Chapitre 32
L'air et l'éther de la salle de banquet furent teintés d'un noir de poix. L'éther, déjà pollué par l'exploitation des esprits vengeurs, changea à nouveau de propriétés sous l'effet d'une autre force.
« Qu... Qu'est-ce que c'est que ça... ?! »
Les Mages Noirs hurlèrent de stupeur. L'éther leur échappait. Il était impossible que des mages de leur niveau soient incapables de contrôler l'éther, et pourtant, une telle absurdité se produisait sous leurs yeux.
L'éther incontrôlable s'écoula à sa guise et fut aspiré par Yuto, puis par la Faux du Vide qui s'élevait dans son dos. Alors, la Faux du Vide, qui émettait une vibration bizarre, commença à grandir en dévorant l'éther.
Encore et encore. La Faux du Vide, en pleine expansion, s'éleva haut dans les airs. À partir de ce moment, elle ne se contenta plus d'aspirer l'éther ambiant, elle commença à absorber celui qui avait déjà été raffiné par la magie.
Vrombissement ! Le sang poisseux et rouge vif qui avait transformé le sol de la salle de banquet en marécage remonta comme s'il refluait, pour être englouti par la faux. Les feux follets qui erraient dans la salle perdirent leur éclat et furent intégrés à la Faux du Vide, tandis que les cercles magiques que les Mages Noirs avaient patiemment tracés furent détruits un par un et absorbés.
« Oh mon Dieu... ! »
Levian laissa échapper un cri de stupeur et agrippa fermement la crinière de Floki. L'air et l'éther, non… l'espace lui-même fluctuait. Comme les Mages Noirs, Levian savait déjà que le « pouvoir » de Yuto relevait de l'autorité d'une Constellation inconnue, bien supérieure à la magie. Mais ce phénomène était bien trop absurde.
L'autorité d'une Constellation provient, en fin de compte, d'une bénédiction. C'est un prêt de puissance à un humain favorisé par la Constellation. Mais la force que Yuto déployait en cet instant semblait excessivement puissante pour être accordée à un simple mortel.
À cet instant, alors que les Mages Noirs et Levian étaient pétrifiés.
Devant les yeux de Yuto, teintés de noir, les messages de la fenêtre de statut tremblaient.
[Le noyau a été ouvert.]
[La compétence spéciale de la Faux du Vide, « Gloutonnerie », a été débloquée.]
Une agonie, comme si sa poitrine, son cœur, étaient broyés. Les gémissements des esprits vengeurs fouillaient son cerveau au-delà de ses tympans. Dans ce chaos terrible, Yuto fixa les Mages Noirs droit dans les yeux.
Yuto ne perdit pas la raison. Il réfléchit avec un sang-froid absolu à la manière de tuer les Mages Noirs. Parce que les esprits vengeurs du noyau partageaient le désir de Yuto, le noyau s'était ouvert et sa puissance s'était accrue.
En un instant, toute la magie de la salle de banquet s'évanouit pour devenir partie intégrante de la Faux du Vide.
Yuto fit un pas en avant. Le sol, autrefois recouvert de sang poisseux, était désormais sec, révélant le marbre fissuré. Yuto s'approcha des Mages Noirs, pas à pas.
Ils ne pouvaient même plus s'envoler. Même en tentant d'invoquer une magie de vol, l'éther restait hors de contrôle.
« Ça... Comment est-ce possible... ! »
Le chef des Mages Noirs hurla. Le bâton en os humain qu'il tenait se tordait bizarrement en émettant une fumée noire. Même l'éther sinistre qui habitait le bâton était aspiré par la Faux du Vide.
« Tout le monde... Tout le monde, concentrez vos esprits ! Contrôlez l'éther ! Oubliez l'idée de capturer ce monstre ! Tuez-le, tuez-le ! »
À l'appel désespéré du chef, les Mages Noirs terrifiés levèrent leurs bâtons simultanément. Vrombissement ! Leurs corps tremblèrent violemment et les bâtons déversèrent un brouillard noir de poix. Les 10 Mages Noirs unirent leurs volontés, contrôlèrent l'éther et chantèrent une magie interdite.
« Rafale Obscure ! »
Tout l'éther restant chez les Mages Noirs fut compressé en un point unique, se transforma en une lumière tourbillonnante d'un noir absolu et fut projeté sur Yuto.
Boum !
La lumière noire devint une tempête et attaqua Yuto, mais au moment où la Faux du Vide, massivement étendue, s'abaissa lentement, la tempête fut aspirée par la faux comme un courant d'eau dans un siphon.
Tout l'éther que les Mages Noirs avaient péniblement rassemblé disparut en vain. La taille de la faux devint encore plus imposante, et la brume noire qui persistait sur la lame émit une lueur encore plus sinistre.
« Grâce à vous, la lame est bien aiguisée. »
La voix froide de Yuto glaça la salle de banquet. Sans même utiliser le Pas du Vide, Yuto se dirigea vers les Mages Noirs. La faux, qui avait grandi jusqu'à toucher le plafond, inclina légèrement sa lame.
Screeeech...
Rien ne touchait la faux, mais à chaque pas de Yuto, elle émettait un son effrayant, comme si elle tranchait quelque chose.
Les Mages Noirs, ayant épuisé tout leur éther, n'avaient plus l'énergie de bouger et s'effondrèrent sur le sol. Ils haletaient, saisis par une peur viscérale, comme si leurs âmes étaient arrachées par la racine.
« A... Attendez, attendez une minute. »
Le chef des Mages Noirs trembla et leva les deux mains.
« Je me rends... Je me rends. S'il vous plaît, épargnez ma vie... »
Slash !
Avant même que le chef ne puisse finir sa phrase, la faux fendit l'espace. Splat ! Les 5 Mages Noirs à gauche du chef tombèrent en avant sans même pouvoir hurler. La Faux du Vide trancha leurs torses aussi facilement que du papier.
Boum ! L'espace fut déchiré le long de la trajectoire de la faux. L'onde noire jaillissant de l'arme anéantit complètement les cadavres des Mages Noirs tranchés. Le visage du chef, projeté par le choc et roulant sur le sol, devint livide.
Lui qui avait corrompu d'innombrables âmes pour en faire des esprits vengeurs comprit que les âmes de ses subordonnés venaient d'être aspirées par cette faux. C'était assurément un châtiment bien pire que la mort.
« Hiiiiek ! »
Les 4 Mages Noirs restants à droite hurlèrent en rampant sur le sol. Ils auraient voulu s'enfuir sur leurs deux jambes, mais l'épuisement de l'éther et la peur qui envahissait leurs esprits les empêchaient de contrôler leurs corps. Ils ne pouvaient que ramper comme des insectes.
Bam, bam, bam, bam !
La faux s'abattit sur le sol comme le bec d'un oiseau. Les corps physiques des Mages Noirs rampant sur le sol explosèrent dès qu'ils touchèrent la faux. Pas même un fil de leurs robes, pas même une goutte de sang ne resta. Leurs corps furent effacés au contact de l'arme, et leurs âmes, aspirées, allaient souffrir d'une douleur pire que l'enfer.
« Heugh... S-Sauvez-moi... ! »
Le dernier survivant, le chef, gisait à plat sur le sol. Le mage puissant qui se tenait fièrement parmi les feux follets et se moquait de Yuto n'existait plus. Il ne restait là qu'un insecte ayant abandonné toute dignité pour tenter de sauver sa peau, un perdant.
« Ce que vous avez fait à Belkain. »
Yuto fit briller ses yeux teintés de noir et se tint devant le chef. La faux, qui venait d'effacer 9 Mages Noirs, s'arrêta près de la tête du chef. Yuto ressemblait à la Faucheuse brandissant l'instrument de la mort.
« Confesse tout en détail. N'oublie rien. »
La peur et la contrainte écrasèrent les épaules du chef. Il ne devait pas mentir. Il le sentait instinctivement. Même le puissant chef de l'Étoile Noire n'avait jamais été aussi terrifiant.
« N... Nous avons seulement suivi les ordres du chef... Polluer l'éther en utilisant les esprits vengeurs de Belkain... »
« Qui l'Étoile Noire suit-elle ? »
Murmura Yuto. À ces mots, le corps du chef trembla. Ce gamin qui prétendait être le maître du Château de Belkain lui-même. Il ne pouvait pas deviner son identité. Même en supposant que l'autorité absurde qu'il utilisait provenait d'une Constellation, comment pouvait-il être au courant pour le cerveau manipulant le chef ?
« J... Je sais que le chef de l'Étoile Noire suit quelqu'un et obéit à ses ordres... mais j'ignore l'identité du cerveau. Nous ne faisons qu'exécuter les ordres que le chef reçoit... »
« ...... »
« C-C'est la vérité. Les guerriers Orcs ont aussi été amenés par le chef, nous ne les avons pas engagés... Et les esclaves aussi... »
« Des esclaves ? »
Le visage de Yuto se déforma. Voyant cela, le chef tressaillit, se plaqua au sol et colla son front contre le marbre.
« Dans les sous-sols du Château de Belkain, dans le passage secret... il y a une prison où les esclaves sont enfermés... un laboratoire. »
« Un labora...toire ? »
« C-C'est pour une expérience visant à voir si l'éther peut être pollué en infligeant de la peur à des humains vivants. »
Le chef déglutit, submergé par la peur, et leva furtivement les yeux vers Yuto.
« Vous... J'ignore votre identité, mais... ce pouvoir. Il est très... sinistre. »
Les rides de son visage se contractèrent en un sourire servile.
« C'était bien plus sinistre que notre magie... E-Et si on faisait ça ? Si vous m'épargnez et me prenez à votre service, je vous jure loyauté pour le reste de ma vie... J-Je veux dire, je trahirai l'Étoile Noire. L'éther collecté dans cette ville est stocké dans une citerne souterraine. Tout cela, ainsi que les résultats du laboratoire souterrain. Je ferai en sorte que vous puissiez tout utiliser... »
Le sourire servile du chef se déforma bizarrement dans l'air froid de la salle de banquet. Face à la puissance destructrice écrasante jaillissant des yeux noirs de Yuto et de sa faux géante, il se méprenait totalement sur la nature de son interlocuteur.
C'était une autorité du mal bien plus profonde et fondamentale que la méchanceté poursuivie par l'Étoile Noire. Prisonnier de ce malentendu, le chef crut pouvoir survivre.
« Je serai très utile. Si vous m'acceptez... »
« Ne te méprends pas. »
La voix brisée de Yuto coupa court aux paroles du chef. Yuto secoua lentement la tête, se pencha et croisa le regard du chef. Ses yeux, emplis uniquement de l'abîme noir, ne contenaient pas une once de parenté ou d'intérêt, et le visage servile du chef ne s'y reflétait même pas.
« Crois-tu que nous sommes de la même espèce ? »
Il n'y avait là que du dégoût et une intention meurtrière pure.
« M-Mais... Ce pouvoir est si sinistre et maléfique, n'est-ce pas... ?! Manipuler les âmes et semer la destruction comme nous le faisons... »
« Ce pouvoir, oui. »
La Faux du Vide s'abaissa lentement, s'approchant du sommet du crâne du chef. Celui-ci paniqua et tenta de s'enfuir, mais les deux mains de Yuto agrippèrent fermement ses épaules.
« Les gémissements de ceux trahis par les Constellations, et la haine de ceux piétinés par des insectes comme vous. »
La Faux du Vide, frôlant le crâne du chef, provoqua une vibration bizarre. Les esprits vengeurs du noyau devenaient fous face aux absurdités du chef.
« L'éther que vous avez raffiné est le sang et les larmes de mon peuple. »
Les yeux du chef se déformèrent de terreur. Il ne pouvait toujours pas deviner ou comprendre l'identité de Yuto, mais il comprit que la haine et l'intention meurtrière que Yuto révélait étaient pures, sans le moindre mensonge.
« M'as-tu demandé de t'épargner ? »
Yuto eut un sourire mauvais.
« Je ne peux pas t'accorder cela. Tu vas mourir. Ton corps physique ne laissera rien derrière lui dans ce monde, et ton âme souffrira éternellement dans un endroit bien pire que l'enfer. »
« A-Attends ! Attends, j'ai encore des choses à dire... »
« Je n'en ai pas besoin. »
Crunch !
La Faux du Vide pénétra le sommet du crâne du chef.
« Kuaaaagh ! »
À partir du sommet de son crâne, le chef se transforma en cendres noires et commença à s'effondrer. Une peur pire que la douleur de l'extinction physique submergea le chef. Son âme fut aspirée dans la Faux du Vide et absorbée par le noyau. Cette âme, comme celles des autres Mages Noirs, allait se débattre dans les profondeurs de l'abîme, pour l'éternité.
Le dernier Mage Noir restant dans la salle de banquet disparut.
Un silence terrible s'installa. Yuto chancela et se redressa. Vrombissement... La Faux du Vide géante s'effondra en un brouillard noir, et le prix à payer pour avoir ouvert le noyau de force se fit sentir.
« Ugh... ! »
Une douleur pire que la mort. Elle frappa Yuto avec la même intensité. Le pouvoir qu'il venait de manipuler n'était pas destiné à être manié par un humain, comme l'avaient évalué les Mages Noirs. Yuto ressentit une douleur comme si tout son corps se brisait, et il finit par s'effondrer sur le sol.
« Y-Yuto ! »
Levian et Floki s'approchèrent précipitamment de Yuto, mais ce dernier ne put répondre à leurs appels.
Yuto se recroquevilla, le visage contre le sol, et étouffa ses cris.
(Fin du chapitre)