Chapitre 537
Selon les estimations de Liu Ming, pour des trésors tels qu'un prototype d'arme magique, le prix de base s'élevait au moins à deux ou trois millions de pierres spirituelles.
Bien que ce ne fût pas sa cible, s'il trouvait d'autres trésors à son goût, il ne laisserait naturellement pas passer une occasion aussi rare.
Après tout, des ventes aux enchères d'une telle envergure ne se présentaient pas souvent.
À l'heure actuelle, s'il voulait obtenir une grande quantité de pierres spirituelles en un peu plus d'un mois, le seul moyen était de raffiner des pilules de condensation froide de qualité parfaite. Surtout les pilules de condensation froide de grade terrestre, dont chacune valait plus de centaines de milliers de pierres spirituelles. Même s'il ne parvenait pas à les vendre dans ce laps de temps, il pourrait toujours les mettre en gage lors de la vente aux enchères pour obtenir un grand nombre de pierres spirituelles, ou bien échanger les pilules contre d'autres objets.
Une fois sa décision prise, Liu Ming les interrogea sur les détails spécifiques de la vente aux enchères. Après quoi, il s'en alla.
Il ne se précipita pas pour retourner au Pavillon Bai Lian, mais se déguisa en un homme musclé au visage noir.
À ce moment-là, il possédait encore beaucoup de matériaux auxiliaires nécessaires à l'alchimie, mais le matériau principal, le fruit de condensation verte, était épuisé.
Après réflexion, Liu Ming prit l'élixir de qualité parfaite et se rendit discrètement à la boutique d'élixirs tenue par le Clan des Chauves-souris.
Dès qu'il franchit le seuil de la boutique, les hommes-chauves-souris vêtus de noir sortirent immédiatement de derrière le comptoir, ravis, et l'accueillirent directement.
« Monsieur, montons à l'étage pour discuter. » Avant même que Liu Ming ne puisse dire un mot, le gérant de la boutique du Clan des Chauves-souris l'invita à monter dans la salle VIP sans hésiter.
Liu Ming esquissa un léger sourire en entendant ces mots ; il monta les escaliers à grandes enjambées sans rien ajouter.
Au même moment, un pharmacien d'âge mûr, de l'autre côté, qui triait des plantes médicinales dans la boutique, leva la tête et jeta un coup d'œil à l'homme musclé au visage noir sous lequel se dissimulait Liu Ming avec ses yeux injectés de sang, puis il baissa la tête et reprit son travail.
Environ dix minutes plus tard, à l'intérieur d'une pièce secrète plutôt élégante au troisième étage de la boutique.
L'homme vêtu de noir regardait Liu Ming avec un air embarrassé. Une boîte en jade vert était posée sur la table entre eux deux. La boîte contenait plus d'une dizaine de pilules de condensation froide de qualité « pilule » que Liu Ming avait récemment raffinées.
« Monsieur Ye, bien que la valeur de ces dix pilules de condensation froide soit équivalente à celle d'un fruit de condensation verte vieux de mille ans, le clan a déjà prévu de mettre aux enchères le fruit de condensation verte vieux de plusieurs milliers d'années. Je ne peux vraiment pas conclure un tel marché, veuillez m'excuser, monsieur. » Le gérant de la boutique du Clan des Chauves-souris repoussa lentement la boîte en jade vers Liu Ming.
Liu Ming fronça légèrement les sourcils en entendant cela. Il se toucha le menton, laissant apparaître une pointe de réflexion.
« Cependant, si monsieur peut utiliser un élixir de qualité terre ou supérieure pour l'échange, cela pourrait changer la décision du clan. Je pense que le maître derrière monsieur, capable de raffiner autant d'élixirs de qualité pilule en une seule fois, a dû en raffiner quelques-uns de qualité terre ou supérieure, n'est-ce pas ? » Le gérant du Clan des Chauves-souris changea soudainement de sujet et sonda Liu Ming d'un ton bas.
Liu Ming ne répondit pas à la question de son interlocuteur. Il réfléchit après avoir pris une gorgée de sa tasse de thé.
L'homme-chauve-souris attendit nerveusement.
Après quelques minutes, Liu Ming sembla avoir pris sa décision. Il soupira doucement, puis sortit une autre boîte en jade blanc de sa manche et la posa sur la table.
Après l'avoir caressée délicatement de sa manche, la boîte en jade s'ouvrit lentement. Une lumière bleue en jaillit, accompagnée d'une sensation de froid.
Dans la boîte en jade, se trouvait un élixir vert avec quatre motifs d'élixir visibles.
« Un élixir de qualité terre ! »
Le gérant du Clan des Chauves-souris laissa échapper ces mots. Il s'exclama immédiatement avec une grande joie :
« Monsieur Ye, je vous en prie, patientez un instant. Je vais en informer le clan. »
À peine le gérant du Clan de la Chauve-souris eut-il fini de parler qu'il leva une main, faisant jaillir de sa manche un étrange disque de communication d'à peine un pouce. Celui-ci tournoya dans les airs, grandit jusqu'à atteindre la taille d'un pied, puis vint se loger dans sa paume.
L'homme murmura quelques mots en effectuant un geste. Une ligne de petits caractères disparut soudainement dans le disque, qu'il retourna aussitôt d'un coup de main.
Après avoir émis un bourdonnement, le disque reprit sa taille initiale et retourna se loger dans sa manche.
« Monsieur, le clan a bien reçu mon message. Ils vont envoyer quelqu'un ici sous peu. Je vous en prie, patientez un instant. »
Liu Ming hocha la tête, rangea la boîte de jade, ferma les yeux et régula calmement sa respiration.
Peu après, une jeune femme vêtue d'une robe noire et portant un voile de soie noire monta à l'étage et ouvrit doucement la porte.
Après avoir balayé la pièce de sa Pensée Divine, Liu Ming fut légèrement choqué. L'aura de cette jeune femme était insondable ; elle se trouvait au moins au stade intermédiaire de la Cristallisation.
« Vous devez être Monsieur Ye. Veuillez m'excuser de vous avoir fait attendre. » La jeune femme laissa échapper un léger rire et s'inclina devant Liu Ming.
« Pas du tout, Madame est... » Liu Ming se leva précipitamment, joignit les mains en signe de salut et répondit avec déférence.
« Inutile d'être si formel. Le gérant m'a dit que vous souhaitiez échanger un élixir de grade terre contre un fruit de condensation vert vieux de mille ans. En tant que fille du patriarche, je peux prendre cette décision. Monsieur pourrait-il me montrer l'élixir de grade terre afin que je puisse l'inspecter ? » La jeune femme en robe noire gloussa. Elle tourna ensuite la tête et murmura quelques mots à l'homme d'âge mûr.
L'homme s'inclina, sortit de la pièce élégante et referma la porte derrière lui.
Liu Ming jeta un coup d'œil à la jeune femme en robe noire. Après une brève réflexion, il sortit à nouveau la boîte en jade blanc neige, la posa sur la table et la tapota d'une main. Le couvercle s'ouvrit instantanément.
Un puissant parfum médicinal se répandit aussitôt.
En voyant cela, la jeune femme en robe noire parut stupéfaite. Elle fit un signe de son doigt effilé et l'élixir vert contenu dans la boîte de jade en jaillit, tombant avec légèreté dans sa main fine et délicate.
Elle plissa les yeux et observa longuement l'élixir devant elle, avant de hocher la tête avec ravissement. Elle dit à Liu Ming avec un sourire charmant :
« Monsieur Ye, cette pilule de condensation froide de grade terre est suffisante pour obtenir un fruit de condensation vert vieux de mille ans. Je ne sais pas quelle quantité vous souhaitez échanger. Si vous en avez plus de trois, notre boutique est disposée à vous offrir des pierres spirituelles supplémentaires. »
Liu Ming tapota légèrement la table ronde devant lui avec ses doigts. Son visage restait impassible, mais il analysait rapidement les avantages et les inconvénients.
« Monsieur Ye peut être rassuré, notre Clan de la Chauve-souris a toujours respecté ses promesses. Je vous garantis que nous ne divulguerons aucune transaction à l'extérieur ; nous ne causerons jamais le moindre problème à monsieur. » La jeune femme en robe noire sembla deviner l'hésitation de Liu Ming et reprit la parole.
« Puisque madame s'en porte garante à ce point, je ne vais plus me cacher. J'ai cinq pilules de condensation froide de grade terre en ma possession. Je souhaite obtenir des fruits de condensation verts vieux de mille ans, et il serait préférable que je puisse également recevoir quelques pierres spirituelles. » Après avoir écouté, Liu Ming eut un éclair dans le regard et finit par répondre.
Il sortit ensuite deux boîtes en jade vert de sa taille et les posa l'une après l'autre sur la table en bois devant eux.
« Cinq ! » Les beaux yeux de la jeune femme en robe noire s'illuminèrent de joie.
Bien qu'elle ait estimé que Liu Ming possédait plus d'un élixir de grade terre, elle ne s'attendait pas à ce qu'il en ait autant. Même un maître alchimiste avait peu de chances de réussir un élixir de grade terre, sans parler de la pilule de condensation froide, réputée pour sa difficulté de préparation.
Liu Ming ouvrit lentement les deux boîtes de jade ; chacune contenait deux élixirs verts.
La jeune femme agita la main et une boîte en jade atterrit avec précision dans sa paume. Elle vérifia ensuite soigneusement les élixirs de grade terre, un par un.
« Monsieur Ye, je vous en prie, patientez un instant. » Lorsque la jeune femme en robe noire eut examiné les élixirs de grade terre dans les deux boîtes de jade et confirmé leur authenticité, elle poussa un soupir de soulagement. Elle s'exprima avec un sourire, puis sortit de la pièce secrète pour murmurer quelques mots au commerçant du Clan des Chauves-souris qui attendait devant la porte.
En entendant cela, le commerçant du Clan des Chauves-souris acquiesça immédiatement avec respect et descendit rapidement les escaliers.
« J'ai ordonné à quelqu'un de récupérer le fruit de condensation vert ayant une maturité de plusieurs milliers d'années. Des fruits de condensation verts vieux de cinq mille ans et un million de pierres spirituelles, qu'en dites-vous ? » La jeune femme en robe noire revint dans la pièce privée et s'adressa à Liu Ming, ravie.
Un million de pierres spirituelles !
Liu Ming fut également transporté de joie en entendant cela. Bien que son interlocutrice ait clairement exprimé son désir de nouer une amitié avec lui, le million de pierres spirituelles dépassait tout de même ses attentes.
Bien entendu, puisque l'autre partie était disposée à les offrir, il accepta naturellement. Environ un quart d'heure plus tard, le commerçant du Clan des Chauves-souris entra, une boîte en bois dans une main et un sac de pierres spirituelles dans l'autre.
« Monsieur Ye, voici les fruits de condensation verts vieux de cinq mille ans et un million de pierres spirituelles, je vous en prie, comptez-les. » La jeune femme en robe noire leva une main ; la boîte en bois et le sac en tissu s'envolèrent des mains de l'homme en noir pour atterrir devant Liu Ming.
Liu Ming saisit le sac en tissu et l'examina avec sa Pensée Divine, puis il hocha la tête et le rangea. Après quoi, il ouvrit la boîte en bois pour inspecter les fruits de condensation verts qu'elle contenait.
Dès qu'il ouvrit la boîte, un parfum rafraîchissant le frappa. Cinq fruits verts de la taille d'un poing y étaient disposés.
Liu Ming tendit trois doigts et en ramassa un avec précaution pour l'examiner minutieusement.
Les fruits de condensation verts d'une maturité de plusieurs milliers d'années n'étaient pas beaucoup plus gros que ceux de cinq cents ans, mais les motifs spirituels verts à leur surface étaient plus nets. Une légère bouffée rafraîchissante émanait même des fruits.
Selon les anciens registres, ce souffle rafraîchissant ne pouvait être émis que par des fruits de condensation verts ayant atteint des milliers d'années de maturité, et l'un d'eux dégageait un parfum glacial manifestement supérieur aux autres. D'après le jugement de Liu Ming, il devait avoir environ mille trois cents ans.
Le cœur de Liu Ming rata un battement.
« Pas mal, c'est bel et bien un fruit de condensation vert vieux de plus de mille ans. » Liu Ming fit l'éloge avec une pointe de satisfaction.
« Je suis ravie que Monsieur Ye soit satisfait. Si vous avez beaucoup de pilules de condensation froide à l'avenir, notre Clan des Chauves-souris est prêt à toutes les acheter, quel que soit leur grade, et nous pouvons continuer à fournir des fruits de condensation verts de différents âges. Nous pouvons également vous aider à collecter certains matériaux auxiliaires, voire d'autres matériaux si vous en avez besoin. Je ne divulguerai jamais vos informations à quiconque. Quant au lieu de transaction, si Monsieur nous fait confiance, cela peut toujours se faire dans cette boutique. Si Monsieur a des doutes, vous pouvez choisir l'endroit à votre convenance. » La jeune femme en robe noire semblait parler avec une grande sincérité.
« J'y réfléchirai. » Liu Ming fut légèrement ébranlé. Si tel était le cas, cela lui épargnerait effectivement beaucoup d'ennuis. Cependant, il garda une expression impassible.