Chapitre 506
Jin Yuhuan leva les yeux et vit ces disciples extérieurs apparaître de nulle part ; son visage changea radicalement. Ses yeux se fixèrent sur l'un des jeunes hommes, au visage fin et à la mâchoire saillante, comme si elle le connaissait.
« Sœur cadette Jin, il semble que tu aies encore oublié les conseils du frère aîné Sha Tongtian. Si vous n'avez rien à faire, ne cherchez pas d'ennuis à la sœur cadette Jin. » Le jeune homme de petite taille, au visage grêlé et hideux, ricana.
Après que l'homme eut mentionné le nom de Sha Tongtian, la plupart des spectateurs furent choqués. Une agitation s'ensuivit.
« Sha Tongtian. »
« Est-ce bien ce membre de la famille Sha qui est devenu disciple de cœur à un si jeune âge ? »
Quelqu'un murmura quelques mots, et presque la moitié des curieux firent demi-tour sans hésiter. Même ceux qui restèrent semblaient sous le choc.
Un silence pesant s'installa autour du stand de Jin Yuhuan.
Bien que Liu Ming ne connaisse pas l'origine de Sha Tongtian, à en juger par les réactions, la famille Sha semblait avoir du poids. Sha Tongtian paraissait bien connu parmi les disciples extérieurs, mais en y réfléchissant, cette femme, capable de sortir si facilement un talisman spirituel de connexion de pouls, devait elle aussi avoir ses antécédents.
« Frère aîné Sha, laisse-nous te transmettre un message pour te demander ce que tu penses de cette affaire. » Voyant la foule se disperser ou rester silencieuse, le jeune homme au visage fin ne put s'empêcher d'afficher un air triomphant. Il posa la question avec un sourire narquois.
Jin Yuhuan jeta un coup d'œil au jeune homme ; son visage devint pâle, mais son expression glaciale indiquait clairement qu'elle n'avait aucune intention de répondre.
« Sœur cadette Jin, ce n'est pas la première fois que je viens te voir. Pour autant que je sache, ta famille Jin et la famille Sha sont liées par une amitié vieille de plusieurs siècles. Une telle union serait la cerise sur le gâteau. Pourquoi as-tu besoin d'y réfléchir autant ? » Un autre jeune homme, aux allures d'érudit, voyant le silence de la femme, tenta de la persuader sur un ton plus doux.
« Abandonnez, je ne ferai jamais de promesse à Sha Tongtian... » Jin Yuhuan répondit en serrant les dents. Une lueur de détermination brillait dans ses yeux.
En entendant cela, le jeune homme au visage fin et celui à la mine hideuse furent légèrement surpris, tandis que l'érudit ne put s'empêcher de secouer la tête.
« Hmph, puisque le frère aîné Sha a fait passer le mot, aucun disciple extérieur ne risquera sa vie pour t'aider. Sœur cadette Jin, si tu reconsidères ton choix, nous reviendrons. » Le jeune homme au visage fin éleva délibérément la voix.
Après quelques ricanements, ces individus partirent avec arrogance sans ajouter un mot.
À cet instant, le visage de Jin Yuhuan était livide. Elle regarda la foule restante, mais les gens évitaient son regard.
Elle sentit un froid glacial l'envahir. Elle se leva, ferma son étal et se dirigea vers la rue sud, qui menait à la sortie du marché.
Dès qu'elle eut quitté la ville, elle effectua un geste gracieux et disparut dans le ciel.
À ce moment-là, les spectateurs restants reprirent leurs conversations.
« Pour autant que je sache, les familles Jin et Sha étaient effectivement proches, mais c'était il y a des centaines d'années. À l'époque, les deux clans possédaient un disciple ésotérique au stade du Cristal Réel et entretenaient des liens étroits. Dommage que depuis la mort accidentelle de l'ancêtre de Jin Yuhuan, la famille Jin ait décliné au cours du dernier siècle. Ils n'ont même plus de puissance au stade de la Cristallisation. Il ne reste plus que Jin Yuhuan. Profitant de la gloire passée de sa famille, elle est devenue disciple extérieure au stade de la Condensation. » Un vieil homme aux cheveux blancs, âgé d'environ 70 ans et portant la tenue des disciples extérieurs, expliquait à un compagnon barbu.
« Je ne connais pas bien la famille Jin, mais je connais un peu celle des Sha. Ils comptent encore plusieurs membres au stade de la Cristallisation, et Sha Tongtian possède une excellente aptitude et un grand talent pour la culture. Il a été recruté comme disciple de cœur par le Pic Tianjian (Épée du Ciel) très jeune. Il a même atteint le stade avancé de la Condensation en seulement quelques années. C'est aussi un pratiquant de l'épée. On peut dire qu'il a le plus grand potentiel de la famille Sha. J'ai entendu dire qu'un ancien lui-même l'a à l'œil. Il pourrait même devenir un disciple ésotérique à l'avenir. C'est étrange, avec sa force actuelle et le pouvoir de sa famille, il lui serait facile de trouver une partenaire de double culture. Pourtant, il insiste pour poursuivre Jin Yuhuan. Il doit y avoir une histoire derrière tout ça. » répondit l'homme barbu.
« Ainsi, ces dernières années, les deux familles se sont opposées parce que cette femme refuse de s'engager dans une double culture ? » demanda le vieil homme, surpris.
« Cette femme a refusé à plusieurs reprises les bonnes intentions de la famille Sha, ce qui agace probablement Sha Tongtian. Il a averti les disciples extérieurs et ordinaires qui étaient proches de Jin Yuhuan, affirmant que quiconque l'aiderait se mettrait à dos sa famille. Certains ont peur des ennuis et n'ont pas d'autre choix que de rester à l'écart. Sinon, cette femme ne serait pas venue au marché pour utiliser un talisman spirituel de connexion de pouls si précieux afin de chercher de l'aide. » L'homme barbu sourit amèrement en parlant lentement.
Les autres continuèrent à discuter un moment avant de se disperser...
Après avoir entendu que Sha Tongtian n'était qu'un disciple de cœur au stade de la Condensation, Liu Ming pesa le pour et le contre. Soudain, il se dirigea rapidement vers la direction prise par Jin Yuhuan et, après avoir quitté le marché, s'envola.
...
Au sud du marché de la Secte Tai Qing, au-delà de deux collines hautes de plusieurs centaines de pieds, se trouvait une forêt d'érables rouges extrêmement dense. De loin, elle ressemblait à une mer de feu.
On y trouvait souvent un insecte venimeux, le « ver à feuilles rouges », qui se nourrissait des feuilles d'érable. Ce ver n'avait aucune valeur, si ce n'est pour fabriquer des antidotes courants, donc les gens venaient rarement ici.
Une femme au visage magnifique, vêtue d'une robe de brocart blanc, se tenait au plus profond de la forêt dense. Son visage exprimait l'incertitude et l'inquiétude. Cette femme était Jin Yuhuan.
Une heure plus tôt, peu après avoir quitté le marché, elle avait entendu une légère transmission vocale alors qu'elle survolait une colline pour retourner à sa grotte :
« Mademoiselle Jin, je suis prêt à vous accompagner dans ce lieu dangereux en échange du talisman spirituel de connexion de pouls que vous possédez. Si cela vous convient, nous nous retrouverons dans la forêt d'érables rouges au sud du marché dans une heure. »
La personne qui avait envoyé ce message semblait avoir un niveau de culture élevé. Jin Yuhuan avait utilisé des techniques mystiques pour scanner les environs sur plusieurs kilomètres, mais n'avait trouvé aucune trace. Après avoir hésité, elle s'était dirigée vers le sud.
Après avoir attendu dix minutes, un bruissement se fit entendre dans les bois, puis une silhouette noire apparut. Après un flou, un jeune homme en robe verte se tint devant Jin Yuhuan.
C'était Liu Ming.
« Je ne sais pas si mons... »
Avant qu'elle ne puisse prononcer le mot « monsieur », Jin Yuhuan scanna l'inconnu avec son pouvoir mental et le regarda avec surprise : il était au stade intermédiaire de la Condensation.
« Mademoiselle Jin, je suis prêt à vous accompagner dans ce lieu dangereux, et je peux également garantir votre sécurité. L'offre du talisman spirituel de connexion de pouls que vous avez faite au marché est-elle toujours valable ? » demanda Liu Ming directement, le visage sévère.
« C'est vrai. Mais l'endroit où je me rends est extrêmement dangereux. Si vous n'avez pas assez de force, je crains que... »
Jin Yuhuan observa Liu Ming. Le jeune homme devant elle semblait ordinaire, tout comme son physique. Sa culture au stade intermédiaire de la Condensation était inférieure à celle du disciple au stade avancé qu'elle avait croisé au marché. Son visage trahissait une certaine hésitation.
Voyant cela, Liu Ming eut un léger sourire. Il poussa un cri sourd. Un gaz noir jaillit de son corps. En frappant dans ses mains, il abattit un bras agrandi sur le sol.
Soudain, la femme ressentit une pression spirituelle stupéfiante se ruer vers elle. C'était plusieurs fois plus puissant que ce que dégageait le disciple au stade avancé de la Condensation. Elle fut choquée. Un grondement sourd retentit et le sol trembla violemment.
Au même moment, une rafale de vent balaya les environs, soulevant la poussière vers le ciel. Une fois la poussière retombée, un cratère de dix mètres de large était clairement visible, avec quelques érables rouges brisés éparpillés à l'intérieur.
Jin Yuhuan regarda le trou profond et ne put s'empêcher de fixer Liu Ming, le visage rempli de surprise.
« Je ne sais pas si Mademoiselle Jin est satisfaite maintenant. » Liu Ming retira son gaz noir et sourit légèrement.
« Votre force est incroyable. Si vous êtes prêt à m'accompagner, je vous remettrai le talisman spirituel de connexion de pouls une fois cette affaire terminée. » dit Jin Yuhuan avec empressement et joie.
« Très bien, mais j'ai deux conditions. » dit Liu Ming d'un ton calme en haussant les sourcils.
« Quelles sont les exigences du frère aîné ? Dites-les-moi simplement. » La femme, visiblement surprise que Liu Ming ait des conditions, marqua une pause avant de demander.
« Premièrement, je peux signer le contrat de secte avec vous, mais le talisman spirituel de connexion de pouls doit m'être remis en premier. Deuxièmement, je ne veux pas qu'une tierce personne soit au courant de mon aide. Je ne souhaite pas offenser un disciple de cœur et la famille qui le soutient sans raison. » Liu Ming semblait exiger que l'autre partie accepte ses conditions.
« Je peux accepter la condition du frère Liu. Cependant, ce contrat de secte doit être signé sur-le-champ. » Les pensées de Jin Yuhuan s'accélérèrent. En repensant à son passage au marché, elle réalisa que peu de gens étaient prêts à l'aider. Elle finit par accepter.
Elle sortit alors le contrat de secte vert de sa manche et le tendit à Liu Ming.
Liu Ming, qui ne l'avait vu que de loin auparavant, colla le contrat sur son front et le scanna avec sa Pensée Divine. Une ligne de petits caractères apparut lentement, stipulant que le signataire devait accompagner Jin Yuhuan pendant le mois à venir. En garantissant sa sécurité, il devait également l'aider à accomplir une tâche dans la limite de ses capacités.
« Ce contrat de secte est spécial. Une fois signé avec l'essence de sang, les deux parties ne peuvent agir que conformément à l'accord. Toute violation entraînera un contrecoup du contrat. La conséquence mineure est une blessure grave ; la conséquence majeure est la mort par combustion de l'essence de sang. Bien sûr, si la culture de l'un est supérieure à celle de celui qui a créé le contrat, il ne sera pas lié. Seul un pratiquant au stade du Cristal Réel peut forger un tel contrat. » expliqua rapidement Jin Yuhuan en voyant l'hésitation de Liu Ming.
Liu Ming n'avait évidemment pas l'intention de violer le contrat. Il cracha immédiatement une goutte d'essence de sang et la projeta sur le parchemin.
Après un flash de lumière bleue à la surface du contrat, l'essence de sang s'y fondit lentement. Une faible lueur rouge apparut dans le coin inférieur gauche. Après un moment, le sang se condensa pour former une étrange rune sanglante.
Il rendit immédiatement le contrat à Jin Yuhuan.
Après avoir examiné la marque sanglante, la femme hocha la tête, soulagée. Elle cracha à son tour une goutte d'essence de sang qui forma une autre marque à côté de celle de Liu Ming. Après que Liu Ming l'eut vérifiée, elle rangea soigneusement le contrat.
« Frère Liu, voici le talisman spirituel de connexion de pouls en guise de récompense. »
Jin Yuhuan agita ses manches, et un talisman vert s'envola pour atterrir fermement dans les mains de Liu Ming.