Chapitre 313
Traducteur : Sissy That Walk
« Un Python Funeste ? Tu veux dire qu'il s'agit d'un Python Funeste au stade Liquide avancé, et non d'un Python Démoniaque ? » Liu Ming, d'ordinaire plutôt calme, ne put s'empêcher de s'exclamer.
Avec son niveau de culture, il était impossible qu'il ignore la distinction entre les bêtes démoniaques et les bêtes funestes, contrairement aux nouveaux disciples spirituels.
Horrifié, il tenta de se remémorer ses lectures. Tout ce qu'il avait lu dans les textes anciens sur les bêtes funestes lui revint en mémoire comme un raz-de-marée.
« Bien sûr ! Les bêtes funestes sont des bêtes démoniaques ayant été transmutées par des esprits funestes. »
On racontait qu'une fois transformées, le corps de ces bêtes montrait des signes de mutation funeste ; leur tempérament était submergé par une férocité extrême et une soif de sang ; leur puissance était décuplée, atteignant le double de celle des bêtes démoniaques de même rang. Elles acquéraient également d'incroyables pouvoirs funestes. Les bêtes funestes étaient des êtres véritablement terrifiants.
« La bonne nouvelle, c'est qu'il existe peu d'endroits sur le continent de Yun Chuan où l'on trouve des esprits funestes. Les rares lieux où ils sont présents sont des territoires appartenant à différentes sectes, où les bêtes démoniaques sont strictement tenues à l'écart. Par conséquent, au cours des derniers millénaires, les bêtes funestes ont pratiquement disparu du continent et n'existent plus que dans les légendes. »
Mais voilà qu'un spécimen funeste de stade Liquide avancé se trouvait dans la Tour de Suppression des Démons ! Rien d'étonnant à ce que Liu Ming soit surpris.
« C'est donc une bête funeste. Pas étonnant que le frère Han ne se sente pas sûr de la mission », dit Liu Ming. Reprenant enfin son calme, il demanda avec un visage sérieux : « Mais la Tour de Suppression des Démons n'est-elle pas un lieu destiné à confiner les bêtes démoniaques dont la puissance a été scellée ? Comment un Python Funeste peut-il se trouver ici ? »
« Je ne sais pas. Il semble que l'apparition de ce Python Funeste au sixième étage ait été plutôt soudaine. Lorsqu'ils étaient au cinquième étage, personne ne l'avait jamais vu. Peut-être s'est-il échappé du Royaume Secret », répondit le jeune homme.
« Si c'est le cas, il pourrait y avoir des esprits funestes dans ce Royaume Secret, qui est relié à la Tour », dit Liu Ming, le visage illuminé.
« C'est difficile à dire. Dans notre secte, nous avons envoyé des gens fouiller le Royaume Secret à maintes reprises et aucun esprit funeste n'a jamais été trouvé », répondit le jeune homme après réflexion.
« Ne pas en avoir trouvé ne signifie pas qu'il n'y en a pas dans le Royaume Secret. Mais cela ne me concerne pas. Puisque nous avons affaire à un Python Funeste, la situation est effectivement délicate », dit Liu Ming. Il réfléchit un instant puis demanda : « Mais puisque le compagnon pratiquant Xu a confiance en toi pour cette mission, il doit y avoir eu des préparatifs spéciaux, n'est-ce pas ? »
« Oui. Le chef de secte m'a donné deux talismans, un ensemble de drapeaux de formation et une arme spirituelle spéciale. Ils devraient être capables de contenir la bête funeste », répondit Han Li sans hésiter.
« Dans ce cas, il n'est peut-être pas impossible de combattre ce démon en collaborant. Mais nous devrons utiliser des stratégies plutôt que de nous lancer dans des confrontations directes. Sinon, même si nous gagnons, ce ne sera qu'une victoire à la Pyrrhus », dit Liu Ming pensivement en se touchant le menton.
« Le frère Liu a-t-il une idée en tête ? » demanda le jeune homme en clignant des yeux.
« Mon frère Han, pourrais-tu me dire tout ce que tu sais sur ce Python Funeste, y compris l'environnement de son ancien repaire et la situation au sixième étage ? » demanda Liu Ming avec un regard sérieux.
« Pas de problème. Le sixième étage est là où... » Le jeune homme accepta volontiers et commença à lui expliquer.
Liu Ming écouta attentivement, hochant la tête de temps à autre.
......
« Shan Gan » planait au-dessus de deux collines de rochers enchevêtrés, toutes les tablettes de formation tourbillonnant autour de lui, bourdonnant et émettant des rayons de lumière colorés.
Sur le sol, en contrebas, gisaient les cadavres de plusieurs cerfs géants, leurs corps déchiquetés en dizaines de morceaux.
« Shan Gan » fixait les tablettes avec excitation.
« Elles réagissent enfin ! Je le savais. Il doit être scellé quelque part ici. Parfait. Si je le trouve, je trouverai certainement l'entrée, même si cela doit réduire de moitié la durée de vie de ce corps mortel. »
Marmonnant ces quelques mots, le jeune homme fit claquer ses manches, et d'innombrables boules de lumière jaillirent, se dispersèrent dans toutes les directions, puis disparurent dans un flash.
Le sol sur plusieurs mus (le mu est une unité de surface ; 1 mu équivaut à environ 666 mètres carrés) trembla violemment et, de terre, des rangées entières de stèles surgirent. Des centaines de stèles étaient étroitement compactées, variant en hauteur, les plus petites mesurant pas moins de trois à quatre zhangs et les plus grandes atteignant jusqu'à dix. Chacune était gravée de nombreuses textures spirituelles noires à sa surface et couronnée d'un cristal sombre scintillant, formant ensemble une immense formation de charmes.
« Shan Gan » regarda la gigantesque formation et fronça les sourcils.
Bien que ces stèles soient des outils à usage unique, les matériaux dont elles étaient composées étaient extrêmement rares. Il lui avait fallu, à lui, l'ancien chef du continent de Yun Chuan, plus de cent ans pour les rassembler.
« Si le charme ne fonctionne pas cette fois, il sera impossible de le refaire. »
Pensant à cela, il serra les dents et sortit un bois de cerf blanc courbé, dont la surface était aussi cristalline que de l'ambre, avec une teinte rouge lave brillant à l'intérieur.
« Shan Gan » fit flotter le bois devant lui. Puis, d'une simple torsion, le bois fut réduit en une poudre scintillante. Il dispersa la poudre sur la formation.
À l'instant où ces particules scintillantes touchèrent la formation, elles s'évanouirent dans les stèles.
Au milieu d'un océan d'étincelles, les stèles gris pâle devinrent miraculeusement translucides.
Voyant cela, « Shan Gan » fit un geste de la main et un sortilège prêt à l'emploi fusa vers le bas.
Pouf !
Le sort disparut dans une stèle au centre de la formation.
L'instant suivant, la stèle trembla, et les unes après les autres, les stèles environnantes s'illuminèrent. D'innombrables mots de charme noir pâle s'échappèrent et planèrent autour des stèles, formant vaguement une immense sphère de charmes.
C'est à ce moment précis que « Shan Gan » plongea et atterrit exactement au centre de la sphère de charme. Il forma un signe de la main, et les tablettes de formation autour de lui se précipitèrent les unes vers les autres pour fusionner en une tablette plus grande, de la taille d'un bassin.
L'énorme tablette se mit à tourner et une puissance d'aspiration colossale rugit vers l'avant.
Tous les mots de charme noirs se précipitèrent vers la tablette géante avec frénésie, multipliant considérablement sa taille. Puis, avec un grondement sourd, une colonne de lumière noire jaillit de son intérieur vers l'espace vide entre les deux petites collines.
Boum !
Au moment où la colonne de lumière noire frappa, une onde invisible se propagea dans l'espace initialement vide. L'endroit se brouilla, et une énorme formation lumineuse apparut sur un écran aux sept couleurs éclatantes, sur lequel flottaient des myriades de caractères dorés en style Zhuan (une forme ancienne de caractères chinois, utilisée principalement avant la dynastie Qin).
En voyant cela, « Shan Gan » fut encore plus enthousiaste. Il ouvrit soudain la bouche et cracha de l'essence de sang dans la formation devant lui.
Immédiatement, la colonne de lumière noire fut teintée de reflets sanglants. La formation, jusque-là immobile, commença à trembler.
Le visage de « Shan Gan », cependant, sembla légèrement se modifier.
La force de ce sceau était inattendue. Il pourrait falloir un temps considérable et plusieurs années de vie de ce corps mortel pour le briser.
Mais puisqu'il l'avait trouvé, il lui était impossible de faire marche arrière. Il sortit quelques pilules de ses poches, les avala, et cracha régulièrement de l'essence de sang pour maintenir la colonne de lumière noire à son apogée.
Finalement, sous l'attaque constante de la colonne de lumière noire, la formation de lumière dorée vacilla et fit naître des ondes lumineuses à sa surface. ...
Liu Ming et Han Li avaient quitté les bois et, en évitant soigneusement les bêtes démoniaques de stade intermédiaire, avaient réussi à trouver la formation de charme permettant d'entrer au sixième étage grâce à une carte. Puis, dans un flash de lumière blanche, ils disparurent dans l'entrée de la formation.
Liu Ming ouvrit les yeux, chassant les vertiges, et regarda autour de lui. Ce qu'il vit le surprit.
À l'exception du rideau blanc entourant la formation dans laquelle ils se trouvaient, le reste de l'endroit était un vaste désert sans fin.
« Que s'est-il passé ? » Le jeune homme était stupéfait. « Selon le chef de secte, la formation du sixième étage devrait se trouver dans une salle, comme au cinquième étage. Elle devrait être entourée d'un immense lac et non d'un désert ! »
« Le chef de secte Xu est digne de confiance. Dans ce cas, ce désert est très probablement apparu ces dernières années. C'est la seule explication », postula Liu Ming après avoir froncé les sourcils et réfléchi.
« Récemment ? Mais cela ne fait que quelques années que le compagnon disciple Jin est entré pour la dernière fois au sixième étage... » murmura le jeune homme.
« Si c'est le cas, ce Python Funeste est encore plus rusé que nous ne l'avions prévu. Il a dû déplacer son nid dans cette zone pour nous forcer à abandonner nos plans initiaux », dit Liu Ming en détournant le regard, le visage sombre.
« Tu veux dire... » Han Li ne put s'empêcher de demander. Malgré son talent, il était encore jeune et manquait d'expérience.
« Quoi qu'il en soit, voyons si la bête est dans les parages », dit Liu Ming, les yeux brillants d'alerte. Entre-temps, il exécuta un charme d'une main et se tapota le front du doigt.
Instantanément, une énorme poussée de force jaillit de l'entre-deux-sourcils et se propagea dans toutes les directions.
Voyant cela, Han Li l'imita en fouillant la zone adjacente avec un charme.
Peu après, ils mirent fin au charme.
« Il n'est pas dans le coin ! On dirait que cette bête n'est pas stupide. Elle sait qu'être trop près de l'écran lumineux ne lui sert à rien. Puisqu'elle n'est pas là, sortons. Très probablement, la bête se trouve à dix lis (une unité de distance ; un li équivaut à 500 mètres) d'ici », dit Liu Ming en baissant les bras.
« À dix lis ! Frère Liu, comment peux-tu en être si sûr ? » Le jeune homme était assez surpris.
« Eh bien, il est évident que ce Python Funeste possède une intelligence. Puisqu'il ne nous tend pas d'embuscade à la formation, il n'a aucune raison de rester trop près. Mais maintenant, nous avons besoin de ton aide pour le localiser », dit Liu Ming, parfaitement calme.
« Pas de problème. L'un des talismans que j'ai apportés peut tracer l'esprit funeste », répondit Han Li sans hésiter.
« Ce serait parfait. Nous devons d'abord trouver le python et installer des formations autour de lui. Le reste peut attendre », dit Liu Ming en soupirant légèrement, avant de sortir du rideau de lumière à grandes enjambées.
Le jeune homme réfléchit un instant, ne souleva aucune objection et le suivit hors du rideau de lumière. Puis, il retourna sa main, et un talisman jaune pâle apparut. D'un geste, le talisman s'enflamma.