Chapitre 383
Liu Ming observa l'homme au sol. Après une brève hésitation, il sortit une aiguille d'argent de plusieurs pouces de long de son corps. Son bras se tendit, se muant en une image rémanente, et il piqua rapidement l'homme à quelques reprises. Ensuite, il condensa une masse d'eau qu'il déversa sur la tête de l'homme pour le réveiller.
Au moment où il canalisa son pouvoir spirituel pour lancer une boule d'eau, Liu Ming ne put s'empêcher de froncer à nouveau les sourcils. Son visage affichait une expression incertaine.
Il sentait clairement que, bien qu'il ne s'agisse que d'un sort mineur, la consommation de pouvoir spirituel dans son corps était bien plus élevée, au moins trois ou quatre fois supérieure à la normale !
Il avait déjà remarqué que quelque chose clochait lorsqu'il avait lancé la boule de feu un peu plus tôt.
« Comment est-ce possible… »
Les pensées de Liu Ming s'accélérèrent. Il crut se souvenir de quelque chose. Il prit une profonde inspiration et ferma les yeux, le visage grave.
Quelques instants plus tard, son expression changea brusquement.
Il découvrit que l'aura de cet endroit était extrêmement ténue. Elle représentait moins de 10 % de celle du monde extérieur.
Sous l'influence de l'inexplicable force de suppression qui régnait ici, l'esprit naturel qu'il pouvait extraire de l'espace environnant était encore plus rare.
Cela signifiait qu'il était difficile de reconstituer son pouvoir spirituel par la méditation. Peut-être ne pouvait-il le faire qu'en utilisant des objets tels que des pierres spirituelles ou des élixirs.
Après cette exploration, Liu Ming comprit enfin pourquoi l'homme devant lui, qui n'était pourtant pas faible, avait fini dans un tel état.
« Héhé, le petit nouveau, ne crois pas que tu peux faire le malin ici juste parce que tu peux utiliser ton pouvoir spirituel. Hmph, laisse-moi partir si tu es intelligent. Sinon… »
À cet instant, l'homme maigre qui reprenait conscience laissa échapper un rire ironique après avoir vu Liu Ming extraire des esprits. Son ton était empreint de menaces.
En entendant cela, Liu Ming ouvrit les yeux. Une lueur de cruauté y passa. Sans dire un mot, il leva une main et frappa l'homme.
Un éclair froid jaillit de ses doigts et pénétra dans le corps de l'homme maigre. Ce dernier ne put s'empêcher d'afficher un regard horrifié.
« Que veux-tu faire ? »
« Ah ! Arrête ça ! »
Une démangeaison indescriptible se propagea dans tout son corps, pénétrant jusqu'à sa moelle osseuse. C'était comme si d'innombrables fourmis le dévoraient, faisant rouler au sol cet homme au stade de la Condensation tout en poussant des cris de douleur.
Liu Ming observa la scène froidement, le laissant se débattre dans la souffrance, le visage impassible.
Au bout de quinze minutes, les cris s'affaiblirent progressivement. L'homme était recroquevillé, sa peau couverte de sang, son souffle très faible. Il semblait à l'agonie.
Ce n'est qu'alors que Liu Ming leva à nouveau le bras et le frappa à distance.
La démangeaison disparut soudainement. Alors qu'il semblait soulagé, la voix froide de Liu Ming parvint à ses oreilles. Il fut pris d'un choc, ses yeux fixant Liu Ming avec une peur panique.
« Dis-moi honnêtement tout ce qu'il y a à savoir sur cet endroit. Si tu me caches quoi que ce soit, je ne verrai aucun inconvénient à te faire goûter à nouveau à ce que tu viens de vivre. »
La voix de Liu Ming n'était pas forte, mais elle résonna comme celle d'un démon maléfique à ses oreilles. Son corps frissonna. Il recula presque inconsciemment, puis commença rapidement à tout raconter.
Il s'avéra que cet endroit était le plus grand filon minier des profondeurs marines sous la juridiction du Roi Sirène. De nombreux matériaux rares, introuvables dans le monde extérieur, y étaient enfouis.
En ce moment, Liu Ming se trouvait dans une immense mine formée par d'innombrables esclaves mineurs.
Ce monde souterrain s'étendait désormais sur un rayon d'une centaine de kilomètres et formait un monde à part entière.
Les mineurs étaient des pratiquants de tous les clans capturés par le Roi Sirène et ses subordonnés. Ils étaient environ trois à quatre cents. La plupart étaient des pratiquants au stade de la Condensation comme l'homme maigre, mais il y avait quelques rares pratiquants au stade d'Apôtre Spirituel parmi eux.
Lorsque l'homme dit cela, Liu Ming fut légèrement stupéfait. Il demanda soudain : « Apôtre Spirituel, ces esclaves mineurs peuvent-ils vraiment survivre ? »
« La raison pour laquelle ces Apôtres Spirituels survivent est soit due à leurs talents, soit parce que d'autres puissants prennent soin d'eux. Sinon, dans un endroit aussi dangereux, ils ne pourraient même pas tenir le premier mois », expliqua rapidement l'homme maigre.
« Oh, y a-t-il quelque chose de spécial ici ? » demanda Liu Ming d'un ton faussement désinvolte.
« Tu es perspicace ! Pour une raison inconnue, l'esprit naturel est rare ici, et l'endroit émet une étrange énergie qui supprime une partie de la culture de chaque pratiquant. Par conséquent, peu importe la quantité de pouvoir spirituel qu'une personne possède, elle finit par être épuisée après avoir séjourné dans cette mine souterraine pendant quelques mois ou une demi-année. Après cela, même s'il veut reconstituer son pouvoir spirituel en extrayant l'esprit des environs, l'efficacité est mille fois moindre que dans le monde extérieur. » L'homme maigre finit par dire ce que Liu Ming avait vaguement deviné.
« Ces gardes ne descendent-ils pas vérifier ? » demanda froidement Liu Ming, les yeux scintillants.
« Ces gardes ne descendent généralement pas ici et nous laissent nous débrouiller seuls. Ce n'est qu'à la fin de chaque mois qu'ils apparaissent à un endroit fixe pour collecter les minerais rares en échange d'antidotes et d'autres choses. » En parlant des gardes, l'homme maigre serra les poings, le visage crispé par la haine.
Au fil de la conversation, Liu Ming apprit que dans les profondeurs de la mine, il semblait y avoir un canal menant à un abîme sans fond. Ainsi, après un certain temps, une sorte de monstre appelé « bête maléfique » en jaillissait pour dévorer les esclaves mineurs.
Cette bête maléfique n'était pas énorme. Sa force se limitait au stade de la Condensation, mais elle était très assoiffée de sang et cruelle, ce qui la rendait difficile à affronter.
Par conséquent, chaque fois que la bête apparaissait, tout le monde unissait ses forces pour la tuer. Le pouvoir spirituel, si durement accumulé, était alors épuisé pour protéger sa propre vie.
Quant aux armes spirituelles des pratiquants, elles étaient encore utilisables à leur arrivée. Mais une fois le pouvoir spirituel épuisé, ces armes n'étaient plus que des objets tranchants ordinaires.
Certaines armes spirituelles de bas niveau, faute de pouvoir reconstituer leur aura pendant longtemps et à cause de l'érosion de l'énergie mystérieuse de la mine, finissaient par redevenir du simple fer.
En conséquence, ces petites armes spirituelles ne jouaient plus un grand rôle. Les armes fabriquées à partir des os des bêtes maléfiques étaient bien plus pratiques.
Après que l'homme maigre eut fini de parler, il garda le silence, l'air plutôt honnête.
« As-tu oublié quelque chose d'autre ? » Liu Ming hésita un instant avant de demander d'un ton léger.
« Je t'ai donné toutes les informations sur cet endroit. Je n'ai absolument rien caché », expliqua rapidement l'homme maigre en entendant Liu Ming.
Liu Ming plissa les yeux. Il tendit le doigt pour frapper l'homme sans hésiter.
Soudain, la douleur d'être dévoré par dix mille fourmis le frappa à nouveau !
Après avoir hurlé, l'homme se recroquevilla immédiatement. Ses mains griffaient sa peau, et il cria dans une peur extrême : « Épargne-moi, ami. Je vais dire… je vais tout dire ! »
En entendant cela, Liu Ming arrêta son geste.
« Parle alors. Si tu oses encore me cacher quelque chose, je ne m'arrêterai pas si facilement la prochaine fois », dit Liu Ming d'un ton neutre.
L'homme maigre n'osa pas hésiter. Il révéla immédiatement tout ce qu'il savait : « Pour tout te dire, en plus des pratiquants au stade de la Condensation dans cette mine, il y a aussi un puissant homme-bête au stade de la Cristallisation, et il est le chef d'une force importante ici. »
« Il y a vraiment un puissant au stade de la Cristallisation ici ! » Liu Ming fut quelque peu surpris.
« Cependant, bien que cette personne soit au stade de la Cristallisation, sa culture est également supprimée. Son pouvoir spirituel est faible après une consommation continue. Maintenant, il est devenu un chef dans la mine grâce à sa force physique impressionnante », expliqua l'homme maigre avec un sourire d'excuse.
« Oh, je vois… »
Liu Ming hocha la tête, l'air éclairé. Il demanda immédiatement : « Puisque ce puissant au stade de la Cristallisation n'est que le chef d'une force, quelles sont les autres forces présentes dans cette mine et comment sont-elles divisées ? »
Voyant le visage de Liu Ming se détendre légèrement, l'homme maigre fut soulagé. Il dit avec un sourire : « Pour répondre à tes questions, il n'y a que deux grandes forces dans la grotte. L'une est dirigée par le puissant homme-bête au stade de la Cristallisation, et l'autre par un puissant du Clan du Gong de Bronze au stade avancé de la Condensation. »
« Le stade avancé de la Condensation peut rivaliser avec un puissant au stade de la Cristallisation, cette personne doit avoir quelque chose d'exceptionnel ? » dit Liu Ming pensivement.
« Oui, monsieur. Cette personne appartient au rare Clan du Gong de Bronze. Bien qu'il ne soit qu'au stade avancé de la Condensation, il est né avec des muscles de bronze et des os d'acier. Son corps peut encore légèrement prendre le dessus face au puissant homme-bête au stade de la Cristallisation. Dans cet endroit où l'esprit est rare, il peut évidemment être le chef d'une force. Cependant, tu as aussi un corps puissant. Tant que tu montres un peu de force, quelqu'un te rejoindra. À ce moment-là, tu pourrais devenir la troisième force », dit l'homme maigre avec flatterie, tout en serrant les dents. Il nourrissait d'innombrables pensées malveillantes, comptant bien se venger de Liu Ming plus tard.
Par la suite, Liu Ming força cet homme à lui révéler d'autres détails importants.
Par exemple, bien que cette mine souterraine soit immense, il y avait très peu de nourriture. De plus, comme il était extrêmement difficile pour chacun d'absorber l'aura du monde extérieur, il était impossible de jeûner longtemps. Habituellement, pour survivre, il fallait soit tuer la bête maléfique et manger sa chair et son sang, soit échanger de la nourriture et des pierres spirituelles avec les gardes contre une grande quantité de minerai.
Bien que ce filon minier soit riche en divers minerais, après une longue période d'exploitation, la zone minière extérieure s'était progressivement appauvrie. Si les pratiquants voulaient trouver suffisamment de minerai, ils devaient continuer à s'enfoncer plus profondément. La probabilité de rencontrer une bête maléfique était naturellement plusieurs fois plus élevée.
Dans les galeries de la mine, les esclaves mineurs venaient d'horizons divers et appartenaient à toutes sortes de races. Dans une situation où ils ne pouvaient garantir leur prochain repas, les incidents de vol de minerais et de nourriture étaient monnaie courante.
Lorsqu'ils se battaient, le perdant était gravement blessé et perdait tout dans le meilleur des cas ; dans le pire des cas, il pouvait même y laisser la vie.