Chapitre 469
« Eh bien, si tel est le cas, je t'accepte comme disciple. À partir d'aujourd'hui, tu seras ma disciple intérieure du Pic Piaomiao. » La belle femme ne posa aucune question et fit son annonce directement.
« Salutations à ma maîtresse. » Jia Lan s'inclina pour remercier la belle femme.
La belle femme hocha la tête, se leva et guida Jia Lan à l'intérieur du hall.
...
À la lisière de la Montagne des Mille Esprits, dans une petite vallée d'apparence ordinaire.
Près d'une cabane en herbe jouxtant un champ de plantes médicinales, une voix surprise s'éleva soudain : « Quoi, il y a des nouvelles du trisaïeul Liuyin ? Et cette personne est devenue un disciple extérieur ? C'est merveilleux. Allez vite annoncer la nouvelle à Feng'er pour qu'il retrouve cet individu. Voyons si le trisaïeul nous a laissé un message avant de mourir. L'arrière-grand-mère était si déprimée qu'elle a fini par en mourir. »
Quelques silhouettes disparurent en quelques éclairs dans la vallée après avoir reçu cet ordre.
...
Une demi-heure plus tard.
Liu Ming suivit les instructions et arriva devant une haute montagne au cœur du massif.
Ce qu'on appelait le hall des affaires étrangères était en réalité une cour séparée, bâtie sur une immense plateforme à flanc de montagne.
Il n'y avait pas beaucoup de bâtiments sur place. Hormis un grand hall et quelques pavillons, il n'y avait rien d'autre.
Liu Ming observa les environs depuis les airs et atterrit devant le hall.
« Halte, qui êtes-vous ? Comment osez-vous faire irruption dans le hall des affaires étrangères de la Secte Taiqing ? » À peine Liu Ming eut-il posé le pied au sol qu'une voix sévère retentit. Deux jeunes hommes vêtus de rouge jaillirent du hall et hurlèrent férocement en direction de Liu Ming.
« Je suis Liu Ming. Je viens d'être accepté en tant que disciple extérieur. Je me présente au hall des affaires étrangères pour accomplir les formalités d'entrée. » Voyant cela, Liu Ming expliqua rapidement ses intentions.
« Oh, le recrutement des disciples extérieurs pour cette année est terminé depuis longtemps. Seriez-vous recommandé par quelqu'un ? » En apprenant que Liu Ming était également un disciple extérieur, l'un des hommes l'examina de haut en bas et demanda avec méfiance.
« Je suis recommandé par le hall de l'application de la loi. Voici mon jeton. » Liu Ming sortit son jeton d'identité.
« Recommandé par le hall de l'application de la loi ? » Les deux hommes en rouge se regardèrent avec surprise.
L'un d'eux s'avança rapidement pour prendre le jeton de Liu Ming et l'examina avec attention.
« Hum, jeune frère disciple, puisque vous avez passé le test d'entrée, suivez-moi. » L'homme parut soulagé. Après avoir rendu le jeton à Liu Ming, il entra dans le hall avec lui.
L'autre homme en rouge jeta un coup d'œil à Liu Ming, mais ne les suivit pas. Il resta à la porte pour poursuivre sa patrouille.
« Jeune frère disciple Liu, veuillez m'excuser si je vous ai offensé tout à l'heure. C'est qu'un incident a eu lieu dans notre hall des affaires étrangères il y a quelque temps, ce qui nous rend très nerveux ces derniers temps... » dit l'homme en rouge avec un sourire tout en marchant devant pour guider Liu Ming à l'intérieur du hall.
Liu Ming hocha la tête pour montrer qu'il comprenait !
Le hall semblait quelque peu désert, et ils ne croisèrent personne d'autre en chemin.
Peu de temps après, les deux hommes arrivèrent dans une salle latérale du hall.
L'homme en rouge fit signe à Liu Ming de l'attendre à la porte, puis lui demanda son jeton d'identité avant d'entrer. Peu après, il ressortit avec une amulette de stockage à la main.
« Voici les effets d'entrée préparés pour les disciples extérieurs. Tu peux jeter un œil. Je vais maintenant demander au vice-doyen du hall des affaires étrangères d'assigner une branche à notre jeune frère apprenti. » L'homme en rouge gloussa en tendant l'amulette de stockage à Liu Ming, avant de se retourner pour rentrer à nouveau dans la salle.
Liu Ming accepta le talisman avec reconnaissance. Il l'examina avec sa Pensée Divine. Outre quelques vêtements et une arme spirituelle de qualité inférieure, il y avait aussi quelques flacons d'élixir et une petite fortune en pierres spirituelles.
Peu après, un vieil homme au visage flétri sortit de la pièce, suivi respectueusement par l'homme en rouge.
« Tu es le nouveau disciple extérieur ? » demanda le vieil homme d'un ton neutre en jetant un coup d'œil à Liu Ming.
« C'est bien moi. » Liu Ming salua précipitamment. Le vieil homme semblait épuisé, mais sa culture était insondable. L'aura qu'il dégageait était bien plus puissante que celle de Feng Zhan, de l'Association Changfeng.
« Bien, j'ai récemment vérifié les informations pertinentes auprès du hall d'application de la loi. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois le disciple ésotérique de Liuyin, d'il y a des milliers d'années. Dans ce cas, je t'assignerai à la Cour Piaohong, d'où venait Liuyin à l'origine. » Le vieil homme sortit un livre de jade, tapota dessus avec ses doigts et y traça un trait.
« La Cour Piaohong est l'une des huit branches majeures de la Secte Taiqing. Environ trois mille disciples extérieurs y sont stationnés. Maintenant que tu as rejoint la Secte Taiqing, tu dois respecter les règles de la secte. Ye Tu, emmène-le à la Cour Piaohong pour qu'il se présente, et profite-en pour lui expliquer quelques-unes des règles en vigueur. » Le vieil homme rangea le livre de jade, donna ses instructions à l'homme en rouge et s'éloigna.
Ye Tu répondit naturellement par un « oui » respectueux.
Liu Ming s'inclina également précipitamment pour saluer le départ du vieil homme.
« Intéressant, un disciple de l'ésotérique d'il y a des milliers d'années rejoint notre secte. Pas étonnant qu'il dégage l'aura de la Prison de l'Enfer du Tigre Dragon. Les types du hall d'application de la loi sont stricts et conservateurs, mais ils n'ont pas aboli sa culture cette fois-ci. C'est assez rare. » Aussitôt le vieil homme parti, il marmonna pour lui-même.
Lorsque les deux hommes quittèrent le hall des affaires étrangères, ils montèrent à bord d'un char volant déployé par l'homme en rouge et se dirigèrent directement vers la Cour Piaohong.
Ye Tu, le disciple du hall des affaires étrangères, était plutôt bavard. En chemin, ils discutèrent joyeusement. Liu Ming obtint de lui une foule d'informations utiles.
La première était que ce soi-disant disciple extérieur était bien différent de ce que Liu Ming avait imaginé au départ.
Les disciples extérieurs de la Secte Taiqing possédaient des niveaux de culture variés. Les plus bas incluaient les pratiquants au stade d'Apôtre Spirituel venant tout juste de rejoindre la secte ; les plus élevés consistaient en des pratiquants au stade de Condensation de fin de stade, à un pas de la période de Cristallisation.
Les critères d'admission, en temps normal, se basaient sur l'aptitude à la culture, couplée à une série de tests. Seuls ceux dotés d'une grande aptitude pouvaient rejoindre la branche extérieure.
Contrairement à la Secte du Fantôme Barbare, l'unique objectif d'un disciple extérieur de la Secte Taiqing était de cultiver et de s'efforcer de devenir un disciple intérieur par tous les moyens. Sinon, si le disciple ne parvenait pas à devenir un disciple intérieur avant l'âge de 50 ans, il était renvoyé de la branche extérieure pour devenir un membre ordinaire des autres halls divers. Ils ne pouvaient alors plus bénéficier des avantages dont ils jouissaient en tant que disciples extérieurs.
« C'est pourquoi être un disciple extérieur est le rêve d'innombrables personnes sur le Continent du Ciel Médian. Après tout, vous pouvez rester ici pour cultiver sans aucune distraction », déclara Ye Tu avec admiration.
« Le Frère Aîné était-il aussi un disciple extérieur auparavant ? » demanda Liu Ming, touché.
« Oui, mais je n'ai pas réussi à devenir un disciple intérieur avant mes 50 ans, alors j'ai été transféré au hall des affaires étrangères. Bien sûr, comparé au traitement des disciples intérieurs ou même des légendaires disciples ésotériques, celui des disciples extérieurs n'est rien. Seuls les disciples intérieurs et ésotériques constituent le cœur que notre secte souhaite promouvoir. Une fois devenu disciple intérieur, non seulement les ressources que vous recevez augmentent, mais vous apprenez également les techniques exquises de notre secte. Par conséquent, il n'est pas impossible d'atteindre le stade du Granule Réel, voire un royaume supérieur. » Ye Tu ne put s'empêcher de soupirer en disant cela, une trace de nostalgie dans les yeux.
« Alors, savez-vous comment devenir un disciple intérieur ? Frère Aîné Ye, je vous en prie, donnez-moi quelques conseils », demanda à nouveau Liu Ming, les yeux brillants en entendant cela.
« Pour devenir disciple intérieur, il existe trois voies. La première est d'avoir une aptitude excellente, ce qui pousse de nombreux maîtres de halls de montagne de la Secte Taiqing à vous choisir. Tous les trois ans, ils peuvent utiliser leur autorité spéciale pour absorber quelques disciples extérieurs en tant que disciples intérieurs. La deuxième est de défier la Tour de l'Esprit du Vide. Tant que vous atteignez le 36e étage, vous pouvez choisir de devenir un disciple intérieur de n'importe quelle montagne. La troisième est d'atteindre la période de Cristallisation avant l'âge de 50 ans, auquel cas vous devenez automatiquement un disciple intérieur. » Ye Tu ne chercha pas à le cacher et expliqua tout honnêtement.
Après avoir écouté Ye Tu expliquer les trois moyens de devenir un disciple intérieur, Liu Ming ne put s'empêcher de réfléchir avec anxiété.
Cette première approche exigeait une excellente aptitude, ce qui n'avait rien à voir avec lui. En se remémorant les expressions indifférentes des deux maîtres de salle du Pic du Nuage d'Émeraude après avoir vérifié son aptitude, Liu Ming ne put qu'esquisser un rire amer.
La seconde méthode consistait à défier la tour dite de l'Esprit du Vide.
Bien qu'il ne connaisse pas la situation précise de cette tour, c'était un raccourci qui méritait d'être tenté.
Quant à la troisième voie, il n'avait même pas à songer à atteindre le stade de la Cristallisation avant l'âge de 50 ans. Après tout, avec sa progression actuelle dans la culture, il serait probablement vidé de sa substance par la mystérieuse bulle bien avant d'atteindre ce stade.
Dans la situation actuelle, s'il voulait devenir un disciple interne, il ne pouvait compter que sur sa capacité à franchir le 36e étage de la tour de l'Esprit du Vide.
Tant qu'il parviendrait à devenir un disciple interne, il pourrait obtenir davantage de ressources de la part de la secte Taiqing pour accélérer sa culture, et ainsi ne plus craindre d'être drainé par la mystérieuse bulle.
« Frère aîné Ye, pouvez-vous m'en dire plus sur cette tour de l'Esprit du Vide ? » Alors que Liu Ming réfléchissait à cela, il commença à interroger Ye Tu sur les détails concernant la tour de l'Esprit du Vide.
« Le frère cadet Liu est un nouveau venu dans cette secte, il est donc naturel que vous ne soyez pas au courant ! Cette tour de l'Esprit du Vide est en réalité l'un des trésors les plus précieux de notre secte. Presque tout le monde la connaît, ce n'est pas un secret. On dit qu'il s'agit de l'une des trois armes magiques psychiques dotées d'une conscience propre. Elle est placée au sommet du Pic de l'Esprit du Vide. N'importe quel disciple peut y entrer pour s'entraîner en utilisant un petit nombre de points de contribution. » Ye Tu ne se posa pas de questions et raconta directement tout ce qu'il savait à Liu Ming.
« Cette tour compte un total de 108 étages, et chaque étage fait apparaître différents types de monstres en fonction du défi. La difficulté augmente à chaque étage, et la force des monstres fait un bond important tous les 12 étages. On dit qu'il y a quatre monstres de fin de stade de la Condensation au 36e étage. Si le challenger a la capacité de vaincre ces quatre monstres, il est considéré comme l'égal d'un pratiquant au stade de la Cristallisation, et il peut donc devenir un disciple interne sans avoir à relever d'autres défis. La plupart des gens utilisent la première ou la troisième voie pour devenir disciple interne. » Ye Tu poussa un long soupir en disant cela.