Serviteur

Correcteur : Papatonks

« Hé, je n'ai même pas encore commencé ! Qu'est-ce que cela signifie ? »

« Que peux-tu raffiner si tu n'es même pas capable d'allumer ton feu ? Dégage ! »

« Ce n'est pas juste ! Comment peut-on concourir dans ces conditions ? Ce n'est pas notre faute si les autres ont de meilleures flammes. Vous ne pouvez pas nous faire ça ! Vous nous discriminez à cause de nos flammes médiocres… »

Des plaintes, des grognements et des signes de mécontentement résonnèrent alors que les gardes chassaient les alchimistes qui n'avaient pas encore commencé.

Ce n'était pas le travail des gardes de se soucier de leurs problèmes. Ils avaient une mission et ils procédèrent à les jeter par la porte d'entrée. Aucune plainte ne fonctionnait.

Mais s'ils tentaient de résister par la force, les gardes les faisaient trembler avec leurs auras et leur soif de sang.

L'issue était évidente pour quiconque, rien qu'en la sentant : la mort.

Alors, ils frissonnèrent et se turent, s'en allant avec le sentiment d'avoir été abandonnés. Le calme fut de nouveau rétabli devant le manoir.

Baili Jingwei était sur l'estrade, leur lançant un regard froid. Son respect avait été épuisé par Zhuo Fan et il n'en restait plus pour de simples insectes.

C'était là Baili Jingwei, le Premier Ministre de l'Empire de l'Étoile de l'Épée, toujours pragmatique.

Il était prêt à supporter n'importe quelle honte dans sa quête de talents, même au détriment de sa propre fierté de Premier Ministre. Mais face à ces figurants qui n'étaient pas à la hauteur, il les trouvait irritants et ne leur offrait ni compassion ni considération.

C'est ainsi que tout véritable fonctionnaire devrait être : calme et doté d'un bon jugement.

[Un autre groupe est éliminé…]

Zhuo Fan savait que cet homme resserrait l'étau autour d'eux.

[Il ne lui faudra pas longtemps avant d'attraper son rat.]

Zhuo Fan jeta un coup d'œil distrait à Shangguan Yulin. En voyant son nez si haut après avoir réussi une pilule et le mépris total qu'il affichait pour les alchimistes qui n'avaient pas encore commencé, allant jusqu'à prendre plaisir à les voir se faire expulser, le visage de Zhuo Fan se contracta et il secoua la tête.

[Quel idiot, il ne se rend absolument pas compte que le filet se referme.]

Baili Jingwei regarda les candidats restants, environ cinq cents, alors que deux cents autres avaient été éliminés. Il sourit : « Messieurs, trouvez-vous mes méthodes brutales ? »

« Un homme aussi brillant que vous a agi à la perfection ! » crièrent les candidats en joignant les mains.

Zhuo Fan secoua la tête.

Ces types étaient les gagnants dans cette affaire.

[Puisque vous avez éliminé leur concurrence, ils sont plus qu'accommodants. Il demande seulement cela pour que la compétition qu'il préside paraisse équitable.]

[Je suis ici pour tenir une Convention du Roi des Pilules, pas pour proposer des emplois. Ceux qui n'ont pas réussi n'ont pas atteint le niveau requis. L'empire ne s'est pas joué d'eux.]

[Ou alors, le prestige de l'empire en prendrait un coup…]

Baili Jingwei hocha la tête, trouvant cela un peu léger alors qu'il continuait à se justifier : « Tous les alchimistes devraient donner le meilleur d'eux-mêmes lors d'une compétition. En rejoignant un tel événement, surtout un événement organisé par l'empire, ils devraient réaliser les exigences minimales, en particulier en ce qui concerne leur flamme. Ils auraient dû être conscients de la rude compétition. Puisqu'ils ne sont pas venus préparés pour un tel événement, cela prouve que vous n'êtes pas investis. Être éliminé est tout naturel. »

« Monsieur a raison, ils ont eu ce qu'ils méritaient ! » lança un homme en s'inclinant avec un ricanement.

Les autres suivirent, acclamant le Premier Ministre, comme s'ils félicitaient un politicien pour avoir remporté une élection.

Zhuo Fan, Meng Feitian et Xue Dingxian restèrent silencieux. Ils n'étaient pas contre sa décision, mais ils n'allaient pas s'abaisser à ce point. C'était une question de respect de soi pour un alchimiste.

Tous les alchimistes sont passés de la faiblesse à la force, chacun ayant dû utiliser une flamme de Yuan Qi à un moment de sa carrière. Quant à la flamme spéciale qu'ils possédaient désormais, elle avait été acquise au prix de durs labeurs, elle ne leur était pas tombée du ciel.

Seul un alchimiste connaît la détresse d'un autre. Pour ces pauvres alchimistes, essayer d'obtenir une meilleure flamme était très difficile, parfois même mortel.

Mais la flamme ne signifiait pas que les compétences étaient mauvaises. En admettant ce fait, cela revenait à dire que ces candidats restants étaient tout aussi médiocres à un moment de leur carrière d'alchimiste.

Cela fit prendre conscience à certains alchimistes de leur valeur, les empêchant de se joindre à la flagornerie. Quant au reste de ces fayots qui hurlaient à pleins poumons ? Ils étaient une honte pour les alchimistes, poursuivant cette voie pour quelques pièces et une gloire éphémère.

Baili Jingwei vit que Zhuo Fan et quelques autres s'abstenaient de suivre le mouvement et il approuva cela.

En regardant les fayots, il ne ressentait que du mépris.

[Ce ne sont que des pions sacrifiables.]

Baili Jingwei eut un sourire narquois : « Que les véritables préliminaires commencent ! »

« Euh… »

Les acclamations moururent sur le coup : « Monsieur, q-qu'est-ce que cela veut dire ? N'avons-nous pas déjà passé les préliminaires ? »

« Bien sûr que non. Vous pensez que la Convention du Roi des Pilules est si facile ? »

Baili Jingwei déclara : « Cela ne servait qu'à éliminer les éléments aléatoires qui s'étaient glissés parmi nous. La véritable sélection ne fait que commencer. Apportez leurs pilules ! »

Baili Jingwei appela ses gardes, leur glissant quelques mots supplémentaires avant qu'ils n'entrent dans la foule pour inspecter les résultats.

Les cinq cents alchimistes exprimaient d'innombrables émotions : fierté, anxiété, inquiétude, peur… En une heure, les pilules furent ramenées en deux tas.

Le facteur décisif de cette séparation n'avait rien à voir avec le processus impliqué ou la qualité. Ces tas contenaient aussi bien de la qualité inférieure que supérieure.

Baili Jingwei examina les deux et en désigna un : « Jetez-les dehors. »

« Oui, monsieur ! »

S'inclinant, les gardes marchèrent en ligne vers les cibles désignées. Les saisissant par le col, ils furent facilement évacués.

Bien que cela ne rendît pas la pilule plus facile à avaler.

« Attendez ! J'ai fait une pilule de haut niveau ! Pourquoi me jetez-vous dehors ? »

Il y aurait toujours quelqu'un pour se plaindre, et cette fois ne fit pas exception. Quelqu'un pointa alors du doigt un autre qui ricanait : « J'ai raffiné plus vite que lui et avec une bonne qualité. Pourquoi monsieur m'élimine-t-il aussi ? »

Le type sursauta et trembla de peur, regardant nerveusement Baili Jingwei.

Il savait très bien qu'il était moins bon que certains de ceux qui avaient été éliminés. Mais monsieur était-il assez gentil pour l'épargner ?

Il était seul avec la joie d'avoir été épargné, mais le fait que quelqu'un le dénonce le remplit de haine et d'inquiétude, maudissant le coupable jusqu'au ciel.

[Va te faire voir ! J'ai eu de la chance, d'accord ? Pourquoi diable m'entraînes-tu dans ta chute ?]

Baili Jingwei ignora la plainte avec un ricanement : « Parce que l'aura de sa pilule est plus dense. Comment pouvez-vous appeler cela une pilule spirituelle si elle n'a aucune énergie spirituelle ? »

Argh !

S'étouffant, le gars frissonna, mais il n'était toujours pas convaincu : « Qu'est-ce que vous connaissez à l'alchimie ? Il a utilisé un ingrédient de 8e grade pour la rendre si dense. Mais sa qualité est inférieure à la mienne. J'ai utilisé des ingrédients de 7e grade et j'ai fait mieux. Cela prouve que mes compétences sont supérieures aux siennes ! »

Les autres hochèrent la tête en signe d'accord total.

« Quand ai-je dit qu'il s'agissait de compétences ici ? »

Baili Jingwei haussa un sourcil : « Une fois que vous entrez dans la capitale impériale, vous devez servir la famille impériale. La première exigence n'est pas la compétence, mais la détermination à donner tout ce que vous avez. Je ne vous ai pas jugés sur la vitesse lorsque vous avez fabriqué la pilule de 7e grade, mais sur votre capacité à toujours raffiner au mieux de vos capacités et de votre vitesse.

« Ensuite, j'ai constaté que certains d'entre vous ne se souciaient que de montrer leurs compétences tout en oubliant mes exigences. Il est évident que vous pouvez fabriquer une pilule plus rapidement avec des ingrédients de 8e grade, mais vous avez choisi le 7e grade. Il est évident que vous pouvez fabriquer une pilule de 7e grade de haut niveau avec un ingrédient de 8e grade. S'il vous plaît, votre seigneur est la famille impériale et elle n'a pas besoin que vous lésiniez sur les ingrédients, ni que vous l'éblouissiez avec vos compétences. Tant que vous faites de votre mieux et que vous êtes rapides, rien d'autre ne compte. Je les jette dehors parce qu'ils se retenaient. D'autres problèmes ? »

« Euh… »

Frissonnant, les gens se turent. Baili Jingwei n'avait pas une véritable exigence d'alchimiste, mais une exigence bureaucratique : celle d'être un bon serviteur.

[Mon caractère, mes moyens de subsistance et mes compétences dont je suis si fier ne sont pas importants ici. Je dois d'abord être un bon et dévoué serviteur du seigneur.]

N'était-ce pas là tout l'intérêt d'entrer dans la capitale impériale, ha-ha…