Les nobles s'écartèrent. La princesse en robe blanche et le garçon en costume noir se tenaient au milieu de la salle de bal.
Le chef d'orchestre saisit rapidement l'atmosphère. D'un signe, les violons entamèrent lentement un prélude solennel mais léger.
Yuto posa sa main sur la taille de Shirin. Légèrement, sans enfreindre l'étiquette.
Shirin posa sa main sur l'épaule de Yuto. Leurs pieds se mirent en mouvement simultanément.
Il était quelqu'un qui avait connu d'innombrables bals en tant que roi dans sa vie passée. Shirin confia naturellement son corps à la direction de Yuto, qui possédait encore ces souvenirs intacts.
Bien que ce fût leur première danse, ils étaient en parfaite harmonie, comme s'ils avaient dansé ensemble des dizaines de fois. C'était naturel. Car dans sa vie passée, Yuto dansait toujours avec Shirin.
À chaque pas de Shirin suivant celui de Yuto, l'ourlet de sa robe blanche capturait le vent et dessinait un cercle. Sous le lustre, les cheveux blonds de Shirin brillaient intensément.
Les nobles observaient, hébétés. Ce n'était pas la technique de la danse qu'ils admiraient. C'était la beauté du tableau formé par ce garçon et cette fille.
« C'est surprenant. »
Marmonna Shirin à voix basse. Ce n'était pas une danse qu'un garçon des bas-fonds pouvait montrer. Un guidage plus naturel que le sien, elle qui était née et avait grandi au palais royal. Même en ressentant cette incongruité, Shirin ne se sentait étrangement pas mécontente. Au contraire, se laisser guider par Yuto semblait naturel.
« Apprend-on à danser comme cela dans les bas-fonds de Ristal ? »
C'était une question joueuse. Yuto releva légèrement les coins de sa bouche et répondit :
« Tout ce que je sais, je l'ai appris de Lady Levian. Comme mes compétences sont limitées, je risque de vous marcher sur les pieds, alors la Princesse devra être prudente. »
« Menteur. »
Shirin sourit en coin.
« Le guidage de quelqu'un qui ne fait que débuter n'est pas comme ça. Vos mains semblent habituées à me mener. »
« Vous me flattez. »
Yuto balaya calmement la remarque et attira la taille de Shirin. Lors de la rotation, l'ourlet de la robe de Shirin s'étala largement, et elle tomba naturellement dans les bras de Yuto.
La distance entre eux devint si courte qu'elle ne représentait même pas une main. Shirin leva les yeux vers Yuto. À cette distance, ils pouvaient sentir le souffle de l'autre.
Les lèvres de Shirin bougèrent. Très faiblement. C'était une voix qui ne pouvait atteindre que les oreilles de Yuto, étouffée par la musique et le murmure des nobles.
« Sir Yuto. »
Le côté joueur disparut de la voix de Shirin. Le sourire était le même, mais l'éclat dans ses yeux avait subtilement changé.
« La vraie raison pour laquelle mon frère est venu à cette fête n'est probablement pas tout ce qu'il vient de dire. »
Les yeux de Yuto tremblèrent imperceptiblement.
« Mon frère est... pour autant que je sache, une personne plus bienveillante et noble que quiconque. Du moins devant les gens, il a toujours été ainsi. »
La main de Shirin saisit doucement l'épaule de Yuto.
« Mais parfois... vraiment parfois. »
Shirin regarda droit dans les yeux de Yuto. Au fond de ce regard, quelque chose de refoulé depuis longtemps vacilla.
« Il y a des moments où le sourire de mon frère me fait peur. Sir Yuto... vous devrez traiter mon frère avec prudence et circonspection. »
La musique continuait. Yuto menait la danse sans faillir, et les pas de Shirin ne vacillaient pas non plus.
« ...Princesse. »
La voix de Yuto se fit basse. Ce murmure fut englouti par la mélodie et n'atteignit que les oreilles de Shirin.
« Pourquoi me dites-vous une telle chose ? À propos de votre frère, que vous venez de rencontrer pour la première fois aujourd'hui. »
Les pas de Shirin se raidirent un instant. Yuto ajusta le guidage et dissimula naturellement cette raideur. De l'extérieur, leur danse restait à couper le souffle.
« ...Je ne sais pas non plus. »
Shirin baissa légèrement la tête. Dans sa voix, il y avait un désarroi qu'elle-même ne pouvait comprendre.
« J'ai juste... senti que je devais le dire. À vous. »
Shirin leva à nouveau les yeux vers Yuto.
« Je ne peux pas l'expliquer. Juste, en dansant avec vous comme ça... j'ai pensé que je devais le dire... que c'était normal de le dire. C'est vraiment étrange, n'est-ce pas ? »
Ce n'était pas étrange. Yuto en connaissait la raison. Tout comme le fantôme de Belkain rêvait d'un fils qui n'existait pas, il pouvait y avoir une influence similaire sur Shirin.
« Je ne dis pas que mon frère... est une mauvaise personne. Mon frère est certainement quelqu'un de bien. Il me chérit, se dévoue au royaume et porte le fardeau seul pour que le pays ne vacille pas malgré la maladie de notre père. »
La voix de Shirin devint ténue.
« C'est juste que, parfois, je me sens... effrayée. Peut-être est-ce un malentendu de ma part. Mais, puisque mon frère s'intéresse à vous... »
Yuto rapprocha la taille de Shirin. Les lèvres de Shirin s'approchèrent de l'oreille de Yuto.
« Ne prenez pas la bienveillance que mon frère vous montre pour argent comptant. »
La main de Yuto se crispa légèrement. Celle qui entourait la taille de Shirin trembla imperceptiblement. Sentant peut-être ce tremblement, Shirin recula légèrement son corps et leva les yeux vers ceux de Yuto.
Un sourire restait sur le visage de Yuto. Mais Shirin vit des émotions indescriptiblement profondes s'entrechoquer comme des vagues au fond de ses yeux.
Ni tristesse, ni colère, ni haine. Des émotions où tout cela était entremêlé.
Shirin retint son souffle un instant. Pourquoi Yuto avait-il ce regard ? Pourquoi lui disait-elle ces choses ? Shirin ne pouvait pas tout savoir.
« Princesse. »
Dit Yuto. Les émotions dans ses yeux n'étaient plus visibles, et sa voix était calme.
« Je m'en souviendrai. »
À cette réponse, Shirin pinça les lèvres, incapable de poursuivre. Elle hocha doucement la tête.
La musique prit fin.
(Fin du chapitre)