Chapitre 1 100
En entrant dans le pavillon, un homme robuste vêtu d'une robe noire et blanche se tenait face à lui, les bras croisés. Il dévisagea Liu Ming de haut en bas, puis s'écarta et déclara :
« Prenez l'escalier du milieu, ne vous trompez pas. »
Sa voix était extrêmement terne.
En entendant ces mots, Liu Ming remarqua que dans le petit espace devant lui, trois escaliers en bois étroits étaient juxtaposés, menant tous au deuxième étage.
Il monta à l'étage, pour découvrir qu'il y régnait une obscurité totale. Il ne distinguait rien. Il devait y avoir un enchantement pour limiter la vue et les sens de la Pensée Divine.
Au moment où il s'apprêtait à parler, l'espace s'illumina. L'escalier par lequel il était arrivé avait disparu.
« Héhé, ne soyez pas surpris, monsieur. Ce n'est qu'un enchantement. Vous ne voudriez pas que l'on entende ce que nous disons, n'est-ce pas ? » La voix était un peu rauque, émanant d'un vieil homme maigre assis en tailleur sur un futon au fond de la pièce.
« Je vois. »
En entendant cela, Liu Ming observa calmement le vieil homme tout en balayant la pièce du regard.
C'était une longue pièce secrète de seulement quinze mètres. Il n'y avait personne d'autre que le vieil homme.
Celui-ci restait assis, les yeux clos. Une lampe en bronze antique d'un mètre de haut brûlait d'une flamme bleue vacillante. Sur la petite table devant lui, une douzaine de tablettes de jade étaient empilées comme une montagne.
« Ahem, que souhaitez-vous savoir, monsieur ? Les informations varient selon le prix », dit poliment le vieil homme devant le silence de Liu Ming.
« Connaissez-vous le Tombeau du Roi Serein dans la Région des Eaux Sereines ? » demanda Liu Ming d'un ton léger en s'arrêtant devant lui.
« Le Tombeau du Roi Serein ? Tsk tsk, monsieur ne devrait pas se contenter de poser cette seule question, n'est-ce pas ? Pourquoi ne pas tout me dire pour que je puisse vous établir un devis ? » Le vieil homme leva ses paupières tombantes, une pointe de surprise dans le regard.
« Je veux tout savoir sur le Tombeau du Roi Serein. » Liu Ming restait impassible.
« Héhé, cela fait quelques années que personne n'est venu me poser cette question. Mais vous tombez bien. À part ici, au Pavillon du Savoir Absolu, vous ne trouverez nulle part ailleurs des informations aussi détaillées. Cent cinquante mille pierres infernales ou l'équivalent en trésors des enfers », annonça le vieil homme d'une voix forte.
En entendant cela, Liu Ming haussa légèrement les sourcils, puis garda le silence.
Bien qu'il se soit renseigné sur le Tombeau du Roi Serein au cours des deux dernières années, il ne savait que l'existence d'un courant froid de marée à la périphérie du tombeau. Il n'avait obtenu aucune autre information valable.
Deux ans ayant passé, il ne pouvait plus attendre. Bien que cent cinquante mille pierres infernales représentent une somme colossale, s'il pouvait obtenir des détails plus précis, il pourrait pénétrer dans le tombeau avec bien plus d'assurance.
Après avoir pris sa décision, il agita sa manche, faisant apparaître un tas de pierres infernales de diverses qualités devant lui.
« Monsieur est quelqu'un de très décidé. » Le vieil homme jeta un coup d'œil aux pierres et ne put s'empêcher de sourire.
Aussitôt après, il murmura quelques mots et agita son bras sec. Une tablette de jade émettant une lumière blanche vola vers Liu Ming.
Ce dernier la rattrapa et l'appliqua contre son front.
La tablette indiquait en détail l'emplacement du Tombeau du Roi Serein, exactement comme Qing Ling l'avait décrit. La description de la périphérie ne différait guère de ce qu'il avait appris, ce qui fit briller ses yeux d'une lueur de satisfaction.
De plus, elle contenait quelques cartes et descriptions des zones dangereuses à l'intérieur du tombeau, bien que fragmentaires. Il s'agissait sans doute des expériences de ceux qui étaient revenus vivants de cet endroit périlleux.
« Voici vos pierres infernales, notre transaction est terminée. Je m'en vais. » Liu Ming récupéra la tablette et prit congé.
« Trouvez vous-même la sortie ! » Le vieil homme ne chercha pas à le retenir. Il lança une lueur verte pour récupérer les pierres tout en activant un symbole derrière Liu Ming.
L'escalier qui avait disparu réapparut.
…
Lorsque Liu Ming quitta le Pavillon du Savoir Absolu, la place souterraine de la Conférence de Dong Hao était devenue encore plus bondée.
Son objectif principal étant atteint, il n'avait plus l'intention de s'attarder. Bien qu'il lui restât quelques armes magiques à échanger, il n'avait plus besoin de pierres infernales, et il était inutile d'attirer l'attention.
Il marchait lentement vers l'entrée de la grotte où se trouvait le réseau de téléportation lorsqu'il se retourna soudainement.
Un pratiquant du Clan Serein portant un masque d'os se trouvait à moins de trente mètres. Voyant Liu Ming s'arrêter, il fit de même.
« Monsieur, avez-vous quelque chose à me dire après m'avoir suivi si longtemps ? » demanda froidement Liu Ming.
« Monsieur, je vous prie de ne pas vous méprendre, je n'ai aucune mauvaise intention. Je voulais simplement prendre la liberté de vous demander si vous comptiez vous rendre au Tombeau du Roi Serein ? »
Le pratiquant au masque d'os semblait être au début du stade du Grain Réel. Il portait une robe couvrant son corps robuste, mais sa voix paraissait très jeune. Lorsqu'il mentionna le « Tombeau du Roi Serein », il utilisa immédiatement une transmission vocale.
« Oh, pourquoi dites-vous cela ? »
Liu Ming fut surpris. Il jeta un coup d'œil rapide autour de lui et ne fut soulagé que lorsqu'il constata que personne ne semblait avoir remarqué leur échange.
« Héhé, le courant froid de marée à l'extérieur connaît une période d'affaiblissement tous les dix ans, et elle devrait être proche. Je vous ai vu échanger le Jade du Soleil Chaud à prix d'or, puis vous avez passé beaucoup de temps au Pavillon du Savoir Absolu, alors j'ai fait une supposition audacieuse. Il semble que j'avais raison », rit le pratiquant en continuant sa transmission vocale.
« Monsieur est vraiment perspicace. J'admire cela. J'ai effectivement ce projet ! Vous vous souciez tant de cette affaire, voulez-vous vous aussi pénétrer dans le Tombeau du Roi Serein ? » Une trace de surprise apparut dans ses yeux, puis Liu Ming répondit calmement par transmission vocale.
« Monsieur est également un homme intelligent. Oui, puisque nous avons le même objectif, seriez-vous intéressé par une alliance ? Le Tombeau du Roi Serein est extrêmement dangereux. Avoir un compagnon de plus facilitera naturellement les choses », répondit le pratiquant.
Liu Ming ne parla pas pendant un moment, semblant réfléchir.
Le pratiquant au masque d'os ne le pressa pas. Il resta à distance, observant les alentours avec désinvolture.
« Il y a trop de monde ici. Partons d'abord et trouvons un endroit pour discuter en détail », finit par dire Liu Ming avec détermination.
« Très bien, aucun problème ! » accepta le pratiquant.
Liu Ming le fixa intensément, puis se tourna vers la grotte du réseau de téléportation. Le bruit de pas résonna derrière lui. Le pratiquant le suivait, en gardant une distance d'environ trente mètres.
Liu Ming se dirigea rapidement vers le réseau de téléportation de la ville de Qing Yue qu'il avait utilisé, puis s'écarta légèrement. Le pratiquant comprit et s'y engagea rapidement.
La femme gardant le réseau ne dit rien. Elle lança simplement un symbole dans le dispositif, qui se mit à briller intensément.
Liu Ming vit le jeune homme disparaître, puis il le suivit.
Lorsque la lumière se dissipa, Liu Ming se retrouva dans la maison de l'arrière-cour du restaurant par laquelle il était arrivé. Le vieil homme à la chemise verte leur jeta un regard surpris, mais ne dit rien. Il fit un geste et la porte s'ouvrit.
Le pratiquant au masque d'os sourit légèrement, sortit immédiatement et retira son masque. C'était un jeune homme au visage séduisant. Ses sourcils droits lui conféraient une certaine majesté.
Liu Ming haussa les sourcils en voyant cela.
Pour une raison inconnue, il ressentit un sentiment de déjà-vu, ce qui le poussa à scruter l'inconnu à plusieurs reprises. Après avoir confirmé qu'il ne le connaissait pas, il retira son propre masque, perplexe.
Un quart d'heure plus tard, ils se retrouvèrent dans la salle privée d'un autre restaurant de la ville de Qing Yue.
Après avoir installé un enchantement insonorisant, Liu Ming fixa le jeune homme d'un regard froid.
« Au fait, je ne me suis pas encore présenté, je suis Yin Liu. » Avant que Liu Ming ne puisse poser la question, le jeune homme parla avec un léger sourire.
« Yin Han », répondit Liu Ming sans émotion.
« Frère Yin Han, je me demande si vous êtes intéressé par la proposition que je viens de vous faire ? De plus, bien que le courant froid de marée à l'extérieur du Tombeau du Roi Serein s'affaiblisse tous les dix ans, il reste extrêmement glacial. Même avec la protection d'un Jade du Soleil Chaud, vos chances de traverser ne seront probablement pas élevées. Il se trouve que je connais un tunnel où le courant est le plus faible. Si vous y entrez par là, vous augmenterez vos chances de succès de trente à quarante pour cent », dit Yin Liu, les yeux brillants.
« Il semble que frère Yin en sache long sur le Tombeau du Roi Serein. Se pourrait-il que vous ayez également obtenu ces informations à Dong Hao ? » Liu Ming ne put cacher son trouble.
« Pas du tout. J'ai obtenu une partie de la carte du tombeau par hasard, qui mentionne spécifiquement ce tunnel spécial », répondit Yin Liu avec un sourire.
L'expression de Liu Ming changea légèrement. La plupart des informations qu'il avait achetées à prix d'or à Dong Hao concernaient les enchantements du tombeau, et non la cartographie. Si les informations de son interlocuteur étaient vraies, ce serait une aide précieuse.
« Dans ce cas, je suis d'accord pour faire équipe. Puisque vous prévoyez également de vous rendre au tombeau, vous ne devriez pas être faible », dit Liu Ming.
« J'ai honte de le dire, mais ma culture n'est pas très élevée, alors que vous avez atteint le stade intermédiaire du Grain Réel. Une fois à l'intérieur, je ne pourrai franchir certains enchantements qu'avec votre aide. » En disant cela, le jeune homme fixa Liu Ming avec insistance.
« Héhé, je vois. Mais je préfère être clair : si nous rencontrons un danger que je ne me sens pas capable de surmonter, je ne prendrai aucun risque », répondit Liu Ming avec un sourire.
« Bien entendu. C'est donc entendu. Dans trois mois, nous nous retrouverons dans la ville de Tai Zhen, la plus proche du Tombeau du Roi Serein. » Yin Liu se leva avec enthousiasme et joignit les mains.
Liu Ming n'y vit aucun inconvénient.
Ils se séparèrent immédiatement.
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