Chapitre 20
Marketer.
Yuto grinça des dents en se remémorant ce nom.
Dans sa vie avant la régression, Yuto l'avait rencontré.
Un marchand répugnant qui contrôlait tous les marchés noirs du continent, pesait le poids des vies humaines et faisait commerce des désirs.
Un monstre qui exploitait d'innombrables esclaves, puisait dans leur force vitale comme on retire des pièces d'un portefeuille, et sublimait la richesse colossale accumulée via ses marchés noirs pour en faire sa propre puissance.
Tout comme la Maîtresse de l'Anneau Cramoisi, un membre des Éclipses que Yuto avait traqué par le passé.
La bataille contre le Marketer fut désagréable et désespérée. Le Yuto du passé l'avait vaincu au terme d'un combat acharné. Il avait scié ce cou épais et robuste comme on coupe du bois, réduit en cendres les marchés noirs qu'il avait bâtis et libéré les esclaves.
Mais tout cela appartient à un futur lointain, même à cette époque.
Ou plutôt, à un passé qui n'a jamais eu lieu.
« Le type, dans cette vie, est toujours en vie. »
Cette chaîne noire qui a étranglé Cayen jusqu'à la mort est l'autorité du Marketer.
Un contrat d'esclavage gravé sur ceux qui ont conclu un « contrat ».
Cayen avait pu devenir le chef de Marigold, qui domine la Cité des Marchands, en échange de l'immoralité d'avoir empoisonné son père. La culpabilité d'avoir dû empoisonner son père. L'attente de devenir le chef de Marigold. Et la peur du Marketer, qui le poussait dans le dos et lui fournissait tout ce dont il avait besoin.
Toutes ces émotions avaient créé une dette dans le cœur de Cayen, et le Marketer imprime un contrat d'esclavage unilatéral sur son opposant via ce sentiment de dette.
Par la conclusion réussie du contrat, le Marketer aurait également obtenu la concession de s'étendre sur le marché noir, mais à cause de l'échec de Cayen, le contrat n'a pas été finalisé. De plus, comme Cayen a divulgué le contenu du contrat qui aurait dû rester secret, le crime de fuite lui a été appliqué, et sa vie a été collectée par le Marketer.
« Son autorité est malveillante. »
Même si Cayen avait réussi le contrat, était devenu le chef de Marigold et avait ouvert un marché noir dans la Cité des Marchands, le contrat n'aurait pas été terminé. Car le péché originel de Cayen, le meurtre de son père, demeure sous forme de culpabilité. Comme le Marketer peut accuser Cayen de son péché originel à tout moment, le sentiment de dette persiste.
Le Marketer exploite ainsi le contractant jusqu'à son âme.
« Le contrat a échoué. Cayen est mort. »
Mais Yuto savait que ce n'était pas la fin. Le Marketer est un type persistant et vicieux, digne d'un marchand. Celui qui a manqué la grosse prise de l'expansion dans la Cité des Marchands cherchera une opportunité à tout moment pour tenter de s'y implanter à nouveau.
"Levian."
Yuto appela Levian, qui restait là, hébétée. Son visage portait les stigmates du choc immense causé par la mort de son frère aîné.
"Qui... bon sang..."
La voix de Levian tremblait faiblement. Était-ce à cause de la tristesse liée à la mort de Cayen ? C'était possible. Peu importe les péchés méritant la mort que Cayen avait commis, il restait le frère biologique de Levian.
Yuto réfléchit un instant s'il devait consoler Levian. Du point de vue de Yuto, Cayen n'était qu'un déchet qui ne méritait pas qu'on le pleure.
"Qui... ose... !"
L'émotion que Levian révélait n'était pas de la tristesse. Elle était en colère face à la mort de Cayen.
"Levian ?"
Yuto haussa légèrement les sourcils et fixa Levian. Il était curieux de savoir pourquoi elle était en colère.
"Cayen devait être puni par Père. Si Père ne le voulait pas, le prix de cette sale cupidité devait être payé selon les lois de la Cité des Marchands. Cayen n'a même pas... présenté ses excuses à Père... !"
Levian déforma son visage et tapa du pied sur le sol de la cellule d'isolement. Le sang sale s'écoulant du cadavre de Cayen toucha ses chaussures, mais Levian n'y prêta aucune attention.
Devant cette scène, Yuto l'admira intérieurement. Levian Marigold ne pleure pas la mort de son frère aîné. Elle est seulement furieuse que Cayen soit mort de cette manière.
« Comme prévu. »
Levian Marigold n'est pas une femme faible. Dans le monde que Yuto a connu par le passé, c'est elle qui a fait revivre Marigold, alors au bord de la ruine à cause de Cayen. Son noyau est solide, même après son retour dans le passé.
"Remontons pour l'instant. Notre affaire ici est terminée."
Il a stoppé la conspiration du Marketer, mais vu la personnalité du type, il cherchera une opportunité pour s'étendre dans la Cité des Marchands à l'avenir. Mais ce n'est pas un problème que Yuto doit gérer seul.
« Je devrais prévenir Rufus Marigold au sujet du marché noir. »
Il a survécu de justesse à l'empoisonnement et son endurance est épuisée. Mais comme la puissance financière de la famille Marigold reste intacte, Rufus se rétablira rapidement. Si la famille Marigold prend les devants pour les surveiller, le marché noir ne pourra pas facilement s'implanter dans la Cité des Marchands.
Le pouvoir du Marketer suit l'échelle des marchés noirs. Yuto n'avait absolument aucune intention de remplir le ventre d'un ennemi qu'il devait absolument traquer.
« Si je pouvais, je voudrais trouver le Marketer et le tuer, mais... »
Le type agit dans l'ombre. Avant sa régression, Yuto avait tenté de traquer les marchés noirs et le Marketer en utilisant le réseau de renseignement du Royaume de Belkain, mais ce processus n'avait rien eu de facile. De plus, comme le plan dans lequel il avait investi des efforts a échoué, le Marketer se cachera encore plus profondément dans les ténèbres.
« Même si je le trouve, je ne peux pas tuer le Marketer avec ma force actuelle. »
C'est un cas différent du clown. La mort du clown est survenue parce que le type a osé convoiter le Vide.
« Je suis devenu beaucoup plus fort en 2 ans, mais ce n'est toujours pas suffisant. »
Aujourd'hui, Yuto a empêché la mort de Rufus.
Si le monde régressé est différent de celui dans lequel Yuto a vécu, il pourrait être capable de changer le futur dans une direction plus positive.
Mais ce qui a déjà disparu ne peut être sauvé.
« Belkain... »
Yuto se mordit la lèvre et fit volte-face. Le royaume qui a déjà été détruit.
Puisque ses affaires dans la Cité des Marchands sont terminées, il est maintenant temps de faire face au Royaume de Belkain.
"A-Allons-y ensemble !"
Levian, qui fixait le cadavre de Cayen avec un visage plein de ressentiment, suivit précipitamment Yuto.
Il pensa que, peut-être, dans cette vie, il passerait plus de temps avec Levian.
***
—Crash !
Un luxueux verre à vin en cristal percuta le mur et vola en éclats, et le vin rouge coula comme du sang.
"Bon sang !"
Un homme hurla dans l'obscurité. Un costume fait d'un tissu luxueux. Un corps morbide et obèse. Un homme portant un collier à chaîne dorée épaisse et de larges bagues serties de bijoux sur les dix doigts.
Le maître de la toile d'araignée reliant tous les marchés noirs du continent, le Marketer des Éclipses.
Il soufflait et haletait, tripotant nerveusement les bagues sur ses dix doigts.
"Stupide bâtard. Je me suis donné la peine de le soutenir, et il échoue même à ce contrat facile ? Et dire qu'il a essayé de lâcher mon nom... !"
La colère monta. La Cité des Marchands est le cœur de Callisto et un endroit où l'or coule comme un fleuve. S'il pouvait y ouvrir un marché noir, la puissance financière et l'influence du Marketer pourraient croître plusieurs fois.
Pour cela, il a contacté Cayen et stimulé les désirs du type. Il a apaisé ce lâche et a murmuré à propos de la richesse massive, de la gloire et du plaisir qu'il obtiendrait s'il devenait le chef de famille. Après avoir persuadé Cayen, il a fourni tout le nécessaire pour éliminer proprement Rufus Marigold sous couvert d'une mort par maladie.
Tout cela n'était qu'un tremplin pour l'avancée réussie du marché noir. Pourtant, l'idiot de Cayen a échoué même à cette tâche facile. Qu'est-ce qui pouvait bien être difficile là-dedans ? Il suffisait de donner du poison à son père et de garder la bouche fermée jusqu'à ce qu'il meure, et c'était fini. Qu'est-ce qui est si difficile là-dedans ?
"Pourquoi ?"
Grincement, grincement.
Chaque fois que le Marketer frottait ses mains, les bagues s'entrechoquaient et émettaient un son métallique.
"Pourquoi a-t-il échoué ?"
La question est là. La cause de l'échec. Peu importe à quel point Cayen est idiot, échouer à cette tâche facile est incompréhensible.
"Rufus Marigold a attrapé une maladie et a dû s'aliter. Le Poison de la Mort Noire a certainement fonctionné. Mais pourquoi... pourquoi a-t-il échoué ?"
Avant que Rufus ne meure, Cayen s'est-il saoulé et a-t-il bavardé qu'il l'avait empoisonné ? C'est impossible, et ça ne peut pas arriver.
« Quelqu'un est intervenu. Ils ont chié sur le repas préparé. »
Tout ce que le Marketer peut confirmer, c'est que Cayen est mort en divulguant le secret. Il ne peut pas encore saisir la situation dans laquelle se trouve la famille Marigold en ce moment.
« Il y a encore une chance. Le Poison de la Mort Noire que Rufus Marigold a ingéré est un poison inconnu du monde. Même si l'identité du Poison de la Mort Noire est connue, il sera difficile de fabriquer un antidote avant que Rufus ne meure. »
Le Poison de la Mort Noire n'a pas été fabriqué uniquement avec le poison de l'Hydre Noire. Pour éviter les soupçons. Pour déguiser l'empoisonnement en mort par maladie, divers poisons ont été mélangés. Comme c'est un poison fabriqué sans prévoir d'antidote, il est impossible d'en fabriquer un immédiatement juste parce que les ingrédients sont découverts.
« En conséquence, Rufus meurt. Comme Cayen est aussi mort, je ne pourrai pas manipuler la famille Marigold comme je le souhaite, mais... Levian Marigold est encore jeune. Une telle fille ne peut pas prendre le contrôle de la famille et exercer une influence comme avant. »
Si la famille Marigold vacille, la Cité des Marchands vacille avec elle. Alors, à travers la brèche créée par ce vacillement, le marché noir pourra s'implanter dans la Cité des Marchands.
« Je n'ai pas échoué. Le plan a juste un peu changé. D'abord, je vais saisir la situation de la famille Marigold et... »
Grincement, grincement.
Le Marketer poursuivait ses pensées tout en frottant ses bagues. Le processus est juste devenu un peu plus encombrant et ennuyeux, le résultat ne change pas.
"Vous êtes-vous calmé ?"
À la voix soudainement entendue, les mouvements du Marketer s'arrêtèrent brusquement.
Une voix basse et froide. Le Marketer avala sa salive et tourna la tête. Une pièce luxueusement décorée. Sous une magnifique peinture de paysage représentant un soleil et une tour, quelqu'un se tenait là.
Un garçon debout, tournant le dos à la peinture de paysage dessinée au pinceau comme si elle était réelle.
C'est une pièce décorée de façon extravagante, mais l'élégante présence émise par le garçon rendait tous les ornements de cette pièce insignifiants.
Un costume de cérémonie blanc pur, impeccable. Des cheveux blonds brillants qui semblaient émettre leur propre lumière. Un garçon avec un sourire plus bienveillant qu'un saint et plus majestueux qu'un roi.
Ristal Shiro. Il marchait tranquillement comme s'il s'agissait de sa propre chambre et s'affala sur un canapé en peluche.
"L... Lord Shiro..."
La colère disparut du visage du Marketer, et la peur l'envahit. La sueur froide coulait de son front comme la pluie. Le Marketer est le plus arrogant et le plus avide parmi les Éclipses, mais devant ce garçon, il n'avait d'autre choix que de devenir un mouton docile.
"Q... Quand êtes-vous arrivé ? Si vous m'aviez contacté à l'avance..."
"Dois-je demander ta permission pour venir ici ?"
Shiro sourit brillamment. C'était un sourire bien trop doux et gentil, mais pour le Marketer, il semblait aussi terrible et terrifiant que la courbe dessinée par la faux de la faucheuse.
"J-Je ne voulais pas dire ça. Ce que je voulais dire, c'est que... s-si vous m'aviez prévenu à l'avance, j'aurais pu préparer un accueil..."
"Un accueil, dis-tu."
Le regard de Shiro se dirigea vers les fragments de verre et les taches de vin rouge éparpillés sur le sol.
"Ce que j'ai entendu n'était pas une fanfare d'accueil, mais seulement des cris hurlant comme un cochon qu'on égorge et le bruit du verre qui se brise..."
"...... !"
Le visage du Marketer devint rouge comme une carotte, puis se refroidit rapidement, livide.
"Écoutons ton excuse. Marketer, pourquoi as-tu échoué ?"
Demanda Shiro, posant son menton sur sa main gantée de blanc. À cette question, le Marketer hésita, puis ouvrit la bouche.
"C-C'est... parce que le type que j'ai mis en place comme mandataire était incompétent. Cayen Marigold, cet idiot..."
"Celui qui l'a choisi comme mandataire n'était autre que toi."
Shiro secoua la tête et le coupa.
"L'œil qui a choisi une personne incompétente. C'est aussi ton incompétence. Mais Marketer, ce qui me déçoit, ce n'est pas seulement le fait qu'un plan ait déraillé."
Shiro se leva lentement de son siège. À chaque pas qu'il faisait, le Marketer ressentait une pression étouffante.
"Tout le monde échoue. Moi aussi, j'ai connu d'innombrables échecs. Parce que les plans sont toujours destinés à être perturbés par des variables."
Shiro s'approcha juste devant le nez du Marketer.
"Ce qui est important, c'est après avoir connu l'échec. Admettre l'échec, analyser froidement la cause et faire un plan suivant plus parfait. C'est la dignité que j'attends de toi. Mais Marketer, qu'en est-il de toi ?"
Le doigt de Shiro piqua légèrement le ventre obèse du Marketer.
"Tu évacuais ta colère en jetant des verres à vin. Sans essayer de comprendre quelle était la variable, tu te masturbais simplement en te fiant au vœu pieux et complaisant que le Poison de la Mort Noire est parfait et que Rufus mourra. Même dans une situation où ta queue était déjà piétinée et ton existence mentionnée."
"L-Lord Shiro... C'est un malentendu. Je... !"
"Un malentendu ?"
Les yeux de Shiro s'enfoncèrent froidement. Il n'y avait même pas de mépris dans ce regard. Il n'y avait que l'indifférence de vouloir se débarrasser d'un objet sans valeur.
"Tu as vieilli, tu es devenu obèse et terne. Aveuglé par la cupidité, ton jugement s'est obscurci, et influencé par les émotions, tu as perdu ta dignité. Les taches de vin que tu as renversées sont plus claires que le sang-froid que tu as perdu."
"Ah... Ah..."
"Comme je l'ai dit, moi aussi j'ai connu beaucoup d'échecs. J'ai rencontré d'innombrables variables. Mais Marketer, j'aime les variables. Les variables me font imaginer des situations que je ne pouvais pas prédire, et parfois me font regarder en moi-même et poursuivre plus de perfection. Mais toi... tu es différent de mon idéal."
"P... S'il vous plaît..."
Le Marketer bégaya en pleurant. L'homme qui avait bu en profitant des larmes de sang d'innombrables esclaves mendiait maintenant comme s'il était devenu lui-même un esclave.
"Pardon..."
"C'est aussi faux. Tu n'aurais pas dû demander pardon, mais dire que tu ferais mieux."
Shiro retira son doigt.
"Pour que les rouages atteignent notre idéal, nous n'avons pas besoin d'une pièce rouillée et stupide qui ne sait même pas qu'elle est cassée. Surtout une pièce qui cause du bruit."
Les yeux de Shiro prirent un éclat bizarre. À ce moment-là, le corps du Marketer se raidit.
"U-Uh... ?"
Les yeux du Marketer devinrent pâles de peur. Ses bras bougeaient tout seuls. Ses deux mains morbidement obèses montèrent lentement et saisirent la chaîne dorée épaisse suspendue autour de son cou.
"L-Lord Shiro... ?"
"Prends tes responsabilités toi-même."
Murmura Shiro à voix basse.
"Tu vas serrer et mettre fin à cette cupidité obèse avec tes propres mains."
Craquement !
La force entra dans les deux mains du Marketer. La chaîne dorée épaisse commença à s'enfoncer dans la graisse de son cou et à se serrer. La raison du Marketer criait de le sauver, mais son corps physique obéissait totalement à la volonté de Shiro. Le Marketer tira sur la chaîne de toutes ses forces et étrangla son propre cou.
"Keu... heugh, n-non..."
Le visage du Marketer devint violet comme s'il allait éclater. Ses yeux injectés de sang se gonflèrent comme s'ils allaient sortir. Le Marketer étrangla son propre cou avec un visage déformé. Même s'il ressentait vivement la douleur de la chaîne écrasant et broyant ses voies respiratoires et son artère carotide, le Marketer ne pouvait pas retirer ses mains.
"Être étranglé à mort par ta propre cupidité. Il n'y a pas de fin plus appropriée pour toi que celle-ci."
Murmura Shiro avec indifférence.
"C'est ici que tu t'arrêtes. Merci pour ton travail acharné jusqu'à présent."
Crack !
Les vaisseaux sanguins sur les avant-bras du Marketer se gonflèrent comme s'ils allaient éclater. Alors qu'il croisait et tirait la chaîne dorée avec une force de préhension dépassant ses limites, les os de son cou, incapables de supporter, crièrent.
Bam !
Avec un terrible bruit sec, la tête du Marketer bascula bizarrement en arrière. La chaîne dorée s'enfonça dans sa chair et sectionna complètement ses vertèbres cervicales. Une mousse de sang rouge foncé jaillit de sa bouche, et son corps obèse convulsa quelques fois avant de devenir rapidement mou.
Même s'il s'était étranglé et avait brisé son propre cou, le corps physique du Marketer ne stoppa pas son suicide.
Craquement !
La chaîne finit par sectionner complètement le cou du Marketer. Sa grosse tête jaillit comme un pétard, suivie par du sang jaillissant comme une fontaine.
Le monstre qui régnait sur les marchés noirs de Callisto a payé le prix de son arrogance et de sa complaisance et a mis fin à sa vie misérablement. La cause du décès était un suicide par la volonté d'autrui.
Seule l'odeur du sang et le silence persistaient dans la pièce. Shiro sortit un mouchoir de ses vêtements et essuya élégamment une goutte de sang qui avait éclaboussé sa joue.
"Phew..."
Comme s'il avait vu quelque chose de sale, Shiro détourna son regard du cadavre et fixa la peinture de paysage accrochée dans la pièce. Regardant la tour assez haute pour percer le ciel sous le soleil, Shiro murmura.
"Un autre rouage s'est brisé."
Tout cela est une variable que Shiro n'a pas prédite, et cela ébranle son plan. Mais Shiro n'était pas mécontent. Comme il l'a dit, il aime les variables.
Grâce à cette variable, il a pu jeter les pièces purulentes, pourries et cassées et insérer de meilleures pièces. Grâce à cela, le plan de Shiro deviendra plus parfait.
"Je devrais chercher un nouveau Marketer. Cette fois, un type plus... intelligent et vicieux qui peut sourire même face à l'échec."
Shiro sourit brillamment et apprécia la peinture de paysage.
Dans cette pièce, il aimait au moins ce tableau.
[Fin du Chapitre]