Chapitre 1 220
Alors que le moral des pratiquants hommes-bêtes de la Tribu du Couchant était à son comble, un changement survint !
Parmi les denses serpents volants verts au-dessus de la vallée, l'air se mit à onduler comme à la surface de l'eau. Trois étranges hommes-bêtes verdâtres émergèrent soudainement. Ils se tenaient à moins de 300 mètres les uns des autres, formant un triangle.
Liu Ming, qui se trouvait devant la haute plateforme, leva les yeux.
Le bas du corps de ces trois créatures ressemblait à celui des autres serpents volants, mais leur torse était celui d'un homme chauve et nu. Leurs ailes vertes déployaient une envergure de neuf mètres. Leurs langues rouges jaillissaient de temps à autre, et leurs deux crocs acérés révélaient une faible lueur verdâtre.
Dès leur apparition, les trois hybrides crachèrent trois jets de liquide vert brillant.
Ces trois amas de liquide se diffusèrent pour former une immense brume verte de plusieurs centaines de mètres. Des vagues de vent corrosif s'en échappèrent, faisant tomber les projectiles tirés depuis le sol, désormais impuissants après avoir touché ces courants.
Au contact de la brume, le rideau de lumière violette émit des grésillements. Après avoir libéré des volutes d'une étrange fumée verte, les cinq fantasmes du dieu tapir furent considérablement ralentis. Le rideau de lumière s'amincit également.
Les trois serpents volants continuèrent de bombarder la barrière de leur liquide corrosif.
« Non, ce sont des serpents à plumes au stade de la Cristallisation ! » lâcha Han Xin en voyant la scène.
« Le réseau totémique ne pourra pas résister à l'érosion de leur venin. Monsieur Liu, je crains que nous n'ayons besoin de votre aide pour les retenir. » Le patriarche Han Ye, stupéfait, se tourna vers Liu Ming et joignit les mains en signe de respect.
« Ru Ping, reste ici, ne bouge pas. Je reviens tout de suite. » À peine le dernier mot prononcé, Liu Ming s'était déjà transformé en un trait noir, filant dans les airs comme une flèche.
Lorsque Han Ye et Han Xin reprirent leurs esprits, Liu Ming était déjà apparu derrière l'un des serpents à plumes.
La créature fut prise au dépourvu par cette apparition soudaine. Elle se retourna et cracha un jet de lumière verte sans un bruit.
Une odeur de sang âcre emplit l'air tandis que le jet de lumière submergeait Liu Ming en un instant.
Cependant, le « Liu Ming » qui s'effondra sous l'impact n'était qu'une image rémanente.
À cet instant, une ombre verte passa derrière le serpent, et la silhouette de Liu Ming se matérialisa clairement.
Il bougea un bras !
Un dragon de brume noire jaillit avec une force colossale.
Le serpent à plumes, surpris, cracha une brume verte pour former un bouclier devant lui.
Bang !
Le dragon de brume noire brisa le bouclier, mais se dissipa également dans un tourbillon d'air sombre.
« Vlan », un éclat d'épée violet jaillit de la brume.
À une distance aussi courte, le serpent n'avait aucune chance d'esquiver. Dans un éclair, sa tête roula au sol, les yeux écarquillés par l'horreur.
Avant même que le corps décapité ne touche le sol, Liu Ming était déjà apparu devant un second serpent.
Ses bras devinrent flous, et d'innombrables ombres de poings noirs s'abattirent sur la créature.
Le serpent à plumes poussa un gémissement avant d'être instantanément réduit en bouillie.
Voyant ses deux compagnons massacrés, le dernier serpent fut saisi de panique. Il se transforma en un trait de lumière verte pour tenter de s'enfuir.
Mais à l'instant suivant, une lumière jaune fusa vers lui à une vitesse fulgurante.
Une perle jaune était visible au cœur de cette lueur. Avant même de toucher le serpent, une onde jaune s'en échappa et agrippa la queue de la créature, la ralentissant brutalement.
Le serpent poussa un cri, mais ne put qu'observer, impuissant, la lumière jaune frapper son crâne.
Un « bang ! » sourd retentit.
La tête du serpent éclata comme une pastèque, et son corps s'écrasa au sol.
Dès la mort des trois serpents à plumes, la brume verte recouvrant le rideau de lumière disparut. Les cinq fantasmes du dieu tapir se mirent à nager vigoureusement à nouveau sur la barrière violette.
Au même moment, les carreaux verts recommencèrent à pleuvoir depuis les remparts.
Face à ce retournement de situation, les serpents à plumes qui obscurcissaient le ciel se dispersèrent dans la panique. Beaucoup furent abattus par les tirs depuis la ville.
Devant la plateforme de pierre, le patriarche Han Ye était abasourdi !
Il n'aurait jamais imaginé que les trois serpents au stade de la Cristallisation seraient éliminés si facilement par Liu Ming. Les mots que ce dernier avait adressés à Qian Rupin résonnaient encore dans ses oreilles.
Han Xin et les autres pratiquants de la tribu restèrent bouche bée.
« Tout le monde, ne gâchez pas cette opportunité offerte par Monsieur Liu ! Guerriers de la Tribu du Couchant, chargez avec moi ! » Reprenant ses esprits après le choc, Han Ye leva les bras et hurla, avant de s'élancer le premier hors des murs de la ville.
« Tuez-les ! »
Le moral des pratiquants fut galvanisé. À l'exception de ceux restés sur les remparts pour manœuvrer les arbalètes, tous chargèrent aux côtés de Han Ye.
Soudain, à l'extérieur de la vallée, des éclats de lumière fusèrent de toutes parts dans un fracas assourdissant. La bataille atteignit une intensité sans précédent.
À cet instant, l'enchantement violet recouvrant la vallée changea soudainement.
Dans un flash de lumière, les cinq fantasmes du dieu tapir fusionnèrent en une seule entité géante de plusieurs dizaines de mètres. Elle projeta un rayon violet pâle depuis ses yeux vers les hommes-bêtes à l'extérieur.
Un groupe d'ennemis fut immédiatement enveloppé par le rayon.
Sous cette lueur, les créatures restèrent figées, le regard vide, avant d'être massacrées par les pratiquants de la Tribu du Couchant.
En moins de quinze minutes, l'armée écrasante de la marée de bêtes fut défaite. Après avoir subi de lourdes pertes, les survivants battirent en retraite, plus vite qu'ils n'étaient venus.
En voyant les bêtes reculer, les pratiquants de la Tribu du Couchant poussèrent un soupir de soulagement, suivi de vivats qui résonnèrent dans toute la vallée.
Cette marée de bêtes fut la plus facile qu'ils aient jamais vécue. Ils avaient triomphé sans perdre beaucoup d'hommes.
Après l'excitation, les pratiquants se divisèrent en plusieurs équipes pour nettoyer le champ de bataille de manière ordonnée, pillant soigneusement les cadavres.
Les peaux, les os, le sang et les pilules internes des bêtes étaient des ressources précieuses. Pour une petite tribu comme la leur, c'était le moyen principal d'obtenir des pierres spirituelles.
Chaque marée de bêtes était un risque, mais aussi une opportunité de se renforcer. Surtout une marée de cette ampleur : les dizaines de milliers de cadavres laissés sur place leur permettraient d'étendre leurs forces bien au-delà de ce qu'ils avaient connu.
Pendant que les autres nettoyaient, le patriarche Han Ye ne resta pas inactif. Il ordonna à Han Xin et à un groupe de pratiquants au stade de la Cristallisation d'aller détecter les mouvements des bêtes vers la Vallée de la Faille Céleste, tout en maintenant la garde sur la vallée.
Une fois ces tâches accomplies, Han Ye invita solennellement Liu Ming et Qian Rupin dans le hall principal.
Le rôle de Liu Ming et Qian Rupin dans cette bataille était évident. Sans eux, la Tribu du Couchant aurait été réduite à néant ou réduite en esclavage par les tribus voisines.
Après tout, la loi de la jungle régnait chaque jour sur le Continent Sauvage.
« Cette fois, notre tribu a pu survivre grâce à l'aide immense de nos deux amis. Je tiens à vous remercier au nom de toute la Tribu du Couchant. » Le patriarche s'inclina solennellement.
« Ne soyez pas si formel, Patriarche Han. Je n'ai fait que ce que j'avais promis. » Liu Ming sourit légèrement, d'un air entendu.
Han Ye fut surpris un instant, comprit immédiatement le sens de ses paroles et répondit avec un sourire amer :
« Ne vous inquiétez pas, Monsieur. La méthode pour se rendre du Continent Sauvage au Continent du Ciel Médian est prête. Veuillez jeter un œil. »
Sur ces mots, Han Ye tendit un fragment d'os vert à Liu Ming.
Liu Ming prit l'objet et y insuffla sa Pensée Divine.
« La cité de Luo… »
Après un moment, il retira sa Pensée Divine et murmura.
« La cité de Luo est une grande ville à l'extrême est du Continent Sauvage. La plupart des humains s'y rassemblent. Selon nos anciens, il est possible d'y prendre un navire géant transocéanique pour voyager entre les deux continents. C'est le seul moyen que nous connaissons pour atteindre le Continent du Ciel Médian », expliqua Han Ye.
« Le navire géant transocéanique… c'est donc ainsi. » Liu Ming hocha la tête et rangea le fragment d'os.
« Voici les deux Perles de l'Œil du Tapir promises. Les porter permet de masquer votre aura. Veuillez les garder. » Han Ye sortit une boîte de jade et la tendit à Liu Ming.
Liu Ming l'accepta avec un sourire. En ouvrant le couvercle, il vit deux perles ovales de la taille d'un poing, émettant une lueur violette onirique.
Il en prit une entre deux doigts pour l'examiner.
Soudain, une onde d'aura fraîche s'échappa de la perle et se déversa dans son corps le long de son bras.
Liu Ming fronça légèrement les sourcils. Il remarqua vite qu'à mesure que son pouvoir spirituel était contaminé par cette aura fraîche, il émettait une faible onde d'énergie monstrueuse. Son aura était devenue totalement différente de l'originale.
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