Chapitre 28
La calèche fonçait comme une folle à travers la cité en ruines.
La destruction du premier cristal avait peut-être été découverte, car la fréquence des ennemis bloquant la route augmentait. Mais la calèche ne s'arrêta pas. Yuto confia les rênes à Levian et repoussa les assaillants en utilisant toutes les armes à sa disposition.
« Dégagez ! »
Yuto déployait ses Compétences du Vide en continu, semant le chaos sur le champ de bataille. En temps normal, il n'aurait pas combattu ainsi par peur de gaspiller son éther, mais il avait désormais les potions préparées par Levian.
Depuis la destruction du deuxième cristal, la nature des ennemis avait changé. Des morts-vivants enveloppés dans une fumée violette sur des os d'une blancheur immaculée. Des squelettes créés en réanimant des cadavres.
À qui appartenaient ces dépouilles ? La réponse était évidente. La plupart des habitants de la ville avaient péri lors du grand désastre, cinq ans plus tôt. Il n'existait probablement aucun autre endroit sur le continent où autant de cadavres gisaient.
Comment osaient-ils ? Comment osaient-ils faire ça ?
Le visage de Yuto se tordit de douleur et de rage. Même s'il ne s'agissait que de cadavres dépourvus d'âmes, Yuto ressentait une colère capable de le faire basculer dans la folie à l'idée que les corps du peuple de Belkain soient ainsi utilisés par une magie maléfique.
« Aaaah ! »
Boum ! Le Toucher du Vide, abattu de toutes ses forces, pulvérisa les squelettes. Les ossements effondrés s'entrechoquèrent en tentant de se relever, mais le Toucher du Vide retomba comme un marteau, les réduisant en poussière.
« Yuto ! Arrête ! »
Floki hurla. Il saisit fermement l'épaule de Yuto pour le retenir.
« Calme-toi ! »
Il savait pertinemment que c'était une situation où le calme était impossible. Floki ressentait une colère tout aussi vive que celle de Yuto. Mais Floki ne pouvait pas se laisser submerger par ses émotions comme lui.
Le rôle de Floki était de protéger Yuto. Si Yuto était en danger, Floki perdrait lui aussi la raison, mais ce n'était pas le moment.
« Hah... Hah... »
Sous le regard de Floki, Yuto reprit son souffle. C'était vrai, il devait se calmer. Il restait encore des cristaux dans la ville, et les ennemis qu'il devait absolument tuer l'attendaient au château royal. Yuto serra sa poitrine douloureuse et s'efforça désespérément de maîtriser ses émotions.
« Qu'en est-il de ton éther ? »
Floki poussa un soupir de soulagement en posant la question.
« Je peux encore combattre. »
Il n'était pas encore nécessaire de boire une potion. Comme ils n'avaient pas encore évalué l'ampleur et la puissance des forces présentes au château royal, il valait mieux économiser les potions autant que possible.
Boum ! Le troisième cristal fut détruit.
« Il... Il y a 10 cristaux au total. »
Cette fois, il y eut un résultat plus concret que la simple destruction du cristal. L'homme, capturé avant de pouvoir s'enfuir, tremblait en répondant à l'interrogatoire de Yuto.
« S'il vous plaît... épargnez-moi. J'ai répondu à tout... »
Naturellement, Yuto ne montra aucune pitié. La pitié n'était réservée qu'à ceux qui avaient encore une part d'humanité. Pourquoi faire preuve de clémence envers des individus qui infligeaient des souffrances aux morts, incapables de reposer en paix, au lieu de les pleurer ? Yuto trancha la gorge de l'homme avec sa dague, puis remonta dans la calèche.
« Encore sept... »
Lança Levian d'une voix fatiguée. Rien qu'aujourd'hui, elle avait vu des dizaines de cadavres. Elle n'avait encore tué personne directement, mais à ce stade, elle n'avait plus d'autre choix que de s'habituer à cette vision.
La colombe détecta le cristal suivant et reprit son vol, et la calèche s'ébranla à nouveau.
***
La résistance de la ville devint encore plus féroce. Des morts-vivants invoqués par la magie des Mages Noirs, ainsi que des Orcs et des criminels sous contrat, dressèrent des barricades à chaque coin de rue pour bloquer la calèche.
Crac !
La lance de Yuto transperça le cœur d'un Orc, tandis que le Toucher du Vide écrasait les morts-vivants. Floki se transforma en un boulet de canon enflammé infatigable, brisant les barricades. Levian, le visage pâle, agitait son bâton pour dévier les flèches visant Yuto et la calèche grâce à un mur de vent.
« Yuto ! Des arbalétriers sur le toit du bâtiment à gauche ! »
À l'avertissement de Levian, Yuto tourna immédiatement la tête.
« Floki, occupe-toi du toit. Levian ! Le cristal droit devant ! »
Yuto se fraya un chemin en encaissant la vague d'ennemis avec le Toucher du Vide. Levian récita une incantation, les lèvres tremblantes. Le rayon d'éther jaillissant de son bâton frappa le quatrième cristal de plein fouet.
Boum !
À mesure que le cristal s'effondrait, les esprits vengeurs furent libérés et la concentration d'éther négatif dans les environs diminua sensiblement. Mais cette victoire épuisait l'endurance de Yuto, non, de tout le monde.
Le corps de Yuto était couvert du sang des ennemis et de sa propre sueur, et le bruit de sa respiration saccadée résonnait lourdement dans le brouillard.
Lorsqu'ils détruisirent le septième cristal, Yuto manqua de s'effondrer à genoux.
« Hah... Hah... »
Il avait le vertige. Le pouvoir du Vide était puissant, mais il imposait un fardeau immense à l'esprit et au corps de Yuto. C'était la première fois qu'il combattait en déployant ses Compétences du Vide sans interruption. Cela ne faisait même pas une demi-journée qu'ils avaient pénétré dans la ville, mais le nombre d'humains et d'Orcs tués par Yuto dépassait déjà la centaine.
« Ugh... »
Levian était tout aussi épuisée. Elle se couvrit la bouche sur le siège de la calèche. À force d'enchaîner les sorts, elle souffrait du mal de l'éther, et son épuisement rendait chaque mouvement douloureux, comme si son corps était broyé.
Floki, dont la fourrure avait perdu tout son éclat, s'affaissa sur le siège du conducteur. Même les Chevaux de Fer haletaient bruyamment.
Ils avaient besoin de repos. Leur esprit était pressé, mais ils n'avaient pas le choix. S'ils continuaient à combattre dans cet état, un accident était inévitable. Yuto décida donc d'arrêter la calèche près des ruines d'un bâtiment.
« On se repose un moment. »
Il restait encore 3 cristaux.
Yuto attacha les rênes des Chevaux de Fer avec des mains tremblantes. Le nœud, qui aurait dû être serré fermement, glissa plusieurs fois. La fatigue physique était une chose, mais l'usure mentale était bien pire.
Le noyau d'esprits vengeurs formé dans sa poitrine réagissait avec sensibilité à l'éther pollué de cette terre. Chaque fois qu'il puisait dans ses dernières forces, il ressentait une sensation comme si une partie de son âme était arrachée. De plus, chaque pas qu'il faisait dans cette cité de Belkain réveillait des souvenirs qui s'accrochaient à lui comme des fantômes. Tout cela provoquait chez Yuto un mal de crâne atroce.
« Entrons. C'est dangereux à l'extérieur. »
Murmura Levian d'une voix brisée. Épuisée, elle reprenait à peine son souffle en s'appuyant contre la calèche. Sa robe avait perdu sa couleur d'origine, maculée de poussière et de sang.
Les trois se dirigèrent vers l'intérieur d'un bâtiment voisin. Leurs yeux, brouillés par la fatigue, ne purent d'abord pas identifier le lieu, mais en voyant les aiguilles d'une horloge géante effondrées au sol, ils comprirent qu'il s'agissait d'une tour de l'horloge. Yuto se prit la tête entre les mains face aux souvenirs du passé qui remontaient d'eux-mêmes.
Le son de la cloche qui résonnait dans toute la ville chaque fois que l'horloge marquait midi. La tour effondrée ne pouvait plus produire un tel son, mais ce vacarme du passé martelait le crâne de Yuto.
« Keu... »
Face à cette migraine intense, Yuto agrippa ses cheveux et gémit. Alors que ses jambes, privées de force, vacillaient, Floki et Levian saisirent précipitamment sa taille pour le soutenir.
Soutenu par les deux, Yuto se cacha dans les ruines d'un bâtiment en pierre sous la tour de l'horloge, où il ne restait que deux murs debout. Même en marchant avec difficulté, Yuto dispersa un peu d'éther autour du bâtiment pour établir une sorte de réseau de surveillance.
« Phew... »
Dès qu'elle s'assit au sol, Levian se couvrit la bouche et laissa échapper un gémissement. À force de maintenir la colombe et d'utiliser diverses magies, son visage était devenu livide.
Tout en réprimant son mal de tête, Yuto sortit une gourde et la tendit à Levian. Il posa ensuite sa main doucement sur le dos de la jeune femme. Il ne connaissait pas la magie de guérison, mais Yuto fit résonner son éther avec celui de Levian. C'était une tentative de calmer l'éther fluctuant dû au mal de l'éther.
« Merci... »
Levian força un sourire en regardant Yuto. Des taches de sang séché marquaient les joues de Yuto, et ses vêtements étaient déchirés, révélant sa chair à vif.
« Kyuu... »
Floki, épuisé, rampa jusqu'à lui et se blottit dans ses bras. Sa température corporelle, normalement brûlante, semblait à peine tiède. Yuto caressa doucement sa fourrure rêche et vérifia son état. Ses pattes étaient écorchées à force de courir dans les ruines et de briser les barricades sans repos.
« Je suis désolé. Je vous ai fait trop forcer. »
Aux excuses murmurées par Yuto, Floki secoua la tête. Parce qu'ils avaient vécu le passé ensemble, Floki comprenait les émotions de Yuto. Lui aussi ressentait une colère immense. S'ils s'arrêtaient maintenant, les esprits vengeurs de cette ville resteraient piégés dans ces cristaux maudits, condamnés à souffrir davantage.
Dans les ruines où le silence était revenu, les sanglots des esprits vengeurs, venant de l'autre côté du brouillard, se faisaient entendre plus clairement.
« Il en reste... trois. »
Levian but une gorgée d'eau et dit d'une voix lourde.
« Comme le temps a passé, ces types ont dû bien se préparer. Près des trois derniers cristaux, il y aura probablement des forces sans commune mesure avec ce que nous avons vu jusqu'ici. »
Yuto ferma les yeux. Le noyau au fond de sa poitrine palpitait désagréablement. Il lui semblait entendre le bruit de l'éther négatif s'écoulant vers le château royal.
Les ennemis devaient avoir compris que le groupe de Yuto n'était pas composé de simples visiteurs. Pour eux, Yuto était un intrus, un ennemi venu détruire leur « usine ».
« Je devrais boire une potion. »
Yuto sortit l'une des potions d'éther que Levian lui avait données. Une odeur forte lui monta au nez lorsqu'il ouvrit le bouchon. Yuto avala la moitié de la fiole d'un trait, puis tendit le reste à Levian.
« Bois aussi. À partir de la prochaine zone, nous devrons peut-être avancer à pied plutôt qu'en calèche. »
« Compris... »
Un peu de vitalité revint dans les yeux de Levian après avoir bu la potion. Mais ses doigts tremblaient encore légèrement. Ce n'était pas de la peur ou de la fatigue, mais le stress d'avoir été témoin de trop de cadavres.
Mais Levian était une femme forte. Elle se mordit la lèvre, puis sortit quelques herbes de sa sacoche. C'étaient des plantes stabilisatrices pour l'esprit. Levian les divisa en deux et tendit la moitié à Yuto.
Yuto ne refusa pas et prit les herbes. Bien que pour une raison différente de celle de Levian, Yuto subissait lui aussi un stress intense dans cette ville. Après avoir partagé et mâché les herbes, et bu une potion de récupération, Yuto prit la parole.
« Nous ne nous reposons qu'une heure. Dans une heure... nous détruisons tous les cristaux restants et nous allons au château royal. »
En disant cela, Yuto fixa l'extérieur, là où le brouillard était le plus épais.
Au loin, par-delà la brume, on pouvait apercevoir le château royal de Belkain. À cet endroit, béant comme la gueule d'un monstre géant, des Mages Noirs, en nombre inconnu, attendaient Yuto.
« Peut-être... qu'il n'y a pas que des Mages Noirs. »
Dans le monde avant sa régression, Dark Star avait été subjugué par le Royaume de Ristal.
Le Royaume de Ristal était celui de Shiro. Yuto ne pouvait s'empêcher de réfléchir à la relation entre Dark Star et Shiro. Selon ses souvenirs, Shiro, qui était prince à l'époque, avait grandement contribué à l'anéantissement de Dark Star. La raison pour laquelle la chef de Dark Star avait été exécutée sur la place publique immédiatement était que Shiro l'avait capturée lui-même.
« La raison pour laquelle les ruines de Belkain sont préservées dans le monde actuel est l'insistance du Royaume de Ristal. »
Le Royaume de Ristal exigeait que les ruines de Belkain ne soient pas fouillées imprudemment. Pourtant, en ce moment, cette ville grouillait de Mages Noirs, d'Orcs et de criminels, plutôt que de nobles repus, exploitant les esprits vengeurs. Face à cette contradiction, Yuto ne pouvait s'empêcher de penser à Shiro.
« Dark Star avant ma régression était inutile, mais... tu veux dire qu'ils sont utiles maintenant ? Est-ce pour cela que tu les utilises ? »
Comme moi ?
Yuto ressentit un dégoût profond et se mordit la lèvre.
(Fin du chapitre)