Chapitre 64
[Je dois d'abord me calmer.] Le septième Aîné prit une profonde inspiration et inspecta la zone, les sourcils froncés.
Il constata que la récupération du Sable de Diamant devenait un véritable casse-tête, et lorsqu'il apprit que le trio s'était enfui dans la deuxième zone, il en eut la confirmation.
Avec son expérience, il pouvait facilement deviner leur piètre niveau de cultivation. Et comme le plus fort d'entre eux n'était qu'au 7e stade de la Trempe Osseuse, ce n'était pas différent d'écraser trois insectes.
Ce qui était incroyable, cependant, c'est que l'un d'eux possédait une connaissance approfondie des réseaux et un esprit rusé, bien loin du jeune homme téméraire et ignorant qu'il prétendait être.
C'est ce qui menait à la situation actuelle. Avec les trois travaillant de concert pour contrôler le réseau, il ne pourrait jamais prendre le dessus.
Cependant, une idée lui vint et ses yeux de rapace brillèrent d'un éclat sinistre.
« Tu es la troisième jeune maîtresse du clan Xue ! »
Le septième Aîné ignora Zhuo Fan et changea de cible, toisant Xue Ningxiang avec un sourire : « Je me souviens t'avoir vue il y a cinq ans. Tu n'étais qu'une enfant à l'époque. Mon Dieu, comme tu es devenue une belle jeune femme. »
Le cœur de Xue Ningxiang se serra et elle baissa la tête pour éviter son regard perçant.
Zhuo Fan cria : « Septième Aîné, si vous avez quelque chose à dire, dites-le-moi en face. Ne vous amusez pas à effrayer les jeunes filles ! »
Pourtant, les yeux du septième Aîné ne quittaient pas Xue Ningxiang : « Ning'er, pourquoi t'obstines-tu à t'opposer à moi ? Le clan Xue est un vassal de la Vallée de l'Enfer. Nous avons toujours pris soin de votre clan. Et pourtant, te voilà, à recourir à ce genre de choses... »
Ses yeux brillèrent de meurtre tandis qu'il parlait. Xue Ningxiang frissonna et ne put maintenir le signe de la main.
Zhuo Fan comprit que le septième Aîné menaçait Xue Ningxiang et s'empressa de dire : « Attaquez ! »
Lui et Xie Tianyang synchronisèrent leurs signes de la main, lançant la foudre et le feu sur le septième Aîné. Mais Xue Ningxiang était toujours dans le brouillard, ses mains tremblantes.
Xie Tianyang pensa : [Mince, Xue Ningxiang s'inquiète pour son clan et n'a plus la volonté de se battre. Sans l'aide du vent, la puissance va chuter drastiquement.]
Le septième Aîné menait une guerre psychologique, saisissant la faiblesse du trio.
Le feu et la foudre se combinèrent à l'approche de l'Aîné, mais sa chaîne en forme de mille-pattes vola vers eux et l'attaque fut annulée. Le septième Aîné resta immobile dans le ciel tandis que Zhuo Fan et Xie Tianyang crachaient du sang !
« Ha-ha-ha, c'est bien mieux comme ça ! »
Le septième Aîné ricana : « Ning'er, tu as fait le bon choix. Ces morveux s'en laveront les mains et partiront d'ici, tandis que ton clan restera pour toujours. »
Zhuo Fan regarda Xue Ningxiang qui tremblait et l'exhorta : « Ning'er, n'écoute pas ce vieux bouc. Il sait qui tu es et détruira ton clan de toute façon. La seule façon de sauver le clan Xue est de le tuer ici et maintenant. Souviens-toi de mes paroles, le Réseau de la Rafale de Foudre et de Flammes nécessite trois personnes pour fonctionner, et tant que les trois sont en phase, même un expert de la Voûte Céleste ne peut s'échapper ! »
Un nouveau frisson parcourut le corps frêle de Xue Ningxiang qui se figea. Les paroles du septième Aîné l'avaient effrayée, mais elle avait fini par reprendre ses esprits.
Zhuo Fan eut un sourire en coin et cria : « Si ce vieux crouton survit, ton clan n'existe plus ! »
Boum !
Ses mots résonnèrent à ses oreilles et Xue Ningxiang leva la tête, laissant apparaître une intention meurtrière pour la première fois, tout en murmurant sans cesse : « Il ne peut pas partir. Il doit mourir, il le doit... »
« MEURS ! »
Xue Ningxiang rugit le dernier mot et compléta le signe de la main.
Une panthère verte rugit derrière elle et se précipita vers le septième Aîné, dix fois plus puissante qu'auparavant.
L'Aîné paniqua, remarquant la véritable puissance du réseau entre les mains de Xue Ningxiang. [Depuis le début, les deux morveux utilisaient tout ce qu'ils avaient pour me combattre, mais elle, non ?]
Xue Ningxiang était une âme douce et gentille, ne voulant tuer personne, pas même son ennemi. Mais les paroles du septième Aîné avaient touché une corde sensible dans son cœur fragile, au point qu'elle était sur le point de perdre sa volonté de combattre.
C'est alors que Zhuo Fan l'avait réveillée et avait allumé un feu en elle. La dissonance dans son cœur l'avait poussée à libérer toute sa puissance.
Pour protéger son clan, Xue Ningxiang devint froide et insensible comme une faucheuse. Elle était prête à tout pour s'assurer que le vieux gredin meure ici.
Zhuo Fan et Xie Tianyang sourirent et lancèrent leurs propres attaques. Le feu, le vent et la foudre se combinèrent au maximum de leur puissance en une frappe écrasante qui menaçait de consumer le septième Aîné.
Même le calme et posé septième Aîné commençait à ressentir de la peur. Il leva précipitamment la chaîne mille-pattes et fouetta l'air.
Boum !
Une énorme explosion secoua toute la deuxième zone et le ciel lui-même sembla s'effondrer. Certaines bêtes spirituelles de 4e niveau prirent même la fuite.
Le septième Aîné, pris au milieu, fut projeté à une douzaine de mètres, les cheveux et la barbe roussis, crachant du sang. Mais cette fois, le sang s'évapora avant même de toucher le sol.
C'était la preuve de l'intensité de l'attaque qui avait transpercé ses organes internes. Avec une blessure aussi grave, une seule de plus et il en aurait fini !
Pour la première fois, le septième Aîné haleta, la peur dans les yeux. Même lui n'aurait pu prévoir que le réseau n'avait besoin que de la jeune fille pour basculer et libérer toute sa puissance.
Mais il comprit qu'il ne pourrait pas encaisser d'autres attaques de ce genre.
« Il est à bout de souffle. Ning'er, Xie Tianyang, préparez-vous. Nous allons l'achever. » Zhuo Fan rit en faisant un nouveau signe de la main.
Mais une panthère verte soudaine les devança, lui et Xie Tianyang.
Tout ce que Zhuo Fan vit, ce fut Xue Ningxiang devenant folle, enchaînant les signes tout en délirant : « Il doit mourir, il doit mourir... »
[Mince, cette fille a perdu la tête. J'ai réussi à la stimuler, mais maintenant elle est allée trop loin. Sa seule pensée est de tuer le vieux bouc, ignorant même la coopération avec ses alliés.]
Son action limitait la puissance du réseau !
Le septième Aîné remarqua cette faiblesse et sourit en chargeant vers Xue Ningxiang ! Il n'affrontait qu'une panthère de vent, et sans les deux autres éléments, il pouvait facilement s'en défaire. D'un coup de chaîne mille-pattes, la panthère disparut.
« Aidez vite Ning'er ! »
Zhuo Fan paniqua en formant des signes de la main aux côtés de Xie Tianyang. Une fois de plus, la foudre et le feu se dirigèrent vers le septième Aîné.
Pourtant, ce manque de coopération fit perdre au réseau son avantage et le septième Aîné s'en occupa facilement. Il projeta la chaîne mille-pattes, éliminant cette nuisance, et apparut devant Xue Ningxiang.
Mais elle restait plongée dans ses signes de la main.
Le septième Aîné renifla et lui saisit le cou, la soulevant du sol. Xue Ningxiang commença à suffoquer et ses mains ralentirent.
« Fille folle, tu as failli me faire tuer ! Estime-toi heureuse d'avoir encore une utilité, sinon je t'aurais déjà tuée. »
« Ning'er ! »
Zhuo Fan et Xie Tianyang se levèrent, inquiets. Le septième Aîné les railla : « Comment vous appelez-vous, les morveux ? Restez tranquilles, je m'occuperai de vous dans un instant ! »
Zhuo Fan serra les poings.
« Toux, toux, toux... »
Xue Ningxiang toussa, regardant Zhuo Fan avec des yeux suppliants : « Tue-le, ne le laisse pas faire du mal à mon père... »
« Hé-hé-hé, quelle fille dévouée. Tu penses encore à ton père ? Dommage que ces deux morveux n'aient aucun moyen de me tuer. Une fois de retour, je m'assurerai d'effacer le clan Xue pour de bon ! »
Des larmes coulèrent sur les joues de Xue Ningxiang.
Le cœur de Xie Tianyang se serra et il rugit de colère : « Aîné de la Vallée de l'Enfer, quelqu'un de ton rang connaît-il seulement la honte, lever la main sur une fille sans défense ? »
« Hé-hé-hé, il n'y a pas de honte dans le vocabulaire d'un cultivateur démoniaque. » Le septième Aîné ricana et se tourna vers Zhuo Fan : « Morveux, tu es exactement comme ce vieil homme, à attiser la volonté de se battre de cette fille avec quelques mots. Je t'aurais pris comme disciple si nous n'étions pas ennemis ! »
« Tu as blessé mon amie, alors tu dois mourir de mes mains ! » Le ton de Zhuo Fan était irréprochable : « Xie Tianyang, prépare-toi à frapper ! »
« Mais Ning'er... »
« Ning'er... est aussi d'accord... » Les yeux de Zhuo Fan brillèrent d'un regard dur. Xie Tianyang ressentit un froid glacial en regardant Zhuo Fan, puis il croisa les yeux suppliants de Xue Ningxiang et soupira.
[Ce vieil homme doit mourir, sinon il massacrera le clan Xue et Ning'er ne trouvera jamais la paix, même dans la mort.]
Xie Tianyang hurla alors en faisant des signes de la main.
Le dragon de foudre rugit en s'approchant du septième Aîné. Zhuo Fan, les yeux rouges, cria également et le phénix derrière lui déploya ses ailes.
C'était la plus grande puissance qu'ils avaient réussi à libérer grâce à leur coopération.
Mais à tout cela, la réponse du septième Aîné fut le dédain : « Humph, j'ai déjà compris ce réseau. Sans le vent, vous deux n'êtes rien ! »
Xie Tianyang grinça des dents. [Notre attaque à pleine puissance ne servirait-elle à rien ? Allions-nous finir entre ses mains ?]
[De plus, le clan de Ning'er serait condamné.]
Mais Zhuo Fan révéla un sourire maléfique : « Qui a dit que nous manquions de vent ? »
Ses mains s'agitèrent à travers les signes et le septième Aîné fut englouti par une tornade, transformant son environnement immédiat en une prison de vent.
Puis vinrent le dragon de foudre et le phénix de feu.
Boum !
Le feu et la foudre se mélangèrent, éclatant de façon spectaculaire au contact de la tornade, brûlant tout ce qui se trouvait à l'intérieur jusqu'à l'anéantissement. Cette démonstration de puissance était deux fois plus forte que leur meilleure attaque.
[Cette fois, l'Aîné devrait être mort.]
Xie Tianyang regardait tout cela, désemparé : « C-comment... q-quoi... »
« Comment le vent est apparu ? »
Zhuo Fan sourit, contrairement à quelqu'un qui vient de perdre une amie : « Je t'ai dit plus tôt que je ne pouvais pas contrôler le réseau de 5e rang tout seul et que nous avions besoin d'être trois pour travailler ensemble, n'est-ce pas ? Eh bien, j'ai menti. Ce septième Aîné aurait vu clair en vous et je n'aurais pas pu le tromper à la fin. »
« Quoi, tout... était un mensonge... » bégaya Xie Tianyang.
Zhuo Fan sourit : « Le Démon Insidieux est plus que perspicace, c'est le sage de la Vallée de l'Enfer. Si je le combats seul, la défaite est certaine. J'ai donc fait en sorte que vous travailliez avec moi pour contrôler le réseau et aider à conserver l'énergie. Mais cela n'allait pas sans faiblesse. Nous devions être en parfaite coopération pour libérer sa plus grande puissance. »
« Étant le Démon Insidieux, il l'aurait découvert facilement et aurait ciblé le plus faible d'entre nous. Il est clair que Ning'er est cette personne et il l'attaquerait. Mais il n'aurait jamais deviné que Ning'er était l'appât que j'avais préparé pour lui. Alors, il est tombé droit dans mon piège ! »
« T-tu es en train de dire que tu avais prévu d'abandonner Ning'er dès le début ? » Xie Tianyang eut le souffle coupé. Zhuo Fan lui semblait être un étranger.
Il se souvenait encore de la façon dont Zhuo Fan avait crié à Ning'er : « Je ne laisserai personne derrière ! », les yeux remplis de droiture. [Tout cela n'était-il qu'une mise en scène ?]
« Pourquoi ce regard ? » ricana Zhuo Fan, « N'as-tu pas dit d'abandonner Ning'er et de fuir, qu'elle était un fardeau ? Je n'ai fait que trouver une utilisation plus appropriée à ce fardeau ! »
« Qu'en est-il de ta promesse envers elle ? » Xie Tianyang déglutit difficilement, « J'ai entendu dire que tu avais promis à Ning'er de l'emmener hors de la ville ! »
Zhuo Fan fit un geste de la main : « Le résultat est le même, qu'elle soit vivante ou autre... »
En voyant l'attitude désinvolte de Zhuo Fan, Xie Tianyang se sentit engourdi et un frisson lui parcourut l'échine.
Après avoir travaillé ensemble pendant plus d'un mois, il avait pensé avoir quelque peu compris le caractère de Zhuo Fan. Mais maintenant, il avait l'impression de parler à un inconnu !
Une telle cruauté pure le faisait, lui, un expert du 7e stade de la Trempe Osseuse, ressentir plus de peur que face à un expert du stade Radiant.
Mais des rires s'élevèrent du milieu de la prison de la rafale de foudre et de flammes...