Chapitre 46
« Par ici, jeune demoiselle. Voulez-vous vérifier celui-ci en premier ? C'est une chaussure faite du cuir de la plus haute qualité, acheminée par voie aérienne depuis le Nord. »
Le vendeur s'agenouilla et plaça une chaussure plate et souple devant le pied nu et blanc d'Elune. Elune fixa la chaussure avec des yeux qui semblaient totalement réticents, et ce n'est qu'après avoir reçu le regard insistant de Yuto qu'elle y glissa furtivement le pied.
« Ça me serre le pied. Pourquoi les humains portent-ils volontairement de telles entraves ? »
Elune grommela en fronçant les sourcils, puis tressaillit de surprise en ressentant la sensation provoquée par le contact de la chaussure avec le sol.
Comme elle avait marché sur de la terre battue et des sols en pierre froide pieds nus depuis le début, la sensation de douceur soutenant toute sa plante, comme si elle l'enveloppait, était extrêmement surprenante. De plus, l'étouffement qu'elle avait ressenti en glissant son pied à l'intérieur s'était déjà transformé en une agréable sensation de stabilité épousant le dessus de son pied.
« C'est... étrange. Un mur hétérogène s'est créé entre le sol et moi, mais la sensation de fouler le sol est devenue plus claire. Je pensais que c'était un design irrationnel, mais c'est étonnamment fonctionnel. »
Elune cracha ces mots en feignant l'indifférence et tapa du pied quelques fois sur place. À chaque fois qu'elle frappait le sol, le son joyeux des chaussures résonnait dans la pièce : clic, clac. Peut-être aimait-elle ce son, car Elune ne cessa son manège qu'après avoir fait résonner la chaussure encore quelques fois.
Après les chaussures, des robes furent présentées à Elune. Les vêtements apportés par le vendeur étaient d'un tout autre niveau que la robe monotone qu'Elune portait depuis le moment où elle était sortie de l'œuf.
Une robe en soie bleu marine rappelant un ciel nocturne profond. Un manteau délicatement brodé de fil d'argent. Une chemise avec des décorations en dentelle blanche qui enveloppait doucement le cou, et ainsi de suite.
« Jeune demoiselle, nous allons vous aider. »
Elune fut guidée par les mains des vendeurs et traînée derrière le rideau de la cabine d'essayage. Vu le tempérament d'Elune, elle aurait probablement dû les réprimander en leur demandant comment ils osaient la toucher et les repousser, mais elle afficha seulement une expression terriblement mécontente et entra dans la cabine comme les vendeurs le lui indiquaient.
Presque aucun effort ne fut demandé à Elune pour changer de vêtements. Elle devait juste rester immobile et bouger un peu les bras comme les vendeurs le lui disaient. Lorsqu'elle enfila la première tenue et se tint devant le miroir, Elune finit par écarquiller les yeux sans s'en rendre compte.
Une fille inconnue se tenait dans le miroir. Au lieu du froid qualificatif de mandataire du Vide, c'était l'apparence d'une noble dame se fondant dans le décor brillant de la Cité Marchande. Les cheveux d'un noir de jais reposant sur des froufrous d'un blanc pur créaient un contraste saisissant, et la chemise en soie collant à son corps soulignait davantage l'atmosphère mystérieuse d'Elune.
« Pourquoi mon regard est-il volé par un tel amusement visuel ? »
Face aux louanges continuellement déversées par les vendeurs derrière elle, les lèvres d'Elune tremblèrent imperceptiblement. Elle ne se sentait absolument pas mal. Non, au contraire, une étrange satisfaction chatouillait un coin de son cœur.
« Jeune demoiselle ! Cela vous va si bien ! »
L'un des vendeurs ouvrit le rideau de la cabine. Ainsi, l'apparence d'Elune devint visible pour Yuto et Floki également. Elune contracta ses sourcils, détourna la tête du miroir et regarda Yuto.
« Waouh. »
Yuto, assis sur le canapé, applaudit avec une expression vraiment surprise.
« Ça te va bien ? On dirait des vêtements faits juste pour toi. »
C'était une évaluation sans exagération. Yuto admirait sincèrement l'apparence d'Elune ainsi vêtue.
« ...... »
Elune ne put rien répondre et regarda à nouveau le miroir. Yuto, reflété dans la glace, avait toujours un visage admiratif, et Floki fixait également Elune, la bouche bée.
Le rideau ouvert se referma. Il restait encore beaucoup de vêtements apportés par les vendeurs. Comme la beauté d'Elune était ce qu'elle était, les vendeurs qui l'habillaient s'excitèrent et se bousculèrent pour choisir de nouvelles tenues.
« Jeune demoiselle ! Essayez cette tenue aussi ! »
« N'êtes-vous pas intéressée par les accessoires ? Puisque votre peau est blanche comme le jade, ce collier vous ira à merveille ! »
Des bruits affairés et les voix joyeuses des vendeurs continuèrent pendant longtemps dans la cabine. Le bruit du tissu qui frotte et des accessoires qui s'entrechoquent. Les exclamations poussées par les vendeurs.
L'expression d'Elune, au centre de tout ce vacarme, se durcit progressivement. Porter de nouveaux vêtements et voir son apparence changer à chaque fois qu'elle était parée — honnêtement, ce n'était pas une mauvaise sensation.
Mais Elune ressentait du mécontentement au simple fait qu'elle se sente ainsi. Une sensation pas désagréable. Ce sentiment, qui basculait progressivement, se rapprochait de la « joie ». Cela contrariait Elune. C'était à cause de la pensée qu'elle était polluée par les sens humains.
Et ce déshabillage et rhabillage répétés donnaient l'impression qu'elle était traitée comme une poupée. C'était un mécontentement inacceptable.
« Arrêtez. »
La voix glaciale qu'elle finit par cracher glaça instantanément la chaleur à l'intérieur de la cabine.
« M-Mais jeune demoiselle. Ce ruban est encore... »
« J'ai dit arrêtez. Ne testez pas ma patience. »
Laissant derrière elle les vendeurs qui tressaillirent et reculèrent, Elune tira brusquement le rideau et sortit. Elune, portant ses nouveaux vêtements, un collier et les chaussures plates du début, s'approcha de Yuto assis sur le canapé. Le bruit de ses chaussures était un écho beaucoup plus net et nerveux qu'auparavant.
« Yuto. En faire plus est une perte de temps. »
Elune s'arrêta devant Yuto et croisa les bras. Ses doigts, tripotant les extrémités des manches garnies de dentelle, tremblaient légèrement.
« Attacher de l'importance à chaque morceau de tissu drapé sur le corps physique et être agitée par un amusement visuel grossier est une chose vulgaire. Devenir l'objet de curiosité de quelqu'un dans ce processus est terriblement déplaisant. »
« Tu n'aimes pas les vêtements ? Tu avais l'air plutôt satisfaite tout à l'heure. »
Lorsque Yuto demanda cela avec malice, les joues d'Elune devinrent très légèrement rouges. Plutôt que de la timidité, c'était plus proche du dégoût face à la joie inconnue qu'elle avait elle-même ressentie.
« Ne te méprends pas. J'ai simplement décidé de prendre des vêtements et des chaussures pour me fondre naturellement dans ce monde. C'est un choix extrêmement rationnel, et il n'y a pas de place pour que mes sentiments personnels s'y mélangent. »
Face au regard froid d'Elune, Yuto se leva du canapé.
« Notre jeune demoiselle est très en colère. »
« Ne m'appelle pas comme ça. »
Alors que la voix d'Elune devenait encore plus froide, Yuto haussa les épaules et regarda les vendeurs.
« Nous prendrons ces vêtements tels qu'elle les porte. Et s'il vous plaît, envoyez le reste au manoir Marigold. »
« C-Compris ! »
Les vendeurs s'activèrent et commencèrent à emballer les vêtements restants. Elune regarda le miroir en pied pendant un moment. La joie extrêmement humaine qu'elle ressentait parce qu'elle aimait assez l'apparence reflétée en ce moment. Elune trouva cette émotion inconnue et déplaisante, et quitta la salle VIP comme si elle s'enfuyait.
Yuto la suivit avec un léger sourire. Contrairement à son attitude froide et mécontente, en ce moment, Elune marchait en savourant assez soigneusement la sensation des chaussures sur ses pieds touchant le sol.
À l'extérieur de la boutique, il faisait encore jour avec le soleil haut dans le ciel. Comme ils avaient décidé de retourner au manoir Marigold avant la soirée, il restait encore pas mal de temps.
« On pourrait juste retourner au manoir Marigold comme ça, mais... »
Puisqu'il était sorti dans les rues avec Elune et Floki de toute façon, il voulait flâner un peu plus. Et il ressentait aussi le besoin d'apaiser Elune, qui boudait pour une raison inconnue.
« Allons changer d'air avant de retourner au manoir. »
« Changer d'air ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Tu n'es pas de très bonne humeur en ce moment. Dans ces moments-là, c'est bien de manger quelque chose de sucré. »
« Quelque chose de... sucré ? »
Elune fit trembler ses sourcils et leva les yeux vers Yuto. Sa raison jugeait « Je n'en ai pas besoin », mais la présence lourde de la bouteille en verre qu'elle avait rangée dans la poche de son manteau ébranla son jugement. Quel genre de vague les cristaux étincelants comme des étoiles qu'elle avait vus plus tôt provoqueraient-ils sur le bout de sa langue. Utilisant la curiosité intellectuelle comme excuse, son esprit basculait progressivement.
« Si c'est quelque chose de... sucré, il y a ce que j'ai reçu plus tôt. Tu me dis de manger ça ? »
« C'est bien aussi, mais rester dans la rue à manger des bonbons quand on est bien habillé comme maintenant est un acte indigne. N'est-ce pas ? »
« La dignité... »
« La dignité n'est-elle pas importante pour le mandataire du Vide aussi ? »
Yuto demanda avec un sourire. Il réalisait progressivement comment gérer cette fille difficile.
« La dignité... C'est vrai, la dignité est importante. Certainement, comme tu l'as dit. Rester plantée dans une rue avec tant de monde et manger des bonbons est un comportement indigne. »
Elune marmonna d'une petite voix, puis secoua la tête rapidement.
« Non, il n'y a pas besoin de... faire l'acte de "manger" des bonbons. Je te l'ai dit plus tôt aussi. Je n'ai pas besoin de manger. Parce que je ne ressens pas la faim. »
« Tu ne manges pas nécessairement de la nourriture seulement quand tu as faim. Les desserts sucrés sont particulièrement comme ça. Si tu en manges, tu te sens bien. C'est pour ça qu'on en mange. »
« Je n'ai pas besoin de me sentir bien. Mon humeur en ce moment n'est pas mauvaise du tout. Je suis juste fatiguée de l'amusement inefficace des humains. »
« Vraiment ? Alors tu n'as qu'à regarder. Je vais aller manger un dessert avec Floki. »
Dès que Yuto eut fini de parler, Floki, qui lisait l'humeur d'Elune, dressa la queue comme s'il avait été frappé par l'électricité.
« V-Vraiment ? Un dessert ! On va manger un dessert ? C'est quelque chose de sucré, n'est-ce pas ? Hein ? Un gâteau ? Un parfait ? J-Je veux venir ! Yuto ! Je viens, c'est sûr ! »
Floki montra une réaction enthousiaste. C'était un type qui ne pouvait pas résister aux biscuits sucrés ou aux desserts, même avant la régression.
« Ouais, allons-y. Puisque toi et moi avons beaucoup souffert à Belkain, nous avons besoin de manger quelque chose de sucré pour changer d'air. »
Yuto eut un sourire en coin et caressa la tête de Floki. Yuto lui-même ne préfère pas tant que ça les desserts trop sucrés, mais si c'était pour Floki, il pouvait en manger autant qu'il voulait. Comme il avait vécu beaucoup de choses déprimantes à Belkain, il avait intérieurement envie de sucreries aussi.
« ...On ne peut pas faire autrement. »
Elune marmonna avec une expression qui montrait qu'elle était totalement réticente.
« Puisque j'ai décidé d'être avec toi, je n'ai pas d'autre choix que de... aller à l'endroit où tu veux aller. Même si moi-même je ne veux pas du tout faire ça. »
Elune insista sur le fait que c'était totalement contre sa volonté, et suivit Yuto et Floki.
L'endroit où le groupe arriva était un café en plein air situé à côté d'un canal, légèrement à l'écart du centre du marché. Au-delà de la terrasse décorée de fleurs colorées, un courant d'eau fraîche coulait, et l'air était rempli de l'odeur savoureuse du pain fraîchement cuit et du parfum sucré du sirop de fruits.
« Bienvenue au "Blue Wave" ! »
Un employé portant un uniforme mignon accueillit le groupe avec un sourire éclatant. Yuto s'assit à une table calme avec une bonne vue sur le canal, et commanda le menu signature écrit sur l'ardoise.
Un instant plus tard, un parfait servi dans un bol en verre voyant fut placé sur la table. Des couches de crème rose pâle et de fraises rouges, et par-dessus, de petits bonbons saupoudrés comme de la poussière de bijoux scintillaient comme des ondulations sur l'eau.
« Waouh ! »
Floki applaudit en tenant une cuillère. Yuto sourit à un tel partenaire et poussa le parfait vers lui.
« Tu peux tout manger. »
« V-Vraiment ? Je peux manger tout ça tout seul ? »
« Ouais. »
« Youpi ! »
Floki perdit la raison et planta sa cuillère dans le parfait. Les yeux d'Elune, fixant froidement ce comportement inélégant, tremblaient doucement comme s'ils attendaient quelque chose.
« Quelle laideur incroyable. Ton partenaire ne sait-il pas ce qu'est la dignité ? »
« Parfois, il est nécessaire de laisser libre cours à ses désirs. »
« Hmph... Tu parles bien. »
Elune fronça les sourcils et fixa Floki. Le type bougeait activement sa cuillère pour ramasser le parfait, s'adonnant à la douceur avec de la crème étalée sur toute la bouche.
« Quel horrible spectacle. C'est un repas qui n'est rien d'autre qu'une torture visant uniquement à paralyser le cerveau, sans aucune considération pour l'efficacité nutritionnelle. »
Au moment où Elune dit cela, l'employé plaça un nouveau bol de parfait sur la table.
« Tu devrais dire de telles choses après avoir essayé toi-même. »
Yuto sourit et poussa le parfait vers Elune.
« Goûte-y une fois. »
« ...... »
« Faire l'expérience de ce que tu n'as pas vécu ne serait-il pas aussi nécessaire pour que nous fassions des choix sages à l'avenir ? »
« Tu... parles vraiment bien. »
Elune secoua la tête avec une expression d'incrédulité, et approcha prudemment sa cuillère du parfait. Avec une expression qui montrait qu'elle était vraiment réticente, elle ramassa légèrement la glace froide, le sirop et la fraise déposés tout en haut du parfait et les poussa dans sa bouche.
Miam, miam.
Les yeux d'Elune s'écarquillèrent.
(Fin du chapitre)