Chapitre 18
L'Evomon invoqué par Cayen, une Hydre Noire. Un serpent venimeux hideux à trois têtes fit claquer ses langues rouges et découvrit ses crocs face à Yuto. Le marbre grésilla et fondit sous la salive verdâtre qui gouttait sur le sol.
C'était un Evomon lié non pas par affection ou confiance, mais uniquement pour empoisonner son père, Rufus. Même le poison administré à Rufus était un mélange de diverses herbes toxiques et du venin de l'Hydre Noire, conçu pour provoquer une mort par maladie. Le venin de l'Hydre Noire, sans un tel traitement, est un poison mortel qui dissout le corps humain au moindre contact.
« Tuez tous ces rats ! »
Cayen hurla d'une voix empreinte de folie. Passer un contrat avec l'Hydre Noire était une preuve irréfutable de l'empoisonnement, mais Cayen, acculé par la pression et la peur que lui imposait Yuto, était incapable de raisonner.
S'il les tuait tous, le problème serait réglé. S'il était interrogé plus tard, il pourrait toujours bafouiller que Levian convoitait la place de chef de famille et avait engagé un rat pour fomenter un complot. Les morts ne parlent pas. Si son père mourait, et que sa jeune sœur disparaissait aussi, le prochain chef des Marigold ne pourrait être que Cayen, quoi qu'en disent les autres.
« Kaaagh ! »
Les trois têtes de l'Hydre Noire agitèrent leurs langues et se ruèrent sur Yuto. La taille d'une seule de ces têtes suffisait à engloutir le corps de Yuto, âgé de 14 ans, en une seule bouchée.
« Kyaaagh ! »
Levian hurla, mais Yuto ne bougea pas d'un pouce. Et Floki passa à l'action. Floki n'était nullement intimidé par l'Hydre Noire, pourtant plusieurs fois plus grande que lui.
Vlan ! Floki, propulsé par une impulsion sur le sol, atteignit le sommet de la tête centrale de l'Hydre d'un seul bond. Boum ! Un rugissement incroyable résonna dans le couloir. La petite patte de Floki venait de s'abattre sur la tête centrale de l'Hydre Noire.
À première vue, c'était si irréaliste que cela semblait chorégraphié. La tête du serpent, assez large pour encombrer tout le couloir, s'affaissa comme si elle avait été frappée par un marteau géant et fut écrasée contre le sol.
« Kieeegh ! »
L'Hydre Noire poussa un cri de douleur. Tandis que les deux autres têtes hésitaient, déconcertées, Floki atterrit sur la tête centrale. Crac ! Le pied de Floki piétina à nouveau le crâne de l'Hydre.
« Yuto. »
Floki ouvrit la gueule. Il fixa les autres têtes de l'Hydre Noire avec des yeux étincelants.
« Laisse-moi faire. Un Evomon doit être traité par un Evomon. »
C'était la voix d'un garçon joueur, mais ses yeux étaient féroces et froids, comme ceux d'un guerrier. Il disait qu'ils étaient tous deux des Evomons, mais il existe un « statut » même parmi eux. Une Hydre Noire qui ne possédait même pas la raison, bavant une salive immonde et osant tenter de nuire à Yuto. Floki grogna sourdement et appuya plus fort sur la tête qu'il piétinait.
Crunch ! La tête centrale, déjà enfoncée, fut complètement broyée. Dans un bruit écœurant, du sang rouge sombre se répandit dans le couloir. C'était également un poison mortel, faisant fondre le marbre dans une puanteur atroce, mais Floki n'était pas affecté par ce poison.
« Très bien. »
Yuto hocha la tête. Floki est un guerrier que Yuto reconnaît, pour avoir traversé d'innombrables champs de bataille à ses côtés. Même sous sa forme de base non évoluée, il peut facilement massacrer un Evomon moyen. De plus, Floki avait nettoyé d'innombrables donjons avec Yuto au cours des deux années suivant leurs retrouvailles, et avait reçu de l'éther de sa part.
Les dresseurs d'Evomons ordinaires ne les invoquent que dans des situations inévitables, comme le combat. Car invoquer et maintenir un Evomon consomme continuellement de l'éther. Pourtant, pendant deux ans, Yuto n'a jamais cessé de maintenir l'invocation de Floki.
Yuto était un guerrier et, en même temps, un expert des contrats d'Evomons. Si l'on traite un Evomon avec sincérité, qu'on interagit avec lui et qu'on bâtit une confiance, la consommation d'éther de l'état invoqué diminue progressivement.
Si l'on hésite à invoquer un Evomon par peur du gaspillage immédiat, on ne peut pas établir de confiance avec lui. Si un Evomon renonce à sa liberté personnelle pour former un contrat, l'humain doit payer le prix de cette liberté sacrifiée. Ce n'est qu'en se complétant ainsi qu'un Evomon peut grandir et évoluer.
Alors que le statut des Evomons est déjà divisé, l'ampleur de la confiance varie également. De plus, Yuto concentra son éther sur l'emblème du contrat au dos de sa main. Flash ! Le corps de Floki émit une lumière due à l'éther injecté par Yuto.
Cayen était un amateur pathétique en matière de combat avec un Evomon. Il ne connaissait même pas la méthode de base : ne pas se contenter d'invoquer et de consommer de l'éther, mais en envoyer davantage pour renforcer l'Evomon.
Il n'y avait rien à faire.
L'Hydre Noire n'était qu'un Evomon contracté dans le but de fabriquer du poison. Il n'avait bâti aucune confiance dans cette relation contractuelle. Au lieu de vivre dans la nature sauvage et dangereuse, l'Hydre Noire avait gagné un confort contraint et des repas délicieux grâce au contrat avec Cayen.
L'Hydre Noire avait été nourrie par Cayen avec des dizaines d'esclaves vivants jusqu'à présent.
« Kueeeegh ! »
Les deux têtes restantes devinrent folles. Des cris mêlés de colère résonnèrent dans le couloir. La tête de gauche ouvrit ses mâchoires et projeta un venin vert, tandis que celle de droite se courba comme un fouet et se précipita vers Floki.
Une attaque en tenaille sans échappatoire. Mais Floki ricana.
« Lent. »
Grâce à l'éther reçu de Yuto, toutes les capacités de Floki étaient décuplées. Les attaques de l'Hydre Noire, qui n'étaient déjà pas difficiles à esquiver, ressemblaient maintenant à du ralenti.
Flash ! La silhouette de Floki se dispersa en une image rémanente rouge. Le venin qui fendit l'air fit fondre le sol innocent, et l'attaque de la tête droite frappa en vain l'endroit où se trouvait Floki.
Tap.
Le bruit léger de l'atterrissage ne provenait pas du sol. Floki courait déjà le long du mur.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça... ! »
Cayen doutait de ses propres yeux. Il ne pouvait absolument pas croire qu'un si petit Evomon puisse bouger ainsi. Des mouvements qui semblaient ignorer la gravité, une accélération explosive émanant d'un petit physique.
Floki atteignit la tête de gauche en un instant. La tête paniquée tenta de cracher du venin, mais la main de Floki fut plus rapide. Vroum ! La main de Floki était enveloppée d'une lumière rouge vif.
« Adieu. »
Boum ! Les flammes rouge vif jaillissant de la main de Floki brûlèrent la tête gauche de l'Hydre Noire. La tête devint un rôti carbonisé sans même pouvoir crier, et tomba mollement sur le sol.
« Kiaaaagh ! »
Il ne restait plus que la tête droite. L'Hydre Noire, ayant perdu deux têtes en un instant, réalisa tardivement que le petit renard devant ses yeux n'était pas une proie, mais un prédateur bien supérieur à elle.
Une terreur instinctive domina le cerveau de la bête. La dernière tête restante trembla violemment et tenta de reculer. Les ordres du maître étaient déjà oubliés. Il n'y avait aucune confiance pour défier ses instincts. Ce qui occupait l'esprit de l'Hydre Noire en cet instant n'était que la terreur de devoir fuir.
Mais Floki n'eut aucune pitié. Flash ! Tout le corps de Floki brûla d'une lumière rouge. Floki, propulsé par le mur, atteignit la tête droite en un instant.
Un poing concentré d'éther s'écrasa dans la tête de l'Hydre Noire. Ce n'était pas un simple coup. L'éther condensé pénétra dans la tête de l'Hydre et explosa de l'intérieur. Le crâne du serpent géant éclata sous ce seul coup.
— Boum !
Le corps géant, ayant perdu toutes ses têtes, se contracta quelques fois, puis s'effondra mollement sur le sol. Un instant plus tard, le corps de l'Hydre Noire, dont la vie s'était éteinte, se transforma en fumée noire et se dispersa dans l'air, ne laissant qu'une petite Evo Stone à sa place.
Un silence pesant s'installa dans le couloir. Floki, qui atterrit sur le sol, épousseta ses pattes avant, puis tourna la tête vers Yuto.
« C'est fini, Yuto. »
Cette apparence était si nonchalante et mignonne qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait d'un tueur venant de massacrer un monstre géant. Vers Floki, qui souriait en remuant la queue, Yuto adressa un sourire en coin.
« Beau travail. »
Yuto s'approcha et tendit son poing à Floki. Tap. Les poings des partenaires s'entrechoquèrent légèrement.
« Cayen Marigold. »
Le regard de Yuto se déplaça. Cayen, coincé dans un coin et tremblant comme une feuille, tressaillit et rentra les épaules.
« Tu vas continuer à me barrer la route ? »
« Ugh... Uuugh... ! »
Cayen, terrifié, ne pouvait même plus parler correctement. Il avait vu de ses propres yeux l'Hydre Noire qu'il avait désespérément invoquée se faire massacrer par un simple renard.
Mais ce qui terrifiait Cayen plus que tout, c'était l'existence même de Yuto. Il était censé être un habitant insignifiant des taudis. Jusqu'à un instant auparavant, il l'avait méprisé, criant qu'il était un rat sale. Une fois la terreur installée, l'existence de Yuto semblait bien trop effrayante. On aurait dit que son âme allait être aspirée par ces yeux froids et dévorée.
Une agitation monta des escaliers du manoir. Les gardes qui avaient reçu les ordres de Cayen et bloquaient les escaliers avaient finalement été percés.
« J-Jeune Dame Levian ? »
Les yeux des gardes arrivés tardivement dans le couloir s'écarquillèrent de surprise. Un couloir en désordre, avec un mur de flammes érigé, fondu par le poison, fissuré et brisé. Les chevaliers de Cayen gisaient sur le sol dans des états lamentables.
« Mon frère. »
Levian ouvrit la bouche avec difficulté. Elle fixa Cayen avec des yeux emplis de mépris, sans aucune pitié.
« A essayé d'empoisonner Père. La maladie de Père est due au poison que mon frère lui a administré. »
« Qu... Qu'est-ce que cela... ? »
Au moment où le garde demanda, perplexe, Cayen hurla comme s'il faisait une crise.
« N-Non ! Je n'ai pas fait ça ! Tout ceci est le complot de Levian... »
« Cayen Marigold. »
Murmura Yuto.
Flash !
La pression féroce émanant de Yuto fit se dresser les cheveux sur la tête de Cayen. Il ne remarqua même pas qu'il se faisait dessus, tremblant tout en hoquetant.
« Admets ton péché. »
Cette voix semblait murmurer juste à côté de l'oreille de Cayen. Une terreur terrible, comme si une lame était posée sur sa pomme d'Adam.
« Je... Je... J'ai essayé de tuer... Père... »
Cayen ne put plus lutter et admit son péché dans la terreur.
« J'ai passé un contrat... avec l'Hydre Noire... et j'ai fabriqué du poison. Je l'ai secrètement mélangé aux repas de Père, et je l'ai lentement empoisonné... Je... Je voulais devenir le chef de famille... »
À cet aveu balbutiant, l'expression des gardes changea soudainement. C'étaient ceux qui n'avaient pas été corrompus par Cayen et avaient juré fidélité aux Marigold. Sans même que Levian ait besoin de donner un ordre, les gardes coururent avec leurs lances et leurs épées pour maîtriser Cayen.
« Levian Marigold. »
Regardant Cayen se faire capturer, Yuto appela le nom de Levian.
« Allons voir ton père. »
« Ah... Ah, oui ! Oui, compris. »
Levian reprit ses esprits tardivement et répondit.
***
L'intérieur de la chambre du chef de famille vibrait d'une odeur de pourriture.
Sur le lit géant, un homme d'âge mûr, réduit à la peau et aux os, était allongé. Des vaisseaux sanguins noirs se tortillaient comme des vers de terre sur sa peau cendrée, et la toxicité serrait son cœur tout en rongeant son éther.
Rufus Marigold. Le grand marchand qui commandait la Cité Marchande se mourait dans un état pathétique, loin de son apparence saine d'autrefois. À la vue de son père ainsi, Levian retint à peine ses larmes prêtes à couler.
« L'... L'antidote est... certain, n'est-ce pas... ? »
Demanda Levian d'une voix prudente. Le complot de Cayen était révélé. Elle avait aussi entendu dire qu'il s'agissait d'un nouveau type de poison, avec le venin de l'Hydre Noire comme ingrédient principal. Puisqu'ils connaissaient la cause, ils devraient pouvoir fabriquer un antidote.
« Tu veux dire que tu ne peux pas me faire confiance après tout ce chemin ? »
Quand Yuto ricana en posant la question, Levian fut surprise et secoua la tête.
« N-Non, je ne voulais pas dire ça. C'est juste... je m'inquiète pour Père... »
« Si tu ne peux vraiment pas y croire, vérifie par toi-même. »
Yuto sortit l'antidote et le tendit à Levian. La Levian actuelle ne pourrait pas savoir ce que c'était, même en le voyant. Cet antidote était quelque chose que Levian elle-même avait fabriqué avec ténacité avant sa régression.
« ...Non, c'est bon. »
Levian hésita, puis secoua la tête.
« Je te fais confiance. Umm... J-Je suis désolée. Je n'ai même pas encore entendu ton nom. »
« Yuto. »
Yuto sourit en coin et lui donna son nom.
« Yuto... »
Levian répéta ce nom et hocha la tête.
« Je le répéterai. Yuto, je te fais confiance. Tu... as révélé l'immoralité de Cayen Marigold. Et tu m'as protégée des griffes maléfiques de Cayen Marigold, et tu l'as vaincu pour moi. »
Levian composa son expression et inclina la tête devant Yuto.
« Je ne pense pas qu'il y aura de problème avec l'antidote apporté par quelqu'un comme toi. La fille de Rufus Marigold, moi, Levian Marigold, je t'en prie. S'il te plaît... sauve mon père. »
« C'est ce pour quoi je suis venu. »
Yuto sourit faiblement. Ne pas réussir à sauver son père était le regret de longue date de Levian Marigold.
Avec la régression de Yuto, le regret de Levian disparaît.
Cayen Marigold ne devient pas le chef de famille.
Rufus Marigold ne meurt pas non plus.
Yuto s'approcha lentement de Rufus Marigold.
[Fin du chapitre]