Chapitre 72
Le trio retourna dans la deuxième zone en utilisant la même méthode qu'auparavant. Peu après, ils arrivèrent dans la première zone.
Une fois le premier pas vers la sécurité franchi, leurs cœurs commencèrent à s'apaiser. Leurs Anneaux de Foudre crépitaient, trahissant leur proximité avec le danger.
« Il ne nous reste plus qu'à quitter la Cité de Windgaze et nous serons en sécurité. » Zhuo Fan regarda en direction de la ville avec un sourire.
Bien qu'il n'ait pas obtenu l'Alouette de Foudre, il avait gagné bien plus : son œuf, et deux amis chers rencontrés lors de moments de vie ou de mort.
Xue Ningxiang, cependant, fronçait les sourcils, l'inquiétude rongeant son cœur : « Mais nous avons offensé le septième aîné. Ne va-t-il pas nous tendre un piège ? »
« Peu probable », déclara Zhuo Fan. « Il a dû nous épargner parce qu'un danger plus grand planait au-dessus de nous, le forçant à fuir. Il doit penser que nous avons péri entre les mains de cette chose terrifiante. »
« Une chose ? Quelle chose ? » demanda Xie Tianyang.
Zhuo Fan se contenta de secouer la tête. Il avait perdu connaissance à ce moment-là et ne savait pas ce qui s'était passé. Mais en se réveillant, il avait vu la destruction autour de lui et en avait conclu cela.
Quant à savoir pourquoi ils avaient été miraculeusement épargnés, seul le ciel le savait !
« Quoi qu'il en soit, sortir de la ville en douce est facile », sourit Zhuo Fan. « Ning'er, que feras-tu après notre départ ? »
« Je ne sais pas. »
Xue Ningxiang devint sombre, puis elle leva les yeux vers Zhuo Fan : « Grand frère Zhuo, je viendrai simplement avec toi. »
Zhuo Fan sursauta tandis que Xie Tianyang, troublé, s'empressa de dire : « Ning'er, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi, à la Demeure du Marquis de l'Épée ? Non seulement tes membres de clan ne viendront pas te chercher, mais même les gens de la Vallée de l'Enfer ne pourraient pas t'arracher à nous. »
Xue Ningxiang hocha joyeusement la tête : « D'accord. Grand frère Zhuo, pourquoi ne viendrais-tu pas aussi ? Je n'ai jamais vu les puissantes Sept Nobles Maisons de l'Empire Tianyu. »
Xie Tianyang n'était pas ravi, mais voyant le bonheur de Ning'er, il finit par céder : « Zhuo Fan, pour Ning'er, je t'invite officiellement à visiter ma demeure en tant qu'invité. »
Zhuo Fan les observa un instant et secoua la tête : « Je ne peux pas. J'ai d'autres endroits où aller. Si la fortune nous sourit, nous nous reverrons. »
Les deux furent surpris et hésitants à l'idée de se séparer.
Bien que Xie Tianyang et Zhuo Fan fussent comme le feu et l'eau, se disputant chaque jour, ils avaient traversé l'enfer ensemble et en étaient ressortis comme des frères.
« Hé, je t'invite vraiment chez moi. Pense à ton frère, moi, et viens. »
Zhuo Fan ricana : « Je l'ai déjà dit, nous ne sommes pas frères ! »
« Soupir, comment peux-tu... »
Alors que Xie Tianyang s'apprêtait à en rire, un craquement se fit entendre et une pression soudaine s'abattit sur eux : « Personne n'est autorisé à partir ! »
Whoosh !
Une silhouette noire apparut, dotée de longs cheveux noirs et blancs. Son long bouc flottait au vent, et ses yeux lancèrent des éclairs lorsqu'ils se posèrent sur le trio.
Un expert du stade de l'Établissement de la Fondation !
Zhuo Fan et Xie Tianyang furent surpris et protégèrent Xue Ningxiang avec leurs corps.
« Est-ce un aîné de la Vallée de l'Enfer ? »
« Je ne l'ai jamais vu. »
Zhuo Fan et Xie Tianyang chuchotèrent. Une chose était sûre, cependant : ce vieil homme voulait les réduire en miettes.
Mais soudain, Xue Ningxiang bondit de derrière eux et s'avança prudemment vers l'homme : « Grand-père ! »
Xie Tianyang resta interdit tandis que Zhuo Fan demandait, les sourcils froncés : « Vous êtes le seul expert du stade de l'Établissement de la Fondation du clan Xue, le patriarche du clan Xue, Xue Dingtian ? »
Ignorant les gamins devant lui, Xue Dingtian examina Xue Ningxiang : « Ning'er, où t'es-tu enfuie ces derniers mois ? Je t'ai cherchée partout. »
Xue Ningxiang baissa la tête, coupable, et murmura : « Désolée de t'avoir inquiété, grand-père. »
Xue Dingtian soupira, ébouriffa les cheveux de sa chère petite-fille, puis cracha : « L'un de ces morveux s'est-il mal conduit ? »
Xue Ningxiang comprit où il voulait en venir et fut embarrassée : « Grand-père, qu'est-ce que tu racontes ! »
« Humph, alors tout va bien ! »
Xue Dingtian fit rouler ses yeux sur Zhuo Fan et Xie Tianyang : « Qui a blessé mon petit-fils, Xue Gang ? »
« Lui ! »
Xie Tianyang ne perdit pas une seconde pour dénoncer Zhuo Fan : « Je n'ai rencontré Ning'er qu'après. Je n'ai jamais vu votre petit-fils. »
Roulant des yeux, Zhuo Fan ne put que blâmer sa malchance avec ses amis : « Je ne savais pas qu'il était le frère de Ning'er, alors... veuillez pardonner l'offense, aîné ! »
« Alors... tu t'es enfui avec Ning'er ? » interrogea Xue Dingtian en fixant Zhuo Fan.
« Quoi, s'enfuir ? »
Xie Tianyang s'écria, surpris, et attrapa Zhuo Fan par les vêtements : « Zhuo Fan, explique-moi ça ! Depuis quand es-tu si proche de Ning'er ? »
Xue Dingtian jeta un coup d'œil à Xie Tianyang puis se tourna vers sa petite-fille. [Qui est ce gamin, pour être encore plus furieux que moi ?]
Xue Ningxiang lança un regard noir à son grand-père, puis cacha ses joues en feu avec ses mains.
[Grand-père devient vieux, comment a-t-il pu mentionner une chose pareille sans prévenir ?] Elle se plaignait intérieurement, mais ses yeux jetèrent un coup d'œil furtif vers Zhuo Fan.
« Attendez, ne vous méprenez pas. J'ai seulement demandé à Ning'er de me montrer le chemin, rien de plus ! »
Zhuo Fan gesticula en criant. Ce n'est qu'alors que Xie Tianyang s'arrêta.
Xue Dingtian fixa Zhuo Fan, mais ne voyant aucun mensonge, il parla : « Bien, dans ce cas, je ne serai pas dur avec toi, compte tenu du temps que tu as passé avec ma petite-fille. »
« Viens, Ning'er, rentrons à la maison. » Xue Dingtian la tira. Mais Xue Ningxiang se tourna vers les deux derrière elle. Xie Tianyang devenait anxieux, voulant les arrêter.
« Attendez ! » cria Zhuo Fan.
Xue Dingtian parla d'un ton froid : « Y a-t-il autre chose, morveux ? »
« Vous ne pouvez pas emmener Ning'er », dit Zhuo Fan avec une expression grave. « Et je vous conseille de ne pas y retourner non plus. »
Xue Dingtian fronça les sourcils : « Qu'entendez-vous par là ? »
« Je vais être franc. Nous avons offensé le septième aîné de la Vallée de l'Enfer et il a reconnu Ning'er. Je peux deviner qu'il est en train de semer le chaos dans le clan Xue en ce moment même. Si vous y retournez, vous mourrez. »
Xue Dingtian fut surpris, puis regarda Xue Ningxiang qui hocha timidement la tête.
Comme frappé par la foudre, Xue Dingtian trembla et trébucha en arrière avant de tomber.
Xue Ningxiang se mit à pleurer et se précipita vers son grand-père : « Grand-père, pardonne-moi... »
Xue Dingtian serra le poing alors que la rage submergeait son cœur. Puis, ses yeux remplis d'intention meurtrière se posèrent sur Zhuo Fan et Xie Tianyang.
« C'est vous qui avez attiré ce désastre sur nous. Tant que je vous livre au septième aîné, il nous épargnera. »
Ce disant, il frappa en direction de Zhuo Fan.
Le pied de Zhuo Fan bougea légèrement, faisant apparaître deux de ses fantômes près de lui. Puis, ils se retirèrent immédiatement dans des directions différentes. Xue Dingtian réduisit les trois silhouettes en poussière d'un revers de main, mais le vrai n'était pas parmi eux.
L'instant suivant, Zhuo Fan surgit derrière Xue Dingtian et attaqua avec une main sanglante.
Paume Sanguine !
Surpris, Xue Dingtian sentit ses vaisseaux sanguins bouillir. Il comprit enfin, sur sa propre peau, pourquoi son fils et son petit-fils avaient perdu.
Zhuo Fan n'était pas seulement assez fort pour sauter des stades, il était aussi rusé et difficile à cerner.
Dommage qu'il ne soit pas au stade de l'Établissement de la Fondation comme le vieil homme.
Xue Dingtian disparut avant que la Paume Sanguine ne puisse l'atteindre, choquant Zhuo Fan.
Au même instant, une frappe puissante vint de derrière, et Zhuo Fan, incapable d'esquiver à temps, cracha du sang tout en étant projeté.
Xue Dingtian s'apprêtait à poursuivre quand une intention d'épée mystique se dirigea vers lui. C'était Xie Tianyang maniant son Épée Stellaire pour frapper la poitrine de Xue Dingtian.
En regardant l'épée approcher, le ciel sembla s'être calmé et il ne put voir que l'épée scintillante se déplacer.
Technique martiale de rang profond ?
Xue Dingtian déplaça légèrement son pied et disparut, pour attaquer sur le côté de Xie Tianyang avec une paume.
Xie Tianyang cracha du sang et fut projeté par l'impact. C'est grâce à son armure spirituelle qu'il ne fut pas gravement blessé.
Zhuo Fan et Xie Tianyang se remirent péniblement sur pied. La puissance d'un expert du stade de l'Établissement de la Fondation ne devait pas être prise à la légère. Sans réseau, ils n'avaient aucune chance.
Ce bref échange n'avait duré qu'un souffle et l'issue était courue d'avance.
Les deux ne pouvaient même pas toucher un expert du stade de l'Établissement de la Fondation.