Chapitre 721
La suite du voyage fut sans encombre. Une large route en pierre verte semblait mener directement au centre du palais.
Cependant, de nombreuses marionnettes jalonnaient le chemin. Comment oseraient-ils emprunter l'artère principale ? Ils durent fouiller les sentiers sinueux tout en progressant lentement.
En un clin d'œil, une demi-journée s'était écoulée. Liu Ming et Sha Chuer avaient exploré près de la moitié des ruines, mais ils n'avaient toujours rien trouvé.
Sous un bâtiment situé à l'extérieur du palais, au cœur des ruines, ils discutaient à voix basse.
« Nous avons fouillé la quasi-totalité des ruines. Il semble que nous n'ayons d'autre choix que de pénétrer dans le palais central. » Sha Chuer regarda le haut palais au centre des ruines et dit avec hésitation.
« Le grand ancien m'avait déjà prévenu que si nous ne trouvions pas les composants principaux dans les ruines, le seul endroit où nous pourrions les dénicher serait le palais central. Cependant, il a précisé que ton clan n'y était jamais entré à cause d'un serment. Mademoiselle Sha en sait-elle quelque chose ? » demanda Liu Ming.
« Ceci... selon les anciens documents du clan, le palais central était le lieu de vie et de méditation de l'Empereur des Marionnettes. Mais peu après sa mort, les fluctuations d'enchantement à l'intérieur et à l'extérieur du temple ont disparu pour une raison inconnue. Sois simplement prudent, tout devrait bien se passer. Sinon, le grand ancien n'aurait jamais laissé le Frère Liu s'y aventurer. » Sha Chuer hésita un instant avant de répondre lentement.
« En, je ne perçois effectivement aucun enchantement depuis l'extérieur, mais par mesure de sécurité, je dois le tester moi-même. Un enchantement laissé par une puissance du stade de la Compréhension Mystique pourrait facilement effacer mon existence. » Liu Ming tourna la tête et observa solennellement le palais au loin.
« D'accord, tant que le Frère Liu ne détruit pas le palais, tu peux faire ce que tu veux, mais je ne peux pas t'accompagner à l'intérieur. » Sha Chuer ne fit aucune objection.
« Très bien, attends-moi ici un instant, Mademoiselle Sha. Je vais aller jeter un œil. » Liu Ming hocha la tête.
À cet instant, l'aura de Sha Chuer était extrêmement faible, elle savait donc qu'elle ne pouvait pas s'approcher davantage du palais principal. Elle se contenta de lui donner quelques conseils.
Liu Ming se dirigea alors à grands pas vers le palais.
En s'approchant, il put constater que le palais mesurait mille mètres de haut. Il était fait de sable noir et semblait flambant neuf.
Pour une raison inconnue, Liu Ming sentait une faible lueur parcourir la surface du palais, mais lorsqu'il tentait de mieux regarder, il n'y avait rien.
Devant le palais, des dizaines d'épais piliers de pierre étaient disposés régulièrement. Chaque pilier nécessitait plusieurs personnes pour être encerclé, et ils étaient faits de pierre noire.
Le palais était magnifique et immense, mais l'entrée était très étrange. Deux portes en pierre noire étaient hermétiquement closes, et leur largeur ne permettait qu'à deux personnes de passer côte à côte.
« Le goût de cet Empereur des Marionnettes du Sud est vraiment extraordinaire... » murmura Liu Ming pour lui-même. Après avoir examiné l'extérieur du hall, il lança un talisman argenté vers la porte.
« Pouf. »
Le talisman se transforma instantanément en un nuage de flammes qui s'écrasa sur la porte en pierre, éclatant en une douzaine de glyphes argentés. Après s'être dispersés autour de la porte, l'explosion se dissipa silencieusement.
En voyant cela, Liu Ming fronça les sourcils. Il effectua un geste, psalmodia, puis cracha une giclée de sang.
« Bang. » L'essence de sang se répandit instantanément en une fine brume rouge. Sous le contrôle de Liu Ming, elle se transforma soudain en un vague réseau couleur sang qui s'imprima sur la porte.
Liu Ming enchaîna les gestes, une couche de qi sanguin apparaissant sur son visage. Il semblait canaliser une sorte d'art mystique.
Après un moment, un bruit sourd résonna sur la porte. Le réseau couleur sang, qui avait disparu, réapparut intact, imprimé sur la porte.
« Il n'y a vraiment pas la moindre trace de fluctuation d'enchantement. Il semble que toutes les protections intérieures aient été désactivées. Si c'est le cas, cela vaut la peine de s'y aventurer. » Liu Ming cessa ses gestes et murmura pour lui-même.
Un lieu où une puissance du stade de la Compréhension Mystique avait vécu et probablement péri... même Liu Ming ne pouvait s'empêcher d'être excité.
Après avoir hésité, Liu Ming prit une décision. Il sortit un talisman jaune en lambeaux, le fit tournoyer et se tapota le front du doigt.
« Pouf. » Le talisman jaune se flouta et se transforma en un soldat en armure dorée de dix mètres de haut qui ressemblait à Liu Ming. Le soldat lança deux coups de poing rapides.
C'était le soldat au turban jaune.
Liu Ming ordonna au soldat de marcher vers la porte, d'y poser ses deux mains et de pousser.
Un grincement se fit entendre.
La porte en pierre, pourtant massive, s'ouvrit lentement sans effort, laissant s'échapper une atmosphère humide avec une légère odeur de renfermé.
Liu Ming plissa les yeux et vit tout ce qui se trouvait derrière la porte.
C'était sombre, et il semblait y avoir un tunnel noir très soigné.
Après être resté immobile un instant, Liu Ming constata que le tunnel était calme et sans danger apparent. Il prit une profonde inspiration et s'avança.
Le soldat en armure dorée entra le premier, maintenant une distance de quatre-vingts mètres avec Liu Ming.
Cependant, au moment précis où Liu Ming posa le pied dans le tunnel noir, une fluctuation se produisit sous ses pieds. Un réseau lumineux de cent mètres apparut sans prévenir, enveloppant Liu Ming et le soldat.
« Pas bon ! »
Liu Ming fut choqué et voulut battre en retraite sans réfléchir.
« Boum. »
Son corps heurta une barrière invisible au bord du réseau lumineux, l'empêchant de sortir.
Liu Ming grogna et frappa la barrière invisible avec une longue épée dorée, mais avant que l'attaque ne porte, lui et le soldat furent téléportés dans un espace plongé dans le noir absolu.
Liu Ming ne voyait rien autour de lui.
Sa Pensée Divine était également totalement coupée.
La seule chose qui rassura Liu Ming était qu'il se tenait toujours sur un sol solide.
Alors qu'il prenait une profonde inspiration, comptant illuminer l'espace avec sa main, une faible fluctuation le balaya.
Liu Ming remarqua avec effroi que la majeure partie de son pouvoir spirituel était stagnante ; il ne pouvait plus l'utiliser à sa guise.
Serait-ce un espace isolé dans ce palais ? Sans pouvoir spirituel ni Pensée Divine, il n'était pas différent d'un mortel. Comment affronter le danger qui suivait ?
Une lueur féroce brilla dans les yeux de Liu Ming. Il hurla furieusement alors qu'une couche de gaz noir émergeait. Quatre dragons de brume noire et quatre tigres de brume noire apparurent derrière lui. Il voulait forcer la canalisation de la Prison de l'Enfer du Dragon et du Tigre pour tenter de briser l'enchantement.
« Eh ! »
Dans l'obscurité devant lui, une voix légèrement surprise s'éleva soudain.
« La Prison de l'Enfer du Dragon et du Tigre... tu es donc un disciple de la Secte Taiqing. Tu as fait du bon travail pour entraîner ton corps. Non, l'aura de tes os... C'est la Technique Secrète de l'Os de l'Enfer ! » La voix qui sortait des ténèbres était claire et douce, mais résonnait de manière étrange dans cet espace vide et silencieux.
Liu Ming était stupéfait.
J'ai appris la Technique Secrète de l'Os de l'Enfer très secrètement. Après avoir atteint la Période de Condensation, j'ai cultivé la Prison de l'Enfer du Dragon et du Tigre, donc l'aura de la Technique Secrète de l'Os de l'Enfer aurait dû être dissimulée.
Même les anciens et les maîtres de pic de la Secte Taiqing ne l'ont pas remarqué. Qui est cette personne cachée dans l'ombre ? Elle a percé ma Technique Secrète de l'Os de l'Enfer d'un seul coup d'œil ?
Ces pensées traversèrent son esprit, mais il les écarta. Quoi qu'il en soit, il fallait d'abord briser cet enchantement !
Liu Ming ignora la voix et continua de canaliser la Prison de l'Enfer du Dragon et du Tigre.
À ce moment, deux paumes froides jaillirent silencieusement de l'obscurité et pressèrent rapidement les épaules de Liu Ming. Une force colossale déferla sur son corps.
Liu Ming eut l'impression d'être maintenu par une immense montagne. Son visage devint violet ; il ne pouvait plus bouger du tout.
Liu Ming était horrifié !
Malgré son corps tyrannique, il ne pouvait résister à l'énorme puissance émanant de ces paumes froides.
Soudain, plusieurs claquements de mains résonnèrent !
L'espace sombre s'éclaira soudainement, et un halo blanc brilla au-dessus de sa tête. Liu Ming plissa légèrement les yeux avant de pouvoir distinguer les environs.
Un immense hall de la taille de plusieurs ares apparut devant lui.
Liu Ming se retrouva au centre du hall. Une haute plate-forme en jade blanc se trouvait juste en face, et un siège en corail vermillon y était posé.
Assise sur le siège, une jeune fille qui semblait avoir moins de six ans observait Liu Ming de haut en bas avec ses yeux noirs et blancs brillants.
La jeune fille portait une robe écarlate brodée ; une partie de ses petits bras était exposée, révélant un léger éclat métallique argenté.
Cette fille s'avérait être une marionnette vivante. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement. C'était manifestement elle qui avait parlé.
Liu Ming tourna la tête avec difficulté et vit que celui qui lui tenait les épaules était une autre marionnette dorée, de taille humaine. Son corps entier était doré et couvert d'étranges glyphes. Bien qu'elle ne fût pas imposante, ses paumes étaient lourdes comme des montagnes, le rendant totalement incapable de bouger.
NDLR : Une marionnette-fille ? Se pourrait-il que l'Empereur des Marionnettes ait transféré « son » esprit dans cette marionnette ?