Chapitre 536
Liu Ming balaya le vieil homme du regard avec sa Pensée Divine, et une légère étrangeté passa dans ses yeux.
Ce vieillard décharné, à l'apparence ingrate, était lui aussi un pratiquant au stade avancé de la Période de Condensation.
« Vieux Gao, je suis là pour te présenter une affaire. » lança Lu Yanping dès qu'il entra, semblant très bien connaître le commerçant.
Le commerçant leva les yeux vers Lu Yanping avec paresse, puis jeta un coup d'œil à Liu Ming qui le suivait. Il sembla percevoir la force de Liu Ming, au stade avancé de la Période de Condensation, et son expression devint solennelle.
« Ce n'est que le jeune Lu. L'invité que tu amènes cette fois n'est pas mauvais. » Le vieux Gao sourit et se leva de son fauteuil.
« N'est-ce pas ? Pourquoi aurais-je amené quelqu'un d'ordinaire... » Lu Yanping retrouva soudainement son énergie.
« Monsieur, que recherchez-vous ? » demanda le vieux Gao à Liu Ming avec un sourire avant même que Lu Yanping n'ait fini sa phrase.
« Ce M. Liu veut du liquide yin souillé, du cristal de corbeau démoniaque et de la poudre d'essence spirituelle. En avez-vous ici ? » Avant que Liu Ming ne puisse parler, Lu Yanping avait déjà pris les devants.
« J'ai encore quelques stocks de liquide yin souillé et de cristal de corbeau démoniaque, mais la poudre d'essence spirituelle est en rupture. Ce matériau de raffinage de première qualité vaut des centaines de milliers de pierres spirituelles. Ma petite boutique ne peut pas se le permettre. » Le vieillard décharné lança un regard noir à Lu Yanping, puis fronça les sourcils.
En entendant cela, Lu Yanping jeta un coup d'œil à Liu Ming, haussa légèrement les épaules et prit un air impuissant.
« Commerçant Gao, pouvez-vous me montrer les matériaux ? » dit Liu Ming calmement après un moment de silence.
Bien qu'il parût indifférent, il était en réalité ravi. Il n'avait pas pu obtenir la poudre d'essence spirituelle, mais il pouvait acquérir le cristal de corbeau démoniaque et le liquide yin souillé. C'était déjà un très bon résultat.
Le vieillard décharné se tourna et fit quelques pas vers l'intérieur sans dire un mot. Il retourna sa main, sortit une tablette de jade et l'agita contre le mur.
Soudain, un déclic se fit entendre et une entrée de la taille d'un homme apparut sur le mur. Il y pénétra alors.
Les yeux de Liu Ming brillèrent ; cette petite boutique possédait vraiment quelques issues dérobées.
Ce vieillard décharné ne craignait pas de montrer cette pièce secrète à des étrangers, il devait donc avoir un protecteur. Il n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air.
Après un moment, le vieil homme ressortit avec un sac en tissu supplémentaire à la main.
« Veuillez regarder ceci, monsieur. » Le vieillard décharné agita la main pour refermer la pièce secrète, puis tendit le sac en tissu.
Liu Ming hocha la tête. Il ouvrit le sac et en révéla le contenu : une petite bouteille de jade blanc et une boîte en bois carrée.
Il saisit d'abord la bouteille de jade et en retira le bouchon. Un léger gaz noir s'échappa de l'ouverture. Il jeta un coup d'œil à l'intérieur et vit un nuage de liquide visqueux sombre. Une légère sensation de froid émanait du liquide.
Liu Ming observa attentivement pendant un moment, puis remit le bouchon et ouvrit la boîte en bois. Elle contenait un cristal violet de la taille d'un poing.
« Très bien, je prends les deux. Commerçant Gao, annoncez votre prix. » dit Liu Ming avec satisfaction après une brève inspection.
Le vieillard décharné ouvrit la bouche, mais Lu Yanping l'interrompit :
« Je te dis, vieux Gao, M. Liu visite ta boutique pour la première fois, tu ne peux pas demander un prix au hasard. »
« Jeune Lu, le vieux sait comment faire des affaires, tu n'as pas besoin de m'apprendre. » Le vieillard décharné fixa l'homme à la chemise verte.
« Monsieur, je ne parlerai pas du cristal de corbeau démoniaque ; un seul prix, cent dix mille pierres spirituelles. J'ai acheté le liquide yin souillé ailleurs à un prix élevé ; cent cinquante mille pierres spirituelles, aucune négociation possible. » dit le vieux Gao d'un ton neutre.
Liu Ming réfléchit un instant. Ce prix était un peu plus élevé que celui du marché, mais compte tenu de la rareté des matériaux, cela les valait.
Cependant, s'il pouvait faire baisser le prix, pourquoi s'en priver ? Il jeta un regard désinvolte à Lu Yanping à ses côtés.
Lu Yanping comprit. Il s'éclaircit la gorge et commença à négocier avec le vieillard.
Après quelques échanges, les deux matériaux furent finalement vendus pour deux cent quarante mille pierres spirituelles.
Après avoir rangé les matériaux dans son amulette de stockage, Liu Ming était de bonne humeur.
Il ne lui manquait plus qu'un seul matériau pour commencer à raffiner le 36e enchantement du Bouclier des Neuf Crânes.
En pensant à la puissance qu'il obtiendrait une fois l'objet amélioré en forme rudimentaire d'arme magique, Liu Ming ne put s'empêcher de sentir son cœur s'emballer.
Une fois la transaction terminée, les deux hommes ne quittèrent pas immédiatement la boutique.
« Vieux Gao, à propos de la poudre d'essence spirituelle, tu n'as vraiment aucun moyen d'en avoir ? » demanda Lu Yanping avec un sourire en coin.
« Pourquoi te mentirais-je ? Si j'en avais, pourquoi ne la sortirais-je pas pour la vendre ? » Le vieillard décharné leva les yeux au ciel, agacé.
« Hehe, je ne voulais pas dire ça, bien sûr. N'y a-t-il pas une grande vente aux enchères sur le marché dans deux mois ? As-tu eu des nouvelles ? » demanda Lu Yanping avec un sourire.
« Non, je n'ai encore entendu aucune nouvelle particulière. » Le vieux Gao secoua la tête.
« Le commerçant Gao a-t-il une piste concernant l'essence de sang de tortue spirituelle vieille de dix mille ans ? » En entendant cela, une pointe de déception apparut dans les yeux de Liu Ming. Il réfléchit un instant, mais voulut tout de même tenter sa chance.
« L'essence de sang d'une tortue spirituelle de dix mille ans est totalement différente des précédentes. Je n'en ai jamais vu, et encore moins possédé. » répondit le vieux Gao en jetant un coup d'œil à Liu Ming.
Bien que Liu Ming connaisse déjà la réponse, il esquissa un sourire impuissant.
Les deux hommes prirent congé du vieillard, quittèrent la boutique et retournèrent rapidement à la Maison Piao Xiang.
« Sur le marché de Changyang, le vieux Gao est celui qui a le plus de relations en ce qui concerne les matériaux de forge. Même lui ne peut pas obtenir la poudre d'essence spirituelle dont tu as besoin, donc il en sera probablement de même dans les autres boutiques. » Lu Yanping prit le sac que Liu Ming lui tendait, l'examina avec sa Pensée Divine, puis dit lentement.
« Tant que vous faites de votre mieux, M. Lu. Si vous ne trouvez rien à la fin, ne vous forcez pas. » Liu Ming sourit légèrement.
« En, je vais demander à d'autres personnes et je vous donnerai une réponse dans deux jours, c'est promis. » dit Lu Yanping sérieusement après avoir réfléchi.
Liu Ming convint immédiatement d'un rendez-vous, et ils quittèrent bientôt le restaurant.
Deux jours passèrent en un clin d'œil.
Liu Ming se rendit à la Maison Piao Xiang à l'heure dite. Au même endroit, Lu Yanping était déjà assis et attendait.
Les yeux de Liu Ming se fixèrent sur la table. En plus de Lu Yanping, il y avait un pratiquant d'âge moyen, légèrement enrobé, qui le regardait avec étonnement.
« M. Liu est arrivé. Vous êtes vraiment ponctuel. » Lu Yanping vit Liu Ming et se leva avec un sourire.
« Désolé de vous avoir fait attendre si longtemps, frère Lu. M. Ku Xin est également là, quelle coïncidence. » Liu Ming se tourna et fit un signe de tête au pratiquant d'âge moyen avant même que Lu Yanping ne puisse parler.
« M. Liu, cela fait longtemps. » Le pratiquant d'âge moyen se leva rapidement et joignit les mains.
« Vous vous connaissez ? » Lu Yanping était un peu stupéfait.
Liu Ming sourit légèrement.
Lui et ce pratiquant n'étaient pas des connaissances proches ; ils s'étaient simplement rencontrés une fois.
C'était il y a deux mois. Au Pavillon Bai Lian, ce pratiquant d'âge moyen et un autre pratiquant du Clan des Chauves-souris s'étaient disputés au sujet d'une arme spirituelle. Le commerçant Ye avait invité Liu Ming à arbitrer la situation. Après cela, il avait vendu l'arme spirituelle à cet homme.
Lorsque Ku Xin avait parlé de leur rencontre, il avait bien sûr mentionné l'identité de Liu Ming en tant que disciple responsable de la Secte Taiqing.
« Il s'avère que M. Liu est un disciple extérieur de la Secte Taiqing, c'est vraiment irrespectueux de ma part. » Lu Yanping fut choqué en apprenant l'identité de Liu Ming, et il s'inclina rapidement en joignant les mains.
La Secte Taiqing était l'une des anciennes sectes de la race humaine, respectée par les habitants du Continent du Ciel Central. Même s'il ne s'agissait que d'un disciple ordinaire, lui, simple pratiquant indépendant, ne pouvait rivaliser.
« M. Lu, inutile d'être si formel. » répondit Liu Ming avec légèreté.
Après quelques politesses, les trois hommes s'assirent à nouveau pour parler affaires.
« M. Lu, avez-vous des nouvelles concernant le matériau ? » demanda Liu Ming sans détour.
« Ces derniers jours, j'ai interrogé de nombreux amis et j'ai effectivement obtenu des informations. En fait, la source de cette nouvelle vient de M. Ku, c'est pourquoi je l'ai invité à rencontrer M. Liu aujourd'hui. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous connaissiez déjà. » Lu Yanping hocha la tête avec un sourire.
« Je viens tout juste de l'apprendre de quelqu'un d'autre. Frère Liu doit savoir que la vente aux enchères annuelle du marché de Changyang aura lieu dans moins de deux mois. » dit Ku Xin avec un léger sourire.
« Oui, j'en ai entendu parler. » répondit Liu Ming calmement. Concernant les nouvelles de la vente aux enchères, le Pavillon Bai Lian, en tant que sphère d'influence de la Secte Taiqing, était naturellement au courant.
« L'ampleur de cette conférence d'enchères est sans précédent. Tian Luo Trading, qui figure parmi les 10 meilleures chambres de commerce de l'Association des Milliers, présidera la vente. Il y aura de nombreux trésors rares. Selon des sources fiables, le matériau spirituel que vous recherchez, la poudre d'essence spirituelle, sera disponible lors de cette vente. » poursuivit Ku Xin après une pause.
« Vraiment ? » Liu Ming fut ravi en entendant cela.
« La source de frère Ku est très fiable, frère Liu peut être rassuré. Mais pour l'essence de sang de tortue spirituelle vieille de dix mille ans que vous voulez, j'ai demandé à beaucoup d'amis, mais je n'ai rien trouvé. Je suis vraiment désolé ! » dit Yanping.
« L'essence de sang de tortue spirituelle de dix mille ans est quelque chose que l'on n'obtient que par chance, ce n'est pas votre faute, frère Lu. » Liu Ming le réconforta avec désinvolture, et son attention se tourna rapidement vers la vente aux enchères.
« Concernant cette vente, la rumeur dit qu'il y aura plus de dix armes spirituelles de superbe qualité, ainsi que de nombreux élixirs et trésors. J'ai même entendu dire que le clou de la conférence serait un prototype d'arme magique. C'est un objet que les puissances du stade de la Pilule Réelle convoitent. » Ku Xin ne put s'empêcher de s'exclamer.
« Un prototype d'arme magique ! » Liu Ming fut également surpris. Ce genre de trésor ne pouvait pas s'acheter avec de simples pierres spirituelles.
« Selon les règles des années précédentes, les pratiquants des grandes sectes qui dirigent une boutique comme frère Liu seront invités à la vente. Bien que la poudre d'essence spirituelle soit précieuse, elle reste un trésor courant dans ce genre d'enchères. Vous pourrez l'obtenir en dépensant plus de pierres spirituelles. » Lu Yanping se toucha le nez avec une pointe d'envie.
Liu Ming hocha la tête en silence ; il avait déjà une idée en tête.
Bien qu'il eût plus d'un million de pierres spirituelles entre les mains, ce qui était impressionnant comparé à la plupart des pratiquants de la Période de Condensation, cela semblait insuffisant pour participer à cette vente organisée par la Chambre de Commerce de l'Association des Milliers.
Avec l'influence du territoire proche du marché de Changyang, sans parler des pratiquants du stade de la Cristallisation, il ne serait pas surprenant de voir des pratiquants du stade de la Pilule Réelle participer à la vente.
Un million de pierres spirituelles pouvait représenter une somme astronomique pour les pratiquants de l'état de Condensation, mais ce n'était rien pour les pratiquants au-delà du stade de la Cristallisation.