Chapitre 31
« Un sacré cinglé, dites-vous. »
Les lèvres de Yuto se tordirent en un arc glacial. Son rire s'écrasa contre le haut plafond de la salle de banquet et se brisa en mille morceaux.
Pour les Mages Noirs, cette terre n'était peut-être qu'une usine de production et une mine d'or pour récolter de l'éther négatif, mais pour Yuto, elle restait le dernier sanctuaire où subsistait la chaleur de ses proches.
« Organiser un festin dans mon château sans la permission du maître des lieux ? »
Les deux Touchers du Vide qui vacillaient dans le dos de Yuto commencèrent à fusionner dans un bruit de friction étrange. Les ténèbres d'encre s'absorbèrent mutuellement, s'étirèrent, puis dessinèrent une courbe glaçante qui aspira jusqu'à la lumière pour prendre la forme d'une faux gigantesque.
Au moment où la faux fut complète, les railleries des Mages Noirs s'interrompirent brusquement.
« Vraiment... une capacité inconnue. Gamin dément, réponds à la question. Avec quelle Constellation as-tu bien pu passer un contrat ? »
S'il s'agissait de puissance sinistre, les Mages Noirs n'étaient pas en reste, mais la faux d'ébène qui se dressait derrière Yuto était si menaçante que même ces mages maléfiques se figèrent.
Ce n'est pas de la magie. Les Mages Noirs le sentirent instinctivement. Ce n'était pas une magie déployée par un humain utilisant de l'éther, mais une puissance supérieure. Dans ce monde, une telle « autorité » ne peut être reçue que d'une Constellation.
« Tu n'as pas l'intention de répondre ? Dans ce cas, tant pis. Nous n'avons pas d'autre choix que de te capturer pour te faire répondre honnêtement. »
À vrai dire, ils n'avaient jamais eu l'intention d'offrir une mort paisible à Yuto.
Ce type imprudent, dont ils ignoraient l'origine et les motivations, avait détruit les 10 cristaux installés dans les ruines de Belkain en moins d'une demi-journée. Ce faisant, des dizaines de guerriers Orcs qu'ils avaient empruntés à grand-peine avaient péri, la plupart des humains qu'ils utilisaient comme outils étaient morts, et plus d'une douzaine de leurs confrères Mages Noirs avaient également trépassé.
Tant que Belkain resterait une terre maudite, les cristaux pourraient être réinstallés. Mais cette perte massive et déplaisante devait être payée par le sang. De plus, ce « business » n'appartenait pas uniquement aux Mages Noirs — ni à l'Étoile Sombre. Même le chef de l'Étoile Sombre n'était qu'un mandataire dans cette affaire.
Les Mages Noirs craignaient la colère du chef de l'Étoile Sombre, mais ils jugeaient bien plus terrifiante encore celle du cerveau anonyme qui pouvait être qualifié de maître de toutes les conspirations.
Par conséquent, ils devaient absolument capturer ce fou. S'ils exhumaient toute la vérité sur lui et s'emparaient de la source de cette puissance inconnue, ils pourraient l'utiliser comme excuse pour les pertes subies aujourd'hui.
C'est ça. S'ils tuaient ce cinglé, le business ne s'effondrerait pas. Les cristaux seraient réinstallés, et des remplaçants pour les guerriers Orcs pourraient être recrutés comme mercenaires. Quant aux humains qui s'occupaient des corvées ? Il en restait encore une quantité suffisante.
Les corps des Mages Noirs commencèrent à s'élever dans les airs. Les bâtons en os humain qu'ils tenaient émirent une lueur sinistre, et les feux follets qui dérivaient autour se mirent à tourner mollement.
Whoosh !
Le cercle de magie sanguine tracé sur le sol palpita, faisant trembler le sol. Une puanteur de cadavres en décomposition brûlés s'échappa du cercle, et bientôt, du sang rouge vif jaillit.
« Entrave Sanguine ! »
Alors que le Mage Noir au centre hurlait, des dizaines de chaînes jaillirent du sang bouillonnant et se précipitèrent sur Yuto. Ce n'étaient pas de simples chaînes destinées à entraver le corps physique. Au moindre contact, toutes sortes de malédictions s'imprimeraient sur le corps et l'âme de la victime.
Yuto, fixant les chaînes qui fonçaient sur lui, ne bougea pas. La faux qui poussait dans son dos trembla. Vwooom ! Les ténèbres formant la faux vibrèrent en émettant un son effrayant.
Slash ! Les chaînes furent tranchées par la faux avant même d'atteindre Yuto. En voyant cela, les yeux des Mages Noirs s'écarquillèrent de stupeur. Ces chaînes infusaient des malédictions au simple toucher, mais dès qu'elles effleurèrent la faux, les malédictions qui les composaient s'évaporèrent.
Les Mages Noirs ne souriaient plus. C'étaient des mages habiles et rusés. Ils partagèrent leurs jugements par télépathie et crachèrent leur constat sur le danger que représentait cette faux.
« Ce n'est pas une annulation de magie. Cette faux éteint la magie en coupant la structure même de l'éther qui la forme. »
Les Mages Noirs présents étaient l'élite de l'Étoile Sombre, ayant traversé toutes sortes d'épreuves dans les bas-fonds du continent. La stupeur ne fut que passagère. Bientôt, une toxicité terrible s'attarda dans leurs regards.
Alors que le vieux chef au centre levait son bâton, les Mages Noirs en lévitation se dispersèrent d'un coup pour encercler Yuto. En un seul échange, ils avaient percé à jour le risque lié à l'autorité que possédait Yuto.
Cette faux était puissante, mais sa trajectoire était trop large. En d'autres termes, une ouverture apparaissait forcément après chaque attaque. De plus, une autorité d'un tel niveau ne pouvait pas avoir une bonne efficacité en éther. Combien d'éther un gamin qui semblait avoir tout au plus quinze ans pouvait-il posséder ? S'ils l'entraînaient dans une bataille longue, son éther serait bientôt épuisé.
« Dispersez-vous ! Gardez vos distances et rongez son âme ! Jusqu'à ce que sa puissance s'éteigne ! »
Chaque fois que les Mages Noirs agitaient leurs bâtons, une crasse d'encre se déversait comme une cascade depuis les feux follets dérivant dans la salle. L'essence d'éther pollué récoltée dans les ruines de Belkain. Elle émettait une énergie maléfique terrible et attaqua le groupe de Yuto.
Sizzle !
Le sol en marbre balayé par les vagues d'ébène fondit en émettant une fumée fétide. Yuto déploya son Pas du Vide pour bondir à travers l'espace, tandis que Floki courait le long du mur avec Levian sur son dos.
« C'est quoi encore que ça ?! »
Le chef des Mages Noirs hurla de stupeur. Il ne pouvait pas comprendre magiquement « comment » Yuto venait de se déplacer. Mais cette fois encore, l'étonnement fut bref.
« Je vais t'attraper, c'est certain ! »
La cupidité remplaça la stupeur. Il ignorait avec quelle Constellation il avait passé contrat, mais cette autorité était absurdement puissante et rare.
Un autre Mage Noir localisa Yuto et transmit l'information par télépathie. Aussitôt, les Mages Noirs dispersés préparèrent une riposte.
« Voile du Silence ! »
Alors que trois Mages Noirs récitaient une incantation simultanément, un rideau de ténèbres visqueuses se forma sur le mur où courait Yuto. Ce dernier durcit son expression et déploya à nouveau le Pas du Vide.
Mais les Mages Noirs ne ratèrent pas Yuto cette fois. L'éther qu'ils avaient secrètement répandu était déjà entrelacé comme une toile d'araignée sur toute la salle de banquet. Dès que Yuto atteignit cet espace, les Mages Noirs réagirent instantanément en agitant leurs bâtons.
Boom ! Des éclairs violets jaillissant des pointes des bâtons en os humain se précipitèrent sur Yuto. Il fit tournoyer la Faux du Vide pour trancher les éclairs, mais comme s'ils attendaient cette réaction, du sang rouge vif jaillit du sol comme des poinçons.
Clang ! Yuto abattit sa dague d'obsidienne pour parer les pointes, mais son corps, balayé par l'offensive, fut projeté dans les airs.
« Yuto ! »
Levian, qui s'agrippait désespérément à la crinière de Floki, hurla le nom de Yuto. Elle agita précipitamment son bâton et incanta :
« Vent de Purification ! Mur de Terre ! »
Un vent rafraîchissant enveloppa le corps de Yuto, et un épais mur de roche jaillit de la paroi pour bloquer les flèches magiques. Elle réussit tant bien que mal à protéger Yuto, mais son visage devint livide.
Même en étant une génie de l'Académie Maria, affronter dix élites de l'Étoile Sombre simultanément était une tâche bien trop ardue. Surtout que l'éther sinistre emplissant la salle, ainsi que la magie maléfique et les malédictions déployées par les Mages Noirs, rongeaient sa puissance mentale et son éther par leur simple présence.
« Kaaaagh ! »
Floki bondit du mur et attaqua l'un des Mages Noirs, mais ils étaient incroyablement rusés. Comme s'ils avaient anticipé l'attaque, le Mage Noir dissimula son corps dans le brouillard d'ébène.
Clatter !
À la place du Mage Noir disparu, un golem mort-vivant fait de cadavres en putréfaction recousus surgit. Crunch ! Au moment où les crocs de Floki s'enfoncèrent dans le torse du golem, celui-ci explosa comme une bombe.
« Kuaaang ?! »
Floki fut balayé par l'explosion. Les flammes blanches enveloppant son corps réduisirent l'impact, mais sa vision se brouilla à cause de la chair pourrie et du venin qui s'infiltrèrent dans sa gueule.
« P... Purification, Rosée de Purification ! Rosée de Purification ! »
Levian, allongée sur le corps de Floki, haletait en incantant. Goutte à goutte, l'eau bleue qui tombait imprégna le corps de Floki et chassa la toxicité.
« Hihihi. La petite Marigold, ta magie est habile pour ton âge. »
« Nous n'avons pas l'intention de te tuer, toi aussi. Si tu te rends et implores la vie sauve, nous ferons preuve de clémence. Plutôt que de te tuer, te prendre en otage pour obtenir une rançon de la famille Marigold sera bien plus rentable. »
Les Mages Noirs dérivaient à travers les ténèbres comme des fantômes en ricanant. À ces mots, Levian se mordit la lèvre et les fixa avec haine.
Tout était terrifiant, mais elle n'avait aucune intention de se soumettre à ces mages maléfiques. De plus, sa raison lui disait que ceux qui exploitaient les esprits vengeurs d'innombrables victimes de Belkain ne tiendraient jamais parole.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le sol de la salle de banquet était devenu un bourbier. Le sang jaillissant du cercle magique s'écoulait de manière visqueuse en dégageant une puanteur atroce.
Au-dessus, les Mages Noirs éclatèrent de rire.
« Gamin dément. Tu disais être le maître de ce château ? Regarde, ton château a été souillé à ce point ! »
Yuto ne répondit pas. Il atterrit sur une portion de sol encore intacte, se serra la poitrine et resta immobile un instant.
« Novice ! Tu as déjà abandonné ?! »
« À genoux, implore la vie sauve, maintenant ! »
Les Mages Noirs se moquaient de lui à gorge déployée. Yuto leva la main et agrippa sa poitrine, respirant difficilement sous les railleries.
Le noyau près de son cœur battait à tout rompre. Les innombrables esprits vengeurs rassemblés dans la Zone de Pénalité. Ils empathisaient avec les âmes liées à cette terre, Belkain, et ressentaient leur colère face à leur exploitation. Les pensées émises par ces esprits résonnaient avec l'éther circulant dans les vaisseaux sanguins de Yuto et hurlaient.
[Tuez...]
[Tous... ces...]
Des dizaines de milliers de voix dérivaient dans les oreilles de Yuto. Les esprits vengeurs qui étaient morts, jouets des Constellations. Les fragments de sa terre natale actuellement piétinés par les Constellations et exploités par les Mages Noirs rongeaient la raison de Yuto.
« Taisez... vous... »
À ce murmure, les rires des Mages Noirs cessèrent.
« Novice, qu'as-tu dit ? As-tu perdu la raison, terrifié par la peur ? »
Le chef du cercle magique central resserra sa prise sur son bâton et sourit sournoisement. En voyant la faux vaciller dans le dos de Yuto, il était certain que l'éther du gamin touchait le fond.
« Novice, je t'ai demandé ce que tu babillais. Tu n'entends pas mes paroles... »
« J'ai dit taisez-vous, espèce de vermine. »
Yuto leva la tête. Le blanc de ses yeux avait disparu. Ses globes oculaires étaient entièrement teintés d'un abîme d'ébène qui engloutissait jusqu'à la lumière. Plutôt que de la colère, on aurait dit que quelque chose qui n'aurait jamais dû exister s'apprêtait à descendre sur ce monde.
Vwoooom— !
La Faux du Vide dans son dos provoqua une vibration bizarre et commença à s'étendre. Les Mages Noirs avaient jugé correctement. Bien qu'il ait bu une potion plus tôt, l'éther de Yuto s'épuisait rapidement dans cette bataille.
Cependant, ce que les Mages Noirs avaient mal évalué, c'était la source de la puissance que possédait Yuto.
Ce que Yuto possède n'est pas seulement de l'éther.
Les esprits vengeurs formant le noyau près de sa poitrine révélèrent leur intention meurtrière envers les Mages Noirs.
(Fin du chapitre)