Chapitre 538
Ensuite, il rangea tous les fruits de condensation verts présents sur la table, se leva pour prendre congé de la jeune femme en chemise noire et du commerçant du Clan des Chauves-souris, puis s'en alla.
...
Lorsque le commerçant du Clan des Chauves-souris en noir eut raccompagné Liu Ming et fut retourné dans la pièce secrète à l'étage, il salua immédiatement la jeune femme avec joie. Il joignit les mains et déclara :
« Félicitations, Madame. Avec ces élixirs, il y a un grand espoir que le jeune maître franchisse le stade de la Cristallisation dans un avenir proche. »
La jeune femme en noir hocha également la tête, ravie d'entendre ces mots. À cet instant, une autre personne entra silencieusement depuis l'extérieur de la pièce. C'était l'homme d'âge mûr qui triait les ingrédients médicinaux derrière le comptoir en bas.
« Votre technique oculaire a-t-elle vraiment pu observer si cet individu utilisait une technique de déguisement ? » demanda la jeune femme en chemise noire d'une voix grave, les yeux brillants.
« Pour vous répondre, Madame, sous l'observation de ma technique mystique des pupilles de sang, cette personne a dû utiliser une sorte d'art mystique pour modifier sa structure osseuse. Je pense que ce visage n'est absolument pas le sien. De plus, cet individu est réellement jeune, et sa base de culture se situe bien au stade tardif de la Condensation. » L'homme d'âge mûr s'inclina et répondit respectueusement.
« Pourquoi ? Madame pense-t-elle qu'il y a quelque chose qui cloche avec cet homme ? » demanda le commerçant vêtu de noir en se penchant.
« J'ai effectivement quelques doutes. Si cet homme était vraiment un subordonné ou un disciple de l'alchimiste, il ne transporterait pas autant d'élixirs de grade terre sur lui. De plus, le fait qu'il ait pu décider d'échanger ces élixirs si facilement semble suspect. Mais il est si jeune. Oublions cela. Qu'il soit l'alchimiste lui-même ou non, un maître alchimiste capable de raffiner des élixirs de grade terre pour la période de Condensation ne souhaite probablement pas être contraint par de grandes puissances. Sinon, il ne serait pas aussi prudent. Même lorsque les grandes puissances du marché ont commencé à s'intéresser à lui, il a immédiatement cessé de vendre ses élixirs », dit-elle après réflexion.
« Madame a raison. Mais si cet homme est vraiment un pratiquant indépendant, c'est une bonne chose pour notre Clan des Chauves-souris. Notre clan excelle dans la culture de plantes spirituelles comme le fruit de condensation vert, mais nous manquons d'alchimistes de haut rang. Nous aurons toujours besoin de la pilule de condensation froide pour améliorer notre puissance spirituelle », ajouta l'homme d'âge mûr.
« Si tel est le cas, nous devons l'attirer à nos côtés ; nous pouvons lui accorder quelques avantages lors de nos transactions habituelles. Si nous pouvons nous assurer ses services, nous n'aurons plus à nous soucier des élixirs à l'avenir. S'il possède encore d'autres élixirs de grade terre, peut-être aurons-nous davantage de pratiquants au stade de la Cristallisation parmi notre jeune génération », répondit la jeune femme en noir en hochant la tête, avant de se tourner vers le commerçant vêtu de noir.
« Je comprends. Soyez rassurée, Madame », répondit précipitamment l'homme en noir avec déférence.
...
Dans une rue située au coin sud-ouest du marché, Liu Ming, l'homme musclé au visage noir, semblait marcher sans but précis au milieu de la foule.
Cet échange lui avait beaucoup rapporté. Outre les cinq fruits de condensation verts vieux de mille ans, le million de pierres spirituelles avait également résolu son besoin urgent de participer à la vente aux enchères.
Après son retour au Pavillon Bai Lian, il ordonna immédiatement au commerçant Ye de s'occuper de la boutique, car il devait cultiver à huis clos pendant une demi-lune. En cas d'urgence, il pourrait le prévenir via le réseau de disques.
Sur ce, il entra dans la pièce secrète du troisième étage et s'assit en tailleur...
Dix jours plus tard, dans la pièce secrète.
Liu Ming observait un fruit de condensation vert brillant dans sa main. C'était celui qui avait mille trois cents ans.
Dans la boîte en jade à ses côtés, douze pilules de condensation froide de qualité « pellet » et huit de qualité « terre » étaient disposées. Sept d'entre elles possédaient quatre glyphes spirituels, et la dernière, légèrement enveloppée d'air froid, était un élixir de qualité « terre » avec cinq glyphes spirituels.
Quelques jours auparavant, il avait terminé de raffiner les quatre fruits de condensation verts restants vieux de mille ans, et il sentait vaguement que sa maîtrise de l'alchimie avait progressé par rapport à avant.
« Ces fruits de condensation verts vieux de mille ans ont tous été raffinés en élixirs de qualité parfaite. Je me demande si ce fruit de condensation vert vieux de mille trois cents ans peut atteindre une qualité supérieure. » Une expression ardente traversa les yeux de Liu Ming ; il ne put s'empêcher de murmurer pour lui-même.
Il agita ensuite sa manche sans hésiter, lançant une série de symboles. Un grondement se fit entendre ; le chaudron d'argent devant lui trembla légèrement et le couvercle s'ouvrit lentement.
Il jeta délicatement le fruit de condensation vert brillant dans le chaudron.
Puis il tapota le sol d'une main. Une brise s'éleva du sol, et plusieurs autres matériaux auxiliaires furent introduits dans le chaudron les uns après les autres.
D'un autre geste de la manche, le couvercle du chaudron se referma lentement.
Ensuite, ses gestes s'enchaînèrent sans interruption tandis qu'il psalmodiait. Les runes argentées sur le chaudron brillèrent légèrement. Soudain, un groupe de flammes rouges jaillit sous le chaudron.
...
Trois jours plus tard, le chaudron d'argent flottait dans les airs, sa partie inférieure enveloppée par une flamme cramoisie.
Liu Ming tournait autour régulièrement, lançant des symboles de temps à autre pour maintenir la température de la flamme cramoisie ; il semblait pensif en agissant ainsi.
À mesure que la maturité du fruit de condensation vert augmentait, le temps nécessaire au raffinage s'allongeait également.
En utilisant un fruit de condensation vert de moins de deux cents ans de maturité, avec ses compétences actuelles, Liu Ming pouvait raffiner l'élixir en une demi-journée ; cinq cents ans prenaient une journée ; mille ans demandaient environ deux jours.
À présent, il raffinait ce fruit de condensation vert de mille trois cents ans depuis près de trois jours, mais l'élixir n'était pas encore prêt. Cela rendait Liu Ming un peu inquiet, mais il ressentait aussi une vague attente.
Soudain, un froid glacial envahit la pièce secrète. Une rafale d'air froid s'échappa des fissures de la pièce, se transformant en bancs de nuages gris-blanc qui flottèrent au-dessus du chaudron d'argent.
Le chaudron d'argent commença également à émettre un tintement sourd et doux.
Liu Ming sentit un froid glacial pénétrer son corps. Il canalisa instantanément le pouvoir spirituel en lui pour dissiper cette sensation.
L'instant suivant, les nuages gris-blanc se mirent soudainement à tourbillonner violemment et s'engouffrèrent les uns après les autres dans le chaudron. Au même moment, la flamme cramoisie en dessous disparut instantanément.
Un grand fracas !
Le chaudron sembla exploser ; une bouffée d'air glacial se propagea instantanément tout autour.
Une scène aussi étrange choqua Liu Ming. Il jeta un regard anxieux à l'intérieur du chaudron.
Après quelques minutes, l'air froid se dissipa progressivement et tout dans la pièce secrète redevint normal.
Liu Ming fronça les sourcils et agita sa manche pour ouvrir le couvercle du chaudron.
« Vlan » !
Une lumière verte monta en flèche vers le ciel, révélant cinq pilules de condensation froide dans le fourneau.
En y regardant de plus près, l'une d'elles ne possédait que trois motifs spirituels et était de qualité médiocre ; deux autres présentaient quatre motifs spirituels clairs ; une était entourée de volutes d'air froid, et cinq faibles motifs spirituels y étaient vaguement visibles ; celle dans le coin était enveloppée dans une brume blanche épaisse et dense. Les motifs spirituels sur celle-ci ne pouvaient être distingués clairement.
Il agita immédiatement la main, et les cinq élixirs s'envolèrent du chaudron pour atterrir dans sa paume. Après avoir placé chacun des quatre élixirs dans une boîte en jade, il examina attentivement la dernière pilule de condensation froide.
Sous l'impulsion de Liu Ming, un gaz noir émergea du bout de ses doigts, dissipant prudemment la brume blanche à la surface de l'élixir. Il plissa les yeux pour l'observer.
L'instant d'après, l'expression sur son visage passa progressivement d'une attente anxieuse à une pointe de joie, et il finit par éclater de rire.
« Six motifs spirituels ; il possède en réalité six motifs spirituels. C'est déjà proche du grade céleste ! »
Il brandit d'une main l'élixir de grade terrestre aux six motifs spirituels qu'il venait de raffiner pour la première fois, le cœur battant d'excitation. Il comprit soudain l'étrange phénomène qui venait de se produire ; il devait nécessairement être causé par cet élixir.
Il plaça l'élixir seul dans une boîte en jade gris froid, qu'il rangea précautionneusement dans l'Escargot de Sumeru à sa taille. Il s'assit ensuite en tailleur et ferma les yeux pour se reposer.
...
Dans une auberge proche du Pavillon Bai Lian, un jeune homme d'une vingtaine d'années, vêtu d'une robe verte et au visage malicieux, enlaçait deux belles femmes de chaque côté.
Après que Fang Yi eut senti une légère fluctuation et un frisson soudain, l'homme à la robe verte changea légèrement d'expression et jeta un regard distrait vers la forge située à l'extérieur de la fenêtre.
« Monsieur, est-il arrivé quelque chose ? » demanda doucement l'une des jeunes filles, à la silhouette gracieuse et parée d'une épingle à cheveux en or, en posant une main sur la poitrine du jeune homme.
« Rien du tout, c'est juste un paon vert qui traverse le ciel. » Le jeune homme en robe verte ferma les yeux et esquissa un sourire.
« Monsieur, où est ce paon ? Pourquoi ne l'ai-je pas vu ? » demanda doucement une autre fille, au corps séduisant et à la tenue légère, en se blottissant contre lui.
« Le voici ! » Le jeune homme en robe verte fit un geste et une brume verdâtre jaillit, se condensant instantanément en un paon vert.
Puis, des éclats de rire résonnèrent dans la chambre privée.
Devant la porte, un colosse musclé de plus de trois mètres de haut se tenait immobile comme une tour, les bras croisés, ignorant totalement les rires qui s'échappaient régulièrement de la pièce.
...
Dans la pièce secrète de la boutique de médecine Haoran.
La pièce était emplie d'un nuage de fumée blanche, et un air glacial s'en échappait par intermittence depuis le centre.
« À qui appartient cette fluctuation spirituelle ? Elle a failli perturber ma culture. »
La fumée blanche tourbillonna un instant avant de se rassembler au centre, révélant la silhouette d'un homme.
Il s'agissait du lettré d'âge mûr de l'Académie Haoran que Liu Ming avait croisé la dernière fois dans la boutique de bêtes spirituelles.
Le lettré sortit immédiatement de la pièce secrète et regarda en direction de la forge de la secte Taiqing, affichant une trace de doute, mais il finit par secouer la tête et retourna dans la pièce secrète. Il se concentra à nouveau sur sa culture, les yeux fermés.
Au même moment, dans une salle latérale de la boutique de médecine Haoran.
Le jeune lettré était assis sur une chaise en bois à côté de la table basse, observant d'un air sombre un homme maigre qui n'était qu'au stade d'Apôtre Spirituel.
« Je te demande d'enquêter depuis si longtemps, et tu n'as pas le moindre indice sur cet homme au visage noir ; tu es vraiment inutile ! » réprimanda froidement le jeune lettré.
« Je vous en prie, pardonnez-moi, monsieur ! Cependant, la personne dont vous parlez a peut-être quitté le marché de Changyang. » L'homme maigre n'osa pas lever les yeux. Il répondit d'une voix basse.