Chapitre 505
Liu Ming jeta un coup d'œil au jeton de secte à sa taille, réfléchit un instant et secoua à nouveau la tête.
En si peu de temps, il était naturellement impossible de réunir vingt mille points de contribution. Il ne voulait pas se précipiter pour accepter des tâches de secte extrêmement difficiles par manque de points. Après tout, les points de contribution étaient directement liés au degré de difficulté. Il n'avait aucune envie de mourir inexplicablement.
Quant à la liste de vie et de mort, il préférait ne même pas y penser. D'une part, les cultivateurs maléfiques qui y figuraient étaient tous difficiles à localiser, et le temps lui manquait. D'autre part, les cent premiers n'étaient pas des enfants de chœur. Il ne voulait pas les provoquer pour le moment. Pour ceux qui n'étaient pas dans le top 100, les points de contribution ne valaient pas les efforts à fournir.
Il était dommage qu'il ne puisse pas attendre la prochaine absorption de puissance spirituelle. Il aurait pu attendre que le Fa Li dans son corps soit plus pur avant de tenter de franchir le goulot d'étranglement. Sinon, il avait une certaine confiance dans sa capacité à atteindre le stade avancé sans aide extérieure.
Après que la Pensée Divine de Liu Ming eut vérifié l'élixir argenté dans l'Escargot de Sumeru à sa taille, il ne put s'empêcher de sourire.
Il n'avait pas hésité à dépenser une grande quantité de points de contribution cette fois-ci pour lire de nombreux ouvrages classiques sur les élixirs, mais il n'avait toujours rien trouvé. Bien qu'il sût que cet élixir était extraordinaire, il n'osait rien tenter imprudemment sans savoir de quoi il s'agissait.
Cela le rendait un peu déprimé. Après un léger soupir, il ne put que mettre cette affaire de côté pour le moment.
...
Plus d'une heure plus tard, après avoir quitté le Hall de Toutes Choses, Liu Ming survola plusieurs pics imposants et une longue chaîne de montagnes avant d'arriver près d'une immense vallée entourée de sommets. Il y avait davantage de lueurs de fuite dans le ciel à cet endroit.
Il jeta un coup d'œil à la marque de la Secte Taiqing sur la carte qu'il tenait et confirma que le marché de la secte se trouvait bien dans cette immense vallée.
En regardant autour de lui, il estima que ce marché occupait une superficie d'environ mille acres, tel une petite ville.
Le marché était centré sur une place en pierre verte. Quatre rues principales partaient dans quatre directions. La route sud servait d'entrée à la vallée. Les rues, bordées de pavillons et de maisons de hauteurs variées, étaient bondées. L'ensemble du marché était disposé en un ovale radial.
Bien qu'il s'agisse d'un marché au sein de la secte, il ressemblait à ceux du monde extérieur. Le vol était interdit à quelques kilomètres à la ronde.
Après avoir atterri sur un espace dégagé, Liu Ming entra lentement dans la vallée.
Une fois à l'intérieur, il vit immédiatement l'animation des rues où les gens allaient et venaient. Certains portaient les costumes des disciples extérieurs, mais la plupart étaient des disciples ordinaires.
Tout en marchant, il observait les environs. Il y avait de nombreuses boutiques des deux côtés, dont certaines étaient assez imposantes.
Peu de temps après, Liu Ming arriva sur la place centrale de la vallée. Sur cette place de mille mètres, un grand nombre d'étals avaient été installés.
Ce qui surprit Liu Ming, c'est que la plupart de ces étals étaient tenus par des disciples ordinaires ; seule une petite partie appartenait à des disciples extérieurs.
Liu Ming déambulait tranquillement. Il tourna à l'angle d'une rue et entra dans une petite boutique discrète.
Peu après, il en ressortit. Il s'engagea dans une rue étroite et entra dans une autre boutique.
Environ une demi-heure plus tard, lorsqu'il sortit d'un magasin de taille moyenne, son expression était soulagée. Le sac en tissu à sa taille semblait contenir plus de 400 000 pierres spirituelles. Il avait enfin vendu tous les noyaux d'essence et les matériaux obtenus dans le Monde des Flammes.
S'agissant d'un marché de secte, Liu Ming ne s'inquiétait pas trop. Il n'avait vendu les matériaux qu'à quelques boutiques discrètes mais visiblement bien financées.
Quant aux dix cristaux de puissance spirituelle du roi des esprits du feu, bien qu'il s'agisse d'excellents matériaux pour l'alchimie, ses ressources étaient limitées. De plus, la technique d'alchimie qu'il avait apprise ne lui permettait pas d'atteindre le niveau requis pour raffiner un élixir de fin de stade de Condensation. Après réflexion, il les vendit tous au prix de 20 000 pierres spirituelles chacun.
Il retourna ensuite sur la place. Il se dirigea droit vers les étals qu'il avait repérés plus tôt et interrogea les vendeurs, un par un, sur les types d'élixirs aidant à franchir le goulot d'étranglement.
Une heure plus tard, Liu Ming prit congé d'un vieil homme chauve avec un sourire. Il y avait deux élixirs dans son Escargot de Sumeru. L'un émettait une faible lueur bleue, l'autre était de couleur noire.
Liu Ming était extrêmement satisfait d'avoir pu acheter deux élixirs nécessaires pour augmenter ses chances de succès. Après tout, ce genre de pilules était souvent en rupture de stock.
Liu Ming fut un peu surpris en pensant au vieil homme chauve et voûté. Il n'était qu'un disciple ordinaire au début du stade de Condensation, mais il avait su deviner d'un seul coup d'œil ce dont Liu Ming avait besoin. Il avait même sorti ces deux élixirs directement.
Après les avoir identifiés, Liu Ming détermina qu'il s'agissait bien de la « pilule de condensation noire » et de la « pilule d'eau bleue » mentionnées dans les classiques comme étant utiles pour franchir le goulot d'étranglement.
Après une courte négociation, il acheta les deux élixirs au prix de 110 000 pierres spirituelles chacun.
Il accéléra légèrement le pas et se dirigea vers l'autre côté de la place.
Cependant, après avoir parcouru une trentaine de mètres, il vit un groupe de personnes entourant une disciple qui tenait un étal. Un talisman vert était exposé devant elle.
La surface de ce talisman brillait d'une lumière verte, mais elle était recouverte de couches de motifs spirituels argentés semblables à un maillage dense de soie.
Liu Ming fut d'abord surpris, puis il regarda de plus près, incrédule. Il découvrit que ce talisman était bel et bien le talisman de connexion spirituelle qui coûtait 20 000 points de contribution !
Le fait qu'un tel objet apparaisse sur un étal du marché de la secte le surprit et le ravit.
S'il pouvait acheter ce talisman avec des pierres spirituelles, il pourrait économiser le temps nécessaire pour accumuler des points de contribution.
Liu Ming se faufila discrètement dans la foule pour observer.
Un type musclé à l'air hideux discutait avec la jeune femme devant le stand.
« Jin Yuhuan, j'ai entendu dire que ton talisman de connexion spirituelle n'était pas à vendre, mais que tu cherchais quelqu'un pour t'accompagner dans une mission. Puis-je savoir si je suis éligible ? » demanda l'homme musclé tout en dégageant une aura de fin de stade de Condensation. Il fixait le talisman avec avidité.
« Si tu promets de m'accompagner dans un endroit dangereux et d'assurer ma sécurité, ce talisman de connexion spirituelle sera ta récompense pour ce voyage. » La jeune femme délicate devant l'étal jeta un coup d'œil à l'homme, pinça les lèvres et répondit sérieusement.
« Oh ? Et quel est cet endroit dangereux où je dois t'accompagner, Sœur Cadette Jin ? » demanda l'homme musclé avec un sourire en coin.
« Il ne m'est pas possible de révéler le lieu pour l'instant. Je peux seulement dire au Frère Aîné que cet endroit est très dangereux. Même un disciple extérieur pourrait y laisser la vie. » La jeune femme marqua une pause, mais elle n'avait aucune intention de lui en dire plus.
En entendant cela, la foule se mit à murmurer. Liu Ming ressentit une pointe de curiosité.
Puisqu'elle était prête à offrir un talisman aussi précieux, l'endroit en question était assurément inhabituel. Un disciple ordinaire risquait effectivement d'y mourir. De plus, le fait que le lieu soit tenu secret ajoutait une condition plutôt sévère.
« Très bien, pas de problème. Tant que la Sœur Cadette me donne ce talisman, je t'accompagnerai immédiatement. » Cela dépassait les attentes de Liu Ming. L'homme musclé n'avait réfléchi qu'un instant avant d'accepter et de demander la date de départ.
Une lueur de joie passa dans les yeux de la disciple. Elle fit un geste de la manche et tendit une pile de papiers épais et raffinés à l'homme pour qu'il les lise.
« Un contrat de secte ? » Le visage de l'homme musclé changea brusquement en prenant les papiers.
Le regard de Liu Ming se fit plus intense, et une trace de surprise traversa son esprit.
Comment cela pourrait-il être de simples papiers ? Il s'agissait clairement d'un talisman étrange.
Ce talisman était blanc, densément inscrit de runes couleur sang qui semblaient assez anciennes. Le coin du papier portait la marque unique de la Secte Taiqing.
« Qu'est-ce que ça signifie, petite ? Pour un simple talisman de connexion spirituelle, tu veux me faire signer un contrat ? » hurla l'homme musclé.
« Puisque tu as accepté de m'accompagner, qu'y a-t-il de mal à signer ce contrat ? » La disciple fronça les sourcils, visiblement agacée.
L'homme musclé jeta le contrat sur Jin Yuhuan, renifla et s'éloigna sans dire un mot.
Il était évident qu'il comptait mettre la main sur le talisman par la ruse. Quant à savoir s'il accompagnerait réellement la jeune femme par la suite, c'était une autre histoire.
Bien que les autres spectateurs convoitassent également le talisman, ils restèrent impuissants et silencieux en voyant le contrat dans les mains de la jeune femme.
Bien que Liu Ming ne sût pas exactement ce qu'était ce contrat, en voyant le véritable talisman sur l'étal, ses pensées s'accélérèrent.
Le jour de l'absorption de la puissance spirituelle approchait. Il était urgent pour lui de franchir le stade avancé de la Condensation. Même avec les deux élixirs achetés à prix d'or, il ne se sentait pas en sécurité.
Après tout, son aptitude pour les veines spirituelles était trop faible.
S'il voulait accumuler 20 000 points de contribution en si peu de temps pour obtenir ce talisman, il devait accomplir des tâches à haute contribution dans le hall intérieur. Dans ce cas, il valait mieux accompagner cette femme.
Le seul problème était que la disciple nommée Jin Yuhuan ne révélait pas sa destination. Cela rendait Liu Ming prudent.
Quant au contrat de secte, cela ne l'inquiétait pas outre mesure.
Cependant, après être resté immobile à réfléchir un moment, Liu Ming ne put résister à la tentation du talisman. Il décida de s'avancer pour poser des questions.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à faire un pas, plusieurs hommes en costume de disciple extérieur apparurent soudainement derrière la foule. Ils poussèrent les gens et se dirigèrent avec arrogance vers l'étal de Jin Yuhuan.