Chapitre 470
« Frère aîné Ye, est-il vraiment possible pour quelqu'un d'atteindre le 36e étage et de devenir un disciple intérieur ? » Liu Ming fut surpris en entendant cela. Même s'il avait atteint le stade avancé de la Période de Condensation, ses chances de victoire face à quatre monstres simultanément étaient extrêmement faibles.
« Je vais être honnête avec toi, Frère cadet Liu. Pour autant que je sache, parmi les dizaines de milliers de disciples extérieurs des huit branches au cours des dix dernières années, seules quelques personnes ont réussi à atteindre le 36e étage pour devenir disciples intérieurs. De plus, il y a bien des années, l'actuel maître de la Secte Taiqing, connu comme le génie de la culture qui n'apparaît qu'une fois tous les dix mille ans, a réussi à atteindre le 72e étage alors qu'il était un disciple ésotérique au stade du Granule Réel. Il a fini par vaincre six Rois Fantômes de la Terreur au stade avancé du Granule Réel. Il a provoqué un immense tumulte dans la Secte Taiqing à l'époque, ce qui a également posé les bases de son accession au poste de maître de la Secte Taiqing. » À ce stade, Ye Tu affichait un air admiratif.
Liu Ming resta sans voix en entendant cela.
La Tour de l'Esprit du Vide est si difficile à défier. Il semble que je doive établir un plan avant de choisir cette voie pour être promu disciple intérieur.
« Frère cadet Liu, j'ai entendu dire que tu étais le disciple du disciple ésotérique du Pic du Nuage d'Émeraude d'il y a des milliers d'années. Avec ton aptitude et ta culture, sans parler du défi de cette Tour de l'Esprit du Vide, tu as encore quelques espoirs d'atteindre la Période de Cristallisation avant l'âge de cinquante ans », dit Ye Tu avec un sourire en voyant l'expression solennelle de Liu Ming.
Liu Ming ne put que lui rendre son sourire.
Bien que cet homme soit un peu bavard, il lui avait transmis beaucoup d'informations importantes.
Ensuite, Liu Ming continua de poser des questions et finit par comprendre ce qu'étaient réellement les disciples intérieurs et les disciples ésotériques.
Selon la Secte Taiqing, les disciples extérieurs étaient recrutés par l'ensemble de la secte, tandis que les disciples intérieurs appartenaient à chaque montagne, et les disciples ésotériques étaient spécialement sélectionnés parmi les disciples intérieurs. Leur statut était distinct de celui des disciples ordinaires. Ils étaient déjà au même niveau que les maîtres de salle des montagnes ou les anciens des autres salles et cours. Quant aux maîtres de salle principaux, qui se classaient juste après le maître de la Secte Taiqing, ils étaient choisis parmi les disciples ésotériques. Ils représentaient donc l'élite de l'élite au sein de la secte.
En pensant que le Grand Maître Liuyin de la Secte du Fantôme Sauvage possédait un tel statut au sein de la Secte Taiqing, Liu Ming ne put s'empêcher de ressentir de l'admiration.
C'est ainsi que Ye Tu pilota le véhicule volant pour emmener Liu Ming vers la Cour Piaohong tout en répondant soigneusement à certaines de ses questions.
Après une demi-heure, les deux arrivèrent dans une immense vallée entourée de plusieurs sommets, hauts et bas.
Sur le côté sud de la vallée se dressaient deux sommets relativement bas, entièrement recouverts de bambous denses. À flanc de montagne, on pouvait apercevoir plusieurs pavillons et une cour.
Les trois pics imposants du côté nord étaient proches les uns des autres. Hormis quelques rochers gris-blanc entassés au hasard, aucun bâtiment n'y était visible. Ces sommets semblaient dénudés.
Devant une montagne de taille moyenne, à l'est, se trouvait un vaste hall de plus de cent mètres de haut.
Ce hall, construit en marbre blanc, paraissait encore plus magnifique que le hall des affaires étrangères.
« Cadet Liu. Voici la Cour Piaohong. » Ye Tu désigna le hall principal devant lui et adressa un léger sourire à Liu Ming.
Liu Ming observa plus attentivement. Il vit une plaque de jade blanc suspendue en hauteur à l'extérieur de la porte. Deux caractères y étaient gravés : « Cour Piaohong ».
Peu après, le char volant sur lequel ils voyageaient atterrit devant le hall.
« Cadet Liu, j'ai d'autres occupations, je m'en vais donc. » Après avoir déposé Liu Ming, Ye Tu prit congé.
« Merci à vous, Aîné Ye, de m'avoir accompagné. Prenez soin de vous. » Liu Ming s'inclina légèrement et joignit les mains devant l'homme vêtu de rouge.
Ye Tu hocha la tête, puis fit volte-face, sauta sur le char volant et s'envola.
Liu Ming ne se précipita pas dans le hall. Il préféra examiner plus en détail le bâtiment depuis l'extérieur.
D'un côté du hall principal se trouvaient quelques pavillons de hauteurs variées, suivis d'une grande maison en bois. De l'autre côté s'étendait un sentier sinueux, bordé d'arbres inconnus.
Bien que Liu Ming fût un peu curieux, c'était la première fois qu'il venait ici. Il n'osa pas s'aventurer plus loin. Après avoir hésité un instant, il se dirigea vers le hall.
À peine eut-il pénétré dans le hall qu'il fut immédiatement arrêté par un jeune homme de grande taille.
« Qui es-tu et pourquoi viens-tu à la Cour Piaohong ? » Le visage de l'homme était tout en muscles. Il posa la question froidement.
« Je suis un nouveau disciple externe. Je suis ici pour rendre visite au maître des lieux. » Liu Ming observa l'homme devant lui, puis il sortit son jeton et répondit calmement.
« Pourquoi recrutent-ils encore des disciples en ce moment ! Attends un peu. Le maître n'est pas là, je vais faire un rapport au maître adjoint. » L'homme examina le jeton avec attention, puis il fronça les sourcils. Il se dirigea à grands pas vers le fond du hall et disparut bientôt de la vue de Liu Ming.
« Merci. » Liu Ming joignit les mains en signe de salut, puis il commença à examiner l'intérieur du hall.
Comparé à l'apparence imposante du hall principal, celui-ci était encore plus magnifique !
Le hall mesurait plus de mille mètres de large. Les énormes piliers de pierre bleue étaient sculptés de motifs rappelant des dragons, et les murs environnants étaient également faits de blocs de pierre monolithiques. Cependant, la surface des murs était marquée de motifs spirituels inconnus. Cet endroit semblait protégé par de nombreuses enchantements. Les pierres de cristal incrustées dans les murs illuminaient tout le hall.
Il y avait deux rangées de tables et de chaises en bois vert sombre, et au fond du hall, quelques disciples semblaient discuter de quelque chose.
À cause de la distance, Liu Ming ne put entendre précisément le sujet de leur discussion. Il resta simplement près de l'entrée à attendre patiemment.
Une dizaine de minutes plus tard, un homme d'âge mûr sortit d'un couloir situé au fond du hall. Il était vêtu d'une robe blanche et ses sourcils étaient arqués vers le haut. Il avait l'air très sévère, et derrière lui se tenait un jeune homme à l'apparence délicate et un peu frêle.
« C'est toi le nouveau disciple externe ? Quel est ton nom ? » Les yeux de l'homme étaient perçants et il posa la question froidement.
« Je vous fais mon rapport, aîné, je suis le cadet Liu Ming. » Liu Ming ne ressentit qu'une sensation d'oppression sous le regard de l'autre. Il baissa légèrement la tête et répondit respectueusement.
« Je suis Liang Zhange, le maître adjoint. Sors ton jeton. » L'homme parla d'un ton neutre, puis fit apparaître un livre de jade.
« Injecte un peu de puissance spirituelle dans ton jeton. » Voyant Liu Ming sortir le jeton, l'homme ajouta calmement.
En entendant cela, Liu Ming injecta immédiatement un peu de puissance spirituelle dans le jeton. Une lueur verte brilla à la surface de l'objet, puis elle jaillit vers le livre de jade dans la main de l'homme.
« Vlan », le livre de jade retrouva son état initial après un éclair de lumière verte.
« Yu Xin, emmène-le choisir une grotte. » L'homme d'âge mûr rangea son livre de jade d'un geste de la manche, puis s'adressa sans expression au jeune homme délicat derrière lui.
Après cela, l'homme d'âge mûr leva la main droite et un feuillet de jade s'envola de sa manche. Il atterrit directement dans la main de Liu Ming.
« Ce feuillet de jade consigne tous les règlements de ma Cour Piaohong. Tu dois tous les lire et les retenir. Il existe des sanctions pour toute violation des règlements de la cour, et elles sont également inscrites sur le feuillet. » L'homme d'âge mûr prononça ces quelques mots avec indifférence, puis fit volte-face et retourna vers le passage par lequel il était arrivé.
Liu Ming ne se soucia guère de l'indifférence de l'homme. Il le regarda simplement s'éloigner avec respect.
« Jeune frère apprenti Liu, je vais t'emmener choisir une grotte. » Le jeune homme délicat s'approcha de Liu Ming avec un sourire.
« Désolé de vous déranger, aîné apprenti Yu. » Liu Ming répondit avec un sourire. Il jeta un coup d'œil au jeune homme en robe verte. Il avait l'impression que son sourire était un peu sinistre.
« Je t'en prie, jeune frère apprenti. Contente-toi de me suivre. »
Le jeune homme délicat s'exprima ainsi en sortant du hall. Il fit un geste de la main.
« Bang » !
Une bouffée de fumée verte s'échappa de ses manches et se condensa devant lui. Il effectua un geste et la brume se dissipa progressivement. Après un pépiement, un aigle géant vert apparut.
Le jeune homme sauta sur le dos de l'aigle géant, et Liu Ming l'imita.
L'aigle géant poussa un cri, puis s'élança dans les airs en direction des trois pics contigus.
Les nuages s'attardaient entre les sommets. De loin, on pouvait vaguement sentir les bouffées d'énergie spirituelle riche qui s'en dégageaient. Liu Ming ne put s'empêcher d'admirer secrètement.
Comparé à la Montagne des Neuf Nourrissons de la Secte du Fantôme Barbare de l'époque, c'était le jour et la nuit.
« Petit Frère Martial Liu, les disciples de la Cour Piaohong ont pour la plupart construit leurs demeures troglodytes sur ces trois pics, situés directement sur les veines spirituelles. L'énergie spirituelle y est riche, mais la zone la plus dense est deux ou trois fois plus concentrée que l'endroit le plus pauvre. » Yu Xin pointa les veines spirituelles en contrebas et dit lentement.
« Le Grand Frère Martial Yu sait-il quel endroit possède l'énergie la plus forte ? » Liu Ming fut choqué en entendant cela. Il pensait que même s'il y avait quelques différences dans cette veine spirituelle, c'était normal, mais un écart de deux à trois fois était inattendu. Il posa immédiatement la question.
« Les endroits riches en énergie spirituelle ont pratiquement tous été occupés par les grands frères martiaux. Cependant, il reste quelques demeures troglodytes vacantes. Elles sont devenues libres après que les disciples extérieurs aient été promus disciples intérieurs. C'est juste que... » Yu Xin s'arrêta brusquement. Une trace d'inquiétude apparut sur son visage.
« Je suis ici pour la première fois, le grand frère martial peut me dire s'il y a un problème. » Liu Ming l'avait déjà deviné en voyant son attitude, mais il demanda tout de même poliment.
« Je pense que le Petit Frère Martial Liu est quelqu'un de franc. Les propriétaires de ces demeures troglodytes étaient initialement destinés à être les récompenses de la prochaine compétition. Bien qu'elles puissent être réattribuées plus tard, le Petit Frère Martial Liu peut y séjourner temporairement pendant deux ans, mais... » Yu Xin ricana à nouveau.
Maintenant que son interlocuteur avait parlé, Liu Ming savait ce qu'il lui restait à faire. Il sortit une bourse de pierres spirituelles et la tendit à Yu Xin. La bourse contenait environ quarante à cinquante mille pierres, provenant du hall des affaires étrangères lors de son admission.
Pour lui, le temps d'entraînement était très limité et sa richesse actuelle était abondante. Dépenser quelques pierres spirituelles en échange d'une grotte à l'aura deux à trois fois plus riche était une affaire rentable, même si la durée d'occupation n'était pas longue.
Yu Xin prit les pierres spirituelles sans hésiter. Après les avoir vérifiées par son sens spirituel, il sourit et déclara : « Le cadet Liu est vraiment quelqu'un de sensé. Je vais vous conduire à la grotte. »
Sur ces mots, Yu Xin fit un geste. L'aigle géant brilla d'une lumière verte et se posa sur le pic montagneux central.
Peu après, les deux hommes arrivèrent sur un petit sommet et sautèrent à terre.
Yu Xin agita la main et l'aigle vert géant se transforma instantanément en un nuage de fumée qui retourna dans sa manche.
« Cadet Liu, cette grotte était utilisée à l'origine par l'aîné Wu. Il y a six mois, l'aîné Wu a atteint le stade de la Cristallisation et est devenu avec succès un disciple de cœur. Depuis qu'il a déménagé, cet endroit est resté vide. Cadet, veuillez injecter votre pouvoir spirituel dans ce jeton pour graver votre nom sur cette grotte », expliqua Yu Xin à Liu Ming.
En entendant cela, Liu Ming détacha le jeton de sa taille sans dire un mot. Il y injecta son pouvoir spirituel et un rayon rouge fut projeté vers la porte en pierre de la grotte.
Les motifs spirituels noirs densément inscrits sur la porte de pierre se mirent soudainement à luire d'un éclat rouge après que le rayon y fut entré. Soudain, la lumière rouge se mit à clignoter. Après un grand fracas, la porte de pierre s'ouvrit lentement.