Chapitre 1 008
Qu’ils utilisent leur Pensée Divine ou leurs yeux pour inspecter les lieux, ils ne parvenaient pas à voir ce qui se cachait dans la brume.
Liu Ming psalmodia une incantation et des ondulations noires apparurent dans ses yeux. Les étranges abeilles au sein de la brume rouge devinrent progressivement visibles. Ces insectes avaient le corps flétri et leurs dards étaient constitués d’os terrifiants.
« Cette abeille fantôme me dit quelque chose… » Liu Ming avait vu de nombreuses abeilles démoniaques, mais ces spécimens imprégnés d’une aura sinistre lui procuraient un sentiment de déjà-vu. Il lui semblait les avoir croisées quelque part auparavant.
« Bien sûr, c’est dans le monde souterrain de la Secte du Fantôme Barbare ! » Liu Ming s’en souvint soudainement.
Lorsqu’il était jeune, dans le monde souterrain ouvert par le Grand Maître Liuyin de la Secte du Fantôme Barbare, il existait une espèce appelée abeille fantôme. Elles ressemblaient trait pour trait à celles qui se trouvaient devant lui, bien qu’elles fussent de taille plus modeste.
« Il y a au moins 10 000 abeilles fantômes. Nous devons nous dépêcher, contournons-les », suggéra le capitaine robuste de la dixième escouade.
Le yin qi émanant de ces abeilles n’était pas négligeable. Même si elles n’étaient toutes qu’au-dessus du stade du Pseudo-Pellet Réel, il leur faudrait un certain temps pour s’en défaire.
Les autres acquiescèrent et survolèrent l’essaim.
Les abeilles fantômes les repérèrent et se dirigèrent vers eux dans un bourdonnement sourd.
La zone couverte par l’essaim s’étendait sur plusieurs hectares. Heureusement, leurs lumières d’évasion étaient plus rapides que les insectes. Ils réussirent à s’extraire avant que l’encerclement ne soit complet.
« Ouf, nous sommes en sécurité. Un groupe d’abeilles fantômes aussi imposant est vraiment rare. » Yue Qi regarda derrière lui, encore sous le coup de la frayeur.
À cet instant, des dizaines d’abeilles fantômes rouges, bien plus imposantes, les rattrapèrent à une vitesse fulgurante.
« Attention, ce sont des abeilles générales. Chacune d’entre elles est comparable à un pratiquant au stade de la Cristallisation ! » cria l’homme surnommé Min, avant de se retourner et d’effectuer un geste de l’épée.
Une lueur d’épée grise jaillit et se transforma en une lame géante. Elle tourbillonna rapidement, aspirant les abeilles générales qui s’approchaient.
« Poof, poof, poof », les abeilles générales furent réduites en poussière par la lame tournoyante.
Cette scène surprit Liu Ming en secret.
Même lui ne pourrait pas éliminer autant d’abeilles du stade de la Cristallisation en un instant sans effort. Bien que ce pratiquant surnommé Min ne fût qu’au début du stade du Pellet Réel, sa technique de contrôle de l’épée ne devait pas être sous-estimée.
« Vite, tant d’abeilles ont été tuées, je crains que cela n’ait attiré l’attention de la reine. » Alors que tout le monde était légèrement stupéfait, le vieil homme aux yeux verts parla avec anxiété.
À peine eut-il fini de parler qu’un cri aigu et prolongé résonna au loin, provenant de la colonie.
Tout le monde accéléra sans hésiter.
L’essaim émit un grondement, comme s’il avait reçu un signal, et fit volte-face pour les poursuivre rapidement.
Au bout d’une heure, Liu Ming et les autres parvinrent enfin à semer l’essaim, mais ils s’étaient légèrement écartés de leur itinéraire initial.
Après quelques ajustements, ils reprirent leur route vers la Forteresse n° 19.
En chemin, ils rencontrèrent plusieurs vagues d’attaques de créatures fantomatiques qui les retardèrent considérablement. Lorsqu’ils arrivèrent enfin à destination, ils avaient plusieurs heures de retard sur l’horaire prévu.
La Forteresse n° 19 était un château construit dans une zone vallonnée, couvrant environ 8 hectares, mais ce n’était plus qu’un champ de ruines. Il ne restait que des décombres. Plus terrifiant encore, une faille géante de 10 kilomètres de long et de plusieurs mètres de large traversait le centre de la forteresse.
Liu Ming ressentit un frisson en observant la scène depuis les airs.
Cette faille béante était manifestement le résultat d’une attaque. C’était sans doute l’œuvre de l’armée fantôme. Ce seul assaut avait totalement anéanti la forteresse.
De plus, le yin qi y était bien plus dense qu’aux abords de la Cité de la Lumière Dorée. Comme Yue Qi l’avait mentionné, malgré sa puissante force mentale, il ne pouvait détecter qu’un rayon de 10 kilomètres.
Le yin qi ambiant pénétrait profondément dans son corps. Il ne parvint à dissiper cette gêne qu’en canalisant silencieusement la Prison de l’Enfer du Dragon et du Tigre.
« La Forteresse n° 19 a été construite il y a plus de 100 ans avec les matériaux les plus robustes, et pourtant, elle est dans cet état. Il semble que l’armée fantôme qui a attaqué ici soit puissante. Il devait y avoir plus d’un capitaine fantôme au stade du Pellet Réel », déclara l’homme robuste en atterrissant dans les ruines pour inspecter les lieux avec indifférence.
« À en juger par la situation, les disciples en poste ont tous péri. Je crains que l’adversaire n’ait été un général fantôme du stade Céleste. » On pouvait deviner quelques taches de sang parmi les décombres. L’homme surnommé Min soupira.
Les créatures de la Voie du Fantôme Maléfique dévoraient le sang des pratiquants humains pour accroître leur puissance. La plupart des vaincus étaient directement dévorés.
« Ce n’est pas le moment de s’émouvoir. L’ordre reçu est de retrouver le bol de fortune perdu et les éventuels survivants. Ces derniers ne semblent plus être une priorité. Discutons plutôt de la manière de localiser ce bol », déclara le vieil homme aux yeux verts sans se presser.
L’homme musclé et celui surnommé Min échangèrent un regard mécontent, mais ils acquiescèrent et s’envolèrent dans les airs.
« L’enchantement de téléportation du bol de fortune a été perturbé, le projetant ailleurs. Selon les spéculations de la hiérarchie, cette zone devrait se situer dans un rayon de quelques milliers de kilomètres autour de la forteresse », précisa le vieil homme aux yeux verts.
« Bien que la zone ne soit pas immense, le yin qi est épais ici, ce qui restreint considérablement la Pensée Divine. Heureusement, nous avons les perles de détection fournies par la secte », dit l’homme surnommé Min en sortant une perle dorée pâle.
« Allons-y et commençons les recherches », ordonna l’homme robuste d’un ton solennel.
« À mon avis, il serait préférable que nous nous séparions pour fouiller », suggéra soudainement le vieil homme aux yeux verts.
Le visage de l’homme robuste se crispa légèrement et l’homme surnommé Min fronça les sourcils. « Frère Zhuo, nous sommes au cœur de la Voie du Fantôme Maléfique. Une armée fantôme peut surgir à tout moment. Si nous nous dispersons, ne serait-ce pas dangereux en cas de rencontre avec un groupe important ? »
« C’est justement pour cette raison que nous devons trouver le bol de fortune au plus vite, afin de retourner à la Cité de la Lumière Dorée », répondit le vieil homme aux yeux verts, l’air déterminé. Il semblait avoir pris sa décision.
Aux côtés de Liu Ming, la jeune femme en robe rouge et les autres membres semblaient mal à l’aise, mais ils n’avaient pas la qualification nécessaire pour intervenir dans la discussion des trois capitaines.
Liu Ming jeta un coup d’œil aux capitaines, puis détourna le regard. Peu lui importait qu’ils se séparent ou restent groupés.
Avec sa force actuelle, couplée à la Perle de la Montagne et de la Rivière, même s’il rencontrait l’armée fantôme, tant qu’il ne tombait pas sur un général fantôme du stade Céleste, il était confiant dans sa capacité à s’en sortir.
Après une brève délibération, ils décidèrent d’agir séparément. Chacune des trois équipes fut chargée d’explorer une zone.
Peu après, le vieil homme aux yeux verts et son équipe s’envolèrent vers la chaîne de montagnes derrière la forteresse. Yue Qi fit un signe de tête à Liu Ming avant de les suivre.
« Le vieux Zhuo compte sur les avantages de son corps spirituel pour trouver le bol seul et s’attribuer tout le mérite », lança l’homme robuste en observant la direction prise par le vieil homme.
L’homme surnommé Min sourit sans répondre. Après avoir salué l’homme robuste, il emmena Liu Ming et les autres membres de son équipe vers la zone vallonnée et désolée sur le flanc gauche de la forteresse.
L’homme musclé partit rapidement avec son équipe vers une forêt sur la droite.
Une fois dans la zone vallonnée, les six membres s’alignèrent, sortirent leurs perles d’induction et balayèrent le terrain.
Liu Ming injecta sa puissance spirituelle dans la perle, qui s’illumina d’une lueur dorée. Une onde invisible se propagea aux alentours.
Les fluctuations de détection pouvaient couvrir des dizaines de kilomètres, une portée bien plus vaste que celle de la Pensée Divine.
Tout en contrôlant les fluctuations, Liu Ming tourna la tête vers le bas.
Il avait consulté la carte de la zone autour de la Forteresse n° 19 et savait que ce terrain vallonné était relativement plat, facilitant les recherches. La seule chose qui l’inquiétait était la présence de diverses créatures fantomatiques et l’armée fantôme insaisissable.
Mais aujourd’hui, la chance était de leur côté. Ils cherchèrent pendant deux heures et ne rencontrèrent que quelques créatures errantes faibles, qu’ils éliminèrent sans difficulté.
Cependant, après un moment, tout le monde commença à montrer des signes d’épuisement.
Après tout, cette perle de détection consommait énormément de force mentale ; même pour des pratiquants au stade du Pseudo-Pellet, une utilisation continue était épuisante.
« Frère Min, pourquoi ne pas nous reposer un moment avant de poursuivre ? » Liu Ming, voyant la jeune femme en robe rouge et les autres paraître fatigués, fit la suggestion à l’homme surnommé Min.
Ce dernier observa leurs visages, réfléchit un instant et déclara :
« Très bien, reposons-nous un moment. Nous reprendrons les recherches dans une demi-heure, mais restez vigilants quant à la situation environnante. »
Liu Ming acquiesça et fit signe aux quatre autres.
Ils libérèrent leur Pensée Divine pour explorer rapidement les environs. Après avoir confirmé que la zone était sûre, ils s’installèrent sur la colline en contrebas pour se reposer l’esprit tranquille.
Faute de temps, ils s’assirent et consommèrent des élixirs pour récupérer leur puissance spirituelle et mentale.
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