Chapitre 1 021
« L'Aîné Xue est encore lucide pour le moment, pourquoi ne retourneriez-vous pas à la Cité de la Lumière Dorée avec moi ? Les anciens auront peut-être un moyen de vous sauver. » Liu Ming réfléchit un instant avant de suggérer cela.
En entendant ces mots, une lueur de chaleur rare traversa les yeux enfoncés et indifférents de Xue Hu, mais ce ne fut qu'éphémère. Il secoua la tête avec détermination :
« C'est trop tard… Je n'ai plus beaucoup de temps. J'ai quelque chose à te dire. Il y a environ huit ans, alors que mon âme secondaire fantôme avait pris le contrôle de mon corps, j'ai conduit une équipe de pions fantômes dans la Plaine du Fantôme Céleste pour tendre une embuscade à un petit groupe de pratiquants de notre secte… Heureusement, à l'époque, j'avais encore une once de lucidité et j'ai fait de mon mieux pour me contrôler afin de ne pas tous les tuer… Ils sont désormais emprisonnés sur la Pente du Vautour Spirituel. Après ton retour à la Cité de la Lumière Dorée, Junior Liu, n'oublie pas de rapporter cette affaire aux instances supérieures et de les secourir au plus vite… Soupir, c'est à cause de la cupidité que j'en suis arrivé là, mais ces gens peuvent encore être sauvés… »
Lorsque l'homme au visage carré dit cela, son corps trembla violemment sous l'effet de l'agonie.
« La Plaine du Fantôme Céleste ? Aîné Xue, y avait-il une pratiquante aux cheveux courts qui utilisait des techniques fantômes dans cette équipe ? » demanda Liu Ming avec empressement.
Cependant, le visage de l'homme se déforma et il ne put plus entendre Liu Ming. Les yeux du visage humain se fermèrent lentement, tandis que ceux du visage fantôme s'ouvrirent. En un clin d'œil, son corps fut recouvert de qi fantôme et se transforma en une forme spectrale.
Liu Ming soupira. Une pointe de pitié passa dans ses yeux. Il fit un geste, et l'Épée de la Roue Amère jaillit, grandit jusqu'à atteindre quelques mètres de long et trancha le cou du fantôme.
Le visage fantôme parut horrifié, mais il n'avait pas encore totalement pris le contrôle du corps. Il parvint à peine à condenser un bouclier de qi fantôme.
« Hmph ! »
Liu Ming changea de geste d'épée, et des serpents de foudre pourpre jaillirent de l'Épée de la Roue Amère, déchirant facilement le bouclier de qi fantôme.
Aussitôt après, une lumière pourpre traversa le cou du fantôme.
L'expression du visage fantôme se figea, puis sa tête roula au sol tandis que le sang jaillissait de son cou.
Le corps décapité s'effondra à son tour. Le qi fantôme se dissipa lentement et la dépouille reprit sa forme humaine.
À cet instant, une âme verte et une âme noire jaillirent de la tête et s'enfuirent au loin.
Liu Ming fit claquer son doigt et projeta une lame de qi pourpre en spirale, atteignant précisément l'âme noire.
Un cri strident retentit et l'âme noire disparut dans les éclairs violets qui jaillirent de la lame de qi !
L'âme verte restante s'immobilisa un instant dans les airs, poussa un soupir de soulagement, puis s'envola vers l'horizon.
Liu Ming regarda l'âme verte s'éloigner, puis lança deux boules de feu sur la tête et le cadavre.
Montagne isolée et pluie de sang ; les flammes dévorèrent le corps. Cette scène inspira une pointe de déception à Liu Ming.
Capable de pénétrer dans la Voie du Fantôme Maléfique et d'être sélectionné comme agent infiltré avec une base de culture au stade du Pellet Réel, Xue Hu était manifestement l'un des meilleurs, tant par son tempérament que par ses aptitudes. Il ne pouvait être un inconnu.
Pourtant, à cause d'une pensée cupide, il avait fini ainsi, ce qui ne pouvait que susciter une certaine pitié.
« Eh… »
Alors que le cadavre se transformait en volutes de flammes grises pour se dissiper dans le vent, Liu Ming agita soudain la main et un anneau de stockage rouge s'envola du sol pour atterrir dans sa paume.
« Ce doit être l'anneau de stockage de Xue Hu… » Liu Ming fut ému. Il rangea l'anneau.
Au même moment, en direction de la forteresse montagneuse géante, quelques silhouettes fantomatiques volaient vers lui.
Liu Ming ne resta pas une seconde de plus. Il fit un geste et libéra une lumière violette de l'Épée de la Roue Amère pour s'envelopper, puis il s'élança rapidement au loin.
En un clin d'œil, la lumière violette de l'épée se transforma en un point brillant à l'horizon, avant de disparaître.
Quelques jours plus tard, dans le hall de la tour centrale de la Cité de la Lumière Dorée.
Liu Ming, qui venait de revenir sain et sauf, se tenait au centre du hall, racontant à Hao Yue Tongzi et à l'homme d'âge mûr au visage froid ce qui s'était passé dans la forteresse montagneuse géante quelques jours auparavant.
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'un tel problème survienne après s'être transformé en fantôme. Même Xue Hu du Pic Cangsong n'a pas été épargné. » Après avoir écouté Liu Ming, Hao Yue Tongzi poussa un long soupir.
À ce moment-là, Liu Ming resta simplement là sans rien dire.
« Pas étonnant que les espions que nous avions envoyés aient perdu le contact les uns après les autres. Même ceux avec qui nous sommes encore en contact mettent de plus en plus de temps à répondre. Je crains que ces personnes ne soient confrontées à cette situation plutôt que d'avoir été éliminées par les fantômes de haut rang. Certains pourraient même s'être transformés complètement en créatures fantomatiques… C'était vraiment trop précipité d'exécuter cette mission d'infiltration. » L'homme d'âge mûr au visage froid secoua la tête et soupira avec regret.
« Le Frère Aîné Gu n'a pas à s'en vouloir outre mesure. Pour autant que je sache, la situation à ce moment-là était assez urgente, et la mission d'infiltration a également été décidée par la hiérarchie. » Hao Yue Tongzi tenta de le rassurer.
« Le Frère Cadet Hao Yue a raison. Nous devons tout de même rapporter cela à la hiérarchie, puis décider s'il faut rappeler les disciples espions restants. » L'homme d'âge mûr au visage froid fronça les sourcils.
« Liu Ming, en dehors de ces disciples détenus, Xue Hu a-t-il laissé d'autres informations ? » Hao Yue Tongzi se tourna vers Liu Ming pour lui poser la question.
« Dès que le Frère Aîné Xue a dit cela, son corps a été contrôlé par l'âme fantôme. Pour me protéger, j'ai dû le tuer. J'ai rapporté son anneau de stockage, mais je ne sais pas s'il contient des informations importantes. » Liu Ming répondit respectueusement, puis il tendit l'anneau de stockage.
Quant à l'anneau de stockage, il l'examina simplement par la Pensée Divine et découvrit que sa structure était très complexe. L'espace de stockage était divisé en plusieurs parties. Il y avait même de nombreux enchantements d'autodestruction, mais il ne savait pas comment les déverrouiller.
L'homme au visage froid agita une main et fit apparaître l'anneau de stockage rouge dans sa paume.
Puis, il tapota légèrement l'anneau d'une main. Les motifs spirituels sur l'anneau vacillèrent continuellement et des lumières vertes éblouissantes jaillirent. Tout redevint normal après un instant.
Ensuite, l'homme au visage froid vérifia soigneusement l'anneau de stockage, tourna la tête vers Hao Yue Tongzi qui se tenait à côté, et hocha légèrement la tête.
« Liu Ming, tu as également fait du très bon travail cette fois-ci. J'expliquerai tout à la hiérarchie. Tu seras récompensé plus tard. Tu devrais d'abord y aller. Je dois encore discuter avec l'Aîné Gu de la manière de secourir ces disciples emprisonnés. » Hao Yue Tongzi félicita Liu Ming et s'apprêta à le renvoyer.
« Merci. Si les Juniors du Maître ont des nouvelles de la Sœur Aînée Wu, s'il vous plaît, faites-le-moi savoir. Je m'en vais maintenant. » Liu Ming joignit respectueusement les mains devant eux, puis se tourna pour partir.
« Attends une minute ! Puisque tu as mentionné Xiao Wu, concernant le sauvetage de ces disciples, si tu es volontaire… je peux te confier cette mission et nous n'aurons pas besoin d'envoyer quelqu'un de spécifique pour les secourir. Tu peux d'abord jeter un œil à ce feuillet de jade. »
L'homme d'âge mûr au visage froid réfléchit un instant, puis il interpella soudainement Liu Ming. Il lança un feuillet de jade vert dans la main de Liu Ming.
Après que Liu Ming eut pris le feuillet de jade et l'eut posé sur son front, son expression changea légèrement.
Ce qui était enregistré dans le feuillet de jade était la Pente du Vautour Spirituel mentionnée par l'homme nommé Xue ce jour-là.
La Pente du Vautour Spirituel, située à plus de 100 000 lieues au nord-est de la forteresse montagneuse géante, était une vallée naturelle. Il y avait un flanc de colline imposant à l'entrée de la vallée. Il était recouvert de neige toute l'année et ressemblait à un vautour, d'où son nom.
Comme cet endroit était recouvert par une grande quantité de yin qi toute l'année, il était occupé par l'armée fantôme pour des recherches sur des réseaux fantômes. Ainsi, il n'y avait pas beaucoup de gardes fantômes, mais il y avait de nombreuses défenses enchantées variées.
Liu Ming retira la tablette de jade de son front, l'air pensif.
À en juger par la situation décrite sur la tablette, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de défenseurs sur la Pente du Vautour Spirituel, il devrait y avoir un ou deux capitaines fantômes au stade du Granule Réel. Bien qu'il puisse facilement s'occuper d'un ou deux capitaines fantômes, cet endroit regorgeait d'enchantements. S'il n'avait pas de moyens efficaces pour les faire sortir rapidement, les renforts de l'armée fantôme finiraient par affluer.
De plus, au vu des circonstances, les disciples de la Secte Taiqing emprisonnés par les capitaines fantômes étaient probablement les membres de l'équipe de pratiquants humains disparue à laquelle appartenait Xiao Wu.
« Liu Ming, si tu es prêt à y aller, je tenterai d'envoyer d'autres équipes mener des raids sur les bastions voisins de la Pente du Vautour Spirituel pour les occuper. Cependant, pour éviter d'être repéré, le sauvetage doit être effectué par une seule personne. Si tu ne souhaites pas le faire, ne te force surtout pas », lui rappela Hao Yue Tongzi.
« Je suis prêt à mener cette mission », répondit Liu Ming après une brève réflexion, d'un ton résolu.
L'empressement de Liu Ming à accepter laissa Hao Yue Tongzi interdit un instant, et l'homme d'âge mûr au visage froid parut également surpris.
« Je ne me suis vraiment pas trompé sur ton compte ! Retourne te préparer. Nous allons rapporter la situation à quelques grands anciens et étudier le plan d'action spécifique », déclara l'homme d'âge mûr au visage froid.