Chapitre 878
Correcteur : Papatonks
En examinant la pilule précieuse et encore chaude dans sa main, Baili Jingwei fit l'éloge : « Monsieur est un véritable grand maître de l'alchimie pour avoir atteint une telle vitesse de raffinage. »
« Monsieur est trop aimable. » Zhuo Fan resta humble.
Baili Jingwei s'inclina profondément : « C'est une gloire qui sied à votre talent. Puis-je connaître votre nom, d'où vous venez et où vous séjournez ? »
« Je suis Gu Yifan, des terres occidentales, et j'ai trouvé refuge temporairement à la résidence Gu. »
« Oh, un nouveau venu dans la zone centrale, ha-ha-ha. Bienvenue ! »
Baili Jingwei s'inclina à nouveau : « L'Empire de l'Étoile de l'Épée de la zone centrale a toujours su apprécier le talent. Je crois que Monsieur Gu aura une excellente occasion de faire ses preuves ici. »
« Je vous remercie pour ces aimables paroles. »
« Non, non, non, c'est un fait. Mon Empire de l'Étoile de l'Épée ne négligera jamais aucun talent ! » Baili Jingwei s'inclina encore et fit un geste : « Monsieur Gu a non seulement terminé premier des préliminaires, mais il a aussi surpassé les deux grands maîtres. L'honneur vous revient. Veuillez me suivre. »
Baili Jingwei ouvrit la marche, les gardes sur les flancs, se frayant un chemin. Voilà ce qu'était le respect.
Zhuo Fan hocha la tête intérieurement, plus alerte que jamais.
[Il sait vraiment comment flatter les gens. Décisif quand il le faut et respectueux quand la situation l'exige. Il n'y a rien de faux chez lui. C'est un homme de caractère, vraiment.]
Dire qu'il était plein de ressources et rusé serait un euphémisme. Il serait plus approprié de le qualifier de génie manipulateur.
[Il est impossible qu'un simple intendant du manoir d'un Roi de l'Épée agisse de la sorte.]
Zhuo Fan prit une profonde inspiration et le suivit. Shangguan Qingyan, à ses côtés, se réveilla quelques instants plus tard et lui emboîta le pas, le visage rouge de fierté.
Il ne restait plus que quelques centaines d'alchimistes envieux, observant les deux hommes passer devant eux et recevoir une telle gloire, tel des invités d'honneur de la famille royale.
Mais aucune envie ne pouvait égaler celle de Shangguan Yulin.
[Pour l'amour du ciel, j'étais impatient de voir sa tête rouler, et voilà qu'il se rétablit soudainement pour prendre la première place. Il garde sa tête et récolte tout l'honneur et la gloire. C'est tout simplement absurde !]
[C'est moi la vedette ici, moi ! Alors que tu n'es que le second couteau ! Comment peux-tu être meilleur ?]
Shangguan Yulin était rempli de mécontentement, surtout en voyant Shangguan Qingyan si heureuse près de Zhuo Fan.
[À quoi a servi cette semaine d'enfer ? Je ne peux même pas battre un minable alchimiste au stade Radiant de 7e niveau ?]
Il n'appréciait pas du tout la situation et n'était pas prêt à se laisser faire. La rancœur brûlait dans son regard, ses malédictions restaient silencieuses.
[Gu, profite-en tant que tu peux, plus tu montes haut, plus la chute sera brutale. Un alchimiste au stade Radiant comme toi, le 7e niveau est ta limite. Tes lacunes seront douloureusement évidentes au second tour, où ta chute sera accueillie par un cinglant démenti.]
[L'espoir du clan Shangguan d'entrer dans le manoir repose encore sur moi, et sur moi seul !]
[Ce n'est pas de l'amertume, mais de la confiance en mon alchimie. Attends un peu !]
Tapotant son ego meurtri, Shangguan Yulin parut livide alors que la flamme dans sa main achevait la pilule.
Les alchimistes alentour trouvaient son expression déconcertante.
[Mon ami, qu'est-ce qui t'arrive ? Si le raffinage t'énerve à ce point, comment peux-tu être alchimiste ?]
« Tu as vu ça ? C'est Baili Jingwei, il sait quand être résolu et quand se montrer conciliant. Le type qu'il menaçait il y a un instant est maintenant escorté comme un invité d'honneur, le changement de traitement s'opérant en un clin d'œil. »
Dans un coin sombre, Shangguan Feiyun et Danqing Shen observaient la compétition. Les yeux de Shangguan Feiyun brillaient : « J'admets que je manque de prestance comparé à ce gamin. Il n'est certainement pas Premier Ministre par hasard, humph. »
Danqing Shen avala une autre gorgée de vin et gloussa : « Ha-ha-ha, c'est tout l'intérêt d'être nommé Premier Ministre. Tu crois que tout le monde est un expert en arts martiaux comme nous ? »
« Qu'y a-t-il de mal à l'être ? L'ancêtre de l'Empire de l'Étoile de l'Épée, l'Épée Invincible, n'en est-il pas un lui aussi ? Sans quelqu'un comme lui pour tenir la nation, l'Empire de l'Étoile de l'Épée n'aurait jamais pu intimider les autres terres. Je ne me serais pas enfui dans la zone centrale pour devenir l'un des Neuf Rois de l'Épée non plus. »
« En fin de compte, la conquête se fait par la force, tandis que la pacification se fait par la ruse. La puissance de l'Empire de l'Étoile de l'Épée vient bien de l'Épée Invincible. Mais il y a des choses que nous savons trop bien… »
Les yeux de Danqing Shen brillèrent, fixant le souriant Baili Jingwei : « La puissance de l'Empire de l'Étoile de l'Épée est due pour moitié aux efforts de cet homme. Sans Baili Jingwei, l'Épée Invincible pourrait peut-être conquérir les quatre terres tout de même, mais ce serait une entreprise difficile. Maintenant, cependant, le jour semble terriblement proche… »
Shangguan Feiyun plissa les yeux et hocha la tête : « La zone centrale est devenue plus forte et avec la puissance des Neuf Rois de l'Épée, les quatre terres n'ont aucune chance. Le plan de Baili Jingwei depuis des années va bientôt se réaliser… »
« Eh, que fait ce type ici ? »
Danqing Shen surprit Shangguan Feiyun avec son cri. Il murmura, confus : « Maintenant, même les terres occidentales sont… »
Shangguan Feiyun demanda : « Vieil homme, de qui parles-tu ? »
« Euh, de personne. Je me suis trompé de personne. »
Danqing Shen cligna des yeux à quelques reprises puis secoua la tête avec un rire étouffé. Bien que sa prise sur la cruche de vin fût plus ferme, ses yeux perçants dissimulaient une intention inconnue…
…
Arrivé tout devant, face aux deux grands maîtres, Baili Jingwei s'inclina devant Zhuo Fan : « Monsieur Gu est le meilleur alchimiste. Veuillez rester ici et me permettre d'être témoin des compétences remarquables de monsieur. »
« Monsieur est trop aimable. » dit Zhuo Fan. Baili Jingwei hocha la tête et monta sur l'estrade pour reprendre sa surveillance des autres candidats.
Sauf que, comparé au reste de la foule, les trois premiers étaient beaucoup trop rapides.
Jetant un coup d'œil à Zhuo Fan, Meng Feitian et son frère cadet semblaient sceptiques. Il leur était difficile d'avaler le fait que Zhuo Fan, à son âge et avec sa cultivation, puisse raffiner plus vite qu'eux. C'était un genre de talent trop scandaleux à accepter.
« Gamin, quel héritage portes-tu ? »
« Oh, c'est l'héritage de mon clan, ha-ha-ha… » La réponse enjouée de Zhuo Fan accueillit le ton froid et interrogateur de Meng Feitian.
Meng Feitian comprit ce qu'il voulait dire et se moqua : « Très bien, garde ça pour toi. De toute façon, ça ne nous intéresse pas. Mais laisse-moi te dire que nous avons des exigences strictes en alchimie. Fabriquer autre chose que la meilleure pilule de 7e niveau serait une insulte envers nous-mêmes et une honte pour notre maître. Bien que la vitesse soit essentielle, nous avons fabriqué des pilules parfaites. Alors ne prends pas la grosse tête sous prétexte que tu es plus rapide que nous avec une simple pilule de haut niveau. »
« Heh, ces vieux croutons ont perdu tellement de temps à faire des pilules parfaites… » Shangguan Qingyan fut la première à répondre avec un regard agacé.
Zhuo Fan se précipita pour l'arrêter : « Aînés, veuillez pardonner mon ignorance. Il se trouve juste que j'ai été un peu plus rapide cette fois. N'y prêtez pas attention. »
« Si nous le faisions, nous nous couvririons de honte en nous abaissant au niveau d'un gamin. »
Meng Feitian ne s'en souciait pas, mais il devait admettre certaines choses : « Indépendamment de la qualité supérieure, tu es vraiment jeune et prometteur pour réussir cela avec une telle cultivation et à cette vitesse. Tes actions témoignent de tes compétences. Un jour, tu pourrais même nous surpasser. Travaille dur, gamin. »
Zhuo Fan joignit les mains : « Merci infiniment pour vos éloges, aîné. »
Là-dessus, les deux grands maîtres l'ignorèrent, mais en échangeant un regard, ils poussèrent un soupir chargé d'émotions contradictoires.
[Le neuf remplace l'ancien.]
Ils se sentaient menacés par cette jeunesse prometteuse.
« C'est la première fois que je vois le vieux Meng paraître si désemparé. »
Baili Jingwei observait leur interaction avec un sourire : « Cela prouve que Monsieur Gu est bel et bien un talent digne de leur approbation. Sa cultivation est peut-être insuffisante, mais il mérite amplement d'être formé. La Convention des Rois de la Pilule porte enfin ses fruits, m'apportant un autre talent, ha-ha-ha… »
Le garde s'inclina sur le côté : « Félicitations, monsieur, l'empire a gagné un autre auxiliaire. »
« Baisse d'un ton avec la flatterie. »
Baili Jingwei l'écarta d'un geste : « Le raffinage des autres touche à sa fin. Fais sortir ces bons à rien qui n'ont pas de flamme. Le clan Shangguan est le meilleur des terres orientales pour une raison. Il est impossible qu'ils envoient un espion avec une flamme médiocre. Humph… »
« Oui, le Premier Ministre est sage. »
Le garde hocha la tête et se mit au travail…