Chapitre 10
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« Cendre à la cendre, poussière à la poussière ; neuf spectres des Enfers, retournez à moi. »
Les mains de Zhuo Fan s'animèrent tandis qu'il dérobait le contrôle de la formation à Luo Yunchang, faisant simultanément disparaître les silhouettes distinctes de l'intendant Sun et de ses hommes de l'esprit de la jeune fille.
Luo Yunchang, déconcertée, tenta de refaire les signes, mais en vain.
« Ah... »
La Forêt Brumeuse fut submergée par des cris et des gémissements. L'intendant Sun et ses hommes prirent une teinte noir de jais, mais conservèrent une once de conscience alors que des ombres noires s'échappaient de leurs corps.
Chaque ombre qui s'en extirpait arrachait des cris de tourment, comme si des morceaux de leur chair étaient déchiquetés. Lorsque la dernière ombre quitta son hôte, les cris cessèrent, tout comme leur vie. Leurs corps se desséchèrent comme des momies avant de tomber en poussière.
Dans l'obscurité, les ombres revinrent vers Zhuo Fan telles des abeilles vers leur ruche et pénétrèrent dans son corps.
Il les accueillit avec un visage calme et, bientôt, son propre corps noircit, à l'instar de celui de l'intendant Sun. Lorsque la dernière ombre se fut logée en lui, il commença à enchaîner les mudras pour pratiquer l'Art de la Transformation Démoniaque.
Le Yuan Qi noir, jusque-là immobile en lui, se mit à bouillir, parcourant ses méridiens pour venir se stabiliser dans son Dantian. Sa puissance crût en conséquence.
En un instant, il atteignit le 6e niveau de la Fondation des Fondations.
L'instant d'après, il était au 7e.
Puis, au sommet du 7e niveau.
Il continua sur sa lancée, franchissant le 8e niveau, puis le 9e, jusqu'à atteindre le sommet de la Fondation des Fondations.
Il ouvrit les yeux et prit une profonde inspiration tout en serrant les poings, sentant la puissance circuler en lui.
Cette fois, ce ne fut pas aussi simple. Les spectres étaient presque épuisés lorsqu'il démonifia le Yuan Qi pour son propre usage. Mais fort de son expérience de vétéran cultivateur démoniaque, il savait qu'une percée réalisée dans un état d'épuisement du Yuan Qi apportait une valeur bien plus grande pour sa progression future.
Il serra les dents et activa sa méthode de cultivation. Il aspira les spectres jusqu'à la lie et utilisa le reste de Yuan Qi pour porter un ultime effort.
Bang !
Zhuo Fan entendit une détonation. Il eut l'impression qu'un barrage cédait ; un puissant Yuan Qi inonda son corps avant de se stabiliser dans son Dantian pour reconstituer ses réserves épuisées.
Cet acte, consistant à puiser les dernières traces d'énergie, élargit ses méridiens de plus du double.
Condensation du Qi !
Les yeux de Zhuo Fan s'ouvrirent, emplis de jubilation.
Même dans sa vie précédente, ses méridiens n'avaient jamais été aussi larges. Et le Yuan Qi dans son Dantian lui permettait désormais d'affronter un expert en Condensation du Qi. Il était trois fois plus puissant qu'auparavant.
Il expira longuement et effectua quelques signes de la main pour libérer les spectres. Ils redevinrent gris et il retrouva son apparence normale.
Une fois les spectres dissipés, Zhuo Fan se leva et, d'un simple geste de la main, balaya le brouillard noir, laissant les rayons du soleil inonder la forêt.
Il pouvait désormais contrôler la formation lui-même, sans plus avoir besoin de l'assistance de Luo Yunchang.
Un léger sourire étira ses lèvres alors qu'il regardait le ciel : « Maintenant que je suis au stade de la Condensation du Qi, je peux pratiquer quelques arts martiaux ! »
Malgré la fin de l'intendant Sun et de sa troupe de bandits, Zhuo Fan avait réussi à libérer les héritiers du clan Luo. On pouvait dire que Zhuo Fan était celui qui en avait le plus bénéficié. Sans avoir dévoré l'intendant Sun, il n'aurait jamais atteint la Condensation du Qi.
C'était à ce stade qu'il pouvait commencer à pratiquer les arts martiaux. À l'avenir, non seulement il pourrait se défendre, mais il lui serait également plus facile de dévorer les autres pour devenir plus fort.
« Zhuo Fan. »
Un cri clair parvint de Luo Yunchang alors qu'elle s'approchait, serrant son frère dans ses bras. Le capitaine de la garde la suivait de près. « Où étais-tu passé ? Pourquoi ai-je perdu le contrôle de la formation ? »
« Euh, peut-être y avait-il trop peu de pierres d'esprit et la formation s'est effondrée. Je viens juste de voir l'intendant Sun mourir. C'est une chose à célébrer. Personne ne s'est échappé », éluda Zhuo Fan.
Il n'allait pas révéler son secret, car dans ce monde, les cultivateurs démoniaques étaient puissants, mystérieux et cultivaient à une vitesse effrayante.
Et son Art de la Transformation Démoniaque était encore plus monstrueux. Si les autres l'apprenaient, il deviendrait un ennemi public. C'est pourquoi il était mort la dernière fois. Alors, pour sa seconde vie, il s'assura d'éviter toute erreur.
Luo Yunchang hocha la tête, le croyant.
Après une hésitation, le capitaine Pang raffermit sa résolution et s'agenouilla.
« Frère Zhuo Fan, j'ai été trop imprudent auparavant, ignorant ton plan et t'ayant même maudit. Si tu dois me punir, j'accepterai toute sentence que tu pourrais avoir pour moi. Même si tu demandes ma tête, je l'offrirai volontiers. »
Zhuo Fan hocha la tête intérieurement. Le capitaine Pang était un serviteur loyal. Si Zhao Chen avait eu ce niveau de dévotion, Zhuo Fan ne serait pas tombé si bas.
Soupirant intérieurement, il aida le capitaine Pang à se relever : « Le capitaine Pang est un capitaine de la garde, tandis que je ne suis qu'un simple serviteur. Comment pourrais-je recevoir une telle courtoisie ? De plus, nous devons remercier la jeune maîtresse d'avoir mis en place une formation pour éliminer le groupe de l'intendant Sun. »
Luo Yunchang l'observa, confuse. Elle ne hocha la tête que lorsqu'il lui lança un regard.
Bien que Luo Yunchang ne sache pas pourquoi Zhao Chen évitait d'admettre qu'il était celui qui avait mis en place la formation, il l'avait sauvée et s'en remettait toujours à son opinion.
Le capitaine Pang se tourna vers Luo Yunchang, sous le choc : « La jeune maîtresse connaît les formations ? »
Luo Yunchang rit, embarrassée, forcée de l'admettre.
« Le Ciel protège le clan Luo ! La jeune maîtresse connaît les formations, notre ascension est imminente ! » Le capitaine Pang rejeta la tête en arrière et rit, exalté par cette perspective.
Zhuo Fan se frotta le nez.
Luo Yunchang jeta un coup d'œil furtif à Zhuo Fan : [Si le clan Luo doit s'élever, ce n'est que grâce à cet homme.]