Chapitre 63
Vroum !
Sous l'ombre de la forêt, une silhouette grise filait à toute allure. Dès qu'une bête spirituelle l'apercevait, elle se jetait sur lui avec avidité.
Mais la bête finissait invariablement par s'effondrer au sol, inanimée, avec une empreinte de poing supplémentaire sur le poitrail.
Le regard du septième Aîné s'assombrit, mais sa vitesse ne faiblit pas. Contrairement à Zhuo Fan, sa fuite attirait une quantité non négligeable d'ennuis.
Pourtant, cela ne laissait derrière lui qu'une traînée de cadavres de bêtes spirituelles de 3e niveau. Il avait la chance de ne pas avoir croisé de bête de 4e niveau, sans quoi l'issue aurait été quelque peu différente.
Vroum !
Soudain, il atterrit dans une clairière. Il scruta le sol à la recherche de traces, s'assurant que rien n'échappait à sa vigilance.
« Hé-hé-hé, trois petits morveux. Vous voulez jouer à cache-cache ? » ricana le septième Aîné. Il se redressa et inspecta les environs d'un œil froid : « Vous allez sortir de vous-mêmes, ou dois-je vous en extraire par la force ? »
Son cri imprégna les arbres d'une intention meurtrière qui fit fuir les bêtes spirituelles alentour.
« Ha-ha-ha, je vois que la réputation du septième Aîné n'est pas usurpée. Pas étonnant qu'on vous surnomme le Démon Insidieux, réussir à deviner notre nombre à partir de quelques faibles signes... Je suis impressionné ! »
Le rire de Zhuo Fan résonna dans l'air. Le septième Aîné fronça les sourcils et prêta une attention accrue : « Gamin, tu viens tout juste d'entrer dans la 6e couche de la Condensation de Qi. »
« Quelle ouïe fine ! »
Zhuo Fan, dissimulé, sentit son cœur se glacer. Cet Aîné était plus rusé qu'il ne l'avait imaginé, un adversaire redoutable, mais il garda son sang-froid.
« Le septième Aîné doit être épuisé après une si longue poursuite. Et se battre ici attirera des bêtes spirituelles de 4e niveau. Ce serait une sacrée nuisance pour vous. Et si nous passions un marché ? »
« Lequel ? » Le septième Aîné renifla, ses yeux froids balayant la zone.
Zhuo Fan sourit : « Le septième Aîné nous a traqués si longtemps pour le Sable de Diamant. Si nous vous en donnons la moitié, seriez-vous prêt à nous laisser partir ? »
« Tu plaisantes, j'espère. Le Sable de Diamant m'appartenait dès le départ. Tu veux négocier avec ce que tu m'as volé ? » Le septième Aîné éclata de rire, enveloppé d'une épaisse intention meurtrière : « Non seulement je récupérerai mon Sable de Diamant, mais je vais vous arracher la vie, petits morveux ! »
Sur ce, l'Aîné se précipita vers un arbre touffu. Il le frappa de sa paume, le faisant exploser pour révéler Zhuo Fan assis sur le rocher derrière.
« Hé-hé-hé, gamin, tu savais que j'avais l'ouïe fine et tu as quand même essayé de négocier avec moi ! »
Le septième Aîné lança une nouvelle attaque de paume, visant cette fois Zhuo Fan. Mais ce dernier restait calme, affichant même un sourire : « Hé-hé-hé, je n'ai jamais eu peur de me montrer dès le début ! »
La main de Zhuo Fan bougea et...
Boum !
Dans un fracas assourdissant, une flamme imposante s'éleva à cinquante mètres de hauteur derrière Zhuo Fan. Accompagnée d'un cri d'oiseau, elle prit la forme d'un phénix.
Il déploya ses ailes et projeta deux piliers de feu vers le septième Aîné !
« Un réseau ? »
L'Aîné fut surpris ; il n'avait pas anticipé que ce faible gamin puisse maîtriser les réseaux. À en juger par sa puissance, il devait s'agir d'un réseau de 5e rang.
Ne faisant plus preuve de négligence, il frappa les piliers de ses paumes.
Boum !
Des flammes déchaînées explosèrent et l'Aîné fut projeté en arrière, les mains brûlées.
En levant les yeux, le regard insouciant de l'Aîné avait laissé place à une pointe de sévérité.
« Je t'ai sous-estimé. » Le septième Aîné plissa les yeux : « Jamais je n'aurais imaginé qu'un jeune à la 6e couche de la Condensation de Qi soit un maître de réseaux de 5e rang. Dommage que cela ne suffise pas à me vaincre ! »
Le septième Aîné s'éleva dans les airs et forma un sceau.
Une ombre démoniaque et malfaisante s'éleva derrière lui, composée de vrilles d'énergie noire. Des gémissements résonnèrent autour de lui, faisant chuter la température.
Zhuo Fan plissa les yeux et son ton se fit plus grave : « Une méthode démoniaque si malveillante, est-ce un héritage de la Vallée de l'Enfer ? »
« Hé-hé-hé, pourquoi les morts auraient-ils besoin d'en savoir autant ? »
Le septième Aîné gloussa et pointa le doigt. L'ombre démoniaque se précipita sur Zhuo Fan avec un cri strident. Zhuo Fan répondit par un sceau manuel.
Le phénix de feu cria et cracha des flammes.
Bam !
Les flammes et l'ombre entrèrent en collision de manière anticlimactique. Lorsque le feu toucha le démon, un sifflement se fit entendre, comme s'il rencontrait de la glace.
Le septième Aîné affichait une mine triomphante, tandis que Zhuo Fan lançait : « Ning'er, maintenant ! »
Un cri léger résonna et, d'un autre côté, non loin de Zhuo Fan, une rafale violente déchira les bois, révélant Xue Ningxiang assise sur une pierre.
À l'appel de Zhuo Fan, elle exécuta les sceaux qu'il lui avait enseignés.
Un vent glacial se leva, tranchant comme une lame, et fusionna avec l'attaque du phénix de feu.
Le pilier de feu s'étendit par dix en un clin d'œil et commença à repousser l'ombre démoniaque.
Le visage du septième Aîné devint grave ; il forma des sceaux pour renforcer l'ombre démoniaque.
Mais avec l'aide de Xue Ningxiang, Zhuo Fan prenait le dessus et le septième Aîné commença à transpirer.
Il ne l'avait pas vu venir. Une autre personne contrôlait le réseau !
Mais avant qu'il ne puisse songer à une contre-mesure, Zhuo Fan cria à nouveau.
« Xie Tianyang, il est à toi ! »
« Ha-ha-ha, j'attendais ça ! Regardez comment je vais faire exploser la cervelle d'un expert du Ciel Profond ! »
Sous les rires incessants de Xie Tianyang, la foudre éclata, révélant ce dernier assis de l'autre côté de Zhuo Fan, face à Xue Ningxiang.
Xie Tianyang forma un sceau et lança un dragon de foudre de cinquante mètres de long. Dans un rugissement, il percuta l'ombre démoniaque.
Boum !
Lorsque la foudre pénétra l'ombre, elle déclencha une explosion !
L'ombre démoniaque ne put résister à cette déferlante de puissance et fut pulvérisée en morceaux noirs, ne devenant bientôt plus que cendres.
Le septième Aîné cracha du sang !
Cela défiait toute logique. Aujourd'hui, trois morveux l'avaient blessé ! Mais les gamins étaient loin d'en avoir fini et le martelèrent à nouveau avec la rafale de foudre et flammes.
S'il ne faisait rien, il serait grièvement blessé, voire tué !
Le septième Aîné se prépara et agita la chaîne semblable à un mille-pattes qui était soudainement apparue dans sa main.
Boum !
L'attaque de la rafale de foudre et flammes fut balayée alors que l'Aîné reculait de quelques pas. Le groupe de Zhuo Fan frissonna également, chacun sentant le sang stagner dans sa poitrine. C'était une égalité !
« Un trésor démoniaque de 4e rang ? » Zhuo Fan devint sérieux.
Le septième Aîné haleta et aboya : « Bien, très bien. J'ai parcouru le monde pendant si longtemps, mais aujourd'hui, trois morveux m'ont réduit à cet état ! »
Il se tourna vers Zhuo Fan : « J'admets que vous êtes forts. Si nous continuons, cela finira avec la mort des deux camps. Mieux vaut accepter votre proposition précédente. Donnez-moi la moitié du Sable de Diamant et je m'en vais ! »
Les trois échangèrent des regards. Xue Ningxiang et Xie Tianyang ne voulaient pas offenser la Vallée de l'Enfer et hochèrent la tête. Zhuo Fan afficha un sourire aimable : « Très bien, concluons le marché ! »
Il sauta alors du rocher. Le septième Aîné rangea son arme et s'envola vers Zhuo Fan.
Lorsqu'ils ne furent plus qu'à dix mètres l'un de l'autre, leurs yeux brillèrent soudain d'une intention meurtrière.
« Meurs, gamin ! »
« Achève-le ! »
Criant en même temps, le septième Aîné révéla son trésor démoniaque et le projeta sur Zhuo Fan, tandis que ce dernier formait des sceaux.
Les flammes et la chaîne en forme de mille-pattes s'entrechoquèrent.
Xie Tianyang et Xue Ningxiang furent surpris. Bien qu'ils aient manqué le premier échange, ils envoyèrent rapidement la foudre et la lame de vent vers l'Aîné.
Le septième Aîné ne put esquiver et dut détruire leurs attaques avec sa chaîne une fois de plus, mais il fut contraint de battre en retraite vers le ciel.
Fixant Zhuo Fan, le visage de l'Aîné devint vert et blanc de rage : « Bâtard, qui pourrait te croire ? »
« Hé-hé-hé, il faut être un cultivateur démoniaque pour en reconnaître un autre ! » ricana Zhuo Fan.
Xue Ningxiang et Xie Tianyang assistèrent à la scène, hébétés.
[Qui sont-ils, bon sang ? L'un est plus méprisable que l'autre. Aucun d'entre eux n'est digne de confiance.]
Tous deux n'avaient eu qu'une seule pensée depuis le début : tuer.
[Ils sont tellement vils, traîtres, insidieux...]
[Si l'un d'eux avait fait confiance à l'autre, son camp serait déjà mort à l'heure qu'il est.]
Cette pensée fit haleter les deux jeunes gens, leurs yeux se tournant vers Zhuo Fan. [Dieu merci, nous en avons un tout aussi vil et insidieux parmi nous. Sinon, nous serions morts à coup sûr...]