Chapitre 620
Ceux qui accompagnaient Liu Ming se regardèrent tous avec hésitation.
Ils étaient tous des pratiquants indépendants, et 30 000 pierres spirituelles représentaient une somme considérable.
« Voici 30 000 pierres spirituelles. »
Liu Ming fit jouer son poignet et lança une petite bourse en tissu.
« Ce compagnon est franc. » L'homme d'âge mûr agita sa manche et fit disparaître la bourse. Après l'avoir vérifiée par la Pensée Divine, il hocha la tête avec un sourire pour la première fois.
« Voici un disque spirituel de chronométrage qui permet de calculer le temps passé dans la prairie. Les 30 000 pierres spirituelles couvrent une année. Si vous restez plus d'un an, vous devrez payer un supplément au moment de votre départ. » Après avoir rangé la bourse, l'homme d'âge mûr sortit un disque de jade blanc, le tendit à Liu Ming et ajouta quelques explications.
« Quoi ? 30 000 pierres spirituelles pour seulement un an ! » Le jeune homme aux cheveux roux, qui était resté silencieux jusqu'alors, ne put s'empêcher de s'exclamer.
Les autres se regardèrent également, mais l'homme musclé qui était déjà venu ici garda un visage impassible après avoir froncé les sourcils. Apparemment, il connaissait cette règle depuis longtemps.
L'homme d'âge mûr jeta un regard méprisant au jeune homme aux cheveux roux, trop paresseux pour s'en soucier. Il continua de s'adresser à Liu Ming :
« Ce compagnon semble venir pour la première fois dans la Prairie de Pégase. Je tiens donc à vous rappeler que, quelle que soit votre culture, essayez de ne pas entrer en conflit avec les pratiquants du Clan des Bêtes. Après tout, la moitié de cette prairie appartient à l'Étang de Longévité du Clan des Bêtes. Si vous avez le moindre différend avec eux, notre secte ne vous viendra pas en aide.
« Merci pour votre conseil. »
Après avoir interrogé l'homme d'âge mûr sur les points importants à surveiller dans la prairie, Liu Ming fit demi-tour et sortit de la maison en pierre.
Plusieurs autres hésitaient encore à payer les 30 000 pierres spirituelles.
Dès que Liu Ming sortit de la maison, il fut frappé par l'aspect des lieux.
Le marché était très petit. Il n'y avait qu'une seule rue principale, et les sorties aux deux extrémités étaient visibles presque d'un seul coup d'œil. Les maisons de chaque côté de la rue étaient également de simples bâtisses en pierre, pleines de courants d'air. Elles avaient l'air vraiment délabrées.
C'était le milieu de la journée et il y avait très peu de passants. Liu Ming jeta un coup d'œil autour de lui et constata que, bien que petit, le marché contenait de tout : une épicerie, une boutique d'armes spirituelles, une boutique de talismans et deux prêteurs sur gages. Un commerçant au stade d'Apôtre Spirituel gérait les affaires.
Cependant, il y avait très peu de clients dans ces boutiques.
Liu Ming réfléchit un instant et comprit rapidement pourquoi.
Le droit d'entrée pour la Prairie de Pégase coûtait 30 000 pierres spirituelles par an. Ceux qui venaient ici étaient généralement des pratiquants au stade de la Condensation, et la plupart étaient des pratiquants indépendants. Ils n'étaient évidemment pas là pour s'amuser. Ils devaient se rendre dans les profondeurs de la prairie.
Pensant à cela, Liu Ming déambula jusqu'à une épicerie.
« Avez-vous une carte de la Prairie de Pégase à vendre ? » demanda Liu Ming directement.
« Oui, mais les cartes ici sont divisées en trois types : simple, ordinaire et exquise, et les prix sont très différents. » Le commerçant, un homme d'âge mûr à l'air très avisé, avait une culture au stade intermédiaire d'Apôtre Spirituel.
« Il y a une telle différence ? Quels sont les prix ? » demanda Liu Ming, une idée en tête.
« La carte simple ne répertorie que quelques routes principales et les ruines antiques de la Prairie de Pégase ; la carte ordinaire ajoute beaucoup plus de contenu ; la carte exquise ne marque pas seulement la plupart des zones dangereuses, elle indique même les zones d'influence des pratiquants du Clan des Bêtes. Tout cela a été exploré par des pratiquants au péril de leur vie. » Le commerçant n'en était visiblement pas à sa première vente, il parla avec une grande fluidité.
« Votre carte n'est pas donnée. » dit Liu Ming en fronçant légèrement les sourcils.
« Aîné, ne vous méprenez pas. Les cartes vendues sur les marchés gérés par la Secte du Ge d'Or sont toutes à ce prix. » expliqua rapidement le commerçant.
« Donnez-moi l'exquise. » Liu Ming lança une petite bourse de pierres spirituelles.
Il s'était déjà renseigné avant de partir. Il savait que la Prairie de Pégase était immense et qu'elle regorgeait naturellement de lieux dangereux. Même les pratiquants au stade de la Condensation ne pouvaient pas baisser leur garde. De plus, il y avait de nombreuses bases du Clan des Bêtes, qui étaient assez hostiles envers les pratiquants humains.
Une carte détaillée lui était vraiment indispensable.
Le commerçant tendit la main pour prendre la bourse, vérifia son contenu par la Pensée Divine et la rangea avec un sourire. Il se tourna ensuite pour sortir une tablette de jade bleue de l'étagère en bois et la tendit à Liu Ming.
Liu Ming plaça la tablette sur son front. Après vérification, il s'agissait bien d'une carte détaillée. Outre les détails de la Prairie de Pégase, les petits marchés en périphérie y étaient également indiqués.
Après avoir hoché la tête, Liu Ming rangea la tablette dans son Anneau de Sumeru et quitta la boutique.
Ensuite, il s'envola directement en direction de l'Ancienne Cité d'Amano.
Peu après le départ de Liu Ming du marché, sur une autre petite rue commerciale contrôlée par la Secte du Ge d'Or, le jeune homme à l'air honnête, Peng Yue, de la Secte du Travail de la Nature, fit son apparition.
Après être entré et sorti de quelques boutiques, il tenait une tablette de jade bleue à la main. Après l'avoir vérifiée par la Pensée Divine, il s'enfonça dans les profondeurs de la prairie sous une lumière de fuite jaune.
Deux jours plus tard, de l'autre côté de la Prairie de Pégase, à une certaine matrice de téléportation sur un marché appartenant à l'Étang de Longévité, un jeune homme au teint pâle sortit après une décharge de lumière.
Cet individu portait une tunique couleur sang et son apparence était extrêmement séduisante. Seule la lueur sanglante dans ses pupilles lui donnait un air maléfique.
L'homme s'arrêta soudainement alors qu'il marchait lentement dans la rue. Il semblait réfléchir à quelque chose.
Après un moment, il se dirigea droit vers une boutique sur le côté de la rue.
Peu après son entrée, la porte fut fermée à clé.
...
Au-dessus d'une vaste prairie, Liu Ming, vêtu d'une robe verte, volait à travers un nuage noir, mais il n'osait pas voler trop bas.
La Prairie de Pégase portait ce nom car on y trouvait des chevaux spirituels et que la prairie avait, d'une certaine manière, la forme d'un fer à cheval.
Le terrain était plat, avec peu de reliefs. Le sol était densément recouvert d'herbes géantes atteignant jusqu'à 5 mètres de haut. Lorsqu'un vent fort soufflait, cela créait un paysage ondulant assez spectaculaire.
Bien que la Prairie de Pégase ne comptât pas beaucoup de bêtes féroces, il était facile de s'y cacher. Après tout, il ne pouvait pas utiliser sa Pensée Divine en permanence pour surveiller les environs.
À chaque étape de son voyage, il sortait la tablette de jade qu'il avait achetée et la comparait avec des repères au sol pour éviter de se tromper de direction.
En chemin, il rencontra occasionnellement des pratiquants de la race humaine et du Clan des Bêtes. Il fit de son mieux pour éviter quiconque croisait sa route.
À ce moment-là, un grondement se fit entendre non loin devant lui.
Liu Ming fronça les sourcils et s'arrêta immédiatement, puis il vérifia les environs par la Pensée Divine.
À une centaine de mètres, un brouillard blanc tourbillonnant se dirigeait vers lui.
Derrière le brouillard blanc, deux lumières de fuite suivaient de près, et des cris humains se faisaient faiblement entendre.
Liu Ming regarda attentivement et découvrit quelques chevaux blancs de 5 mètres de haut au milieu du brouillard. Ils galopaient frénétiquement dans les airs.
« Est-ce donc cela, un cheval spirituel ? » C'était la première fois que Liu Ming en voyait un. D'apparence, il était exceptionnellement majestueux. Ce n'étaient pas des chevaux ordinaires.
Les chevaux spirituels adultes produits par la Prairie de Pégase avaient une valeur marchande de plus de 100 000 pierres spirituelles par tête. Pour la plupart des gens, c'était une somme énorme.
Bien que ce type de cheval spirituel ne soit qu'une bête spirituelle de bas niveau, sa vitesse ne devait pas être sous-estimée. Elle était presque équivalente à celle d'un appareil de vol spirituel de qualité intermédiaire. S'il était bien élevé et nourri avec de l'herbe spirituelle, sa vitesse pouvait être considérablement augmentée.
De plus, on disait qu'il existait de très rares chevaux spirituels mutants ; leur vitesse égalait presque celle d'un appareil de vol spirituel de qualité supérieure, mais ils étaient très difficiles à trouver.
Alors que Liu Ming réfléchissait, les deux lumières de fuite s'étaient rapprochées du brouillard blanc en quelques éclairs.
Une lumière de fuite dorée accéléra soudainement, rattrapa le groupe et vira pour bloquer le passage devant le brouillard blanc.
Une traînée de lumière argentée jaillit de la lumière dorée, capturant le cheval spirituel dans un grand filet d'or.
« Hiiii... »
Ces chevaux spirituels avaient presque la force d'un Apôtre Spirituel de fin de stade, et leur intelligence n'était pas négligeable. Voyant la lumière dorée les recouvrir, ils s'éparpillèrent soudainement dans toutes les directions.
Le filet doré se resserra légèrement, mais il n'attrapa qu'un seul cheval. Les trois autres avaient déjà profité de l'occasion pour s'échapper.
À cet instant, parmi les hautes herbes à proximité, quelques autres silhouettes surgirent et bloquèrent le passage en formation d'éventail. Ils libérèrent une fumée grise odorante dans l'air.
L'un des chevaux spirituels, courant trop vite, percuta la fumée grise. Il marqua une légère pause, ses mouvements devinrent plus lents, et il s'effondra au sol peu de temps après.
« C'est en fait du Parfum Psychédélique de l'Âme. Ils ont vraiment dépensé beaucoup d'argent. » Liu Ming s'était déjà arrêté. Après avoir assisté à cette scène, il renifla deux fois et ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même.
Le cheval spirituel ne pouvait être vendu à un bon prix que s'il était indemne, c'était donc un bon choix d'utiliser un filet ou un parfum.
Liu Ming allait-il lui aussi attraper un cheval ? Qui est cet homme à la tunique couleur sang ? L'Empereur de Sang ?