Chapitre 1 007
Liu Ming resta dans la zone commerciale jusqu'à ce qu'une lune de sang se lève dans le ciel sombre, puis il retourna à sa grotte.
Au cours des jours suivants, en plus de sa méditation quotidienne, il passa le reste de son temps à errer dans la ville, à discuter avec quelques commerçants. Il acquit progressivement une compréhension préliminaire de l'ensemble de la Cité de la Lumière Dorée et des zones environnantes.
Après le dernier test, lui et les quatre membres de la septième escouade apprirent peu à peu à se connaître. Après tout, dans un endroit aussi cruel et dangereux, les individus forts gagnent toujours plus de respect.
Ce jour-là, alors qu'il discutait avec le gérant d'une épicerie, le jeton à sa ceinture se mit soudain à vibrer en émettant des ondes de lumière noire, et quelques lignes de petits caractères apparurent dans ces lueurs.
Le visage de Liu Ming devint solennel après avoir lu le message ; il prit immédiatement congé du commerçant, quitta la boutique et s'envola vers sa grotte.
Il venait de recevoir un message de la hiérarchie indiquant qu'une nouvelle mission avait été assignée à la septième escouade.
Lorsque Liu Ming arriva devant l'entrée de sa grotte après une demi-mesure d'encens, les quatre autres membres de l'équipe étaient déjà là.
« Capitaine Liu. » Le vieil homme bossu et le jeune homme sourirent légèrement et s'inclinèrent devant Liu Ming.
La jeune femme en robe rouge et l'homme musclé à l'arc rouge le saluèrent également, bien qu'ils semblassent mal à l'aise.
Liu Ming n'y prêta pas attention, hocha la tête et s'apprêta à dire quelque chose, lorsqu'un sifflement retentit derrière lui.
En se retournant, ils virent un éclair de lumière grise atterrir non loin d'eux.
Lorsque la lumière se dissipa, un homme grand et mince apparut. Il semblait avoir une trentaine d'années, son visage était un peu jaunâtre, mais ses yeux étaient brillants et perçants.
« Tout le monde est déjà là, parfait. » L'homme grand et mince les observa, et son regard finit par se poser sur Liu Ming.
Le visage de Liu Ming se crispa légèrement. Cet homme était un pratiquant au stade précoce de la Cristallisation. La lumière grise de tout à l'heure était la technique de contrôle de l'épée qu'il connaissait le mieux.
Lorsque leurs regards se croisèrent, l'homme grand et mince libéra une intention d'épée tranchante.
Les yeux de Liu Ming ressentirent soudain un léger picotement, et il libéra à son tour une intention d'épée pressante, chargée de foudre pourpre.
Les deux intentions d'épée entrèrent en collision dans les airs, et une rafale de vent invisible jaillit de l'espace entre eux, avant de se dissiper rapidement.
« Bien ! Tu dois être le nouveau capitaine adjoint, le jeune apprenti Liu Ming, n'est-ce pas ? J'ai entendu parler de ta réputation depuis longtemps. Maintenant que je te vois de mes propres yeux, tu es vraiment extraordinaire ! » L'homme grand et mince retira son regard perçant et sourit.
« L'aîné me fait trop d'honneur. Je suis Liu Ming. Salutations au Capitaine Min ! » La lumière pourpre sur le corps de Liu Ming s'estompa et il joignit les mains.
Ces derniers jours, il avait entendu parler du capitaine de la septième escouade par le vieil homme bossu, mais il ne l'avait jamais rencontré en personne.
Le capitaine au stade de la Cristallisation vivait généralement seul dans sa grotte.
Les quatre autres étaient stupéfaits par le fait que Liu Ming ait pu rivaliser avec l'homme grand et mince au stade de la Cristallisation, et leur estimation de Liu Ming monta encore d'un cran.
« Salutations au Capitaine Min. » Les quatre autres joignirent également leurs mains et s'inclinèrent.
« Inutile d'être si formel. Vous et moi appartenons à la même secte. Nous travaillons ensemble ici dans une escouade. Ce serait ennuyeux si tout le monde était trop poli. » L'homme nommé Min secoua la tête.
Les yeux de Liu Ming brillèrent ; cet homme nommé Min avait une personnalité assez similaire à celle de Qiu Longzi ; tous deux étaient francs.
« Puisque tout le monde est là, coupons court aux politesses. Vous devriez avoir vu le message de la hiérarchie tout à l'heure. Cette fois, la secte a confié une mission difficile à notre escouade. » dit directement l'homme nommé Min.
Liu Ming resta impassible, mais les quatre autres eurent l'air légèrement troublés.
Ils avaient tous vu le message de mission. Selon celui-ci, une forteresse située à l'avant-poste de la Cité de la Lumière Dorée avait été détruite par l'armée fantôme. La mission consistait à rechercher des survivants et un objet important sur place.
Tous les quatre étaient sur la Voie du Fantôme Funeste depuis de nombreuses années, ils comprenaient donc parfaitement les dangers de cette mission.
La forteresse à l'extérieur de la Cité de la Lumière Dorée était située plus profondément dans la Voie du Fantôme Funeste. Ces avant-postes servaient principalement d'alerte précoce contre les attaques à grande échelle de l'armée fantôme.
Le cœur de la forteresse frontalière était un trésor rare appelé le « bol de fortune ». Ce bol pouvait convertir une petite zone de yin qi en énergie spirituelle nécessaire aux pratiquants humains. Il était essentiel pour que les pratiquants humains puissent rester longtemps dans la Voie du Fantôme Funeste. Liu Ming avait appris ces derniers jours que l'amas de lumière dorée au sommet de la tour de la Cité de la Lumière Dorée était un bol de fortune géant spécial.
Cet objet n'était pas facile à forcer, il n'y en avait donc pas beaucoup dans l'Armée de la Lumière Dorée. Une fois la forteresse percée, l'enchantement prédéfini se déclenchait et le bol de fortune était automatiquement renvoyé à la Cité de la Lumière Dorée. Mais cette fois, le bol de fortune semblait avoir été perdu quelque part au lieu d'être renvoyé.
L'objectif de leur mission était de retrouver ce bol de fortune perdu, quel qu'en soit le prix.
Cette fois, c'était la Forteresse n° 19 qui avait été percée. Elle était la plus profonde dans la Voie du Fantôme Funeste, à 100 000 lieues de la Cité de la Lumière Dorée. C'était également la ligne de front entre les armées fantômes et les pratiquants humains.
« Ne vous inquiétez pas. Compte tenu du danger de cette mission, et pour s'assurer que rien ne tourne mal, la hiérarchie a également dépêché la neuvième et la dixième escouade pour travailler avec nous. » déclara l'homme nommé Min.
Les quatre autres furent soulagés en entendant cela.
La puissance de combat de trois escouades était considérable. Même s'ils rencontraient par malheur une armée fantôme, ils pourraient s'échapper sans perte s'ils coopéraient bien.
« La neuvième escouade… » Le cœur de Liu Ming battit plus vite. Yue Qi, qui l'avait amené ici, semblait être membre de cette escouade. Peut-être participerait-il aussi à cette mission.
« Voici une perle de détection, capable de sentir l'emplacement du bol de fortune dans un rayon de cent lieues. » L'homme nommé Min sortit immédiatement cinq perles jaune pâle de la taille d'un pouce et les distribua à Liu Ming et aux quatre autres.
Liu Ming examina brièvement la perle avant de la ranger.
« Allons nous rassembler à la porte de la Cité de la Lumière Dorée avec les deux autres escouades. » Après avoir dit cela, l'homme nommé Min s'envola vers la porte de la ville.
Lorsqu'ils arrivèrent à la porte, des gens attendaient déjà. À en juger par le nombre, les deux autres équipes étaient déjà arrivées.
Liu Ming parcourut la foule du regard avec un sourire, et Yue Qi le regarda également en souriant.
« Frère Zhuo, Frère Mu, désolé pour le retard. » L'homme nommé Min atterrit et éclata de rire à distance.
Les capitaines au stade de la Cristallisation des deux autres escouades étaient, l'un un vieil homme aux yeux verts, à la longue barbe et au corps svelte, et l'autre un homme robuste au visage vigoureux et rose.
Yue Qi et trois autres pratiquants au stade de la Pseudo-Cristallisation se tenaient derrière le vieil homme aux yeux verts, et quatre autres se trouvaient derrière l'homme robuste. Il y avait seize pratiquants au total pour les trois escouades.
Trois pratiquants au stade de la Cristallisation et treize au stade de la Pseudo-Cristallisation constituaient une force très puissante, où qu'ils soient.
Sans compter que ces personnes étaient les élites de la secte, et que la plupart d'entre eux séjournaient dans la Voie du Fantôme Funeste depuis plusieurs années.
« Laissons les bavardages pour plus tard. Cette mission est très urgente. Maintenant que tout le monde est là, partons immédiatement. » Le vieil homme aux yeux bleus semblait entretenir une relation pacifique avec l'homme nommé Min. Après avoir parlé froidement, il se tourna et se dirigea vers la porte de la ville.
L'homme robuste était assez amical. Il salua l'homme nommé Min. Il jeta un regard curieux à Liu Ming, puis détourna les yeux et conduisit les membres de son escouade vers la porte.
L'homme nommé Min ne s'en formalisa pas du tout. Il fit signe à Liu Ming et aux autres de le suivre.
Ils arrivèrent à la porte de la ville et remirent leurs jetons d'identité aux disciples qui gardaient l'entrée.
L'Armée de la Lumière Dorée était généralement très stricte concernant les entrées et sorties de la ville. Les membres de la première équipe n'étaient généralement pas autorisés à quitter la ville sans mission.
Après vérification des jetons d'identité et enregistrement, Liu Ming et les autres quittèrent la Cité de la Lumière Dorée.
Le ciel sombre enveloppait les têtes de chacun. L'épais yin qi qui roulait depuis la nature sauvage rendait tout le monde solennel.
« En avant ! » Sur l'ordre des trois capitaines, des lumières d'évasion apparurent en trois vagues et s'envolèrent au loin.
La destination était la Forteresse n° 19, au nord-est de la Cité de la Lumière Dorée. Une douzaine de lumières d'évasion fendirent le ciel comme des météores.
« Eh ! » Soudain, les yeux de Liu Ming vacillèrent légèrement et il laissa échapper un son confus.
Après avoir quitté la Cité de la Lumière Dorée, plus il avançait, plus le yin qi environnant devenait dense. Sa Pensée Divine était également fortement restreinte.
Liu Ming savait que la Pensée Divine serait limitée dans la Voie du Fantôme Funeste, mais c'était bien plus grave qu'il ne l'avait imaginé.
« Jeune apprenti Liu, tu viens tout juste d'arriver ici, tu ne sais donc pas encore. Plus tu t'enfonces dans la Voie du Fantôme Funeste, plus le yin qi est dense. Ce qi chaotique perturbe la Pensée Divine. C'était encore supportable près de la Cité de la Lumière Dorée. Lorsque nous atteindrons la Forteresse n° 19, notre Pensée Divine ne pourra plus détecter que les environs immédiats sur quelques lieues. » Yue Qi s'approcha et expliqua avec un sourire en voyant la confusion de Liu Ming.
« Oh, cette Voie du Fantôme Funeste est vraiment pleine de dangers… » Liu Ming fronça les sourcils.
« Quand tu resteras ici assez longtemps, tu t'y habitueras. » dit Yue Qi avec un sourire.
Plus d'une douzaine de personnes avançaient silencieusement à toute vitesse. En raison des restrictions sur la Pensée Divine, ils n'osaient pas aller trop vite. Le trajet de plus de 100 000 lieues était estimé à une journée et une nuit.
« Soyez prudents, il y a un essaim d'abeilles fantômes ! » prévint soudain le vieil homme aux yeux verts en tête de file.
Liu Ming fut choqué.
Il avait vu une description de cette créature fantôme dans le livre obtenu auprès de la pratiquante en chemise verte. C'était une créature fantôme sociale avec une culture moyenne, mais très difficile à gérer.
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