Chapitre 71
La flamme azur, pas plus grande qu'une flamme de bougie, vacillait au vent devant le front de Zhuo Fan.
Mais à chaque oscillation, les yeux du Lion Roi Flamboyant tremblaient, comme s'il voyait sa fin arriver.
Il retira alors sa griffe et s'enfuit à toute vitesse sous la forme d'une boule de feu. Il détala avec plus de précipitation que de dignité, manquant même de tomber à plusieurs reprises.
Une bête spirituelle de 6e niveau, un roi de la chaîne de montagnes Allbeast, fuyait désormais comme un chaton, tremblant de tous ses membres.
Fronçant les sourcils, Zhuo Fan porta la main à son front, mais la flamme azur s'était déjà dissimulée à l'intérieur.
Il ne ressentit qu'une légère chaleur et en conclut qu'elle était liée à l'expert qui était apparu dans sa conscience et l'avait touché à cet endroit.
« Hé, Zhuo Fan, » Xie Tianyang secoua son bras en l'interrogeant, « S-sois honnête avec moi, es-tu absolument certain d'être humain ? »
« Arrête tes bêtises, qu'est-ce que je serais d'autre, un démon ? » Zhuo Fan écarta la main de Xie Tianyang d'une tape.
« Je n'ai jamais vu un humain effrayer une bête spirituelle de 6e niveau d'un simple regard. » Xie Tianyang prit de grandes inspirations pour se calmer et poursuivit : « As-tu vu à quel point elle était terrifiée en te voyant ? Comme si elle craignait que tu ne la dévores toute entière. »
« En tant que frères, tu me dois une explication. Combien de secrets caches-tu ? »
Zhuo Fan leva les yeux au ciel puis se tourna vers Xue Ningxiang : « Nous n'avons jamais été frères ! »
Xie Tianyang se figea, puis esquissa un sourire gêné. Mais il devenait de plus en plus curieux au sujet de Zhuo Fan.
En s'approchant de Xue Ningxiang, ils virent son visage baigné de larmes alors qu'elle regardait l'Alouette du Tonnerre. Le lion n'avait pas mis fin à ses jours, mais l'oiseau était trop mal en point pour être sauvé.
Contrairement à Xie Tianyang, elle ignora le Lion Roi Flamboyant en fuite et inspecta les blessures de l'oiseau.
« Elle ne s'en sortira pas. » Zhuo Fan envoya son Yuan Qi pour vérifier son état puis soupira.
Son plan d'obtenir une Alouette du Tonnerre venait de partir en fumée.
« Grand frère Zhuo, peux-tu l'aider ? » Xue Ningxiang le regarda avec des yeux larmoyants, mais il ne put que soupirer.
En tant qu'Empereur Démoniaque, il avait de nombreuses méthodes, mais dans son état actuel, il était faible.
Xue Ningxiang se mit à pleurer à chaudes larmes, ses larmes tombant sur le visage de l'Alouette du Tonnerre.
L'oiseau ouvrit les yeux et regarda ailleurs.
Xue Ningxiang le remarqua et aperçut un œuf non loin de là. Mais l'œuf était noirci par les flammes.
L'Alouette du Tonnerre avait tout donné auparavant, mais elle avait été incapable d'arrêter toutes les boules de feu.
« Elle veut protéger ses petits. Allons les chercher. » pleura Xue Ningxiang.
Zhuo Fan et Xie Tianyang fouillèrent les environs et rassemblèrent bientôt quatre œufs calcinés et sans vie.
« Il n'y en avait pas un de plus ? » demanda nerveusement Xue Ningxiang.
Les deux hommes secouèrent la tête. Le dernier avait disparu. Ils ne parvenaient à le trouver nulle part.
Xue Ningxiang était accablée de chagrin, agenouillée devant l'Alouette du Tonnerre alors qu'elle sanglotait : « Pardonne-nous, c'est nous qui t'avons blessée. »
L'Alouette du Tonnerre observait sans cesse les quatre œufs calcinés avec des yeux larmoyants. Puis, ses yeux brillèrent et elle déplaça son grand corps.
De dessous elle, le dernier œuf roula. Il était intact, bien qu'il portât quelques traces de brûlures.
Zhuo Fan observa longuement l'Alouette du Tonnerre et hocha secrètement la tête.
Bien qu'elle ait été forcée de fuir devant le Lion Roi Flamboyant, elle savait ce qu'elle devait faire. Elle s'était assurée de protéger un œuf sans que personne ne le sache.
Et lorsqu'elle s'était effondrée, elle avait utilisé son corps pour cacher l'œuf. Ainsi, même si elle était tuée, l'œuf survivrait. Elle avait donné sa vie pour protéger sa progéniture.
En pensant à cela, Zhuo Fan développa un profond respect pour l'oiseau.
Avec un cri, l'Alouette du Tonnerre fixa Zhuo Fan ou, plus précisément, son front. Puis elle se tourna vers son œuf avec un regard plein d'espoir.
« Tu veux que je le prenne ? » supposa Zhuo Fan.
Elle hocha la tête, les yeux remplis de tendresse pour l'œuf.
Zhuo Fan le ramassa et soupira : « Il est gravement brûlé et, même s'il éclot, il ne vivra pas longtemps. À moins que... »
Il murmura le reste à l'oreille de l'Alouette du Tonnerre. Elle fut d'abord surprise, puis hocha la tête avec gratitude.
Se tournant vers son petit, l'Alouette du Tonnerre ferma les yeux en paix. Elle pouvait désormais se reposer tranquillement, sachant que Zhuo Fan veillerait sur lui.
Xue Ningxiang vit sa vie s'éteindre et pleura à chaudes larmes.
Zhuo Fan et Xie Tianyang soupirèrent. Ils n'avaient pas prévu qu'elle ferait preuve d'autant de compassion, même envers une bête spirituelle.
Ils éprouveraient tout au plus un certain respect, mais ne seraient jamais aussi dévastés par la situation.
« Euh, Ning'er, elle ne reviendra pas. Ne sois pas trop triste pour ça. » consola Zhuo Fan.
« Ouais, je n'aurais jamais cru que tu serais aussi compatissante envers cette Alouette du Tonnerre après l'avoir rencontrée une seule fois ! » Xie Tianyang rit nerveusement et se gratta la tête, ne sachant pas comment réconforter la jeune fille.
Xue Ningxiang essuya ses larmes et son nez : « V-vous avez mal compris. C'est un oiseau triste, mais je ne pleure pas pour lui. Cela m'a rappelé ma maison. Son apparence m'a fait penser à mon père qui me protégeait à chaque étape, qui prenait soin de moi... »
Les deux autres sourirent tristement.
[Il semble que cette fille se remémorait des souvenirs. Pas étonnant qu'elle ait été si touchée.]
« Euh, puisque ce n'est pas pour l'oiseau, alors je vais prendre le corps de l'Alouette du Tonnerre. » Zhuo Fan se sentit gêné en rangeant le corps dans son anneau, mais Xue Ningxiang se contenta de hocher la tête.
Xie Tianyang, en revanche, était en proie à la colère : « Hé, pourquoi est-ce toi qui récupères tout le corps d'une bête spirituelle de 6e niveau ? »
Une bête spirituelle était un trésor en soi. Les corps de bêtes spirituelles de 6e niveau, en particulier, constituaient d'excellents matériaux de raffinage. Même les sept maisons obtenaient rarement un tel objet et Xie Tianyang y accordait une grande importance.
Jetant un regard de travers vers lui, Zhuo Fan déclara : « Tu l'as vue me confier son œuf. Son corps, c'est la même chose. Reste ici avec Ning'er, je reviens tout de suite. »
Il partit avant que Xie Tianyang ne puisse protester. Xie Tianyang voulut suivre Zhuo Fan, mais en voyant Ning'er, il resta. Il s'inquiétait pour sa sécurité ; la laisser toute seule dans les bois n'était pas sage. Bien que cela ne changeât pas grand-chose s'il était là aussi.
Whoosh !
Dans un endroit isolé, Zhuo Fan sortit l'œuf, le corps de l'Alouette du Tonnerre et quelques roches noires.
Il commença à faire circuler son Yuan Qi et sa main brûla d'un éclat écarlate.
C'était la flamme de Yuan Qi la plus basique d'un cultivateur. Faible au combat, mais utile pour le raffinage. Et ces roches noires étaient des pierres spatiales utilisées pour fabriquer des anneaux de stockage.
Ces roches étaient très rares, même avec toutes les mines de roches spatiales sous le contrôle des sept maisons et de la famille impériale. Mais grâce au Pavillon du Dragon Voilé et au soutien de la famille impériale envers le clan Luo, il avait pu en obtenir quelques-unes.
Et en ce moment, il prévoyait de raffiner un anneau de capture de bêtes.
C'était bien plus complexe à raffiner qu'un anneau de stockage et les grandes sectes gardaient jalousement toutes les méthodes de raffinage les concernant. De plus, il pouvait même stocker de l'énergie spirituelle.
Comme les bêtes spirituelles étaient nourries par l'énergie spirituelle du monde, elles étaient le meilleur ingrédient pour raffiner des objets.
À titre d'exemple, cet œuf provenait de l'Alouette du Tonnerre, et son énergie spirituelle l'aiderait à récupérer. Sans cela, Zhuo Fan n'était pas sûr de pouvoir même le faire éclore.
Maintenant que l'Alouette du Tonnerre était morte, il avait désespérément besoin de faire éclore l'œuf et d'en faire sa créature démoniaque afin de pénétrer dans le Canyon de la Foudre.
Pour cela, Zhuo Fan avait dit quelques mots à l'Alouette du Tonnerre mourante. Et elle avait accepté une fois qu'elle avait su que son corps brisé pouvait aider son petit à vivre.
Quoi qu'il en soit, c'était la façon dont Zhuo Fan montrait son respect pour la mère. De plus, il aurait agi de la sorte indépendamment de sa décision.
Zhuo Fan pointa du doigt et la flamme s'éleva, fusionnant les ingrédients avec des signes de main rapides et un sourire de satisfaction.
Il était sur le point d'atteindre son objectif.
Au cœur de la nuit, les étoiles scintillaient tandis que Xue Ningxiang et Xie Tianyang les observaient, s'ennuyant à mourir. Comme il s'agissait du territoire de l'Alouette du Tonnerre, aucune bête spirituelle de 6e niveau n'oserait s'aventurer ici. C'était l'endroit le plus sûr pour eux.
Un bruit brisa le silence et Zhuo Fan apparut à côté d'eux.
Xue Ningxiang courut vers lui avec joie tandis que Xie Tianyang l'examina de haut en bas : « Qu'as-tu fait du cadavre ? »
Haussant les épaules, Zhuo Fan fut direct : « Je l'ai découpé en huit et je l'ai utilisé. »
Xue Ningxiang fut surprise par sa réponse et Xie Tianyang se précipita pour l'apaiser : « Ning'er, tout va bien. Les corps des bêtes spirituelles sont traités ainsi. Mais je ne sais pas ce qu'il a raffiné avec. »
Xie Tianyang savait que Zhuo Fan était un maître de réseaux et un alchimiste, alors être un raffineur en plus n'était pas si tiré par les cheveux. Comme Zhuo Fan avait disparu pendant une journée, il supposa que Zhuo Fan avait raffiné quelque chose.
« Hé, savais-tu qu'aujourd'hui c'est le 16e anniversaire de Ning'er ? Elle a repensé à sa famille quand l'Alouette du Tonnerre a protégé son œuf et cela l'a fait pleurer. »
Zhuo Fan jeta un long regard à Xue Ningxiang, qui rougissait en baissant la tête.
« Ha-ha-ha, puisque c'est son anniversaire, alors je vais lui offrir un cadeau. » Zhuo Fan révéla un anneau parcouru d'éclairs. Puis il prit la main de Xue Ningxiang et passa l'anneau à son doigt.
« C'est l'anneau de stockage que j'ai raffiné à partir de l'Alouette du Tonnerre, l'Anneau du Tonnerre. J'en ai un et tu as l'autre. Ils ont été créés ensemble et sont connectés l'un à l'autre. »
Zhuo Fan leva la main et des étincelles jaillirent sur son anneau.
Xue Ningxiang était comblée de joie et rougit en tendant son poing avec l'anneau. Zhuo Fan fit de même avec sa main et les deux anneaux émirent des crépitements.
Xie Tianyang était rempli d'envie et rugit : « Zhuo Fan, d-donne-m'en un aussi. »
« Je n'en ai plus ! » répondit Zhuo Fan, impassible, « C'est ton anniversaire aussi, par hasard ? »
« Non, mais tu dois m'en donner un ! Ou... vous deux... une paire d'anneaux. » Le visage de Xie Tianyang brûlait. Il ne se souciait plus de la valeur de l'Anneau du Tonnerre, mais du fait que Zhuo Fan et Xue Ningxiang portaient une paire d'anneaux unique...
Voyant clair en lui, Zhuo Fan soupira intérieurement : « Nous avons traversé vents et marées ensemble, alors bien sûr, j'en ai un pour toi. »
Zhuo Fan lui lança alors un anneau. Xie Tianyang le passa avec joie puis fit un check avec Xue Ningxiang.
Chacun d'eux avait reçu un Anneau du Tonnerre qui ne réagirait que lorsque l'autre serait à proximité.
Zhuo Fan demanda sérieusement : « Quel cadeau as-tu offert à Ning'er ? »
Xie Tianyang sursauta et se gratta la tête, n'ayant rien de valeur sur lui. Soudain, il se tourna vers la Souris Fouisseuse et pointa du doigt : « Ning'er aime jouer avec, alors je lui donne. »
« Dégage, ça fait longtemps qu'elle n'est plus à toi. » lança Zhuo Fan.
Xie Tianyang s'emporta : « Ce n'est pas de ta faute, tout ça ? »
Les deux commencèrent à se chamailler tandis que Xue Ningxiang restait satisfaite sur le côté avec un sourire. Regardant distraitement l'Anneau du Tonnerre, elle souhaita que le temps s'arrête pour que les trois restent à l'abri de tout souci.
Après une longue nuit, ils entamèrent leur voyage de retour dès le matin.
Mais à dix mille lieues de là, un oiseau immense surveillait chacun de leurs mouvements. Des flammes bleues enveloppaient son corps et, à chaque battement d'ailes, il s'enfonçait plus profondément dans la chaîne de montagnes Allbeast...