Chapitre 49
Le lendemain de la mention de la fête par Rufus, Yuto fut convoqué dans son bureau.
« Yuto. Connais-tu l'étiquette en vigueur lors des réceptions ? »
Rufus posa la question sur un ton poli. Puisque l'identité que Yuto avait révélée était celle d'un aventurier des bas-fonds, cette proposition était tout à fait rationnelle.
Bien sûr, Rufus ne pensait pas une seconde que Yuto était un simple habitant des taudis, et Yuto en était conscient. Il répondit donc avec un léger sourire.
« J'en connais un peu. »
« Un peu... Hmm, un peu ne suffira pas. Comme je l'ai dit hier, ta fête d'anniversaire sera organisée en grande pompe. »
Rufus afficha un sourire malicieux. C'était une réception où seraient conviées non seulement les figures influentes de la Cité Marchande, mais aussi des nobles d'autres pays liés à la famille Marigold. Si l'étiquette de Yuto, le personnage principal de cette grande fête, n'était pas irréprochable, cela ne se limiterait pas à des moqueries envers lui, mais rejaillirait sur les Marigold.
« Dans ce cas, je suppose que je devrais apprendre l'étiquette comme il se doit. »
« Haha. Je me doutais que tu dirais cela, alors j'ai déjà invité un professeur. Si... il n'y a plus rien à t'apprendre, le professeur devra se retirer, cela dit. »
« Je ne suis pas certain que mon étiquette soit parfaite. Puisque vous en avez déjà appelé un, je vais le rencontrer pour commencer. »
Yuto répondit ainsi en souriant malicieusement, à l'image de Rufus.
« Si mon étiquette est telle qu'il n'est plus nécessaire de m'apprendre quoi que ce soit, puis-je vous demander une petite faveur ? »
« Hmm ? Hahaha ! Yuto, tu peux me demander une faveur quand tu veux. Il n'y a pas besoin de faire un pari comme celui-ci. »
« J'apprécie vos paroles, mais j'ai le sentiment de recevoir déjà un traitement bien supérieur à ce que je mérite, Maître de maison. »
« Haha... En tant qu'homme qui a eu la vie sauve grâce à toi, j'estime que ce n'est jamais assez. Mais si tu te sens plus à l'aise en demandant une faveur via un pari, je respecterai cela. Très bien, quelle est cette faveur ? »
« Je veux utiliser la salle d'entraînement des chevaliers. »
À cette requête, Rufus laissa échapper une exclamation étouffée.
« Je me demandais ce que tu allais demander... Ce n'est vraiment pas une faveur. Tu peux utiliser les installations du manoir comme bon te semble. »
Rufus dit cela, se tut un instant, puis eut un sourire amer.
« Si c'est pour t'entraîner, il serait inconfortable que d'autres te voient. Tu n'es pas un chevalier des Marigold. Alors... utilise la salle d'entraînement personnelle de Cayen. »
Bien qu'il ait tenté de commettre l'acte immoral de l'empoisonnement, Cayen était le fils de Rufus. Par conséquent, en parlant de lui, Rufus ne pouvait s'empêcher d'être amer.
« Je l'avais faite construire pour lui quand il était jeune, mais elle a été très peu utilisée, elle est comme neuve. Maintenant, cette salle d'entraînement sera enfin utilisée pour sa véritable fonction. »
« Est-ce vraiment acceptable que je l'utilise ? »
« Bien sûr. Puisque la personne qui devait l'utiliser n'existe plus en ce monde... »
Rufus poussa un soupir bref.
« Tout le nécessaire pour l'entraînement est préparé, mais si tu as besoin d'autre chose, demande autant que tu voudras. »
« Je ne l'utiliserai pas tout de suite. Je dois d'abord rencontrer le professeur d'étiquette. »
« Haha. Tu comptes toujours maintenir le pari ? »
À cette réponse, l'expression de Rufus changea. Il eut un sourire en coin et posa son menton sur sa main.
« Le professeur invité est un homme pointilleux qui enseigne exclusivement aux enfants de la noblesse de la Cité Marchande. Je lui ai dit à l'avance que tu venais des bas-fonds et je lui ai suggéré d'être doux... mais puisque c'est devenu un pari, je suppose que je vais devoir changer mes instructions. Je vais lui dire d'observer cela de manière très stricte et approfondie. »
C'était une remarque pleine de malice, mais Yuto se contenta de sourire.
Dans la pièce où il fut conduit par un serviteur, un vieil homme à l'air sévère était assis. Il ajusta ses lunettes à monture dorée et scanna Yuto, qui entrait, de la tête aux pieds.
« J'ai eu vent de ce que le Maître de maison a dit. Il prétend que vous avez vécu une vie sauvage. »
La voix du vieil homme était sèche et rigide, et son regard acéré, mais il tressaillit en voyant la série de mouvements que Yuto effectua pour s'asseoir. Une souplesse sans tension inutile, et un étrange sentiment de poids qui témoignait de la considération pour l'autre sans jamais se rabaisser, imprégnaient chaque geste du garçon.
« Hem... Bien, commençons par les bases. D'abord, l'étiquette à adopter en s'asseyant face à quelqu'un, et la manière de boire le thé... »
Une telle étiquette est une chose quotidienne, ce qui la rend d'autant plus difficile. Ce n'est pas quelque chose qui s'apprend spécialement, mais une étiquette qui imprègne le corps selon l'environnement dans lequel on naît.
Par conséquent, pour Yuto, c'était aussi familier que le quotidien. Yuto agit avant même que le vieil homme ne puisse enseigner ou corriger quoi que ce soit.
La courbe des doigts soulevant la tasse. La hauteur du regard fixé sur l'interlocuteur. Et il contrôla parfaitement jusqu'au moindre son émis en reposant la tasse.
« Mmm... ! »
Les mouvements, qui auraient pu servir de manuel d'étiquette, s'enchaînèrent. Le vieil homme admira la scène en silence et demanda à Yuto d'exécuter l'étiquette à plusieurs reprises, ce que Yuto fit parfaitement, sans aucun geste superflu.
« Hoho... »
Après une heure, le vieil homme éclata d'un rire creux, comme abattu. Il se leva et s'inclina profondément devant Yuto.
« Vous n'êtes pas en position de recevoir mes enseignements. Rester plus longtemps serait un gaspillage des pièces d'or du Maître de maison. »
Le vieil homme salua poliment et quitta la pièce. Peu après, Rufus entra en riant de bon cœur.
« Dois-je dire comme prévu... »
« Que voulez-vous dire par là ? »
Quand Yuto demanda avec un sourire en coin, Rufus haussa les épaules et secoua la tête.
« Rien du tout. Tu as gagné le pari. Et tu as aussi économisé mes pièces d'or. »
« Les enseignements du professeur étaient excellents. »
« Haha... Il a plutôt dit que c'était lui qui avait appris. »
Rufus sortit une petite clé de ses vêtements et la tendit à Yuto.
« Le terrain d'entraînement de Cayen se trouve dans l'annexe derrière le manoir. Je t'en prie, fais-en bon usage. »
« Oui, merci. »
Yuto s'inclina devant Rufus et se leva. Plus que la fête d'anniversaire dans deux mois, Yuto ne pouvait s'empêcher d'être plus méfiant à l'idée d'entrer à l'Académie Maria l'année prochaine, où il rencontrerait Shiro.
« Je dois m'entraîner autant que possible pendant le temps qu'il me reste. »
Il n'avait pas encore vérifié avec précision les nouvelles compétences obtenues en changeant sa classe pour celle de Né du Vide. Yuto prévoyait de s'habituer aux compétences autant que possible avant d'entrer à l'Académie.
« Une fois que je serai habitué aux compétences, je devrais aussi augmenter mon niveau en errant dans les donjons près de la Cité Marchande. »
Pour monter de niveau, l'expérience au combat est nécessaire, mais les cristaux lâchés par les bêtes dans les donjons le sont aussi. Jusqu'à présent, Yuto absorbait tous les cristaux collectés dans les donjons comme points d'expérience, à l'exception de ceux nécessaires aux frais de subsistance.
Il aurait pu recevoir des cristaux de la part de Rufus, mais les cristaux obtenus de cette manière ne peuvent pas être utilisés pour augmenter le niveau. Il le savait bien grâce à ses deux années d'expérience. Monter de niveau n'était possible qu'avec des cristaux obtenus par l'effort et la chasse directe.
« Mademoiselle Elune ! Je vous ai dit de redresser un peu plus le dos ! »
Les pas de Yuto se dirigeant vers la salle d'entraînement s'arrêtèrent brusquement à la voix de Levian, audible même à l'extérieur. Yuto eut un sourire en coin sans s'en rendre compte et ouvrit la porte.
La scène qui se dévoila était au-delà du bizarre, elle était irréaliste. Avec une table à thé luxueusement dressée devant elle, Levian agrippait les épaules d'Elune, le visage rouge vif.
« Mademoiselle Elune ! Je vous l'ai déjà dit. Quand vous tenez la tasse, ne levez pas trop l'auriculaire, et votre regard doit suivre doucement le bord de la tasse, n'est-ce pas ? »
« C'est inefficace. »
Elune recevait les attentions de Levian avec une expression qui montrait à quel point cela l'agaçait. Elle portait la robe en soie bleu marine arrivée au manoir la veille, mais malgré l'élégance de la tenue, sa posture était rigide et tendue.
« Pourquoi dois-je plier mon bras à un angle spécifiquement défini ? Je ne vois pas la raison pour laquelle de tels mouvements superflus sont mêlés à l'acte de boire. Ne boit-on pas parce qu'on a soif ? »
« Vous ne devriez pas mesurer l'efficacité dans l'étiquette sociale ! Si vous voulez vous tenir aux côtés de Yuto et être traitée comme une VIP des Marigold, vous devez montrer un niveau minimum de dignité ! »
« Je n'ai aucune intention d'être traitée comme une VIP des Marigold. Mon existence est uniquement celle de collaboratrice de Yuto. »
« Non... Non ! Collaboratrice ou quoi que ce soit, si vous voulez être perçue comme telle, une dignité appropriée... »
Levian se plaignait d'une voix presque larmoyante, puis remarqua que la porte était ouverte et tourna brusquement la tête. Les yeux de Yuto, qui regardait dans la pièce, et ceux de Levian se croisèrent.
« Yu... Yuto ! Dites quelque chose à Elune, je vous en prie. Même si ce n'est pas parfait, ne devrait-elle pas au moins montrer qu'elle a fait des efforts ? »
« Si elle fait des efforts, elle y arrivera. »
Yuto répondit avec un sourire.
« N'est-ce pas ? Elune. »
« Hmph... »
Elune renifla avec une expression mécontente.
« Yuto. Considérez-vous aussi cet acte inutile et inefficace comme important ? »
« Parce que c'est un endroit où le regard des autres compte. »
« Je ne vois pas quel sens il y a à être évaluée par ceux qui n'ont aucun lien avec moi. »
« De telles évaluations peuvent aussi être utilisées. »
« Hmph... »
À la voix basse de Yuto, Elune saisit la tasse de thé. Ses gestes exécutèrent les mouvements que Levian avait enseignés avec diligence jusqu'à présent, frôlant la perfection.
« Est-ce suffisant ? »
« Ahhh ! »
À la question d'Elune, Levian laissa échapper une exclamation. Sincèrement émue, elle serra le petit corps d'Elune contre elle.
« Vous pouvez si bien le faire ! Pourquoi avez-vous fait cela jusqu'à maintenant ? »
« Je n'en voyais tout simplement pas la nécessité. Et vous, ne vous avisez pas de toucher mon corps négligemment. »
« Votre ton... Vous devriez aussi corriger votre ton. Au moins lors de la fête, vous ne devriez pas utiliser un tel ton. »
« Il vaudrait mieux que je ferme ma bouche et que je joue les muettes. »
Elune grommela et repoussa Levian.
« Slurp... »
À côté des deux, Floki tenait une tasse de thé dans une posture très révérencieuse. Le bougre soutenait la soucoupe avec ses petites pattes avant uniques, et le dos droit, il savourait le thé gorgée après gorgée. Cela semblait comique, mais cette étiquette était si parfaite que même le professeur pointilleux qui s'était occupé de Yuto plus tôt aurait applaudi.
C'était une évidence. Floki est aussi un Evomon qui a passé du temps au palais royal de Belkain par le passé. Une telle étiquette était tout aussi naturelle pour Floki.
« Yuto, tu es là ? Faire ce genre de chose après si longtemps me rend nostalgique. »
« Chut. »
« Oups. »
Alors que Yuto posait son doigt sur ses lèvres, Floki sourit maladroitement et hocha la tête. Levian sait que Yuto et Floki sont des personnes liées à la famille royale de Belkain, mais ce n'était pas une histoire à raconter ouvertement.
« Yuto ! L'étiquette de Floki est si parfaite que je n'ai plus rien à lui apprendre. Mais Elune... Elune a encore beaucoup à apprendre. »
« Je vous la laisse. »
Aux lamentations de Levian, Yuto inclina légèrement la tête. Il pensait qu'il valait mieux que Levian prenne Elune exclusivement en charge plutôt que de lui assigner un autre professeur.
« Parce qu'Elune a compris la nécessité de Levian. »
Bien sûr, ce qu'Elune avait compris n'était pas la nécessité de l'étiquette, ni celle d'apprendre directement de Levian. Peut-être à cause de cela, Elune fronça les sourcils et s'en prit à Yuto.
« Yuto. Débarrassez-vous de cette femme. Si je dois souffrir comme ça pendant deux mois pour votre fête d'anniversaire, je préfère m'enfermer dans ma chambre et ne pas sortir ce jour-là. »
« Le Maître de maison prévoit une grande fête. Une telle expérience ne serait-elle pas nécessaire aussi ? »
« ...... »
« Si vous apprenez vite, vous n'aurez pas à apprendre tous les jours pendant deux mois. Et essayez de vous rapprocher de Levian à cette occasion. »
« Pourquoi dois-je me rapprocher de cette femme ? »
Alors qu'Elune marmonnait d'un ton qui montrait son incompréhension, Levian laissa échapper un rire creux, comme stupéfaite.
« Mon nom est Levian Marigold. Ne m'appelez pas "cette femme". »
Alors que les réprimandes de Levian allaient commencer, Elune ferma doucement les yeux et se boucha les oreilles. Yuto gloussa à cette vue, puis fit signe à Floki.
« Puisque tu n'as plus besoin d'apprendre l'étiquette, je prends Floki. »
« Où allons-nous ? »
Les yeux de Floki pétillèrent alors qu'il descendait de la chaise.
« Le Maître de maison a fourni une salle d'entraînement. Détendons-nous un peu après tout ce temps, partenaire. »
« Super ! »
Floki s'approcha précipitamment de Yuto. Elune essaya aussi de se lever, mais Levian saisit immédiatement son épaule et la força à se rasseoir.
« Si vous voulez y aller, maîtrisez toute l'étiquette d'aujourd'hui. »
« Yuto. Cette femme... »
Yuto ferma la porte sans écouter la fin des paroles d'Elune.
« Est-ce que ça va ? »
Floki, marchant dans le couloir derrière Yuto, regarda en arrière avec des yeux inquiets.
« Elle viendra bientôt. Parce que si elle fait des efforts, elle y arrive très bien. »
Yuto eut un sourire en coin et caressa la tête de Floki.
« Si elle se met en colère, achetons-lui un dessert comme la dernière fois. Que dirais-tu d'un gâteau ? »
« Et moi ? »
« Bien sûr que tu en mangeras aussi. »
« Youpi ! »
Floki leva son petit poing et jubila.
(Fin du chapitre)