Chapitre 15
Quelque part dans Callisto.
Une faille dimensionnelle, le Sanctuaire sans nom.
C’est un espace d’un noir absolu, dépourvu de lumière, qui n’appartient à aucune coordonnée du monde et où seuls les élus peuvent poser le pied.
Au milieu de ces ténèbres, une table circulaire lisse, comme sculptée dans l’obsidienne, se mit à flotter.
— Scintillement.
Une flamme bleue et froide jaillit du centre de la table. Cette lueur vacillante devint l’unique source de lumière. Loin de dégager de la chaleur, la flamme diffusait un froid glacial, capable de geler l’âme elle-même dans toutes les directions.
Autour de la flamme.
Sept chaises apparurent.
Des êtres considérés comme la terreur des habitants de Callisto.
Les Éclipses. Ils prirent place sur les chaises, un par un.
« ...... »
Le silence s’installa. Ce n’était pas une simple accalmie. C’était une bataille d’esprits étouffante, née du choc des statuts écrasants et de l’éther émis par chacun d’eux.
« Finalement, un rat a disparu. »
Celui qui brisa le silence était une entité enveloppée dans un brouillard noir, à la forme indéfinissable. Sa voix était parasitée par des bruits, comme une radio cassée.
« Le clown. Ce type bruyant et frivole est mort. »
À ces mots, les autres ombres vacillèrent imperceptiblement.
La mort. Ce n’était pas un mot étranger aux Éclipses. Ils étaient ceux-là mêmes qui poussaient d’innombrables vies vers le trépas. Pourtant, la mort dont il était question ici portait un poids différent de celles qu’ils savouraient comme une routine, comme un jeu.
Une Éclipse, un être de terreur, était mort de la main d’un autre. Il avait été effacé de ce monde, proprement et vainement, sans laisser derrière lui le moindre fragment d’âme, et encore moins un cadavre.
Qui, sur terre, pouvait accomplir une telle chose ? Malgré la situation, le monde restait calme. Aucune bataille massive liée à la mort du clown n’avait éclaté nulle part.
L’Éclipse clown était mort comme ça, inutilement.
« Est-ce la peine d’en faire tout un plat ? C’était de toute façon le plus insignifiant d’entre nous, celui avec le statut le plus bas. »
Le seul être doté de couleurs parmi les six Éclipses prit la parole avec langueur. Un fouet à épines pendait à sa taille. Des yeux et des lèvres rouge sang sur une peau blanche comme la porcelaine.
La Maîtresse de l’Anneau Cramoisi. Elle ne se drapait pas dans les ténèbres comme les autres Éclipses. Elle était belle et adorait attirer l’attention. Elle fit tournoyer son verre de vin de ses longs doigts effilés.
Une odeur ferreuse, semblable à celle du sang, s’échappait du liquide rouge qui ballottait dans le verre.
« Il s’est agité sans connaître sa place et a eu ce qu’il méritait. Un metteur en scène incapable de contrôler sa propre scène mérite de mourir. »
Elle gloussa et porta le verre à ses lèvres.
« Mais... je suis curieuse. Quel genre de type a effacé ce clown insignifiant ? »
« Nous ignorons où le clown est mort. »
Une ombre géante répondit d’une voix sourde.
« Nous ne savons pas qui l’a tué, ni ce qu’il faisait au moment de sa mort. »
« Vous voulez dire qu’il est mort sans laisser de traces ni de rumeurs ? Quel minable. Il en faisait toujours trop pour essayer de se faire remarquer... »
La Maîtresse de l’Anneau Cramoisi étira ses lèvres au maximum, se moquant de la mort du clown. Elle et lui avaient des points communs.
Non. C’est ce que le clown s’imaginait unilatéralement. Il était obsédé par les scènes et la mise en scène, mais à ses yeux, il n’était qu’un troisième couteau. Ses mises en scène étaient toujours enfantines et bas de gamme, et ses scripts n’étaient que des déchets sans valeur.
« Qui a bien pu tuer le clown ? »
Une autre ombre murmura. Une contrariété différente de l’anxiété. Un ennemi non identifié avait tué le clown sans laisser de traces ni propager de rumeurs. Cet événement absurde éveillait un déplaisir inacceptable chez ces Éclipses incroyablement arrogantes.
C’est alors.
« Peu importe qui c’est. »
Le Sanctuaire sans nom. La seule flamme bleue éclairant les ténèbres s’éteignit. Un noir d’encre envahit l’espace en un instant. Mais l’obscurité ne dura pas.
Car au centre exact de la table, là où la flamme avait disparu, un blanc éblouissant, semblant émettre sa propre lumière, s’épanouit.
Un costume de cérémonie d’un blanc pur, sans la moindre tache. Des cheveux blonds brillant intensément, même dans les ténèbres. Un garçon au sourire doux, plus bienveillant qu’un saint et plus majestueux qu’un roi.
Ristal Shiro.
Il se tenait là où la flamme bleue brûlait, comme s’il avait toujours été là. Dès son apparition, l’intention meurtrière et l’éther des Éclipses, qui se déchaînaient avec férocité dans le sanctuaire, se calmèrent comme par enchantement.
Non, ils ne se calmèrent pas. Ils se prosternèrent, incapables même de respirer, écrasés par une présence bien plus massive et accablante.
« Ah... »
Même la très arrogante Maîtresse de l’Anneau Cramoisi fit tomber son verre de vin et laissa échapper une exclamation. Ce n’était pas de la terreur. C’était de l’admiration. Elle leva les yeux vers Shiro avec une émotion profonde, comme un pèlerin ayant contemplé un dieu.
« La mort du clown est-elle une affaire si importante qu’elle abaisse votre dignité ? »
Shiro parla doucement. Sa voix était basse, mais sa résonance dominait l’espace, plus lourde que le tonnerre. Son regard, empreint d’un sourire bienveillant, balaya lentement l’assemblée. Les Éclipses, qui régnaient en maîtres de la terreur, inclinèrent la tête d’elles-mêmes.
« Qui a tué le clown n’est pas une question importante. Ce qui compte, c’est uniquement le fait qu’un rouage a cassé. »
Shiro caressa son visage de sa main gantée de blanc.
« Si un rouage casse, l’horloge ne tourne plus. C’est un problème, certes, mais c’est aussi une bonne chose. Car nous avons découvert au moment opportun que cette pièce était vieille, bruyante et facile à briser. Il nous suffit donc de la remplacer. »
« Cela signifie-t-il que... »
La Maîtresse de l’Anneau Cramoisi prit la parole avec précaution. Son attitude habituelle, joueuse, avait disparu. Elle regarda Shiro avec des yeux rêveurs, comme une jeune fille amoureuse, et demanda :
« Allez-vous remplir la place laissée vacante par le clown ? »
« Oui. Comme vous le savez, le clown est mort vainement. Il n’a rien laissé derrière lui et n’a été d’aucune utilité. Mais cet espace vide ne doit pas rester tel quel. »
Shiro fixa le vide. Comme s’il tissait les fils du destin dans un endroit invisible. Ses yeux étaient tournés vers le lointain.
« Pour le bien de notre plan, aussi. »
« Ah... ! »
La Maîtresse de l’Anneau Cramoisi trembla, le visage rayonnant de joie. Les autres Éclipses inclinèrent également la tête, révérant Shiro. Voir ces êtres qui se drapaient dans les ténèbres et régnaient par la terreur révérer un garçon d’une pureté immaculée était étrange et merveilleux.
« Préparez-vous. »
Scintillement ! La flamme bleue qui s’était éteinte jaillit de sous les pieds de Shiro. Au sein de cette flamme glaciale, la silhouette de Shiro disparut lentement.
« Le temps de réécrire le monde n’est plus très loin. »
***
— Kaa, kaa.
Un endroit où les mouettes crient et où l’odeur salée de la mer est portée par le vent. Un lieu où le soleil brûlant frappe les falaises battues par des vagues brutales.
Une ville où les bâtiments sont densément entassés en terrasses le long des falaises côtières abruptes. Une cité antique mais vivante, le port le plus riche de Callisto.
La Cité marchande. C’est le plus grand port commercial de Callisto, là où l’argent, les marchandises et les désirs de Callisto affluent.
« Nous sommes arrivés. »
Un garçon, la capuche noire rabattue sur le visage, murmura en observant le paysage de la Cité marchande au loin.
C’était Yuto.
Deux années s’étaient écoulées, changeant radicalement l’apparence du garçon frêle et faible d’autrefois. Il avait grandi d’une bonne tête, et des muscles fermes habillaient désormais son corps autrefois chétif. Sa mâchoire, perdant ses traits enfantins, était devenue saillante, et ses yeux, visibles sous la capuche, étaient profonds et calmes, bien loin de ceux d’un simple adolescent.
Yuto, qui avait maintenant 14 ans, dégageait une aura dangereuse, à la frontière entre l’enfance et l’âge adulte.
« L’odeur de la mer. »
À côté de Yuto, Floki remua la queue. Un Evomon lié à un humain ne grandit que par l’évolution. Floki avait donc toujours l’apparence d’un petit renard mignon, identique à celle d’il y a deux ans, mais ses yeux, comme ceux de Yuto, dissimulaient l’expérience aguerrie d’un guerrier ayant frôlé la mort à d’innombrables reprises.
« Ça me rappelle de vieux souvenirs. »
Dit Floki avec un sourire en coin. C’était la première fois qu’ils visitaient la Cité marchande dans ce monde, mais Yuto et Floki y étaient venus plusieurs fois avant leur régression.
Oooooo...
Un cri puissant retentit au loin. Yuto jeta un coup d’œil à la mer qui s’étendait sous la falaise. Là, un spectacle propre à la Cité marchande se déroulait.
Des Evomons en forme de tortues de la taille d’une maison, les « Titan Shells », fendaient tranquillement les flots, transportant sur leurs carapaces des cargaisons massives, voire des navires entiers. Au port, des grues géantes s’activaient sans relâche pour décharger les marchandises apportées par les Titan Shells.
Cette Cité marchande utilise les Evomons non pas comme de simples partenaires de combat, mais comme le moteur de son industrie. La richesse immense de Callisto, concentrée ici, reposait sur le travail des Evomons.
« Rien n’a changé. »
Yuto eut un sourire amer. En apparence, la ville est vivante et prospère, mais derrière cette splendeur se cachent la logique implacable du capital et le fossé entre riches et pauvres.
C’est la même chose que la ville où Yuto se trouvait il y a deux ans. Même dans cette cité riche, les pauvres meurent de faim dans les ruelles sombres, et une poignée de nobles monopolise la richesse.
Au sommet de cette opulence se trouve la famille Marigold, la plus grande guilde marchande de la ville.
— Yuto se remémora les deux dernières années.
Des jours passés à courir sans repos. Depuis le jour où il avait obtenu la récompense de la Zone de pénalité et retrouvé Floki. Yuto avait arpenté les donjons comme un fou.
Statut :
Nom : Belkain Yuto.
Niveau : 9
Endurance : 60
Éther : 60
Force : 45
Agilité : 35
Charme : 30
Points restants : 0
Compétences du Vide :
Pas du Vide Niv. 3.
Toucher du Vide Niv. 4.
Le résultat de deux années à errer dans les donjons et à avaler des cristaux. Son niveau avait atteint 9. Ce faisant, Yuto avait pu mieux comprendre le système qui habitait en lui.
L’augmentation de niveau s’obtient par l’expérience et l’absorption de cristaux. La chance voulut que l’éther des cristaux absorbés ne serve pas uniquement à monter de niveau, mais qu’une partie soit assimilée par son corps physique.
À chaque gain de niveau, il obtenait 10 points. Yuto les répartissait selon ses besoins.
La statistique dans laquelle il avait le plus investi était l’Endurance. Pour améliorer les performances de son corps immature, il n’avait pas eu d’autre choix.
Comme l’Éther augmentait en absorbant des cristaux en plus des points, il n’y avait pas investi beaucoup. L’Éther de Yuto affiché dans son statut était de 60, mais en réalité, une quantité bien supérieure habitait son corps. C’était naturel, puisqu’il avait nettoyé des dizaines de donjons avec Floki et avalé des cristaux.
45 en Force et 35 en Agilité. Cela lui conférait une puissance et une vitesse monstrueuses, indignes de son âge et de son physique. À présent, Yuto pouvait rivaliser avec un homme géant ou un Evomon, même sans arme.
La statistique étonnamment utile était le Charme. Elle poussait l’adversaire à ressentir de la « sympathie » pour Yuto dès la première impression, sans même qu’il ait besoin de faire quoi que ce soit. C’était une sorte de magie de charme.
Bien sûr, ce n’était pas absolu, mais pour Yuto, qui voyageait seul, le « Charme » était un investissement rentable. Même si, parfois, cela attirait l’antipathie des esprits tordus.
« Les préparatifs sont terminés. »
Pendant deux ans, Yuto avait agi avec prudence et acharnement pour ce jour. Même en nettoyant des dizaines de donjons, il n’avait fait aucun rapport à la guilde et n’avait accompli que le strict minimum de requêtes.
C’était pour éviter d’attirer l’attention. Une attention concentrée finit toujours par susciter la suspicion. Yuto s’était soigneusement caché. Car face à ses ennemis puissants, il restait encore faible.
Heureusement, il n’avait rencontré aucun regard lié à la mort du « clown ». Il semblait que cet événement n’avait aucun lien avec lui. C’était une chance. Si une autre Éclipse était venue le chercher à cause de cela, Yuto n’aurait pas survécu.
« Je n’ai pas cherché Shiro non plus. »
Il n’avait aucun réseau d’informations à sa disposition. S’il s’était mis à poser des questions sur Shiro sans raison, il y avait un risque que le camp de Shiro le repère.
« Je pourrai rencontrer Shiro plus tard, de toute façon. »
Yuto serra doucement le poing.
La raison de sa venue dans la Cité marchande était d’atteindre un endroit où il pourrait rencontrer Shiro.
Pendant deux ans, Yuto ne s’était pas contenté de monter de niveau ; il avait préparé ce jour. Il sortit une fiole en verre cachée au fond de ses vêtements et vérifia son état.
En entrant et sortant de donjons infestés de Bêtes au poison mortel, en récoltant du poison tout en endurant la douleur de la chair qui pourrit et les hallucinations, il avait enfin réussi à créer l’antidote.
« Antidote du Poison de la Mort Noire. »
Avant sa régression.
Pour survivre sur d’innombrables champs de bataille, il ne fallait pas seulement des capacités de combat. Il avait dû apprendre les arts de la guérison.
C’est un antidote qui n’existait pas encore à cette époque, mais les méthodes de fabrication de divers remèdes étaient restées gravées dans la mémoire de Yuto. En particulier, cet antidote était un objet qui lui laissait beaucoup de regrets, et avec lequel il entretenait un lien particulier.
Yuto se souvenait de la femme obsédée par la création de cet antidote.
Avant sa régression, Yuto avait visité la Cité marchande en cachant son identité de prince de Belkain. C’était pour observer et apprendre par lui-même ce qu’était le plus grand port commercial de Callisto.
À cette époque.
Le chef de la famille Marigold était mort.
C’était un chef de famille qui était resté alité pendant des mois à cause d’une santé déclinante. Ils avaient tenté divers traitements, en vain, et il avait fini par mourir.
Après les funérailles solennelles, le fils aîné était devenu le nouveau chef des Marigold. Et sa sœur cadette avait quitté la famille d’elle-même. La raison était qu’il n’y avait plus de place pour elle au sein de la famille.
« Levian Marigold. »
Yuto eut un sourire amer en se remémorant son nom.
(Fin du chapitre)