Cité des Eaux Noires

« C'est vraiment une excellente chose ! » Liu Ming bougea son corps, et une légère aura de bête sauvage pourpre l'enveloppa. Il hocha la tête, satisfait.

« Cette Perle de l'Œil de Tapir est un trésor raffiné à partir de l'œil d'un pratiquant au stade du Granulé Réel de notre Tribu du Crépuscule. Je vous prie d'en faire bon usage, Monsieur Liu », déclara Han Ye après une brève hésitation.

« Ne vous en faites pas, Patriarche Han. Je ferai bon usage d'un cadeau aussi précieux. » Liu Ming joignit ses mains en signe de salut, puis il tendit une autre Perle de l'Œil de Tapir à Qian Rupin.

Qian Rupin la prit, et elle fut immédiatement recouverte d'une fine couche de brume pourpre.

Sa culture n'était pas très élevée à la base, mais grâce à cette perle, même avec Liu Ming à ses côtés, il ne pouvait plus détecter la moindre aura humaine émanant d'elle.

« La Vallée de la Faille Céleste se trouve à des milliers de kilomètres de la Cité de Luo. Il y a d'innombrables dangers en chemin, vous devriez donc planifier votre itinéraire à l'avance. Je vous souhaite à tous deux d'arriver à bon port », dit Han Ye avec sérieux.

Liu Ming le remercia brièvement.

Maintenant que leur transaction était conclue, Liu Ming n'avait plus l'intention de rester dans la Tribu du Crépuscule.

Au petit matin du deuxième jour, il quitta discrètement la vallée avec Qian Rupin.

« Frère Ming, comment allons-nous jusqu'à la Cité de Luo maintenant ? » Ils s'arrêtèrent sur une montagne proche de la Tribu du Crépuscule. Qian Rupin jeta un regard à Liu Ming et posa la question.

« Allons d'abord à la Cité des Eaux Noires. » Liu Ming sortit la carte des environs de la Vallée de la Faille Céleste que Han Xin lui avait donnée. C'était la ville la plus proche de la Tribu du Crépuscule.

« Faisons quelques préparatifs là-bas, puis nous nous dirigerons vers la Cité de Luo. » Liu Ming fit un geste et fit apparaître le Bateau de Jade Daiyue.

Qian Rupin n'avait naturellement aucune objection. Un instant plus tard, une ombre lumineuse blanche s'élança depuis le sommet de la montagne à une vitesse fulgurante.

…

Sur une vaste plaine, loin de la Vallée de la Faille Céleste, se dressait une cité noire, majestueuse et magnifique. Une immense rivière noire traversait le centre de la ville, du sud au nord, sans fin apparente.

C'était le milieu de la journée. Un flux incessant de personnes entrait et sortait par la porte de la ville. Ces individus, vêtus de styles variés, semblaient être des pratiquants bêtes sauvages issus de diverses tribus.

À cet instant, une lumière blanche éblouissante galopa depuis le lointain et s'arrêta au-dessus d'une montagne proche de la ville. La lumière s'estompa, révélant deux silhouettes entourées d'une légère aura pourpre.

C'étaient Liu Ming et Qian Rupin, arrivant tout droit de la Tribu du Crépuscule.

Liu Ming rangea le Bateau de Jade Daiyue et observa la ville.

Les remparts de la cité s'élevaient à 240 mètres de hauteur. Ils étaient construits avec d'énormes blocs de pierre noire. De plus, quatre piliers de pierre géants étaient visibles aux quatre coins des remparts, parcourus par de faibles runes blanches.

C'était la célèbre Cité des Eaux Noires, située à l'ouest du Continent Sauvage.

Le Continent Sauvage était principalement dirigé par les Huit Races Sauvages. Afin de s'emparer des ressources, les petites et moyennes tribus vassales de ces grandes puissances se faisaient fréquemment la guerre. C'est pourquoi des comptoirs commerciaux comme la Cité des Eaux Noires avaient été établis dans leurs juridictions, permettant aux pratiquants de différentes tribus et factions d'échanger leurs biens. Les combats y étant interdits, c'était un lieu relativement sûr pour les petites tribus et les pratiquants bêtes sauvages indépendants.

Avant de partir, Liu Ming avait appris de Han Xin que cette Cité des Eaux Noires appartenait à la Race de l'Aigle de la Faille, qui occupait le dernier rang parmi les Huit Races Sauvages.

Comme c'était la première fois que Qian Rupin voyait une ville aussi immense en dehors du Continent de Yunchuan, la surprise et l'excitation sur son visage étaient indescriptibles. Liu Ming ne dit rien et s'envola vers la ville avec elle.

Huit gardes de la Race de l'Aigle de la Faille montaient la garde à l'entrée. Ils ressemblaient exactement aux pratiquants de cette race que Liu Ming avait croisés dans les ruines du royaume supérieur : des yeux perçants et un nez crochu.

Après avoir été interrogés et s'être acquittés de quelques pierres spirituelles, ils furent autorisés à entrer.

Ce n'est qu'une fois à l'intérieur que Liu Ming put réellement mesurer la prospérité des lieux.

Après avoir franchi la porte, ils découvrirent une scène animée et plusieurs rues spacieuses.

Le sol de la ville était pavé de ces blocs de pierre noire, parfaitement plats. Chaque pierre était gravée de motifs anciens, ajoutant une touche exotique.

Des deux côtés des larges rues s'élevaient des bâtiments de formes variées, faits d'énormes pierres. Comparés au style ordonné et solennel des villes humaines de Yunchuan ou du Continent du Ciel Central, ces bâtiments aux styles disparates dégageaient un charme brut.

La plupart de ces édifices arboraient des drapeaux flottant au vent, indiquant des boutiques de commerce aux noms divers.

Dans la rue, une foule de piétons allait et venait. Il s'agissait naturellement de pratiquants bêtes sauvages de diverses tribus.

En arrivant ici, Liu Ming eut enfin le sentiment d'être réellement sur le Continent Sauvage.

Les pratiquants bêtes sauvages dans la rue avaient des apparences très différentes. Bien qu'ils aient conservé une forme humaine, des traces de leur nature animale étaient visibles sur leurs corps. On pouvait même croiser des demi-bêtes à chaque coin de rue.

Certains étaient même accompagnés de bêtes féroces et déambulaient fièrement, sans que personne ne s'en étonne.

Bien que Liu Ming et Qian Rupin aient modifié leur apparence, ils semblaient beaucoup plus « civilisés » que ces véritables bêtes sauvages.

Devant un tel spectacle, Qian Rupin se sentit un peu intimidée et se rapprocha instinctivement de Liu Ming.

« Tout va bien. Nous avons les Perles de l'Œil de Tapir. Nous ne craignons rien », murmura Liu Ming.

Qian Rupin hocha la tête, son visage se détendant un peu.

Après avoir flâné dans la ville pendant un moment, la nuit tomba. Les boutiques des deux côtés de la rue s'illuminèrent d'une lueur blanche.

Liu Ming emmena immédiatement Qian Rupin dans une auberge de la Cité des Eaux Noires pour y passer la nuit.

Après une longue journée de voyage, Qian Rupin était fatiguée et regagna sa chambre pour se reposer.

Liu Ming resta debout devant la fenêtre, les mains dans le dos, observant l'agitation de la rue.

La taille de cette Cité des Eaux Noires en ferait une ville prospère même sur le Continent du Ciel Central. En jetant un coup d'œil rapide tout à l'heure, il avait vu de nombreuses boutiques vendant des matériaux spirituels, des ingrédients issus de bêtes sauvages, des herbes, des élixirs et des ouvrages rares, dont beaucoup étaient introuvables ailleurs.

Liu Ming réfléchit un instant à son itinéraire pour le lendemain, puis s'assit en tailleur sur son lit pour méditer.

Ils quittèrent l'auberge tôt le lendemain matin. Qian Rupin suivait de près, le visage légèrement excité.

Liu Ming avait initialement pensé laisser Qian Rupin à l'auberge par crainte des pratiquants bêtes sauvages, mais après une demi-journée, elle semblait s'être totalement adaptée à l'environnement. Elle insista pour l'accompagner, et il n'eut d'autre choix que de l'emmener.

Qian Rupin avait vécu longtemps dans la Région des Mers. Elle n'avait jamais vu un endroit aussi animé et trouvait tout cela fascinant, en particulier les matériaux spirituels et les élixirs précieux. Liu Ming, quant à lui, ne semblait pas s'y intéresser outre mesure, alors elle garda le silence.

Après avoir parcouru deux rues, Liu Ming s'arrêta devant un bâtiment spacieux de plusieurs étages.

À en juger par l'entrée, c'était une librairie d'ouvrages anciens.

Liu Ming entra.

« Honorables clients, cherchez-vous des ouvrages ? Notre Pavillon Yunji est l'une des meilleures librairies de la Cité des Eaux Noires. » À peine eut-il franchi le seuil qu'un homme à la peau bleue, aux cheveux blancs et au visage bienveillant s'approcha.

Dans le hall, outre quelques tables et chaises rustiques, des rangées de tablettes de jade étaient disposées de manière ordonnée, contenant apparemment des dizaines de milliers d'ouvrages.

« Avez-vous une carte des principales races du Continent Sauvage et de leurs zones de juridiction ? J'aurais également besoin d'une présentation détaillée de la Cité de Luo », demanda Liu Ming calmement après avoir évalué l'ampleur du lieu.

« Vous pouvez vous rendre dans la troisième zone au deuxième étage. Vous pourriez y trouver ce que vous cherchez. Cependant, certains ouvrages sont protégés par des enchantements ; vous ne pourrez en consulter qu'une partie. Si un livre vous intéresse, prévenez-moi. Vous pourrez l'emporter après l'avoir acheté. » Voyant que Liu Ming ne cherchait que des ouvrages courants, le vieil homme sembla un peu déçu, mais resta poli.

« Quelle zone contient les livres sur les réseaux totémiques ? » demanda Qian Rupin avec une grande impatience en observant les étagères.

« Les réseaux totémiques ? C'est un sujet complexe, difficile à trouver dans les boutiques ordinaires. Heureusement, notre magasin appartient à la Tribu du Givre Froid. Nous possédons une vaste collection sur les totems. Mademoiselle, si cela vous intéresse, rendez-vous dans la cinquième zone au deuxième étage », répondit le vieil homme avec enthousiasme.

« Ping'er, va jeter un œil à la cinquième zone. Si tu trouves quelque chose d'intéressant, prends-le. Ne te soucie de rien », lui transmit Liu Ming par télépathie.

Qian Rupin sourit, comprit le message, et monta joyeusement à l'étage.

Après une demi-journée, Liu Ming et Qian Rupin sortirent de la boutique.

Liu Ming avait non seulement acquis des ouvrages sur le Continent Sauvage et des cartes, mais il avait aussi récupéré de nombreux fragments d'os contenant des informations sur la Cité de Luo.

Qian Rupin avait également trouvé son bonheur en matière de réseaux totémiques et de runes bêtes sauvages, tenant fièrement plusieurs fragments d'os de couleurs différentes.

Bien sûr, ces achats lui avaient coûté près d'un million de pierres spirituelles, mais cela ne représentait rien pour lui.

Bien qu'il ait obtenu ce qu'il voulait, Liu Ming ne se pressa pas de retourner à l'auberge. Il continua à flâner avec Qian Rupin dans d'autres boutiques de matériaux spirituels.

Après en avoir visité quelques-unes, il constata que les ressources du Continent Sauvage dépassaient largement ses attentes. Certains matériaux de qualité supérieure, rares sur le Continent du Ciel Central, étaient ici très courants.

Cela surprit agréablement Liu Ming, qui se demanda combien de pierres spirituelles il pourrait gagner s'il pouvait revendre ces objets entre les deux mondes.

Cependant, cette idée était trop absurde, et il l'écarta rapidement pour se concentrer sur ses achats. R1152

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