Chapitre 62
« Partageons d'abord le sable de diamant, puis nous prendrons la fuite ! »
Zhuo Fan était impatient de récupérer sa part du butin ; en voyant la poussière scintillante, il ignora royalement les deux autres.
Xue Ningxiang et Xie Tianyang esquissèrent des sourires amers.
Depuis qu'ils avaient rencontré Zhuo Fan, ils se laissaient mener par le bout du nez. Zhuo Fan faisait ce qu'il voulait, quand il le voulait.
Il en allait de même pour l'exploitation de la créature et la mise en place d'un réseau pour dérober tout le sable de diamant.
Mais tout finissait toujours par bien se passer ; ses actions étaient impeccables et couronnées de succès. Ainsi, bien que le comportement de Zhuo Fan soit déconcertant et source d'inquiétude, les deux compagnons étaient convaincus qu'il avait une solution de secours.
Xie Tianyang laissa donc tomber le sujet, trop excité par la poussière scintillante devant lui.
Whoosh !
Le sable s'écoula comme de l'eau hors du filet et remplit un seau d'un mètre de haut ; et ce n'était qu'un tiers du total.
Chacun se mit à sortir tous les récipients disponibles de ses anneaux de stockage, et le précieux sable de diamant remplit bientôt des contenants de toutes formes et de toutes tailles.
En voyant une telle récolte, Xie Tianyang affichait un sourire radieux.
Au début, il espérait utiliser la Souris Fouisseuse pour obtenir un peu de sable de diamant, et maintenant, grâce à un original comme Zhuo Fan, ils avaient tout raflé en un rien de temps.
Pour raffiner une arme spirituelle de 5e rang, une poignée de sable de diamant suffisait à accroître sa puissance, en faisant une arme de premier ordre. Mais avec des monceaux de sable, qui savait combien d'armes de ce type pourraient être forgées ? Il pourrait même en ajouter autant qu'il le souhaitait durant le processus de raffinage.
Lors du raffinage, on ajoutait généralement un gramme, on le fusionnait bien, puis on en ajoutait un autre, augmentant ainsi progressivement la quantité de sable.
[Avec une telle quantité, il est même possible de créer une arme spirituelle en pur sable de diamant, ha-ha-ha...]
Xie Tianyang se mit à rire. Malgré sa position élevée au sein de la Demeure de l'Épée Marquise et le fait qu'il ne soit pas pauvre, face au sable de diamant devant lui, il se sentait comme un mendiant...
Zhuo Fan vit Xie Tianyang rire, ses yeux brillèrent tandis qu'il se tournait vers le sable étincelant avec un sourire en coin.
[Les disciples de la Demeure de l'Épée Marquise ignorent tout du monde extérieur !]
Zhuo Fan rangea alors la moitié du sable dans son anneau tout en déclarant d'un ton neutre : « Voici ma part, le reste est à vous ! »
Xie Tianyang cligna des yeux, puis sourit : « Ne t'en fais pas, tu peux en prendre un peu plus si tu veux ! »
Ils avaient fait fortune cette fois-ci. Même avec la moitié pour Zhuo Fan, il en restait largement assez pour les deux autres.
Finalement, cette richesse fut divisée en deux, Xue Ningxiang n'y portant aucun intérêt. Comparé à la possession d'un objet aussi précieux, elle préférait sortir de la ville de l'Étendue Bleue.
Zhuo Fan ne prit que sa part, laissant celle de la jeune fille intacte. Xie Tianyang hocha secrètement la tête, ramassa le reste du sable de diamant et demanda à Zhuo Fan : « Comment allons-nous nous échapper maintenant ? »
Whoosh !
Zhuo Fan sortit une petite fiole et en tira trois pilules rouges. Il en avala une et donna les autres aux deux autres.
« C'est une pilule de 1er rang, la Pilule de Dissimulation d'Énergie. Elle peut masquer nos auras pendant une journée entière et nous permettre de traverser la deuxième zone sans attirer les bêtes spirituelles. »
Xie Tianyang regarda la pilule avec stupéfaction : « C'est génial ! Où as-tu trouvé ça ? »
La chaîne de montagnes de Toutes-Bêtes était un trésor qui faisait saliver les cultivateurs du continent depuis des milliers d'années. Dommage que les bêtes spirituelles soient si sauvages et tiennent les cultivateurs à distance. S'ils savaient qu'une telle pilule existait, ils se battraient pour l'obtenir. Et dire que ce n'était qu'une pilule de 1er rang !
Pour autant que Xie Tianyang le sache, le continent ne possédait pas une telle pilule, sinon les cultivateurs ne se seraient-ils pas déjà rués ici ?
Xue Ningxiang était également émerveillée.
Zhuo Fan se gratta le nez : « C'est moi qui l'ai fabriquée, elle est unique ! »
Xie Tianyang s'écria : « Tu es aussi un alchimiste, bon sang ? »
Peut-être était-ce trop incroyable, au point que Xie Tianyang en vienne à jurer. Mais Zhuo Fan s'en moquait éperdument, comme en témoignait son haussement d'épaules : « Ouais, plus on a de compétences, mieux c'est ! »
Le choc fut tel pour Xie Tianyang que sa joue en trembla.
[Qui est ce type ? Il est au stade de la Condensation du Qi, et pourtant il peut m'égaler, moi qui suis au stade de la Trempe Osseuse. Et maintenant, il est aussi alchimiste ?]
[Non seulement ça, mais il met aussi en place un réseau oublié et raffine des pilules sans précédent !]
Jusqu'à présent, il pensait avoir rencontré un parangon comme lui, un simple adversaire fort parmi les quelques génies qu'il avait croisés dans les sept maisons.
Mais la révélation de Zhuo Fan, qu'il était également alchimiste, porta un coup dur au psychisme de Xie Tianyang. La prochaine fois, il ne se vanterait plus jamais d'être un génie, du moins pas en présence de Zhuo Fan !
Xie Tianyang avala la pilule, traversa le ruisseau et entra dans la deuxième zone : « Allons-y. »
Zhuo Fan et Xue Ningxiang furent surpris : [Qu'est-ce qui lui prend ?]
Ils ne savaient pas que ce génie fier et vaniteux venait de tomber de son piédestal pour s'écraser dans la réalité mortelle.
Deux heures plus tard, une silhouette grise atterrit près du ruisseau. C'était le septième aîné.
Son visage était rouge de rage en voyant la lave fumante, et ses yeux de rapace brillaient d'une intention meurtrière.
« Quelqu'un... quelqu'un a récupéré le sable de diamant ici... »
Plissant les yeux, le septième aîné souffla quelques fois avant de se calmer. Mais la froideur sur son visage s'intensifia.
Il regarda autour de lui et marmonna : « Ils viennent de prendre le sable de diamant, ils ne doivent pas être allés bien loin. S'ils étaient restés dans la première zone, la mort n'aurait été qu'une question de temps. Alors... »
Le septième aîné se tourna vers la rive opposée avec un ricanement : « Vous pensez pouvoir vous débarrasser de moi avec des tours de passe-passe ? »
Puis il s'envola vers la deuxième zone !
Cent kilomètres plus loin, le groupe de Zhuo Fan courait quand un croassement soudain retentit derrière eux, suivi par des corbeaux s'envolant dans le ciel.
Zhuo Fan s'arrêta et regarda en arrière, les sourcils froncés.
« Quoi ? » Xie Tianyang et Xue Ningxiang s'arrêtèrent également.
« Que se passe-t-il ? » marmonna Zhuo Fan, « Cet aîné fonce droit dans la deuxième zone ! »
« Quoi ? » Xie Tianyang était anxieux, « Et maintenant ? Il va nous rattraper en un rien de temps. »
Zhuo Fan soupira : « Je ne sais pas. Je pensais que l'aîné fouillerait d'abord la première zone après avoir inspecté la lave, juste pour être sûr. Cela nous aurait acheté assez de temps. De plus, la deuxième zone est notoirement dangereuse, donc j'ai supposé qu'il ne viendrait pas chercher ici si tôt. C'est pourquoi j'ai choisi cette zone pour fuir. »
« Et au moment où il aurait compris, nous aurions eu six heures d'avance. Et pour sa propre sécurité dans la deuxième zone, il aurait dû voler beaucoup plus lentement pour éviter les bêtes spirituelles de 4e niveau. À ce stade, nous serions dans la troisième zone et il aurait fini par abandonner la poursuite. Dans cette zone, il serait dans la même galère que nous, de la nourriture pour les bêtes spirituelles. Il ne nous suivrait donc jamais là-bas. »
Zhuo Fan plissa les yeux : « Pourtant, il a foncé vers la deuxième zone dès le départ. Dans ce cas, nous n'avons qu'une heure d'avance. S'il nous rattrape ici, nous sommes morts ! »
« Frère Zhuo, n'as-tu jamais entendu parler du septième aîné et de ce qui le rend célèbre ? » demanda Xie Tianyang.
Zhuo Fan fut surpris : « Je savais seulement qu'un aîné de la Vallée de l'Enfer était stationné ici, mais pas les détails. »
Soupirant, Xie Tianyang secoua la tête : « Connais ton ennemi et connais-toi toi-même, et tu remporteras cent batailles. Il est normal que tu fasses une erreur quand tu ne sais même pas à quel point le septième aîné est redoutable. »
« Redoutable ? » Zhuo Fan fronça les sourcils.
Xie Tianyang dit d'un ton grave : « Il est très admiré dans la Vallée de l'Enfer, et même le Seigneur de la Vallée, You Wanshan, le consulte. Sinon, il ne lui aurait pas confié une ville aussi importante. »
« Tu veux dire qu'il est fort ? » Le sourcil de Zhuo Fan tressaillit.
Xie Tianyang secoua la tête : « Pas sa force, mais ses manigances ! Il est rusé et trompeur, connu sous le nom de Démon Insidieux. Son esprit est rempli de complots. De nombreux aînés des sept maisons sont tombés dans ses pièges. Même l'Aîné Jiu du Pavillon du Dragon Voilé a perdu son Œil d'Or de Foudre Pourpre à cause d'un complot du septième aîné. »
« Beaucoup le détestent jusqu'à la moelle, mais plus encore le craignent ! »
Pas étonnant que le plan de Zhuo Fan ait échoué. [C'est un autre qui joue des complots ouverts. Ce genre de stratégie est inutile contre lui.]
Mais les dés étaient jetés et le seul choix de Zhuo Fan était de le battre à son propre jeu !
« Frère Zhuo, notre seule option est de laisser la demoiselle Ning'er derrière nous. Avec notre vitesse, nous pourrons peut-être échapper aux griffes du septième aîné. » Les yeux de Xie Tianyang brillèrent alors qu'il parlait fermement.
Xue Ningxiang frissonna et attrapa le bras de Zhuo Fan avec un regard pitoyable : « Frère Zhuo, tu as promis de me faire sortir. »
« Frère Zhuo, ce n'est pas le moment d'être sentimental. Laisse-la derrière. Elle ralentira le septième aîné pendant que nous nous échappons ! » Xie Tianyang était déterminé.
Zhuo Fan plissa les yeux en réfléchissant, puis ricana face à Xie Tianyang : « Humph, si ce n'était pour ma Pilule de Dissimulation d'Énergie, tu m'aurais abandonné aussi. »
Xie Tianyang pinça les lèvres.
Zhuo Fan en rit et dit : « Je n'abandonnerai personne. Quant à cet aîné, j'ai ma façon de m'occuper de lui. Je vais l'affronter ici même, avec un réseau ! »
Xie Tianyang hocha la tête après une mûre réflexion. Il connaissait les compétences de Zhuo Fan en matière de réseaux et était certain que Zhuo Fan était un grand maître des réseaux.
Xue Ningxiang rayonnait en l'entendant et balançait le bras de Zhuo Fan encore et encore, les joues teintées de rouge.
Mais tous deux ne remarquèrent pas l'étrange sourire de Zhuo Fan à la fin...