Chapitre 29
Le court repos à la tour de l'horloge prit fin. Après une heure pile, Yuto se leva de son siège.
Il n'y eut aucune attaque durant cette pause, mais Yuto n'y vit aucun soulagement. Le fait qu'ils n'aient pas attaqué alors qu'ils avaient déjà localisé leur position signifiait qu'ils attendaient d'avoir rassemblé toutes leurs forces.
« Yuto. »
Levian lui tendit trois potions d'éther. Elle en avait apporté cinq. Ils en avaient partagé une pendant le repos, et Levian avait décidé de garder la dernière pour les urgences.
« Merci. »
Yuto exprima sa gratitude à voix basse et sortit du bâtiment. Les Chevaux de Fer, au repos, relevèrent la tête vers lui. Ces fidèles Evomons ne laissaient paraître aucun ressentiment dans leurs yeux, malgré le rythme épuisant. Yuto caressa leurs crinières, défit les nœuds et grimpa sur le siège du conducteur.
« En route. »
Alors que Yuto tirait sur les rênes, les Chevaux de Fer s'avancèrent, leurs sabots avant frappant lourdement le sol. Le char d'éther commença à voler en ligne droite vers le château royal.
Il restait trois cristaux. Plus ils approchaient du château, plus le brouillard violet se teintait d'un rouge sanguin. C'était la preuve que la pollution à l'éther avait atteint un point critique.
Le processus de destruction des huitième et neuvième cristaux fut un véritable pandémonium. Comme Yuto s'y attendait, leur préparation était plus solide et radicale qu'auparavant. Des dizaines de tireurs déversaient des flèches depuis les toits et derrière les décombres, tandis que des guerriers Orcs en armure lourde bloquaient le passage.
« Floki, à droite ! »
Simultanément à son cri, Yuto bondit du siège. Il atteignit le toit d'un bâtiment grâce au Pas du Vide et déploya immédiatement le Toucher du Vide.
La brume noire tendit ses mains et saisit les bustes des brigands armés d'arbalètes. *Crac !* Au son des os broyés, les cadavres s'écrasèrent au sol. Pendant ce temps, au sol, Floki déclencha une tempête de feu géante, brisant la formation des Orcs.
« Souffle de Vent ! »
Levian se joignit à lui en déployant une magie puissante. Le vent d'éther jaillissant du bout de son bâton balaya les squelettes qui gardaient le cristal. Ne laissant pas passer cette ouverture, Yuto fracassa le neuvième cristal.
Boum !
Les esprits vengeurs libérés par l'explosion du cristal hurlèrent avant de se disperser.
Il ne restait plus qu'un cristal, et le château royal se dressait juste devant eux.
***
Ils arrivèrent enfin sur la place devant la porte principale du château royal. La scène était atroce, comme pour mettre à l'épreuve la raison de Yuto.
Le dixième et dernier cristal était aussi massif que tous les autres réunis. Pour ainsi dire, une tour de cristal se dressait au centre de la place. Il ne pouvait même pas imaginer combien d'esprits vengeurs étaient piégés dans ce géant.
Au centre, des individus à l'apparence inédite se tenaient là. Vêtus de robes d'un noir d'encre, comme tissées d'ombres, ils brandissaient des bâtons faits d'os humains. Sous leurs capuchons, là où leurs visages auraient dû être, des lueurs jaunes flottaient comme des feux follets.
Des Mages Noirs. Il faisait enfin face aux maîtres des rats qui souillaient cette ville.
Il n'y avait pas que les Mages Noirs. Des guerriers Orcs en armure lourde entouraient le cristal en plusieurs couches. Les criminels humains, capturés de force pour travailler, avaient disparu.
« Ah... »
Ce qui fit s'arrêter le regard de Yuto ne fut ni la taille des guerriers Orcs, ni sa colère envers les Mages Noirs. Yuto faisait face à deux êtres pitoyables, au-delà de la barrière, fixant droit devant lui.
Une armure portée sur des os décolorés, noirs comme la poisse. Des lueurs violettes brûlaient derrière les casques. Yuto trembla en reconnaissant cette armure. C'était celle de la Garde Royale, protectrice du château de Belkain. Les gardes qui avaient autrefois juré fidélité à la famille royale étaient devenus des Chevaliers de la Mort, leurs corps privés de repos par la magie noire des Mages.
« Ah... Ah... »
Un gémissement s'échappa des lèvres de Yuto. La Garde Royale avait été ses maîtres d'armes avant sa régression. À la place de son père royal disparu trop tôt, ce sont eux qui lui avaient appris à se battre.
« Espèces de vermines... comment osez-vous... comment osez-vous... ! »
Yuto se souvenait du nom de chacun d'entre eux. Une colère folle l'envahit à l'idée que ces chevaliers, avec qui il avait partagé des verres, qui avaient juré loyauté et risqué leur vie le jour même où Shiro l'avait trahi, soient devenus des Chevaliers de la Mort.
Vroum !
L'éther du Vide jaillit de tout le corps de Yuto, comme en plein délire. Des Touchers du Vide, trois ou quatre fois plus grands que d'habitude, fluctuèrent violemment dans son dos.
[Tuez l'intrus.]
L'ordre craché par le Mage Noir fit trembler la place. À cet instant, les deux Chevaliers de la Mort dégainèrent leurs épées et chargèrent. Pour eux, ces mots devaient résonner comme un ordre royal.
« Levian, Floki ! Occupez-vous des Orcs ! »
Yuto hurla de rage et s'élança. Il ne voulait pas d'aide pour libérer les corps de ses anciens maîtres. *Clang !* Le Toucher du Vide et l'épée démoniaque du Chevalier de la Mort s'entrechoquèrent. Eux qui étaient autrefois les plus puissants chevaliers de Belkain ne reculèrent presque pas, même face au Toucher du Vide.
C'est insuffisant.
De leur vivant, ils étaient bien plus forts. La puissance de ces Chevaliers de la Mort, créés en utilisant de force leurs corps sans corrompre leur âme, n'atteignait pas leur niveau d'antan. C'était une insulte terrible aux morts, et au nom de la Garde Royale de Belkain.
« Aaaah ! »
Le cri de Yuto déchira la place. Deux Touchers du Vide furent balancés comme des fouets, mais les chevaliers, élites de Belkain, ne s'effondrèrent pas. Même avec leurs corps en décomposition et leurs âmes volées, leur maîtrise de l'épée restait gravée dans leurs os.
Les attaques précises des Chevaliers de la Mort trouvèrent les failles de Yuto. Dans cette danse macabre, Yuto reconnut leurs noms.
« Sir Kael, Sir Delma... ! »
L'émotion monta. Il sentit les larmes lui monter aux yeux. Kael et Delma. Les deux plus forts de la Garde. Combien de fois l'avaient-ils grondé en lui apprenant le maniement de l'épée ? Yuto ravala ses larmes et resserra sa prise sur sa dague. Grâce au Pas du Vide, il apparut derrière eux.
Mais ce sont ses maîtres. Sans même regarder, ils levèrent leurs boucliers et bloquèrent son coup.
*Clang !* Le corps de Yuto fut repoussé par l'onde de choc. Ne manquant pas l'occasion, les guerriers Orcs levèrent leurs haches géantes.
« Monsieur Yuto ! »
Levian hurla en balançant son bâton. Mais les attaques ennemies étaient trop rapides. La barrière de Levian trembla, prête à céder face à la force brute des Orcs.
C'est alors.
« Aaaah ! »
Dépassant Levian, des flammes d'un blanc pur, jamais vues auparavant, explosèrent du corps de Floki qui fonçait vers Yuto. Ce n'était pas une simple émission d'éther. La tragédie qu'ils avaient vécue, la colère de Yuto et le désir de protéger son partenaire s'étaient mêlés.
La lumière de l'évolution engloutit Floki. Au milieu des flammes, son petit corps commença à s'étendre rapidement. Ses pattes avant se transformèrent en griffes acérées capables de déchirer la roche, et son pelage s'allongea comme la crinière du soleil, enveloppant tout son corps.
Ce qui jaillit des flammes n'était plus un Evomon mascotte. C'était une bête divine, aussi imposante qu'une maison, faisant flotter des flammes rouges et bleues comme une crinière.
« Flo...ki ? »
Les Evomons évoluent par le lien avec leur partenaire et le partage d'éther. Mais cette évolution est rare, et être témoin direct de ce moment l'est encore plus.
Boum !
La bête enflammée percuta les guerriers Orcs. Les guerriers en armure lourde furent projetés dans les airs comme s'ils avaient été percutés par un chariot lancé à pleine vitesse. La bête ouvrit grand la gueule vers le ciel, et un rayon de chaleur intense réduisit les guerriers en cendres.
« Maintenant, je ne suis plus Floki, je suis Flokai. »
Cracha Flokai, révélant des dents enveloppées de flammes. Puisqu'il s'agit d'une évolution qu'il avait déjà connue avant la régression, il n'y avait pas de joie. Plutôt de la colère envers lui-même pour avoir mis Yuto en danger. Si plus d'éther s'était accumulé, il n'aurait pas stoppé à cette première forme. Flokai réprima ses regrets et bougea.
Flokai revint d'un bond, saisit l'ourlet des vêtements de Levian et la déposa doucement sur son dos.
« Il ne faut pas déranger Yuto. »
Cracha Flokai. Levian, soudainement sur son dos, fut décontenancée. Elle craignait que les flammes ne la brûlent.
« C... Ce n'est pas possible... »
Étonnamment, les flammes de Flokai ne la brûlaient pas, elles étaient juste chaudes. Levian reprit ses esprits et hocha la tête.
« Roaaar ! »
Avec le rugissement de Flokai, le sol bouillonna comme de la lave. Flokai, portant Levian, chargea comme une balle vers la formation des Orcs.
Boum ! À chaque coup de patte, les guerriers en armure lourde se froissaient comme du papier. Levian, sur son dos, leva son bâton, sentant l'éther écrasant de Flokai. Non seulement son propre éther, mais celui de Flokai était guidé vers son bâton.
« Pluie de Feu ! »
Les flammes de Flokai et la magie de Levian se combinèrent. Une pluie de feu s'abattit sur les guerriers. Les Mages Noirs paniquèrent et déployèrent des barrières magiques, mais la pluie de feu les perça, transformant la place en un brasier.
Pendant que les Orcs brûlaient, Yuto put se concentrer sur le duel avec les Chevaliers de la Mort.
Le bouclier de Sir Kael reçut le Toucher du Vide de plein fouet, stoppant l'approche de Yuto. *Clang !* Le sol s'enfonça sous l'impact. Ne manquant pas le moment où Yuto chancelait, l'épée de Sir Delma s'approcha, visant sa nuque comme un serpent.
Yuto utilisa le Pas du Vide et esquiva de justesse. La lame froide effleura sa joue, laissant une coupure profonde. Les lueurs jaunes derrière le casque ne contenaient aucune émotion, mais Yuto ressentit une tristesse terrible.
L'épée qu'ils maniaient était celle qu'ils lui avaient enseignée. L'épée apprise pour le protéger servait maintenant à le tuer.
À cette pensée, Yuto sentit son cœur se déchirer. Il serra sa dague et fonça.
« Sir Kael... n'était pas aussi lent... ! »
Parce qu'il connaissait leur style, Yuto pouvait anticiper leurs mouvements. Le Toucher du Vide frappa violemment le bas du bouclier de Sir Kael. Une ouverture apparut. Yuto para les attaques de Sir Delma avec un autre Toucher du Vide et enfonça sa dague d'obsidienne.
*Clang !* Mais l'épée de Sir Kael bloqua la dague. Les mouvements de ce corps réduit à des os grinçaient, mais la force restait redoutable.
« In...trus... »
La mâchoire de Sir Kael claqua, crachant une voix. Ce n'était pas une volonté propre, juste une réponse à l'ordre du Mage Noir. Mais à ce son, les yeux de Yuto se teintèrent de l'abîme.
« Ne... souillez pas leurs voix... ! »
L'émotion pressa son cœur. Le pouvoir des esprits vengeurs, non encore incarné, jaillit dans tout son corps au rythme de ses battements de cœur. *Crac !* Les deux Touchers du Vide derrière lui fusionnèrent pour former une faux de faucheur géante.
Sir Delma frappa de côté, mais Yuto disparut grâce au Pas du Vide. Au moment où les Chevaliers de la Mort cherchèrent Yuto des yeux.
Yuto abattait déjà la faux du faucheur au-dessus de leurs têtes.
Boum !
Le pouvoir du Vide effaça la magie noire habitant les os des chevaliers à sa source. Le bouclier de Sir Kael fut déchiré comme du papier, et l'épée de Sir Delma vola en éclats.
« Arrêtez... Arrêtez... ! »
Yuto cracha ces mots d'une voix tremblante en guidant la faux. *Slash !* La faux trancha les cous des chevaliers chancelants. L'éther négatif qui animait leurs corps fut englouti par le Vide et se dispersa en fumée, mêlé à des cris.
Les lueurs jaunes s'éteignirent dans les têtes tranchées. Alors que l'éther les quittant, leurs corps s'effondrèrent dans un grincement.
Juste avant que leurs fragments d'os ne s'écroulent complètement. Dans le noir des casques, Yuto vit des âmes apaisées qui semblaient avoir retrouvé leur forme originelle, ne serait-ce qu'un instant.
[Merci...]
À ce mot, entendu comme une hallucination, Yuto se mordit la lèvre jusqu'au sang. Il ne versa pas de larmes. Ce qu'il devait verser aujourd'hui, ce n'était pas des larmes, mais le sang des ennemis qui avaient commis ces actes.
Yuto tourna la tête.
(Fin du chapitre)