Chapitre 312
Traducteur : Sissy That Walk
Alors que Liu Ming et Han Li planifiaient leur approche par transmission vocale secrète, le Tigre de Sang, qui était tapi dans les airs, remua soudainement le museau, leva la tête et jeta un regard dubitatif vers eux avec son unique œil valide.
La bête semblait avoir senti quelque chose, malgré la distance.
« Maintenant », murmura Liu Ming à Han Li, remarquant la réaction du tigre. Il agita sa manche et une dague d'or clair apparut dans sa main.
Il fit glisser un doigt sur la lame, et celle-ci se mit immédiatement à luire d'un éclat glacial.
Pendant ce temps, Han Li donna une légère secousse à une courte règle blanche qu'il avait sortie plus tôt, et en un instant, des vents glacials se mirent à souffler violemment. Sortis de nulle part, des cercles d'anneaux blancs lumineux apparurent autour de son corps avant de se brouiller et de disparaître aussitôt.
La seconde suivante, la bête rouge sang au loin sembla sentir le danger. Elle poussa un rugissement sourd et, d'un mouvement vif, se dressa sur ses pattes.
À cet instant précis, un tourbillon d'air froid enveloppa soudainement le corps de la bête. Plusieurs anneaux blancs scintillants apparurent dans le vide et, en se contractant brusquement, se transformèrent en épaisses chaînes de glace cristalline.
« Bang ! »
Le Tigre de Sang, qui venait de se lever, fut pris au dépourvu et retomba lourdement sur le sol boueux.
Furieuse, la bête monstrueuse rejeta la tête en arrière et rugit de colère. Des nappes de flammes écarlates jaillirent frénétiquement de son corps. Toutes les chaînes de glace qui touchèrent les flammes fondirent sans défense.
C'est alors qu'une puissance stupéfiante éclata du corps de Liu Ming. Dans un flou rapide, la petite dague dorée dans sa main s'allongea pour devenir une épée de plusieurs *chis*. Immédiatement, Liu Ming l'imprégna d'un sceau d'épée, transformant l'arme en un arc doré de deux *zhangs* (une unité de longueur équivalant à environ 3,33 mètres) qui fendit le ciel.
Le Tigre de Sang n'avait fait qu'apercevoir un éclair doré au loin que l'arc atteignait déjà sa tête. Se transformant en une ombre d'épée, il trancha le monstre dans une lueur dorée.
Au centre de cette ombre longue de plusieurs *zhangs*, on pouvait distinguer une dague dorée de quelques pouces.
La bête, entravée par les chaînes de glace, était dans l'incapacité totale d'esquiver l'attaque. Cela dit, elle n'allait pas rester là à attendre la mort alors que sa vie était en jeu.
Elle poussa un nouveau rugissement assourdissant et des millions de filaments de sang furent soudainement éjectés de son corps poilu. Les flammes écarlates autour de sa peau enflèrent plusieurs fois, et une ombre de tigre rouge sang en émergea pour bondir vers l'ombre de l'épée.
Parallèlement, le Tigre de Sang ouvrit le sommet de son crâne et éjecta un noyau de cristal rouge sang de la taille d'un œuf.
Mais l'Épée de la Lune Dorée, qui figurait parmi les meilleures, ne pouvait être stoppée par une simple ombre formée d'un souffle d'esprit démoniaque et de sang essentiel.
Ainsi, dans un « Crac ! » sonore, l'ombre du tigre rouge sang expira sous l'impact de l'ombre de l'épée dorée. L'épée frappa alors violemment le cristal cramoisi en plein vol, et...
Boum !
Le cristal cramoisi explosa en un soleil rouge sang rayonnant. Instantanément, l'ombre de l'épée dorée fut transpercée par d'innombrables faisceaux de sang et se désintégra.
Mais à cet instant précis, on entendit l'appel d'une épée !
Dans un flash de lumière au milieu des débris de l'ombre de l'épée, un arc de cristal doré balaya tout sur son passage, tranchant le soleil rouge sang en deux sans effort, et en descendant plus profondément, vint s'enrouler autour du cou du monstre.
Subtilement et silencieusement, une ligne rouge sang apparut dans la fourrure de la bête démoniaque.
Et après quelques tremblements, l'énorme crâne du Tigre de Sang roula sur le sol.
Mais ce n'était pas tout. L'arc de cristal se brouilla à nouveau et projeta de larges ombres d'épée, enfermant le corps décapité du Tigre de Sang pour le découper en morceaux.
La tête du tigre, qui roulait sur plusieurs *chis* dans la boue, émit soudainement un jet de gaz vert par le nez, propulsant la tête vers le haut, comme si elle tentait de s'échapper par les airs.
Liu Ming, cependant, semblait l'avoir bien anticipé. D'un simple mouvement de bras, il fit un geste de saisie dans l'air lointain. Puis,
Pouf !
Au milieu d'un nuage de brume noire, une main immense de plusieurs *zhangs* émergea au loin et, avec la vitesse de l'éclair, saisit la tête du Tigre de Sang. Elle redescendit ensuite lentement.
À la surface de la plaie, là où la tête et le corps s'étaient séparés, la chair, le sang et les os étaient étrangement visibles. Mais pas une seule goutte de sang ne fut repérée. Dans un accès de rage, des flammes de sang jaillissaient constamment de la gueule et du nez du tigre.
À ce moment-là, Liu Ming frappa le sol d'un pied et sa silhouette fut propulsée comme une flèche. Il vacilla, et la seconde suivante, il se trouvait juste devant la tête de la bête saisie par la main géante. Sans hésiter, il fléchit les bras et lança une série de coups de poing sur la tête.
La tête du Tigre de Sang ne put résister à l'énorme force de Liu Ming. Après quelques coups, elle perdit connaissance.
Ce n'est qu'alors que Liu Ming retint ses poings. Il agita ses manches, et quelques talismans prêts à l'emploi jaillirent pour venir se coller sur le crâne de la bête, bourdonnant et révélant des sorts multicolores.
La tête rétrécit rapidement sous l'effet des charmes et finit par devenir aussi petite qu'un poing, toujours inconsciente.
« Frère Liu, vous avez vraiment vos méthodes ! Vous avez abattu ce Tigre de Sang de niveau intermédiaire dès la première attaque ! Cette épée doit être une arme spirituelle de première qualité ! » Han Li révéla sa présence et marcha vers Liu Ming. Il posa la question, le visage empreint de choc et d'hésitation, après avoir scruté la courte dague dorée suspendue dans les airs devant Liu Ming.
« Frère Han, vous avez l'œil pour les armes ! Je suis moi-même quelque peu surpris d'avoir réussi avec une telle facilité. Il semble que ce Tigre de Sang ait été gravement blessé lors de son combat contre l'Oiseau du Grand Vent, sinon il n'aurait pas été si facile pour moi de le vaincre », sourit Liu Ming en rappelant la dague dorée dans sa manche d'un simple geste.
Puis, d'un tour de main, il sortit une boîte de jade glaciale dégageant une fumée froide et y déposa la tête du tigre. Avec précaution, il scella la boîte avec quelques talismans supplémentaires et la rangea.
Le jeune homme secoua la tête et dit : « Frère Liu n'a-t-il pas entendu dire que plus une bête est gravement blessée, plus elle devient dangereuse ? Les bêtes démoniaques ne font pas exception ! Peu importe ses blessures, il s'agissait tout de même d'une bête démoniaque de niveau Liquide intermédiaire. Sans votre compétence remarquable et cette épée extraordinaire, personne n'aurait pu accomplir une telle prouesse. » Puis, changeant d'expression, il demanda d'un ton sérieux : « Au fait, était-ce la légendaire Technique d'Épée que vous avez utilisée ? »
« C'est exact. C'était bien la Technique d'Épée. Mais je n'en suis qu'à mes débuts », répondit Liu Ming en évitant son regard.
« Dans ce cas, frère Liu est aussi un Cultivateur d'Épée ! » Même l'arrogant Han Li ne put s'empêcher de haleter.
« Je suis loin d'être qualifié de Cultivateur d'Épée. J'ai simplement pratiqué quelques techniques de Cultivateur d'Épée, c'est tout », répondit Liu Ming en secouant la tête.
« Si celui qui sait utiliser les Techniques d'Épée ne compte pas comme un Cultivateur d'Épée, alors je crains qu'il n'y ait aucun vrai Cultivateur d'Épée dans ce monde. Il s'avère donc que frère Liu pratique les techniques d'épée, la formation de sceaux ET la culture corporelle, et qu'il a atteint un haut niveau dans les trois. Avec un tel talent admirable, je suis surpris que vous ne soyez pas parmi les Six ! Ou y a-t-il des disciples encore plus extraordinaires dans votre distinguée Secte ? » Han Li ne put s'empêcher de demander avec incrédulité.
« En réalité, mon talent alchimique est plutôt inférieur au sein de la Secte du Fantôme Barbare. Il est donc naturel que je n'aie pas été recommandé pour les Six. Mais Han, mon confrère alchimiste, même avec de telles capacités remarquables, vous n'avez pas participé à la sélection non plus », répondit calmement Liu Ming.
« Inférieur, hein ? Personne ne le croirait en voyant ce dont vous êtes capable. Frère Liu, vous êtes le deuxième alchimiste le plus talentueux de moins de trente ans que j'aie jamais vu. Quant à la sélection pour les Six, j'ai d'autres raisons de ne pas y avoir participé. Mais en termes de talent, je ne suis inférieur à personne, sauf à lui », répondit le jeune homme en fronçant les sourcils.
« Ah, s'agirait-il de ce confrère alchimiste qui possède l'Impulsion Spirituelle de la Terre ? C'est lui que mon frère reconnaît comme étant meilleur, n'est-ce pas ? » demanda Liu Ming en plissant les yeux.
« Zut, qui d'autre cela pourrait-il être que ce foutu M. Ye ! » s'exclama Han Li. Puis il ajouta avec des sentiments partagés : « Bien que nous appartenions à la même Secte, je ne me suis jamais entendu avec lui. J'admets cependant la force supérieure de son Impulsion Spirituelle de la Terre. Après seulement sept ou huit ans de culture, il est déjà devenu un alchimiste avancé ! Néanmoins, puisque frère Liu possède de telles capacités incroyables dans le maniement de l'épée, du sceau et du corps, vous ne devez pas être loin de son talent, si vous ne l'égalez pas déjà. Eh bien, c'est une bonne nouvelle pour moi. Je sens maintenant que nous avons de meilleures chances de réussir la mission. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que ce jeune génie de la Secte Yuan Mo admit, bien qu'à contrecœur, que Liu Ming était le plus compétent.
À ces mots, le sourire de Liu Ming s'effaça. Il fixa le jeune homme un moment, soupira soudainement et dit : « Même maintenant, mon confrère alchimiste Han, ne me direz-vous pas la vérité ? »
En entendant ces mots, l'expression de Han Li changea légèrement. Ses yeux devinrent quelque peu fuyants. « La vérité ? Frère Liu, que voulez-vous dire ? »
Pendant un moment, Liu Ming ne dit rien. Puis il déclara pensivement : « S'il ne s'agissait que d'une bête ordinaire de stade avancé, vous et moi, en collaboration, aurions certaines chances de gagner, si ce n'est 100 %. Pourtant, frère Han semblait toujours inquiet. J'ai donc imaginé que ce python démoniaque de stade avancé devait être bien plus capable que les autres, ou qu'il était spécial, n'est-ce pas ? »
En entendant la demande sans équivoque de Liu Ming, le cœur de Han Li se serra. Son visage devint sombre et il garda le silence.
« Je suppose que frère Han craint qu'en apprenant cela, je ne change d'avis et ne refuse d'aller au sixième étage. Ayez confiance en moi, frère Han. Puisque je suis ici, j'irai au sixième étage, c'est certain. De plus, j'ai déjà reçu la récompense promise ! Je mets cela sur la table simplement parce que je veux savoir de quoi le python démoniaque est réellement capable, afin de pouvoir me préparer et augmenter mes chances de succès. Je peux prêter serment d'y aller si vous ne me croyez pas ! » dit Liu Ming avec insistance, en fixant le jeune homme.
Le visage de Han Li changea plusieurs fois. Finalement, il soupira et, retrouvant son calme, finit par dire : « Pas besoin de serments. Quoi qu'il en soit, frère Liu, vous m'avez sauvé la vie une fois. Il n'y a aucune raison de vous laisser dans l'ignorance. Je prévoyais de révéler la chose une fois arrivés au sixième étage. Mais cela ne fait pas de mal de vous le dire un peu plus tôt. En effet, ce python démoniaque du sixième étage n'est pas une bête de niveau Liquide avancé au sens ordinaire. C'est un Python Funeste, bien plus puissant qu'une bête de niveau Liquide avancé ordinaire ! »