Chapitre 1 023
« Non ! Cette femme peut aussi se déplacer sous terre ! »
L'instant suivant, alors que le capitaine fantôme tentait de s'enfouir dans le sol, la jeune fille en tulle noir apparut à nouveau dans un éclair. Elle sourit et pointa son front.
« Pouf ! »
Sur le front de la jeune fille en tulle noir, une marque dorée en forme de crête de coq apparut soudainement et libéra une lumière dorée éblouissante.
Dès que le capitaine fantôme et les petits pions fantômes furent frappés par cette lumière, ils se figèrent immédiatement.
À cet instant, une lueur d'épée violette jaillit avec un sifflement clair, tranchant les têtes des deux fantômes.
Au même moment, derrière les autres pions fantômes, un garçon vêtu de vert apparut et cracha des flammes grises.
Après quelques grésillements, ces pions fantômes s'évanouirent silencieusement dans le néant, dévorés par les flammes grises.
La jeune fille en tulle noir et le garçon en vert étaient naturellement les deux animaux spirituels de Liu Ming, Xie’er et Fei’er.
…
Au sommet d'une colline de plus de 300 mètres de haut, Liu Ming observait une vallée vallonnée au loin.
Le vent de montagne déchaîné, chargé de graviers, frappait constamment sa chemise, produisant un claquement sec.
Cela faisait un demi-mois qu'il avait quitté la Cité de la Lumière Dorée.
Ce voyage avait été bien plus fluide qu'il ne l'avait imaginé. La Pente du Vautour Spirituel était située dans un endroit reculé, loin de la forteresse clé de l'armée fantôme. Il avait fait un détour, ne rencontrant que quelques patrouilles ennemies, dont il s'était débarrassé sans effort grâce à la combinaison de ses animaux spirituels.
Le ciel au-dessus de la vallée était désormais voilé de nuages noirs, rendant la lumière sombre et brumeuse. La vallée entière se profilait dans un yin qi gris. Il était difficile de distinguer la situation à l'œil nu. La vallée ne mesurait qu'environ 3 000 mètres de haut. Il y avait un peu de neige sur le sommet. On pouvait encore apercevoir la pente abrupte, semblable à un vautour.
Les yeux de Liu Ming étaient fixés sur ce flanc de montagne. Sans aucun doute, cette pente qui semblait toucher les nuages était la destination de son voyage : la Pente du Vautour Spirituel.
À ce moment, sur le sol à côté de lui, une masse d'air noir se déploya, se condensant progressivement en une silhouette délicate. C'était la jolie jeune fille enveloppée de tulle noir, Xie’er.
« Je fais mon rapport au maître : il semble que la vallée ne soit pas lourdement gardée. Seuls quelques pions fantômes surveillent l'entrée principale. Ceux qui patrouillaient à proximité ont été éliminés sans qu'ils ne s'en aperçoivent », dit Xie’er avec un sourire en pinçant les lèvres.
« Bien joué ! Les deux autres équipes auraient dû arriver aux deux bastions voisins il y a deux jours. La force principale de l'armée fantôme stationnée ici devrait avoir été attirée ailleurs. » Liu Ming se tourna de côté, jeta un coup d'œil au front de Xie’er et ajouta :
Depuis que Xie’er avait accidentellement mangé l'œuf de Si Chen, une marque de crête de coq dorée était apparue sur son front, et son tempérament avait quelque peu changé. Maintenant, lorsqu'elle prenait forme humaine, l'empreinte frontale restait terne et son comportement était identique à celui d'avant.
Si une créature fantôme se trouvait à proximité, elle se transformait parfois involontairement en Scorpion d’Os et libérait une lumière dorée pour les dissuader. Son tempérament devenait alors un peu irritable, mais heureusement, elle pouvait toujours suivre les ordres de Liu Ming.
« Maître, profitons-en pendant que la défense de l'adversaire est faible. Mais cette Pente du Vautour Spirituel semble être protégée par une sorte d'enchantement, je ne peux donc pas m'infiltrer par le sol. » Xie’er sembla lire la contemplation dans les yeux de Liu Ming et s'avança pour le lui rappeler doucement.
« C'est entendu. Allons à l'entrée située derrière la Pente du Vautour Spirituel. » Liu Ming reprit ses esprits et donna ses instructions à Xie’er.
Xie’er répondit, puis se transforma en air noir et disparut dans sa sacoche en cuir.
Immédiatement après, Liu Ming fit un geste pour canaliser le Totem Che Huan afin de dissimuler son aura, puis il s'élança silencieusement vers la Pente du Vautour Spirituel.
…
L'arrière de la Pente du Vautour Spirituel était une colline escarpée qui montait en pente raide. Le versant était presque stérile. Seul un sentier sinueux et incomplet permettait d'atteindre la pente.
Après une ascension de 1 800 mètres, une plateforme d'une dizaine de mètres apparut devant Liu Ming. Sur la paroi montagneuse, au bout de la plateforme, se trouvait une porte en pierre d'apparence ordinaire. Un faible yin qi s'en échappait.
Selon le feuillet de jade laissé par Xue Hu, il existait une sortie secrète derrière la Pente du Vautour Spirituel, mais elle était protégée par un enchantement complexe. On ne pouvait que sortir par là, et il était impossible d'y entrer de l'extérieur.
En combinant cela avec la description du feuillet, il y avait de fortes chances qu'il s'agisse de cette porte.
Liu Ming scanna la porte avec sa Pensée Divine avant de s'en approcher lentement. À mesure qu'il se rapprochait, le yin qi se faisait plus intense.
Après s'être arrêté devant la porte, il recouvrit sa paume d'une couche d'écailles noir-violet denses avant de toucher la pierre. La porte émit instantanément une faible lueur grise. Des runes grises jaillirent et entourèrent la paume de Liu Ming sans un bruit.
L'instant suivant, il ressentit un engourdissement dans ses paumes, un bourdonnement résonna dans sa Pensée Divine, et son corps eut quelques spasmes, comme s'il avait reçu une décharge.
Liu Ming canalisa précipitamment l'insecte d'imitation mentale, et une sensation de fraîcheur se propagea directement dans sa tête. Au même moment, il recula de trois pas.
La lumière grise sur la porte de pierre disparut dès qu'il retira sa main.
Liu Ming leva sa paume et vit quelques filaments de soie noire, semblables à des êtres vivants, qui tentaient de s'infiltrer dans son corps.
Heureusement, son corps physique était différent de celui du commun des mortels et il avait pris des précautions, sinon il aurait été affecté.
Il s'agissait d'un enchantement défensif spécial combinant puissance spirituelle et érosion par le yin qi. Si un autre pratiquant au stade de la Cristallisation, voire un expert au début du stade du Pellet Réel, avait touché cela à mains nues, il en aurait gravement souffert.
Après avoir dissipé le yin qi de sa paume, il sortit un panier de fleurs blanc exquis. Une brillance blanche fut instantanément libérée.
Il canalisa sa puissance spirituelle dans le panier.
Une scène incroyable se produisit !
Un léger parfum floral se répandit autour du panier. De la vapeur d'eau blanche se condensa à partir des fleurs blanches pour former des nuages, se transformant en une rose blanche pâle avec un bouton d'environ trois mètres, extrêmement éblouissante.
La rose trembla légèrement dans l'air, puis elle s'épanouit et s'engouffra dans la porte de pierre grise.
Après que la rose eut traversé la porte, une faible lueur grise réapparut à sa surface. Tout redevint calme, comme si rien ne s'était passé.
Liu Ming murmura des incantations.
Mais après seulement trois secondes, une rose blanche en pleine floraison apparut à la surface de la porte, avant de se flétrir et de rétrécir rapidement.
À mesure que la fleur se fanait, la lumière grise sur la porte s'atténua. Au moment où la rose disparut, la lueur se dissipa en points lumineux gris.
« Cette arme magique capable de briser les enchantements, donnée par Hao Yue Tongzi, est vraiment mystérieuse ! »
Après cette exclamation intérieure, Liu Ming changea de geste et projeta une lumière verte vers le panier. Un parfum floral rafraîchissant l'enveloppa instantanément.
Il sentit son corps entouré d'une légère vapeur d'eau blanche, mais à part cela, rien ne semblait différent.
Pourtant, si d'autres pratiquants le regardaient maintenant, Liu Ming était totalement invisible dans l'air. Sa silhouette et son aura étaient indétectables.
Une fois cela fait, Liu Ming poussa doucement la porte de pierre grise.
Après avoir ouvert un interstice suffisant pour qu'une seule personne puisse passer, il se faufila dans la Pente du Vautour Spirituel.
Dès qu'il pénétra dans le flanc de la montagne, un yin qi mordant se précipita vers lui, le faisant frissonner.
Le yin qi à l'intérieur était bien plus dense qu'à l'extérieur. Même un pratiquant comme lui, qui pratiquait les techniques fantômes depuis plus d'une centaine d'années, ressentit une anomalie.
Sans réfléchir davantage, il libéra rapidement sa Pensée Divine pour scanner tout l'intérieur, mais il découvrit que le lieu était vide. Il n'y avait que des cercles de couloirs en pierre s'étendant du bas vers le haut, sur dix niveaux. Il se trouvait actuellement dans la partie inférieure intermédiaire.
À sa grande satisfaction, dans cet immense espace, seuls quelques pions fantômes de bas rang étaient dispersés sur les couloirs de chaque étage. Le plus haut gradé n'était qu'un lieutenant fantôme primaire au stade de la Cristallisation.
De plus, les couloirs de chaque étage étaient reliés à des salles de pierre encastrées de manière irrégulière dans les parois. Sous la porte de chaque salle, il y avait un trou noir en forme de demi-lune d'environ trente centimètres. Des courants de yin qi s'écoulaient constamment dans les salles à travers ces ouvertures.
Des cris horribles s'échappaient de ces salles par intermittence.
Ces pions fantômes de bas rang semblaient habitués à ce genre de hurlements. Ils patrouillaient simplement dans les tunnels, leurs pas lourds résonnant dans le silence.
Les gémissements et l'écho de ces pas secs dans cette montagne froide et vide étaient indescriptiblement sinistres.
« La Sœur Aînée Wu est-elle détenue ici ? Mais ces voix ne semblent pas humaines… »
Un soupçon de doute traversa les yeux de Liu Ming. Soudain, une aura glaciale monta d'en bas, lui donnant des sueurs froides.
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