Chapitre 7
Chapitre 7 – Manipulation du Yuan Li
Liu Ming ne put s'empêcher de ramasser le bracelet de bronze avec une expression stupéfaite sur le visage.
Ce bracelet de bronze était léger comme le vent, comme s'il n'avait aucun poids.
« Est-ce là l'Arme de Praticien du Jeune Maître Bai ? » demanda Liu Ming après avoir inspecté le bracelet avec soin.
« C'est exact. Le Bracelet de la Morsure du Tigre est une Arme de Praticien de haut rang, rarement vue, aussi efficace en attaque qu'en défense. Il peut être classé parmi les dix meilleures Armes de Praticien du Clan Bai », expliqua Gu Lao San en regardant le bracelet avec une pointe de regret.
« Cependant, avant que le jeune frère ne puisse l'activer, je crains que vous ne deviez d'abord apprendre la technique la plus élémentaire : contrôler votre Yuan Li. Quant à ces techniques, nous vous les enseignerons tout au long de notre voyage. Nous vous aiderons certainement à activer le bracelet aussi vite que possible », ajouta Guan Lao Da.
« Alors, j'adresse mes sincères remerciements à mes deux oncles », dit Liu Ming avec une lueur de joie dans les yeux, tout en passant le bracelet à son poignet droit. Il sentit immédiatement une sensation de fraîcheur s'en dégager.
« Très bien, mais votre apparence actuelle est encore un peu imparfaite et doit être ajustée pour que les Apôtres de la secte ne découvrent pas notre ruse. » Guan Lao Da hocha la tête en observant le visage de Liu Ming.
« Ajustée… de quelle manière ? » Liu Ming fronça les sourcils en entendant cela.
Bien que Liu Ming ait une apparence banale, il n'était pas disposé à laisser quiconque modifier ses traits de manière significative.
« Ah, détendez-vous, jeune frère ! Nous n'allons certainement pas abîmer votre visage d'origine, nous devons seulement apporter de légères retouches à vos cheveux et à votre teint. Gu Lao San est un expert dans ce domaine, vous pouvez lui faire confiance. » Guan Lao Da comprit immédiatement les inquiétudes de Liu Ming et le rassura avec un rire doux.
« Si ce n'est que cela, ça ne me dérange pas. Oncle Gu, je suis désolé de vous déranger. » Liu Ming mit de côté ses appréhensions et accepta leur requête.
« Hé hé, ce n'est qu'une bricole. Avant de devenir un Praticien, je portais autrefois le titre de [L'Homme aux Cent Visages] », se vanta Gu Lao San en riant.
Sur ce, il se retourna et sortit plusieurs fioles de son sac imposant, accompagnées de petites lames étrangement tranchantes, et fit signe au jeune homme de s'approcher.
Après une brève hésitation, Liu Ming se leva et s'avança vers lui.
Une heure plus tard, Liu Ming faisait face à un miroir de bronze brillant qui reflétait ses traits.
« Les sourcils sont légèrement plus clairs et les mèches qui étaient à l'origine rebelles ont été disciplinées. Un bandeau argenté a été ajouté sur le front, ce qui donne un air d'élégance. Cependant, le plus grand changement reste… »
Liu Ming leva ses deux mains, qui pouvaient auparavant être considérées comme plutôt robustes, et découvrit qu'elles étaient devenues anormalement blanches, lui donnant l'apparence d'un noble choyé.
« Prenez cette fiole de Lotion pour la Peau, appliquez-en sur votre corps chaque nuit. J'en préparerai quelques flacons supplémentaires pendant notre voyage. D'ici à ce que nous atteignions la Secte du Fantôme Barbare, votre teint restera ainsi. Et quand la couleur commencera à s'estomper, personne ne le remarquera de toute façon. Même après toutes ces années sans utiliser cette technique de transformation, on dirait que j'ai toujours la main », fit remarquer Gu Lao San avec satisfaction en tenant le miroir de bronze.
Guan Lao Da évalua le jeune homme et lui adressa un regard approbateur.
Le Liu Ming actuel avait indéniablement l'air plus raffiné que son ancienne version. Tant qu'il ne s'agissait pas d'une personne très proche du jeune maître du Clan Bai, le déguisement ne serait pas facilement percé à jour.
Bien que Liu Ming n'ait jamais rencontré le jeune maître, à en juger par l'air satisfait des deux hommes, il sut que la transformation était une réussite et poussa un soupir de soulagement intérieur.
Maintenant qu'il était impliqué avec ces deux individus, sa propre vie serait en danger s'ils ne parvenaient pas à mener leur escroquerie à bien.
« Ah, c'est vrai, vous êtes notre maître désormais, alors évitez de nous appeler "oncle". Appelez-nous simplement Guan Da ou Gu San, juste pour éviter les gaffes une fois sur place », fit remarquer Guan Lao Da.
« J'ai compris », répondit Liu Ming avec une expression grave.
……
Un jour plus tard, un petit navire jaune descendait le courant.
Sur ce petit bateau, Gu Lao San jetait de temps à autre un coup d'œil vers la cabine tout en tenant le gouvernail des deux mains.
À l'intérieur de la cabine, Liu Ming était assis en tailleur sous la direction de Guan Lao Da.
Devant lui se trouvait une petite table en bois sur laquelle était posé le Bracelet de la Morsure du Tigre.
Soudain, Liu Ming poussa un cri étouffé et pointa un doigt vers le bracelet de bronze.
*Pouf*
Le bracelet trembla légèrement, puis ne bougea plus.
Liu Ming fronça les sourcils à cette vue.
« Pas mal. Réussir à provoquer une réaction entre votre Yuan Li et le Bracelet de la Morsure du Tigre en si peu de temps, il semble que vous soyez plutôt doué pour contrôler les Armes de Praticien. » L'homme d'âge mûr debout à ses côtés était plutôt satisfait, contrairement à Liu Ming qui restait sur sa faim.
« N'aviez-vous pas dit que je n'avais que deux mois pour m'entraîner ? » demanda lentement Liu Ming.
« Le jeune maître ne le sait peut-être pas, mais le Bracelet de la Morsure du Tigre est une Arme de Praticien de haut rang et, à ce titre, elle ne devrait pas être si facile à contrôler. Selon mes connaissances, le Clan Bai doit posséder une technique secrète spécifique pour manipuler cette arme. Pour l'instant, je ne peux vous transmettre que des techniques ordinaires, ce qui en diminue grandement l'efficacité. Bien sûr, avec votre talent, deux mois devraient être largement suffisants pour que vous saisissiez les bases de la manipulation de cette Arme de Praticien », expliqua Guan Lao Da.
« Puisque Guan Da le dit, il ne devrait pas y avoir de problème. Cependant, même après avoir compris le fonctionnement du Bracelet de la Morsure du Tigre, il reste encore les techniques d'attaque et de défense à apprendre. Je crains que cela ne prenne aussi du temps », répondit Liu Ming.
« Le jeune maître n'a pas à s'inquiéter. Tant que vous maîtrisez l'art du contrôle et que vous parvenez à vous synchroniser avec l'Arme de Praticien jusqu'à un certain degré, tout le reste n'est qu'une question de pratique et d'habitude », répondit Guan Lao Da sans hésiter.
« C'est donc ainsi. Alors je passerai ces quelques jours à me concentrer sur mon contrôle. C'est vrai, quel genre de secte est la Secte du Fantôme Barbare ? Guan Da devrait au moins avoir quelques connaissances à ce sujet. » Liu Ming y pensa soudainement et posa la question.
« Si le Jeune Maître souhaite en savoir plus sur la Secte du Fantôme Barbare, c'est une demande un peu délicate. Bien que son rang parmi les sectes du Royaume de Xuan soit plutôt bas, si l'on parle de secret, aucune autre secte ne peut rivaliser avec la façon dont la Secte du Fantôme Barbare garde jalousement ses mystères », dit Guan Lao Da avec une expression mal à l'aise.
« Oh ? Pourquoi ? » Liu Ming fut surpris.
« C'est parce que la Secte du Fantôme Barbare est une secte spécialisée dans la manipulation des spectres. J'ai entendu dire qu'elle est bâtie dans un endroit terrifiant où les humains ne peuvent vivre, entouré de miasmes toute l'année. Quant aux apôtres et aux maîtres qui pratiquent les techniques de cette secte, ils ont tous un lien étroit avec le fleuve des enfers et peuvent ainsi invoquer et soumettre des fantômes pour les utiliser contre leurs ennemis. Cependant, c'est pour cette raison que les participants à la Cérémonie d'Ouverture de l'Esprit de la Secte du Fantôme Barbare sont assez rares, et la plupart des Praticiens compétents préfèrent rejoindre d'autres sectes. Bien sûr, ce ne sont que des ouï-dire. Je ne peux rien affirmer de plus sur cette secte », répondit Guan Lao Da après une longue réflexion.
« Manipuler des fantômes semble effectivement extrêmement terrifiant. Cependant, en dehors de la Secte du Fantôme Barbare, quelles sont les autres sectes du Royaume de Xuan… ? » demanda Liu Ming avec curiosité.
« Je connais mieux les autres sectes. Dans le Royaume de Xuan, outre la Secte du Fantôme Barbare, il y a la Secte de la Lune Céleste, le Hall du Sang, la Montagne des Neuf Lumières et la Voie de la Tempête de Feu. Ce sont les quatre plus grandes sectes », récita Guan Lao Da par cœur.
« Oh, et quelles techniques ces sectes privilégient-elles ? » demanda Liu Ming avec enthousiasme.
« La Secte de la Lune Céleste est spécialisée dans le maniement des épées. On dit que ses disciples peuvent manier des épées volantes capables de tuer quelqu'un à des centaines de mètres. Le Hall du Sang est… »
À sa demande, Guan Lao Da commença à décrire les sectes sans rien omettre.
……
Un demi-mois plus tard, une calèche noire, tirée par quatre chevaux, filait sur une route officielle.
Gu Lao San était assis paisiblement sur le siège du cocher, immobile.
À l'intérieur de la voiture, Liu Ming était assis en tailleur, les yeux fermés. Ses deux mains reposaient sur ses genoux tandis qu'il respirait calmement, selon un rythme régulier.
À chaque respiration, le bracelet de bronze à son bras vibrait en suivant le rythme de son souffle.
C'était comme s'il existait une forme de résonance entre eux.
Guan Lao Da hocha la tête en observant cette scène depuis le côté opposé de la calèche.
Pour être honnête, il avait initialement pensé que le potentiel du jeune homme était tout au plus moyen. Il fut au contraire surpris par l'intensité dont le jeune homme faisait preuve dans les exercices de manipulation du Yuan Li tout au long de leur voyage.
En dehors des heures de sommeil, Liu Ming passait pratiquement chaque minute disponible à faire circuler le Yuan Li dans son corps, cherchant à obtenir cette sensation de résonance avec le Bracelet de la Morsure du Tigre.
Même pendant les repas, on pouvait apercevoir le bracelet à son poignet vibrer et émettre une lueur jaune pâle.
Cette forme d'entraînement était extrêmement aride et ennuyeuse, exigeant les plus hauts niveaux de concentration et de discipline de la part du Praticien.
Peu importe la détermination des Praticiens ordinaires, ils ne pouvaient tout au plus tenir que quelques heures par jour. Au-delà, cela pesait inévitablement sur leur esprit, les empêchant de se concentrer — cela devenait essentiellement un travail de Sisyphe.
Incapables de contenir leur curiosité, les deux hommes demandèrent à Liu Ming comment il accomplissait un tel exploit.
Finalement, Liu Ming leur révéla sa capacité innée à diviser sa conscience, ce qui les laissa sans voix.
(Note du traducteur : Être capable de faire deux choses à la fois)
Ils comprirent alors comment, sans la supervision d'un maître, ce jeune homme avait réussi à s'entraîner pour atteindre une telle quantité de Yuan Li.
……
Un mois plus tard, Guan Lao Da et Gu Lao San se tenaient au sommet d'une colline, scrutant attentivement l'horizon.
Liu Ming était assis à une centaine de mètres d'eux, les yeux fermés, levant le bras sur lequel il portait le Bracelet de la Morsure du Tigre.
Soudain, il ouvrit les yeux, fit pivoter légèrement son poignet et s'écria : « Bouclier Élémentaire ! »
En un instant, le bracelet émit un bourdonnement suivi d'un flash lumineux éclatant ; un petit bouclier rond apparut et se fixa sur son avant-bras.
Le bouclier brillait d'une lueur jaune et semblait entièrement composé de Yuan Li.
« Enfin ! Bien qu'il s'agisse de la plus élémentaire des techniques défensives de Yuan Li, on peut dire que vous avez déjà maîtrisé les bases de l'utilisation du Bracelet de la Morsure du Tigre. Au départ, je pensais qu'il faudrait au moins deux mois au Jeune Maître pour atteindre ce stade, je ne m'attendais pas à ce que vous y parveniez si vite. » Guan Lao Da poussa un soupir de soulagement, incapable de masquer son expression stupéfaite.
« Si j'ai atteint ce stade, c'est grâce aux efforts patients de vous deux. Maintenant que j'ai cette Arme de Praticien pour me protéger, je peux — dans une certaine mesure — dire que je suis moins inquiet pour la Cérémonie d'Ouverture de l'Esprit », répondit joyeusement Liu Ming avant de faire disparaître le bouclier d'un coup de poignet.