Chapitre 539
« Hmph, tu ne prétendais pas tout savoir sur le marché de Changyang ? Maintenant, tu n'es même pas capable d'identifier l'homme au visage noir ? » Le jeune érudit renifla froidement, mécontent.
Visiblement, ce disciple de l'Académie Haoran n'avait toujours pas oublié l'œuf d'insecte muté.
« Oui, je vous en prie, accordez-moi un peu plus de temps, monsieur. Je découvrirai certainement où se cache cette personne. » L'homme maigre sentit un frisson le parcourir et répondit précipitamment.
« Très bien. Si tu ne parviens pas à localiser cet individu, ne te montre plus jamais devant moi. » Le jeune érudit, incapable de contenir sa colère, tapota la table à thé, se leva et se dirigea droit vers le deuxième étage de la forge.
...
Au même moment, dans une autre arrière-boutique apparemment ordinaire près du Pavillon Bai Lian, une femme vêtue de violet, au tempérament poussiéreux, jouait avec une tortue dorée de la taille d'une paume. Derrière elle se tenait un vieil homme en habits verts, au visage bienveillant.
« Vieux Qiao, as-tu remarqué quelque chose concernant la fluctuation spirituelle de tout à l'heure ? » La femme en violet se retourna soudainement vers le vieil homme à ses côtés et demanda d'un ton léger.
« Pour répondre à mademoiselle, selon mon expérience, quelqu'un a dû raffiner ou forger une arme spirituelle rare ou un élixir. En tant qu'alchimiste, j'ai moi-même été témoin d'un phénomène étrange similaire lorsque j'ai réussi, par chance, à raffiner un élixir de terre à cinq motifs. Lorsqu'on forge une arme spirituelle de qualité supérieure dotée de nombreux enchantements, une situation semblable peut se produire. Bien que cette personne ait utilisé un enchantement pour couper toute fluctuation spirituelle, comme cela provenait de la forge de la Secte Taiqing, il s'agit très probablement du second cas. » Le vieil homme en vert s'inclina légèrement et expliqua lentement.
« Vieux Qiao, je t'en prie, envoie quelqu'un vérifier si la Secte Taiqing a envoyé un maître forgeron pour gérer cette boutique. » La femme en violet réfléchit un instant avant de donner ses instructions.
« Bien, je m'en occupe. » Après une nouvelle révérence, le vieil homme en vert sortit de la pièce secrète.
...
Durant la période qui suivit, Liu Ming se rendit dans une boutique du Clan des Chauves-souris et échangea 13 pilules de condensation froide de grade terre (avec 4 motifs spirituels) contre plus de trois millions de pierres spirituelles. Après cela, il passa la majeure partie de son temps dans la boutique.
Bien que le gérant de la boutique du Clan des Chauves-souris fût surpris que Liu Ming puisse raffiner des pilules de grade terre si rapidement, il pensa que ces élixirs avaient été créés à partir de ces fruits de condensation verts vieux de mille ans.
Bien qu'étonné, il ne fut pas outre mesure surpris.
À cet instant, la sacoche de pierres spirituelles à sa taille contenait plus de cinq cents pierres spirituelles de haut grade ; cinq pilules de condensation froide de grade terre avec quatre motifs d'élixir ; deux pilules à cinq motifs ; et une pilule à six motifs.
Un demi-mois plus tard, la grande vente aux enchères commença enfin.
Près du lac du marché, un jeune homme en robe verte sortit lentement d'une ruelle latérale. Après avoir ajusté ses manches, il se dirigea droit vers le bâtiment des enchères. C'était Liu Ming, dont le visage était dissimulé.
Il y a un demi-mois, en tant qu'émissaire de la Secte Taiqing, il avait reçu une lettre d'invitation de la part de l'organisateur, la Chambre de Commerce des Mille Associations. Cependant, il n'avait pas l'intention de l'utiliser. Il avait décidé de se déguiser en pratiquant indépendant pour participer à la vente.
À cet instant, à la veille de la grande vente, des groupes de pratiquants affluaient de toutes parts, se déversant par la porte d'entrée.
Après avoir observé la scène un moment, Liu Ming paya les frais d'entrée en pierres spirituelles et pénétra dans la salle des ventes sous le regard des gardes.
Après avoir traversé un couloir spacieux rempli d'une foule animée, il atteignit la salle intérieure, divisée en deux étages. Ceux qui n'avaient pas d'invitation ne pouvaient accéder qu'au hall du premier étage, tandis que le second étage était réservé aux invités spéciaux munis d'une invitation.
Liu Ming choisit un coin plutôt discret au premier étage, s'assit tranquillement et commença à observer la salle.
Autour de l'immense plate-forme carrée surélevée au centre, des rangées de gradins en éventail entouraient la salle, et chaque siège était occupé.
Liu Ming fit un calcul rapide. L'ensemble du rez-de-chaussée pouvait accueillir des milliers de personnes. Environ une heure avant le début de la vente, il restait très peu de places vides.
Rien qu'à cette échelle, la vente aux enchères du marché de Changyang surpassait de loin celles organisées dans la Région Maritime.
Les sièges en bas étaient des places ordinaires. Il y avait également des loges VIP des deux côtés du second étage, manifestement réservées à des personnalités influentes.
Depuis son arrivée, Liu Ming avait vaguement remarqué, grâce à sa puissante force mentale, que de nombreuses personnes étaient entrées dans les loges. Chacune dégageait une aura profonde. Beaucoup étaient des puissances atteignant au moins le stade de la Cristallisation. Il n'était pas surprenant de trouver une ou deux puissances du stade du Pellet Réel parmi elles.
Une fois ces personnes entrées dans les loges, elles devenaient indétectables.
Une demi-heure plus tard, plus personne ne franchit l'entrée.
Alors que la porte se refermait lentement dans un grand fracas, un faisceau de lumière dorée s'alluma soudain sur la plate-forme centrale. Une estrade s'éleva lentement.
Au même moment, le brouhaha de la salle cessa brusquement ; tous les regards étaient fixés sur le faisceau lumineux.
La lumière dorée se dissipa lentement, révélant trois hommes en robes blanches sur l'estrade de jade.
Au centre se trouvait un vieil homme à la barbe et aux cheveux blancs. Sous le regard de tant de gens, il affichait un air paresseux. À gauche et à droite se tenaient deux jeunes hommes, l'un au teint pâle, l'autre au teint sombre. Ils semblaient également calmes sous les regards de l'assemblée.
Le coin de l'œil de Liu Ming tressaillit. Ces deux jeunes hommes avaient une allure imposante. C'étaient manifestement des puissances du stade de la Cristallisation. Le vieil homme aux cheveux blancs était assis là, mais lorsqu'il le sonda avec son Esprit Divin, sa silhouette sembla s'estomper, comme s'il pouvait disparaître à tout instant.
Ce vieil homme était en réalité une puissance du stade du Pellet Réel.
Après avoir balayé la salle du regard, les hommes de gauche et de droite déclarèrent d'une voix forte et souriante :
« Bienvenue à la vente aux enchères organisée par notre chambre de commerce. Je serai le maître de cérémonie. Les règles sont les mêmes que d'habitude. Après l'annonce d'un prix de base, chacun enchérira avec des pierres spirituelles. Si vous n'en avez pas assez, vous pouvez également nous vendre d'autres trésors en échange. Bien sûr, si vous n'êtes pas d'accord avec le prix que nous fixons, nous pouvons également mettre l'objet aux enchères sur place pour vous. En bref, vous ne vous sentirez jamais lésés. »
L'homme au teint clair s'exprima si clairement que les pratiquants dans la salle n'eurent aucune objection.
Le vieil homme aux cheveux blancs et l'homme au teint sombre s'assirent sur les deux chaises derrière l'estrade de jade.
« Très bien, puisque personne n'a d'objection, cette vente commence maintenant. » L'homme au teint clair scruta la salle, puis annonça d'une voix forte qui résonna dans toute l'assemblée.
À peine eut-il fini de parler qu'une servante en blanc s'avança élégamment depuis les coulisses, portant un plateau de jade blanc à deux mains. Le plateau était recouvert d'un brocart rouge vif. Sous les yeux de l'audience, elle s'avança calmement vers la scène.
L'homme au teint clair retira le tissu rouge, révélant une lame étrange d'une quinzaine de centimètres.
« Premier article, une arme spirituelle de qualité supérieure : la Lame du Son Vert ! Elle contient 28 enchantements ; elle possède également des effets sonores magiques lors de l'attaque, plongeant l'adversaire dans une illusion sans qu'il s'en aperçoive et réduisant considérablement sa puissance spirituelle. Le prix de base est de huit cent mille pierres spirituelles. Chaque enchère doit augmenter d'au moins trente mille pierres ! » annonça l'homme d'une voix forte.
Des murmures s'élevèrent immédiatement dans la salle.
Bien que la lame ne fût pas aussi tranchante qu'une épée, elle était plus imposante. Parmi toutes les armes spirituelles, sa puissance d'attaque n'était surpassée que par celle de l'épée. Si un utilisateur de lame maniait cette Lame du Son Vert en combat rapproché, avec ses sons illusoires et ses images rémanentes, il pouvait prendre son adversaire au dépourvu.
Sans parler des autres, même Liu Ming fut quelque peu tenté.
« Huit cent mille ! » cria immédiatement quelqu'un.
« Huit cent trente mille ! »
« Huit cent soixante-dix mille ! »
« Neuf cent mille ! »
...
Liu Ming vit les gens faire monter le prix à un million en un rien de temps, puis il secoua la tête et ferma les yeux pour se reposer.
Au fond de lui, bien qu'il voulût acquérir une arme spirituelle de qualité supérieure supplémentaire, il ne l'envisagerait pas si le prix dépassait le million.
Après tout, son objectif aujourd'hui était la poudre d'essence spirituelle. Bien qu'il possédât beaucoup de pierres spirituelles, il ne voulait pas en dépenser trop avant d'avoir obtenu ce qu'il cherchait.
Finalement, après une bataille acharnée, cette Lame du Son Vert fut remportée par un homme noir pour la somme de 1,2 million de pierres spirituelles.
Liu Ming jeta un coup d'œil aux loges des deux côtés. Ceux qui venaient d'enchérir étaient les pratiquants en bas. Les VIP dans les loges semblaient dédaigner la Lame du Son Vert ; ils restèrent collectivement silencieux.
« L'article suivant est également une arme spirituelle de qualité supérieure : l'Éventail de Destruction de l'Âme. Cet éventail est fait de jade de sang de démon yin, mélangé à l'essence spirituelle d'un mandrill démoniaque. Il contient 30 enchantements. Le prix de base est de huit cent mille, avec des enchères minimales de trente mille. » Les assistants présentèrent un autre plateau de jade blanc. Cette fois, un éventail reposait à plat sur le plateau. Un crâne violet y était brodé.
Liu Ming resta silencieux un moment. Encore une arme spirituelle de qualité supérieure, mais cette fois destinée à un pratiquant maléfique.
« Huit cent mille ! » Une autre personne fit monter le prix avant même que l'homme au teint clair n'ait fini de parler.
« Huit cent cinquante mille ! » Celui qui parlait était un pratiquant en robe bleue. Il avait un visage hideux. Il jouait avec un sceptre en os, ce qui le faisait ressembler à un pratiquant maléfique.
« Huit cent quatre-vingt mille ! » Quelqu'un renchérit.
« Neuf cent mille ! » L'homme en robe bleue renifla ; il était déterminé à obtenir cet objet.
« Neuf cent trente mille ! »
« Un million ! » L'homme en robe bleue semblait impatient et porta directement le prix à un million.
La valeur d'une arme spirituelle de qualité supérieure se situait généralement entre huit cent mille et un million, à moins qu'il ne s'agisse d'un trésor aux effets spéciaux. Comme l'effet audiovisuel perturbant de la Lame du Son Vert vendue précédemment, mais cet Éventail de Destruction de l'Âme n'avait manifestement pas de telles capacités.
« 1,1 million ! » Cette fois, la voix provenait d'une loge VIP, augmentant l'enchère de cent mille.
Beaucoup de gens dans la salle furent légèrement surpris et tournèrent tous la tête.
Malheureusement, il y avait un enchantement sur la loge ; ni la vue ni l'Esprit Divin ne pouvaient le pénétrer.