Chapitre 52
Percevant la perplexité de Rufus, Shiro tendit la main avec un sourire bienveillant. Il saisit légèrement l'épaule de Rufus pour le relever et parla d'une voix claire qui sembla réveiller le silence de la salle de banquet.
« Merci de votre courtoisie, Maître de maison Marigold. Je sais que vous devez être très surpris par cette visite soudaine, mais je vous prie d'accepter généreusement ces invités impolis. »
Le ton de Shiro était doux, mais une autorité irrésistible s'en dégageait. Rufus déglutit difficilement. Peu importait que la famille Marigold soit la plus puissante de la Cité Marchande, il n'avait d'autre choix que de baisser la garde devant le prince d'une nation dont la succession au trône était confirmée.
« C-Comment pourriez-vous dire une chose pareille. Le soleil de Ristal a fait l'honneur de se déplacer en personne, c'est un immense privilège pour la famille Marigold. Cependant... »
Baisser la garde ne signifiait pas agir de manière servile ou obséquieuse. Rufus traça une ligne claire tout en inclinant la tête.
« Notre famille n'a jamais établi de lien avec le Royaume de Ristal. Pourtant, que le Prince se déplace ainsi en personne, c'est difficile à comprendre pour un roturier comme moi. »
À cette question, le sourire de Shiro s'effaça calmement et ses yeux prirent une teinte mélancolique.
« Oui, les paroles du Maître de maison sont justes. Notre Royaume de Ristal n'a pas encore noué de lien avec les Marigold. Mais... il existe un lien indissociable avec le "personnage principal" qui est présent aujourd'hui. »
Le regard de Shiro dépassa Rufus. La tristesse qui habitait ses yeux était si transparente qu'elle donna aux spectateurs l'illusion qu'une partie de leur cœur se serrait.
Ces yeux tristes se dirigèrent vers Yuto, qui restait là, hébété.
« Comme vous le savez, notre Royaume de Ristal était un allié fraternel du Royaume de Belkain, qui a péri par le passé. Après cette nuit atroce où le Royaume de Belkain a encouru la colère des Constellations pour une raison inconnue et fut englouti par un grand désastre... notre famille royale a considéré comme une noble mission de sceller ses portes et de protéger ces ruines des pilleurs de tombes, afin de préserver ce qu'il restait de ceux qui sont morts à Belkain. »
À ces mots, les invités de marque murmurèrent. Les paroles de Shiro étaient vraies. Après la chute de Belkain, d'autres royaumes et cités avaient tenté d'explorer les ruines pour collecter les richesses enfouies, mais le Royaume de Ristal avait pris les devants pour les en empêcher.
« Cependant, récemment, alors que mon père royal tombait gravement malade, toute l'attention du royaume s'est concentrée sur les affaires intérieures. En apprenant que de vils Mages Noirs et des pilleurs de tombes vulgaires piétinaient ce lieu, profanant les esprits vengeurs de Belkain en profitant de ce manque de surveillance, notre famille royale de Ristal a ressenti une profonde lamentation et un sentiment de responsabilité. »
La voix de Shiro résonna sourdement. Parce qu'elle sonnait comme un repentir sincère, de faibles exclamations éclatèrent un peu partout dans la salle de banquet.
« Au moment où nous nous apprêtions à organiser une armée pour purifier Belkain au plus vite, nous avons entendu une rumeur venant de la Cité Marchande. L'histoire d'un jeune garçon courageux qui a protégé les restes de Belkain et écrasé la conspiration maléfique, accomplissant le devoir que le Royaume de Ristal n'avait pas pu remplir. »
Le regard de Shiro était toujours fixé sur Yuto. Son sourire était extrêmement bienveillant et ses yeux brillaient comme le soleil.
Mais Yuto ressentit un frisson devant ce sourire bienveillant. Il vit une obscurité totale dans ces yeux brillants comme le soleil. Tout cela dégoûtait Yuto.
« Rencontrer et louer en personne celui qui a rendu justice au nom de notre royaume, et transmettre notre gratitude au nom de la famille royale, est un devoir approprié pour un frère de Belkain. Malheureusement, comme mon père royal n'a pas encore recouvré la santé, c'est moi, le prince, qui suis venu en personne. »
À présent, les yeux de Shiro se posèrent à nouveau sur Rufus.
« Moi, Shiro Ristal. J'ai hâté mes pas à l'aveugle pour rencontrer la nouvelle étoile embrassée par les Marigold, et le héros qui a sauvé Belkain. »
L'explication de Shiro était parfaite. Le fait que le Royaume de Ristal se soit proclamé protecteur de Belkain était connu dans tout Callisto, tout comme le fait que le Roi de Ristal souffrait d'une maladie depuis plusieurs années et ne pouvait quitter son lit.
« ...... »
Rufus réfléchit, incapable de poursuivre. En réalité, même sans une telle raison, il n'aurait pas pu éconduire le prince et la princesse de Ristal venus à l'improviste. Shiro avait même fourni une justification parfaite. De plus, cette justification était également très utile pour Rufus et la famille Marigold.
Le prince de Ristal élevait Yuto, passant d'un simple aventurier à un héros ayant agi au nom du devoir royal. Les nobles présents à la fête étaient ravis de constater que la valeur de Yuto était telle que le prince de Ristal s'était déplacé pour le trouver.
« Je n'avais pas envisagé une telle raison. Prince Ristal, veuillez pardonner la stupidité de ce roturier. »
Rufus décida d'être touché par la noble justification avancée par Shiro. Il inclina profondément la tête.
À ce moment-là, la princesse Shirin, qui gardait le côté de Shiro, s'avança. Elle s'approcha de Rufus avec un sourire éclatant comme une fleur en éclosion.
« Relevez la tête, Maître de maison Marigold. »
La voix de Shirin possédait une clarté pure, différente de celle de son frère.
« Les mots que mon frère a prononcés sont aussi un gage de la profonde confiance que la famille royale de Ristal vous témoigne. Au nom de la famille royale, j'offre ma gratitude pour le dévouement de votre famille qui a contribué à protéger les restes de Belkain. »
Shirin inclina élégamment la tête vers Levian, vêtue d'une robe rouge. Son attitude était pleine de dignité, tout en manifestant une humilité respectueuse envers son interlocutrice.
« J'ai été particulièrement impressionnée par le courage et la miséricorde de Lady Levian. Ce noble caractère, qui consiste à franchir la ligne de la mort aux côtés de Sir Yuto, à essuyer les larmes des esprits vengeurs et à accueillir ceux qui n'ont nulle part où aller, est digne de devenir un parangon de Callisto. Le nom des Marigold sera également magnifiquement inscrit dans les livres d'histoire de Ristal. »
Rufus trembla des épaules, submergé par l'émotion. La princesse d'une nation louait officiellement les actions de sa fille, les qualifiant de « nobles ». En tant que marchand, il n'y avait pas de plus grand honneur.
Mais pour Yuto, cette voix claire ressemblait à une dague lui entaillant le cœur. L'épouse de sa vie passée, l'amante qu'il n'avait pas pu protéger. Cette nuit terrible, Shirin Ristal, qui était devenue froide, transpercée par l'épée de Shiro, était maintenant en train de déverser des louanges juste devant ses yeux.
Shiro et Shirin s'avancèrent lentement. Leurs pas et leurs regards se dirigeaient droit vers Yuto.
Levian ne savait que faire. Tout comme Rufus, elle se sentait émue. Elle se demandait avec quelle expression et quelle attitude elle devait accueillir ces jumeaux d'un blanc pur.
'Hein... ?'
Levian, qui réfléchissait ainsi, sentit un tremblement provenant du bras auquel elle était accrochée. Yuto — il tremblait. Au moment où elle détourna le regard, incapable d'en comprendre la raison, Levian ne put s'empêcher de tressaillir de surprise.
Il n'y avait aucune expression sur le visage de Yuto. Le sourire qu'il avait montré en traitant avec les nobles plus tôt avait disparu. Cette absence d'expression était terriblement vide. Mais Levian — elle sentit les émotions bouillir au plus profond des yeux de Yuto.
'Pourquoi... ?'
Levian n'osa pas demander la raison.
Pas à pas.
Shiro et Shirin s'approchèrent. À chaque pas, les esprits vengeurs du noyau, noués près du cœur de Yuto, tourbillonnaient follement.
Yuto fixait les jumeaux qui s'approchaient, les lèvres serrées. Il ne pouvait rien faire d'autre. S'il ouvrait un tant soit peu la bouche, il sentait que des malédictions terribles, absolument interdites lors de cette fête, s'en échapperaient.
Au moment où il vit Shiro à la porte principale ouverte. Il ressentit une intention meurtrière atroce remonter le long de sa colonne vertébrale. C'était comme si son cerveau était paralysé. Comme si la partie gérant sa raison était complètement brisée. Il ressentit l'envie de sortir Gloria sur-le-champ, de déchirer ce masque de bienveillance et d'exposer au monde entier les pensées noires qui se cachaient derrière.
[Yuto, reprends-toi.]
Le cri aigu d'Elune résonna dans sa tête. Sa voix portait une urgence claire, loin de son indifférence habituelle.
[Ce n'est pas le moment. Tu ne dois jamais révéler ton intention meurtrière à cet homme. Si tu tentes de te déchaîner ici, tout ce que tu as vécu en revenant dans le passé, tout ce que j'ai promis, deviendra vain.]
À l'avertissement tranchant d'Elune, Yuto serra les poings.
Je sais.
Je sais. Yuto se mordit la langue jusqu'au sang. Alors que l'odeur métallique du sang circulait dans sa bouche, ses sens paralysés revinrent enfin à la réalité.
Je dois endurer. Ce n'est pas encore la fin de la vengeance. Si j'explose ici, tout s'effondrera inutilement.
Même s'il se laissait emporter par ses émotions et attaquait Shiro, le Yuto actuel ne pouvait pas encore le tuer. Même s'il échouait et réussissait à s'enfuir, l'avenir serait sombre comme le néant.
[Oui, inspire profondément. Ta résolution de vengeance n'est-elle pas assez grande pour engloutir l'éclat abominable et prétentieux de ce type ? Vas-tu terminer ta vengeance en gâchant juste une fête ?]
Aux remarques venimeuses et froides d'Elune, les émotions de Yuto s'apaisèrent encore plus silencieusement. Yuto ravala son souffle tremblant. Et comme s'il mettait un nouveau masque, il lissa les muscles de ses yeux qui tressautaient et étira les coins de sa bouche.
Bientôt, Shiro et Shirin arrivèrent enfin juste devant Yuto.
« En vous voyant de près, vous êtes encore plus extraordinaire, Sir Yuto. »
Shiro s'arrêta et parla doucement. Un sourire brillant comme le soleil. Mais au moment où il fit face à ce sourire et à ces yeux, Yuto vit à nouveau l'abîme. Le cauchemar terrible du passé se superposait à la réalité. Même au moment de détruire le plus beau moment de la vie de Yuto, Shiro portait ce genre de sourire.
Il effaça désespérément ses émotions à son égard, mais Shiro, ayant peut-être capté cette trace momentanée, sourit et demanda :
« À quoi pensez-vous tant ? C'est comme si... vous aviez une expression qui montre que vous me connaissez déjà. »
Yuto ne réagit pas aux paroles de Shiro lancées comme une plaisanterie. Shiro était doué pour dominer et tromper les émotions des autres. Pour ne pas être percé à jour par ce type, il devait continuer à jouer la comédie de toutes ses forces.
« Bien sûr que je vous connais. Le fait que le prince du Royaume de Ristal soit bienveillant, brillant et exceptionnel était une chose que j'entendais toujours, même dans le caniveau où je vivais. »
Yuto sourit doucement, très doucement.
« Je viens des bas-fonds du Royaume de Ristal. Les habitants des taudis disaient toujours : un jour, si le Prince Shiro devient le Roi de Ristal, le jour viendra où des gens comme nous pourront aussi rêver d'une vie humaine. »
Yuto cracha des mensonges avec fluidité, sans ciller. Son expression et sa voix feignaient l'envie et le respect au point qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait de quelqu'un qui n'avait fait qu'aiguiser sa vengeance.
« Même les rats dans le caniveau apaisaient leur faim en dévorant votre nom bienveillant comme un espoir. En venant rencontrer un tel prince en personne, je ne savais tout simplement plus quoi faire de moi-même, submergé par l'émotion. »
Shiro resta silencieux un instant après avoir entendu la réponse de Yuto. Ce sourire bienveillant était le même, mais derrière ces yeux brillants comme le soleil, une raison froide étincelait.
La réponse de Yuto était parfaitement impeccable. Mais cette « perfection » provoqua une fissure infime dans l'intuition de Shiro. Un langage trop raffiné pour sortir de la bouche d'un garçon ayant grandi dans le caniveau, et la profondeur d'un regard inébranlable, même au milieu des louanges qui lui étaient adressées.
Shiro était habitué aux louanges. Autour de lui grouillaient des fanatiques qui embrasseraient la cuvette des toilettes et mangeraient de la saleté si c'était l'ordre de Shiro. Par conséquent, Shiro pouvait sentir que les yeux de Yuto étaient, à cet instant, complètement différents de ceux de ceux qui déversaient des louanges.
'Qu'es-tu ?'
Shiro sourit et pensa.
'Qui es-tu, au juste ?'
Celui-là même qui avait fait échouer le complot du Marketer et détruit l'usine d'éther de Khalifa.
Shiro eut l'intuition que Yuto n'était pas simplement une personne de ce niveau.
(Fin du chapitre)