Chapitre 9
La file de personnes restait soudée, agrippée à la corde rouge tandis qu'ils avançaient à travers la brume. Zhuo Fan ouvrait la marche, avec l'Intendant Sun juste derrière lui, le tenant fermement pour empêcher le garçon de s'échapper.
En raison de l'épaisse brume, il était impossible de distinguer la silhouette de celui qui se trouvait devant, et chacun devait se fier au toucher pour sentir son voisin.
Au cœur de la Forêt Brumeuse, là où il était impossible pour quiconque de s'échapper, Zhuo Fan s'arrêta.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » L'Intendant Sun, pris d'appréhension, resserra sa prise sur les vêtements de Zhuo Fan.
Avec un ricanement, Zhuo Fan déclara : « Intendant Sun, nous allons nous séparer ici. Il vaut mieux que vous traversiez la Rivière des Enfers sans moi. »
Saisi d'une peur intense, l'Intendant Sun comprit qu'il était tombé dans le piège de Zhuo Fan. Il tira Zhuo Fan vers lui et lui asséna une gifle.
Les vêtements furent réduits en lambeaux, mais au lieu de Zhuo Fan, il ne tenait qu'une bûche.
« Q-quand s'est-il échappé ? »
Il l'avait pourtant tenu fermement pour l'empêcher de fuir, mais la réalité prouvait le contraire.
« Faites demi-tour, vite ! » L'Intendant Sun se précipita vers l'endroit d'où ils venaient.
Dès qu'il eut crié, les hommes utilisèrent la corde pour rebrousser chemin.
Mais soudain, un cri retentit dans la brume : « La corde a été coupée ! »
Ce fut comme s'ils avaient été frappés par la foudre, et ils devinrent tous livides. Comment allaient-ils sortir de cette brume épaisse sans la corde ?
L'Intendant Sun tapa du pied en grinçant des dents : « Maudit soit-il ! Ce gamin nous a eus. »
« Amenez ce maudit Pang ici. »
« Intendant Sun, il a disparu. »
« Bâtard ! »
L'Intendant Sun frappa le sol, creusant un trou d'un mètre de large dans un accès de rage.
Lui-même était un manipulateur, et pourtant, il s'était fait avoir par un sale gamin.
« Maudit petit morveux, je joue à ce jeu depuis bien plus longtemps que toi. Ne crois pas qu'une misérable Forêt Brumeuse puisse m'emprisonner. » L'Intendant Sun rugit vers le ciel. « Une fois sorti, je te mettrai en pièces ! »
« Ha-ha-ha, tu n'en auras jamais l'occasion. »
Le rire dément de Zhuo Fan servit de signal, et la brume vira au rouge.
« Pourquoi la brume devient-elle rouge ? »
Ils étaient sous le choc de ce changement soudain. C'étaient des bandits qui tuaient pour vivre, mais ces circonstances étranges les mettaient sur les nerfs.
« Intendant Sun, vous êtes plus sage que la plupart... Pouvez-vous nous dire ce que c'est ? »
Bien que le bandit ait crié, seul le silence lui répondit. Il tâtonna autour de lui mais ne toucha personne, comme si tous ceux qui l'entouraient s'étaient volatilisés, le laissant seul.
Il n'était pas le seul. Les hommes qui se tenaient à la corde commencèrent à disparaître un par un.
L'Intendant Sun pouvait à peine croire ce qui se passait : « S-serait-ce... un réseau ? »
Quelqu'un d'aussi âgé que l'Intendant Sun avait vu beaucoup de choses et vécu encore plus, mais plus il en savait, plus il réalisait à quel point les réseaux étaient terrifiants, et la peur lui serra le cœur.
Un réseau fonctionnait en utilisant l'énergie du Ciel et de la Terre. Tant qu'un homme le contrôlait, il pouvait anéantir une douzaine d'adversaires de sa propre puissance. Même si des dizaines d'experts se rassemblaient, ils ne pourraient jamais rivaliser avec sa puissance.
De toutes les possibilités qu'il avait envisagées, il n'avait jamais imaginé être piégé dans un réseau.
« Zhuo Fan, q-qui es-tu exactement ? »
L'Intendant Sun tremblait sous l'effet de l'effroi.
Il comprit enfin que Zhuo Fan n'était pas un homme ordinaire ; comment un simple mortel pourrait-il savoir utiliser ou mettre en place des réseaux ? Si Zhuo Fan avait déployé un réseau dès leur rencontre, il n'aurait jamais eu le courage de le poursuivre.
Debout au centre du réseau, Luo Yunchang voyait clair dans la situation. Ses yeux se posèrent sur Zhuo, remplis d'intrigue.
Plissant les yeux, Zhuo Fan garda une expression froide et impitoyable en ordonnant :
« Tuez-les ! »
Elle obéit à son ordre en suivant ses signes de mains.
Le brouillard rouge sang changea à nouveau, devenant noir, et engloutit tout ce qui se trouvait à l'intérieur. Désormais, ils ne pouvaient même plus se voir eux-mêmes.
Seuls leurs oreilles percevaient les gémissements lugubres de milliers de spectres.
Avec la peur comme seule compagne, ils perdirent toute volonté de résister lorsque les courants d'énergie noire commencèrent à s'infiltrer en eux.
Ils sentaient leur âme dévorée sans pouvoir opposer la moindre résistance.
Tous succombèrent à la terreur à cet instant.
Souriant, les yeux de Zhuo Fan brillaient de joie. Il laissa Luo Yunchang et s'assit en tailleur au centre d'un autre point du réseau.
Les Archives Secrètes des Neuf Sérénités stipulaient que l'utilisateur de l'Art de la Transformation Démoniaque possédait une porte dérobée vers tous les réseaux.
Les hommes dans le réseau étaient poussés à la folie, et tout ce qu'il lui restait à faire était d'absorber leur Yuan Qi.