Mandataire

Yuto tenait fermement la main de Floki et regarda la jeune fille. Elle, qui avait annoncé la fin de l'épreuve, se tenait seule dans la terre désolée rouge.

"......"

La mandataire du Vide. La jeune fille s'était présentée ainsi. C'était tout ; Yuto ignorait si elle possédait une autre identité. Même s'il posait la question, elle ne répondrait pas.

Pourtant, Yuto ressentait une émotion inconnue émanant d'elle. Peut-être était-ce un effet secondaire né de sa connexion avec le Vide. Mais Yuto ne voulait pas détourner le regard de ce sentiment.

Il sentait qu'il ne devait pas le faire. Yuto ouvrit la bouche face à la jeune fille qui se tenait là, silencieuse.

"Tu vas rester seule dans un monde pareil pour toujours ?"

"Si tel est mon rôle."

La jeune fille répondit d'une voix basse. Ses yeux, habités par une lueur pâle, fixèrent Yuto un instant.

"Tu te méprends sur quelque chose."

"......"

"Je ne suis pas une créature à plaindre par quelqu'un comme toi. Ce que tu projettes sur moi est ta liberté, mais m'imposer tes émotions et me prendre en pitié est d'une arrogance excessive."

La voix de la jeune fille se fit glaciale. Elle avait visé juste. Yuto ne chercha pas d'excuses et eut un sourire amer.

"Je suis désolé."

"Ce n'est pas quelque chose pour lequel il faut s'excuser. Les humains sont des êtres faibles et stupides qui, arbitrairement, se choisissent une idole pour s'y raccrocher."

La jeune fille secoua la tête.

"Je suis la mandataire du Vide. Si le Vide le souhaite, c'est mon rôle. Tu sembles penser que ce monde est vide et solitaire, mais c'est là l'essence même du Vide."

"......"

"Ton épreuve ici est terminée. Alors ne laisse pas traîner d'inutiles regrets et pars."

"Nous nous reverrons peut-être un jour."

Dit Yuto en hochant la tête. À ces mots, les yeux de la jeune fille vacillèrent légèrement.

"Si le Vide... m'accorde un tel rôle. Nous nous reverrons peut-être un jour."

Le vacillement fut bref. La jeune fille retrouva vite son expression impassible et leva la main. Un passage menant vers l'extérieur apparut derrière Yuto.

"À plus tard."

Comme elle l'avait dit, Yuto projetait quelqu'un d'autre sur elle. Yuto lui-même ne comprenait pas vraiment pourquoi.

Leurs visages se ressemblaient-ils ? Non. Leurs atmosphères n'étaient pas similaires non plus. La « fille » dont Yuto se souvenait était une enfant qui souriait si brillamment que ceux qui la regardaient se sentaient bien. Elle n'avait absolument rien en commun avec la mandataire du Vide, froide comme la glace.

Pourtant, Yuto projetait sa fille sur elle. Il ne pouvait en connaître la raison. Peut-être, comme il l'avait deviné plus tôt, était-ce parce qu'une connexion s'était formée avec elle au moment où il s'était lié au Vide...

'C'est bizarre.'

Même en sachant que cette projection était une erreur, Yuto ne pouvait pas ignorer la jeune fille. Alors, il se dirigea vers le passage, en promettant une prochaine fois.

"......"

La jeune fille ne répondit pas, mais elle ne détourna pas non plus le regard alors que Yuto s'éloignait. Une prochaine fois, une prochaine fois. Elle ferma doucement les yeux en observant le passage qui se refermait lentement.

Si le Vide lui accordait le rôle de « prochaine fois », elle l'accomplirait fidèlement.

C'était tout.

***

Le passage se referma. L'air de la Zone de Pénalité, imprégné de l'odeur atroce du sang et des cris de désespoir, disparut, et l'air froid et humide de la réalité remplit ses poumons.

'Je suis de retour...'

Yuto ouvrit les yeux. Il se trouvait près de l'entrée du donjon de rang E. Yuto fouilla ses souvenirs et vérifia l'état de son corps.

L'apparition du clown et la Zone de Pénalité. Tout cela n'était ni une illusion ni un rêve. La présence de Floki, tenant la main de Yuto, en était la preuve.

"......"

Après avoir vérifié l'emblème du contrat avec Floki gravé sur le dos de sa main, Yuto invoqua la récompense pour avoir surmonté la Zone de Pénalité. La fenêtre de statut.

[Fenêtre de statut.]

Statut :

Nom : Yuto.

Niveau : 1

Endurance : 40

Éther : 50

Force : 30

Agilité : 20

Charme : 10

Points restants : 0

Compétences du Vide :

Pas du Vide Niv. 1.

Toucher du Vide Niv. 1.

Yuto fixa la fenêtre de statut d'un regard froid. Les dizaines de milliers de rancœurs qu'il avait avalées existaient bel et bien au plus profond de son corps. Cette fenêtre de statut allait progressivement intégrer ces pouvoirs massifs, que Yuto ne pouvait pas digérer immédiatement.

'Vengeance.'

Depuis aujourd'hui, Yuto avait retrouvé tous ses souvenirs perdus. Il réalisait contre qui il devait se venger. Et il avait obtenu un tremplin pour accomplir cette vengeance.

Les ennemis de Yuto étaient bien trop puissants.

Les Constellations qui avaient façonné ce monde, Callisto, pour leur seul divertissement.

Et Ristal Shiro.

'Le clown... connaissait Shiro. Il s'adressait à lui respectueusement en l'appelant « cette personne ».'

Il ne savait pas exactement quel genre de relation entretenaient le clown de l'Éclipse et Ristal Shiro, mais le clown avait même mentionné une autre Éclipse, la « Maîtresse de l'Anneau Cramoisi ».

[Hahaha ! Il est impossible que la Maîtresse de l'Anneau Cramoisi, fervente adepte de cette personne, te laisse tranquille, toi qui la hais !]

L'adresse respectueuse du clown et la dévotion de la Maîtresse. En déduire que Ristal Shiro était un être vénéré par les Éclipses était logique. Pour se venger de Shiro, il devait piétiner les Éclipses.

Des ennemis massifs et puissants. Qu'en était-il de Yuto à présent ? Il avait obtenu le pouvoir du Vide et la fenêtre de statut, mais comparé à ses ennemis, il était bien trop fragile. Il n'était qu'un garçon de 12 ans, et le Royaume de Belkain, qui aurait été un soutien fiable, avait déjà été détruit.

"Yuto."

Comme s'il lisait l'agonie de Yuto, Floki lui serra la main. Ce type ne comprenait pas encore totalement toutes les situations auxquelles Yuto faisait face. Pourtant, les yeux de Floki posés sur Yuto ne montraient ni hésitation ni peur.

Une confiance parfaite et infinie. Yuto sourit faiblement et caressa la tête de Floki. Un compagnon qui avait défié la mort et l'ordre naturel pour régresser avec lui. Yuto n'était plus seul. Le chemin de la vengeance qu'il devait emprunter serait rude et ardu, mais Floki ne quitterait jamais Yuto.

"Je t'expliquerai progressivement ce qui m'est arrivé."

"Ouais."

Floki hocha vigoureusement la tête. Même si Yuto n'expliquait rien, le cœur de Floki ne changerait pas.

"Je suis ton épée et ton bouclier."

Dit Floki d'une voix pleine de résolution. Il croyait que la loyauté était plus forte que le destin. C'est pourquoi il portait en lui le blâme de ne pas avoir réussi à protéger Yuto et sa précieuse famille par le passé.

"Je n'échouerai plus."

Il avait retrouvé Yuto grâce à un miracle inconnu. L'apparence plus jeune de Yuto lui semblait un peu étrange, mais l'apparence physique importait peu. Ce qui se trouvait devant Floki était le partenaire qu'il devait absolument protéger.

—Gargouillis.

Un bruit sonore s'échappa de l'estomac de Floki, qui raffermissait sa résolution. Floki fut surpris et se frotta le ventre. Une fois qu'il s'en rendit compte, il eut si faim qu'il pouvait à peine tenir debout.

"Hahaha !"

Le même gargouillis provint de l'estomac de Yuto, qui éclata de rire. À bien y penser, il n'avait pas pris un seul repas depuis qu'il avait ouvert les yeux dans ce jeune corps. De plus, tant de choses s'étaient passées aujourd'hui, il était naturel d'avoir faim.

"Mangeons d'abord... c'est ce que je voudrais dire, mais il y a une chose à faire."

C'était un chemin de vengeance rude et lointain, mais il ne pouvait rien faire le ventre vide.

'Je ne peux rien faire même si je me précipite maintenant.'

Pour affronter des ennemis massifs et puissants, Yuto devait grandir. Ce petit corps devait vieillir, et il devait digérer le pouvoir en lui tout en augmentant son niveau.

"Nous devons enregistrer notre contrat de partenaire, alors allons d'abord à la Maison de Guilde. Ensuite, nous irons dîner."

"Ouais !"

Yuto sourit et ferma la fenêtre de statut.

—Ding !

En remplacement de la fenêtre de statut, un brouillard violet vacilla devant ses yeux.

[Le Stockage du Vide a été mis à jour.]

Objet 3 : Œuf inconnu.

"...... ?"

Yuto s'arrêta et fixa le texte devant ses yeux. Le Stockage du Vide, d'où il avait sorti la dague rouillée et la dague d'obsidienne. Le troisième objet, marqué comme « ??? », était révélé.

'Qu'est-ce que c'est ?'

Curieux, Yuto approcha sa main du texte. La description de l'objet s'afficha.

Œuf inconnu.

Rang : Incommensurable.

Description : Un œuf découvert dans la partie la plus profonde du Vide. Un pouls de vie faible mais battant peut être ressenti. Des qualifications spéciales doivent être remplies pour qu'il éclose.

C'était une description incompréhensible. Yuto sortit d'abord l'œuf pour l'observer. Flash ! L'œuf qui apparut du brouillard violet portait des motifs complexes gravés sur sa coquille noire comme l'ébène, et un pouls faible mais battant pouvait être ressenti.

"C'est..."

Yuto fixa intensément l'œuf. Contrairement à la dague rouillée ou à celle d'obsidienne qu'il avait sorties auparavant, cet œuf était « vivant ».

Ding !

[Quête générée : Accélération de la vie.]

[Objectif : Atteindre le niveau 10 et ???]

[Récompense : Éclosion de l'œuf, ???]

"Une quête... ?"

Les yeux de Yuto se plissèrent. À bien y penser, la quête qui lui avait imposé une limite de temps n'apparaissait plus. Il n'avait pas vaincu le boss de rang 2, mais il semblait que nettoyer le donjon et surmonter la Zone de Pénalité avaient été considérés comme l'accomplissement de la quête.

'Niveau 10...'

Mais atteindre simplement le niveau 10 ne suffisait pas. Yuto fixa les « ??? » qui ne s'affichaient pas correctement, mais peu importait à quel point il insistait, les points d'interrogation ne se révélaient pas.

'Je le découvrirai probablement quand j'atteindrai le niveau 10.'

Yuto remit l'œuf dans le Stockage du Vide. Ce n'était pas un simple objet, mais un élément lié à une quête directement instruite par le Vide. S'il accomplissait la quête et faisait éclore l'œuf, cela lui serait certainement d'une grande aide pour ce qu'il devait faire à l'avenir.

'Je dois augmenter mon niveau de toute façon.'

En ce moment, le niveau de Yuto était de 1. Pour atteindre le niveau 10, il devrait nettoyer pas mal de donjons, mais ce n'était absolument pas un objectif impossible. Au contraire, cela ressemblait à une bonne motivation pour grandir.

"Quel genre d'œuf est-ce ?"

Floki regarda Yuto avec des yeux curieux.

"Eh bien. Je ne sais pas vraiment non plus. Mais... je pense que c'est important."

C'était encore un autre cadeau que le Vide faisait à Yuto. Ou peut-être un test. Yuto ajusta ses vêtements et abaissa profondément sa capuche.

"Allons-y, Floki."

Maison de la Guilde des Aventuriers de Callisto.

Bien que ce fût le soir, après le coucher du soleil, l'intérieur de la guilde était en pleine effervescence. Quand il était venu pendant la journée, c'était calme, sans personne, mais le moment où la Maison de Guilde devenait active était lors de soirées comme celle-ci.

L'odeur de sueur des aventuriers revenant après avoir terminé leurs requêtes. Le bruit des verres qui s'entrechoquent. Des récits héroïques bruyants remplissaient la salle.

Se frayant un chemin à travers cette foule agitée, Yuto se dirigea directement vers le comptoir de réception.

"Bonjour, gamin."

Seren, qu'il avait vue plus tôt, était assise au comptoir. Ayant l'air plus fatiguée que durant la journée, elle leva la tête d'une pile de paperasse et regarda Yuto.

"On se revoit. Qu'est-ce qu'il y a cette fois ?"

"Je suis venu enregistrer un partenaire."

En disant cela, Yuto fit un pas de côté. Alors, Floki, qui avait été caché par le corps de Yuto, se refléta dans les yeux de Seren. Elle cligna des yeux, surprise, et s'exclama avec admiration.

"Enregistrement de partenaire ? Tu as passé un contrat avec un Evomon en si peu de temps ?"

"Oui."

"Wow... !"

Un contrat d'Evomon est à la fois facile et difficile. Le contrat lui-même ne nécessite pas de procédures complexes, mais une fois formé, il ne peut être rompu à moins que le partenaire ne meure ou que l'Evomon ne se transforme en Pierre d'Évo.

Pour cette raison, tant pour les humains que pour les Evomons, un contrat revêt une signification lourde.

Dans un sens, un contrat enlève la « liberté » à un Evomon. Un Evomon sous contrat ne peut plus vivre dans le monde entièrement selon sa propre volonté. Sans contrat, ils peuvent errer librement, mais après avoir formé un contrat, cette liberté nécessite le consentement du partenaire.

Si le partenaire ne consent pas à les invoquer, l'Evomon ne peut pas se matérialiser. La raison pour laquelle les Evomons passent des contrats avec les humains malgré de telles restrictions est précisément l'évolution.

Un Evomon sans contrat a sa forme fixée et ne peut pas vraiment grandir. Ce n'est qu'en formant un contrat et en tissant un lien avec un partenaire qu'un Evomon peut évoluer.

Ainsi, les humains gagnent un camarade fiable en passant un contrat avec un Evomon, mais ils consomment continuellement de l'éther pour maintenir le contrat et manifester l'Evomon. Pour augmenter rapidement les capacités de combat, l'Evomon doit évoluer, mais il existe de nombreuses variables aux conditions d'évolution.

"Dire qu'un gamin comme toi a passé un contrat avec un Evomon..."

Comme un contrat était à double tranchant, Seren l'admirait sincèrement. C'était un gamin qui ne semblait pas ordinaire, mais revenir après avoir formé un contrat de partenaire avec un Evomon en moins d'une demi-journée...

"Mon âge est-il un problème ?"

"N-Non, ce n'est pas ça. J'ai juste dit ça parce que j'étais un peu surprise. Hmm, enfin, compris. Je vais procéder à l'enregistrement du partenaire immédiatement."

Contrairement à l'enregistrement d'aventurier, l'enregistrement de partenaire Evomon ne nécessitait pas de frais. Seren posa immédiatement des questions à Yuto tout en remplissant les documents.

"Nom ?"

"Floki."

Comparé à son apparence mignonne de renard, la voix de Floki était mature.

"Je dois classer ses caractéristiques... Hmm, est-ce un type combat ? Ou pour la reconnaissance... ou un animal de compagnie ? A-t-il des capacités spéciales ?"

Floki jeta un coup d'œil à Yuto. À ce sujet, il avait déjà coordonné son histoire avec Yuto avant d'entrer dans la Maison de Guilde.

"Il est pour le soutien au combat et comme animal de compagnie."

Répondit Yuto. À l'intérieur de ce petit Floki à l'apparence mignonne, un grand chevalier qui avait autrefois commandé le continent et établi d'innombrables mérites militaires avec Yuto dormait.

Cependant, Yuto n'avait aucune intention de révéler cela. Parce qu'il ne serait pas bon de trop se faire remarquer. Pour l'instant, il valait mieux paraître faible. Pour éviter les yeux des ennemis de Yuto, il devait commencer par le bas, minutieusement.

"Enregistré. À partir de maintenant, Floki est reconnu comme ton partenaire officiel."

"Merci."

Les informations concernant Floki furent ajoutées au badge de bronze de Yuto. Yuto le reçut et posa le sac qu'il portait sur son dos sur le comptoir.

"Et je veux échanger ces cristaux contre de l'argent."

Le sac de Yuto était plein de cristaux qu'il avait assidûment ramassés dans le donjon plus tôt. À l'origine, il aurait dû les partager avec les nobles qui étaient entrés dans le donjon avec lui, mais comme ils étaient tous morts, les cristaux appartenaient naturellement à Yuto seul.

"Wow... Tu as rassemblé tous ces cristaux toi-même ? Tu as vraiment nettoyé le donjon !"

Seren échangea les cristaux du sac contre de l'argent en l'admirant. Yuto prit sa bourse désormais bien remplie et alla s'asseoir à une place vide dans la salle à manger de la Maison de Guilde.

Comme il avait faim et assez d'argent, Yuto commanda à manger sans se priver. Ce faisant, il organisa à nouveau ses plans futurs.

'Je vais nettoyer des donjons avec pour objectif d'atteindre le niveau 10.'

Cela ne se ferait pas en même temps que les requêtes de guilde. Peu importait qu'il ait passé un contrat avec un Evomon, si Yuto, qui n'était même pas un noble, accomplissait rapidement des requêtes seul, des regards suspicieux se poseraient sur lui de toutes parts.

'Je dois faire des requêtes en parallèle pour gagner de l'argent, mais ce dont j'ai besoin maintenant, ce n'est pas d'argent.'

Des batailles pour augmenter son niveau. Et sécuriser de l'éther. Yuto n'avait aucune intention d'encaisser les cristaux obtenus en nettoyant les donjons. Tous les cristaux qu'il obtiendrait désormais seraient utilisés comme points d'expérience pour augmenter son niveau.

'Finalement, j'aurai besoin d'argent aussi, mais... ça ira.'

Une source d'argent plus certaine que le nettoyage de donjons et l'encaissement de cristaux. Les yeux de Yuto pétillèrent alors qu'il retraçait ses souvenirs d'avant sa régression.

'Puisque j'ai 12 ans en ce moment... il reste 2 ans.'

En imaginant 2 ans dans le futur, Yuto étoffa les plans qu'il avait établis dans sa tête.

(Fin du chapitre)