Chapitre 44
La calèche, laissant derrière elle les portes de Belkain, arriva dans la Cité Marchande après quelques jours.
Tout au long du voyage, les survivants n'eurent d'autre choix que d'arborer des expressions mêlant des émotions diverses. Ils avaient survécu à Belkain, qui ressemblait à un enfer sur terre, et ce, même là-bas, dans le plus dangereux et le plus terrible laboratoire souterrain du château royal.
Le soulagement d'avoir préservé leur vie de justesse, d'avoir réussi à s'échapper et d'arriver dans la Cité Marchande, réputée pour être la plus riche de tout Callisto.
Et — l'anxiété que leur identité soit découverte dans cette ville, et que les péchés qu'ils avaient commis jusqu'ici soient révélés dans les moindres détails. Toutes ces émotions devinrent un espoir d'avenir pour certains, et une source de tension et de peur pour d'autres.
« Yuto. »
Arrivée à l'entrée de la Cité Marchande, Levian murmura d'une voix basse.
« Comme je l'ai dit plus tôt, je vais confier tous les survivants à un centre de convalescence parrainé par la famille Marigold pour le moment. »
Levian regarda les survivants descendre de la calèche. Grâce à la nourriture et aux herbes qu'ils avaient reçues, et au repos suffisant durant ces quelques jours de trajet, le teint des survivants s'était amélioré de façon incomparable par rapport à l'état dans lequel ils avaient été trouvés sous terre.
« Tout en menant des examens approfondis au centre, nous déterminerons l'identité de chacun. Ensuite, parmi ceux dont l'identité sera confirmée, ceux qui n'auront pas besoin de comparaître devant un tribunal... les pauvres gens sans nulle part où aller, je prévois de les embaucher comme travailleurs pour la guilde marchande. C'est le moyen le plus rapide pour eux de s'installer légalement dans la Cité Marchande. »
La voix de Levian semblait stricte, mais bienveillante. En même temps, elle était pragmatique et efficace, digne d'une marchande. Il n'existait pas de salut plus concret que d'offrir de nouvelles bases de vie à ceux qui revenaient vivants de l'enfer.
« Au fait... Yuto. »
Le regard de Levian se porta sur Elune, qui était assise à côté de Yuto et fixait les remparts de la ville avec indifférence.
« Ne serait-il pas préférable de confier Elune... au centre pour le moment également ? Elle a besoin d'être examinée elle aussi... »
« Je ne veux pas. »
Elune cracha ces mots fermement. Sans jeter un seul regard à Levian, elle se colla contre Yuto.
« Je reste avec Yuto. Je n'ai absolument aucune intention d'être élevée pour satisfaire les humeurs des humains dans le centre dont tu parles. »
« É... Élevée ?! C'est de la protection, de la protection ! »
s'écria Levian, le visage décontenancé.
« C'est une recommandation faite purement pour ton bien ! Entre d'abord dans le centre, passe un examen détaillé, et si ton identité ne peut être établie, un autre tuteur... »
« Yuto. »
Elune ne daigna toujours pas regarder Levian, ni même écouter ses paroles. Ses yeux calmes étaient fixés droit sur Yuto.
« Hah... »
Yuto sentit sa tête battre. Il savait pertinemment que la proposition de Levian était extrêmement rationnelle et sensée. Mais Elune n'était pas une victime pitoyable ayant perdu la mémoire dans un laboratoire souterrain, comme Levian l'imaginait.
Elune était la mandataire du Vide, un être éclos d'un œuf. Pour l'instant, extérieurement, son corps physique ressemblait à celui d'une jeune fille humaine, mais si ce corps avait une structure totalement différente de celle d'un humain... les examens détaillés devaient être évités à tout prix.
« Je ne peux pas expliquer ça non plus. »
Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance à Levian, mais Elune avait aussi sa propre volonté. Pour révéler son identité, il aurait besoin de sa permission, mais contrairement à Yuto, Elune n'avait aucune confiance en Levian. Même en cet instant, elle ne la regardait pas.
« Je ne peux pas la forcer à y aller alors qu'elle dit ne pas le vouloir. »
Yuto ravala le soupir qui menaçait d'éclater et regarda Levian.
« Je vais la garder avec moi pour le moment. Puisqu'Elune le souhaite ardemment. »
« Ardemment, dis-tu. »
Elune fronça légèrement les sourcils et grommela, mais elle ne démentit pas les paroles de Yuto. Elle pensa qu'il valait mieux suivre ses dires pour se débarrasser de la sollicitude agaçante de cette femme.
« Si tu le dis... pour le moment... je comprends. »
Finalement, Levian n'eut d'autre choix que de revoir sa position sur le traitement d'Elune. Tandis qu'elle poussait un profond soupir, les soldats de la Cité Marchande prirent en charge l'identité des survivants, et la calèche du groupe de Yuto entra dans la ville.
« Yuto. Je dois faire un rapport à mon père à ce sujet, je dois donc me rendre directement au manoir Marigold. »
murmura Levian d'une voix basse.
« Bien sûr, à propos de toi... je veux dire, je ne parlerai pratiquement pas de ton passé ni de ton identité. Je ne ferai pas non plus de rapport détaillé sur ce que nous avons vécu là-bas. »
« Alors, que comptes-tu rapporter exactement ? »
« Je dois signaler que les ruines de Belkain ont été occupées par les Mages Noirs... l'Étoile Sombre, et utilisées comme usine à éther. Et aussi qu'ils coopéraient avec des guerriers Orcs. »
Levian plongea son regard dans celui de Yuto pendant un instant.
« Puis-je faire un rapport ainsi ? »
À cet instant, Levian demandait le consentement de Yuto concernant le rapport qu'elle ferait à son père, Rufus Marigold. Car Levian reconnaissait et comprenait que Yuto était le légitime et dernier roi de Belkain. Yuto sourit faiblement et hocha la tête.
« Peu importe, puisque tu dois de toute façon parler des Mages Noirs pour expliquer le cas des survivants. Mais dis-lui qu'il n'est pas nécessaire de poursuivre les restes de l'Étoile Sombre. »
« Pourquoi cela ? »
« Si tu essaies de les débusquer inutilement, ils se cacheront dans des endroits plus profonds et plus sombres. Comme les marchands du marché noir qui ont utilisé ton frère. Il vaut mieux laisser ces êtres agir à leur guise plutôt que de s'acharner à les capturer sans raison. »
À ces mots, les yeux de Levian pétillèrent.
« Parce qu'alors seulement nous pourrons les anéantir tous d'un coup ? »
« Ce ne sera pas aussi facile qu'il y paraît, cependant. »
« Je comprends ce que tu veux dire. Pour l'instant, en faisant mon rapport à mon père, je lui dirai clairement qu'il n'est pas nécessaire d'envoyer une équipe d'enquête à Belkain. Hmm... Ou alors, Yuto, que dirais-tu de m'accompagner pour faire ce rapport ? »
« Non. J'ai des choses à faire moi aussi. »
En disant cela, Yuto arrêta la calèche et tendit les rênes qu'il tenait à Levian.
« Puisque j'ai recueilli une gamine têtue, je dois acheter le nécessaire. »
« Une gamine têtue. Tu parles de moi ? »
Elune, qui observait le paysage de la Cité Marchande avec des yeux indifférents, tourna la tête vers Yuto.
« Et aussi pour te faire visiter la ville. »
Yuto descendit du siège du conducteur et tendit la main à Elune. Elle fixa cette main un instant, puis la saisit pour descendre à son tour. Alors que Floki sautait également et atterrissait sur le sol, Levian, laissée seule sur le siège, afficha une expression décontenancée.
« V-Vous partez sans moi ? »
« Tu dois aller faire ton rapport à ton père. »
« C'est... vrai, mais on peut faire ce rapport un peu plus tard... »
Levian, qui continuait de parler avec confusion, sentit le regard d'Elune, tressaillit et se tut. C'était quelque chose qu'elle avait ressenti tout au long du voyage, mais le regard d'Elune était froid et pesant.
Levian était vive d'esprit, comme tout bon marchand. Elle remarqua naturellement qu'Elune ne portait pas un regard très positif sur elle.
« Je comprends. Je vais retourner au manoir Marigold en premier... Attends une minute, Yuto. Tu reviens bien au manoir Marigold, n'est-ce pas ? »
demanda Levian au cas où. Le fait qu'ils soient revenus de Belkain ne signifiait pas que leur lien était rompu. Yuto espérait entrer à l'Académie Maria dans six mois, et pour cela, il avait besoin d'une lettre de recommandation des Marigold.
Mais rien ne garantissait que Yuto resterait au manoir pendant ces six mois. À l'origine, Yuto vivait comme un aventurier avant d'arriver dans la Cité Marchande, il pourrait donc quitter la ville jusqu'au jour de l'entrée à l'Académie...
« Je reviendrai d'ici ce soir. Ou bien, est-ce gênant pour moi de rester dans ce manoir ? »
« N-Non, pas du tout ! Ce n'est pas gênant du tout. »
s'empressa de dire Levian en agitant les mains.
« Tu es le bienfaiteur des Marigold. Je t'ai suivi jusqu'à Belkain pour rembourser cette dette, mais, eh bien, j'ai l'impression de ne pas l'avoir encore totalement remboursée. Au contraire, j'ai l'impression que la dette a... augmenté. »
Combien de fois lui avait-il sauvé la vie avec l'aide de Yuto dans cet endroit dangereux ?
« Puisque je ne peux pas rembourser cette dette avec juste une lettre de recommandation pour l'Académie, tu peux rester au manoir autant que tu le souhaites et dilapider la fortune de la famille Marigold. Si nécessaire, je te fournirai même une chambre remplie des meubles de la plus haute qualité. »
« Si tu le dis, j'en profiterai avec gratitude. »
répondit Yuto avec un sourire. Devant ce sourire, bien plus détendu que lors de leur première rencontre, Levian n'eut d'autre choix que de sourire de la même manière.
« Tu apprécies cette femme ? »
En regardant Levian et la calèche s'éloigner, Elune ouvrit la bouche.
« C'est une excellente camarade. »
« Une excellente camarade... Peut-être selon les standards humains. »
grommela Elune à voix basse en suivant la trajectoire de la calèche qui s'éloignait. Levian Marigold, reflétée dans ses yeux, n'était rien de plus qu'une humaine faible et sentimentale, mais Elune était d'une froideur extrême en tant que mandataire du Vide.
L'avenir que Yuto dessinait. Elune ne niait pas le fait que la grande épopée de rébellion, visant à couper les têtes des Constellations et à abattre Babylone, nécessitait non seulement une lame, mais aussi de l'argent et des informations pour aiguiser et polir cette lame.
« Si le milieu dont cette femme est issue devient un bouclier pour toi, je n'ai aucune raison de couper ce lien. Au contraire, je reconnais que sa valeur utilitaire est suffisante. »
« Si tu penses ainsi, ne te détourne pas trop de Levian non plus. Si tu veux rester à mes côtés tout le temps sans être séparée, tu dois aussi considérer Levian comme une camarade. »
« Les camarades sont ceux qui se comprennent et coopèrent. Pour moi, les seuls dignes d'être appelés camarades sont toi, Yuto, et ton partenaire Evomon. »
répondit Elune d'une voix froide en regardant Floki. À ce regard, Floki baissa la queue et rentra les épaules. Contrairement à Yuto, Floki ressentait toujours de la peur face au Vide connecté à Elune.
« Mais, si nécessaire, je ferai au moins semblant de socialiser. Es-tu satisfaite avec ça ? »
« C'est suffisant. »
En écoutant la réponse de Yuto, Elune tourna la tête. Elle observa les rues commerçantes animées de la Cité Marchande. Tentes aux couleurs vives, cris des marchands et éclats d'éther colorés émis par les luminaires. Elune scanna tout cela avec des yeux terriblement secs.
« Au fait, Yuto. Je n'ai jamais particulièrement voulu visiter cette ville bruyante. La seule raison pour laquelle je l'observais, c'était parce que je trouvais toutes ces structures vraiment inefficaces et désordonnées. »
« C'est ça ? »
« Oui. Je n'ai besoin de rien pour vivre non plus. Je n'ai pas besoin de vêtements ou de pièces de cuir. Les vêtements que je porte sont nés avec moi, donc il n'y a aucun risque qu'ils s'usent, et la chaleur ou le froid ne sont pas des contraintes pour moi. »
« Elune. »
Yuto coupa ses paroles et pointa les pieds d'Elune. Ses petits pieds nus et blancs, posés sur le sol en pierre dure et froide, sans rien pour les protéger.
« Ça ne te dérange peut-être pas, mais les humains ici ne voient pas les choses ainsi. S'ils voient une fille me suivre en portant seulement une robe sans même de chaussures, les soldats de la ville te suspecteront certainement d'être une étrangère illégale ou une esclave en fuite. »
« ...... »
« Si c'est le cas, tu seras traînée dans le centre dont Levian a parlé. »
« Un centre ? »
Les sourcils d'Elune tressaillirent. Les mots « élevage » et « protection » traversèrent son esprit.
« Je ne pense pas que toi, qui aimes l'efficacité, tu veuilles d'une situation où tu te disputes avec des soldats, perds ton temps et te retrouves enfermée de force dans un centre. »
« ...... »
Elune resta silencieuse un instant. Les paroles de Yuto étaient logiques. Les lois et le bon sens humains semblaient être une blague amusante pour elle, mais se laisser entraîner dans cette blague, perdre du temps et gaspiller des émotions était assurément irrationnel.
« Très bien. »
Elune hocha lentement la tête.
« Si c'est nécessaire pour se fondre dans ce monde, soit. Guide-moi. »
À cette réponse, un léger sourire se dessina sur les lèvres de Yuto.
(Fin du chapitre)