Chapitre 1 219
Lorsque les personnes présentes entendirent ce que le patriarche disait, bien que la plupart d'entre elles fussent choquées, elles se dispersèrent rapidement. Seul Han Xin resta sur place.
Le patriarche Han Ye se tourna vers Liu Ming et déclara : « Il n'est pas commode de parler ici. Veuillez me suivre dans le hall principal. »
Liu Ming hocha la tête.
Les quatre hommes se rendirent rapidement au hall principal et s'assirent chacun de leur côté.
« Puis-je savoir quelle est cette affaire importante dont le patriarche Han Ye vient de parler ? » demanda Liu Ming sans détour.
« Très bien, puisque M. Liu est si franc, je ne vais pas tourner autour du pot. Vous êtes deux personnes extraordinaires. La force de M. Liu est supérieure à la mienne et Mlle Qian est experte en réseaux, je souhaite donc vous demander de nous aider à traverser cette marée de bêtes. Bien entendu, je ne laisserai pas vos efforts être vains. Nous vous offrirons des récompenses qui vous satisferont, qu'en dites-vous ? » Le patriarche Han Ye joignit ses mains et parla d'un ton solennel.
« Le patriarche Han peut d'abord nous dire ce qu'il propose, et nous prendrons ensuite une décision. » Les yeux de Liu Ming brillèrent à ces mots.
« L'aîné dont j'ai parlé plus tôt est revenu dans la tribu. J'ai appris de lui le moyen de retourner sur le Continent du Ciel Médian depuis le Continent Sauvage. Que pensez-vous de cette condition ? » Le patriarche Han Ye sourit en annonçant une nouvelle qui fit battre le cœur de Liu Ming.
« Est-ce vrai ? » Liu Ming fixa Han Ye dans les yeux et articula chaque mot.
« Bien sûr, je peux le jurer sur le totem de la tribu. » Le patriarche Han Ye, sous le regard intense de Liu Ming, sentit un frisson le parcourir. Il parvint à se calmer et répondit sérieusement.
Liu Ming hocha légèrement la tête après avoir entendu cela.
« En plus de vous indiquer le chemin pour retourner sur le Continent du Ciel Médian, tant que vous nous aiderez à repousser cette marée de bêtes, je peux également vous donner deux Perles de l'Œil de Tapir. Il s'agit du trésor secret de notre Tribu du Crépuscule. Le porter permet de masquer votre aura humaine, vous n'aurez donc pas à craindre d'être reconnus lors de vos voyages sur le Continent Sauvage. Vous devez savoir qu'il existe de nombreuses tribus très hostiles aux races étrangères », déclara Han Ye solennellement.
Han Xin fut surpris par cette annonce, mais il ne dit rien.
« Très bien, puisque cet échange est mutuellement bénéfique, nous acceptons. » Sur ce, Liu Ming ne réfléchit qu'un instant avant de donner son accord.
« M. Liu est vraiment direct, c'est donc entendu. » Han Ye fut ravi d'apprendre cette nouvelle.
Après avoir discuté de certains points précis, Liu Ming et Qian Rupin prirent congé.
« Père, oublions le moyen de retourner sur le Continent du Ciel Médian. Allez-vous vraiment leur donner deux Perles de l'Œil de Tapir ? » ne put s'empêcher de demander Han Xin une fois Liu Ming parti.
« J'ai mes raisons, tu n'as pas besoin d'en savoir plus. Au fait, qu'en est-il de la mission que je t'ai confiée ? » dit Han Ye calmement.
« J'ai vérifié. Avant que ces bêtes n'attaquent, la plupart des éclaireurs postés à l'extérieur de la vallée ont été tués. À en juger par les blessures, cela a été l'œuvre du serpent à plumes au stade de la Pilule Réelle. C'est pourquoi ils n'ont pas pu faire leur rapport à temps », répondit Han Xin après un silence.
« L'intelligence de ces bêtes ne cesse de croître. Elles sont sûrement venues tester notre force cette fois-ci. Elles attaqueront directement sous peu », dit froidement Han Ye.
Le visage de Han Xin se crispa, mais il ne dit rien.
« Transmets l'ordre. À partir d'aujourd'hui, des hommes seront chargés de surveiller un rayon de cent miles autour de la vallée, douze heures par jour. S'il y a la moindre anomalie, qu'ils fassent rapport immédiatement », ordonna Han Ye après réflexion.
« Bien ! » acquiesça Han Xin avant de sortir.
Han Ye resta assis sur son siège, plongé dans ses pensées.
Après le retour de Liu Ming et Qian Rupin dans leur résidence, Qian Rupin retourna dans sa chambre pour se reposer. Elle avait perdu beaucoup de puissance spirituelle en ajustant le réseau de formation du totem.
Liu Ming se tenait devant la fenêtre, les mains derrière le dos, observant l'entrée de la vallée avec un léger sourire.
Quelques jours plus tard, à l'aube.
Alors que des grondements sourds se faisaient entendre au loin, un puissant cor d'alerte résonna instantanément dans toute la vallée. Toute la Tribu du Crépuscule se tendit immédiatement.
Sur l'esplanade au centre de la vallée, plus d'une douzaine d'aînés au stade de la Cristallisation accoururent de toutes parts. Le patriarche Han Ye était déjà présent lorsque le cor retentit.
À ses côtés se trouvait Han Xin.
Sur les ordres du patriarche Han Ye, à l'exception de Han Xin qui restait à l'autel, les autres se transformèrent en rayons de lumière et s'envolèrent vers la formation de combat des membres de la tribu et vers le mur d'enceinte.
À cet instant, une lumière noire jaillit des profondeurs de la vallée et atterrit près de Han Ye. La lumière s'estompa, révélant Liu Ming et Qian Rupin.
En les voyant, Han Ye fut soulagé. Il joignit les mains en signe de salut vers eux.
Après que Liu Ming lui eut rendu son salut d'un signe de tête, il se tint à l'écart avec Qian Rupin.
Bien que Qian Rupin eût déjà connu la bataille contre le Palais de l'Empereur des Mers, elle fut elle aussi gagnée par l'atmosphère tendue qui régnait dans toute la Tribu du Crépuscule.
Liu Ming regarda vers l'extérieur de la vallée, impassible.
À des dizaines de miles de la Tribu du Crépuscule, le groupe de bêtes noires se rassemblait depuis plusieurs directions, se ruant vers la vallée. Elles se comptaient par dizaines de milliers. La poussière s'élevait et les hurlements des bêtes se succédaient.
Liu Ming ayant déjà vécu des batailles à grande échelle dans la Voie des Fantômes Maléfiques et lors de l'invasion des Insectes Infernaux, il resta de marbre face à ce spectacle.
À cet instant, un tonnerre retentit depuis la plateforme géante devant lui.
Le faisceau de lumière violette s'élevant de la plateforme centrale devint soudain plusieurs fois plus épais, faisant apparaître des ondulations semblables à des vagues sur le rideau de lumière.
L'instant d'après, cinq fantômes de bêtes géantes émergèrent du rideau de lumière et se mirent à errer à l'intérieur. Ces bêtes ressemblaient à des chevaux et des rhinocéros, et elles étaient criantes de réalisme. Elles étaient identiques aux statues de bêtes situées au sommet des cinq piliers de pierre.
« Un tel fantôme de dieu tapir ! M. Liu, je ne m'attendais pas à ce que les compétences en réseaux de Mlle Qian soient aussi profondes. Une scène totémique de ce niveau n'a pas été vue dans notre tribu depuis plus de mille ans ! » Han Ye regardait le rideau de lumière avec excitation et stupéfaction.
« Le patriarche Han est trop élogieux. Si l'aîné Bai Wen ne m'avait pas expliqué tous les types de runes de bêtes, je n'aurais jamais réussi », répondit modestement Qian Rupin avec un sourire.
Bien que Liu Ming parût normal en surface, il venait de réévaluer grandement les connaissances de Qian Rupin en matière de réseaux.
Après tout, c'était la première fois qu'elle était en contact avec les arts mystiques totémiques, et elle avait fait preuve d'une telle compréhension. On ne pouvait plus qualifier cela de simple talent.
Pendant qu'ils parlaient, des milliers de bêtes étaient déjà apparues à moins de 600 mètres de la vallée.
Ces bêtes ressemblaient à des hyènes. Chacune mesurait environ 3 mètres de haut. Elles étaient recouvertes d'une couche d'écailles grises et leurs corps étaient aussi rapides que le vent. D'un léger bond, elles pouvaient facilement franchir des dizaines de mètres.
Des cris étranges éclatèrent.
Après que leurs poitrines se furent contractées un instant, ces bêtes en forme d'hyène crachèrent des lames de vent grises vers la Tribu du Crépuscule. Une série de marques lumineuses grises apparut sur le rideau de lumière violette.
Juste derrière ces bêtes écailleuses, plus d'un millier de bêtes ressemblant à des rhinocéros arrivèrent. Ces créatures étaient massives, mesurant environ 24 mètres. Elles avaient une peau rugueuse qui semblait faite de fer et des cornes sombres sur la tête. Elles baissèrent la tête et percutèrent le rideau de lumière.
Simultanément, l'air se remplit soudainement de silhouettes vertes denses. Il s'agissait des milliers de serpents volants verts apparus plus tôt. Ils projetaient un liquide vert foncé âcre sur le rideau de lumière violette.
La plupart de ces bêtes n'avaient que la force du stade de l'Apôtre Spirituel, à l'exception de quelques-unes ayant la force de la Période de Condensation, mais elles étaient trop nombreuses. L'élan de l'attaque était extrêmement choquant. Bien que le fracas continu ne pût ébranler le magnifique rideau de lumière violette, les pratiquants de la tribu furent tout de même surpris.
Après un bref choc, sous les ordres des aînés au stade de la Cristallisation, la Tribu du Crépuscule contre-attaqua rapidement.
Une salve de sifflements stridents retentit !
Des centaines d'arbalètes géantes sur le mur d'enceinte émirent une lumière froide et verte en même temps. Sous le contrôle des pratiquants, des rayons verts bombardèrent les serpents volants en plein vol et la marée de bêtes en contrebas.
Ces arbalètes étaient énormes. Avec la bénédiction d'un totem de bête de l'attribut vent, les carreaux étaient encore plus rapides !
Des cris s'élevèrent de toutes parts !
Les bêtes rhinocéros et les hyènes près des murs subirent de lourdes pertes là où les carreaux verts frappaient.
Cependant, en raison de leur taille imposante et de leur grande puissance défensive, il fallait plus de carreaux pour abattre les rhinocéros. Quant aux hyènes, elles étaient plus difficiles à toucher en raison de leur agilité. Néanmoins, si elles étaient touchées, elles mouraient instantanément.
L'impact des carreaux avait peu d'effet sur les serpents volants verts en raison de leur grande liberté de mouvement, mais ils finissaient tout de même par être abattus par les attaques des pratiquants en contrebas.
Soudain, les attaques de toutes sortes illuminèrent tout le ciel.
Peu de temps après, une colline de cadavres de bêtes s'était accumulée devant les murs de la Tribu du Crépuscule.
Cependant, les bêtes étaient trop nombreuses. Les innombrables hyènes, bêtes en forme de loup, serpents volants verts et rhinocéros continuaient de se ruer vers les murs sans peur.
Heureusement, sous la protection solide du rideau de lumière violette couvrant toute la tribu, les pratiquants de la Tribu du Crépuscule repoussèrent plus d'une douzaine de vagues offensives sans jamais se retrouver en position de faiblesse. Leur moral restait élevé à mesure que la bataille se poursuivait.
Au contraire, sans aucune protection, des milliers de bêtes périrent en moins d'une demi-journée.
Selon cette tendance, si rien ne venait perturber le rideau protecteur, la Tribu du Crépuscule serait capable de tenir encore un jour et une nuit.
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