Chapitre 56
Zhuo Fan fixa Xue Wanlong, cherchant désespérément un moyen d'en finir avec son ennemi. Xue Wanlong était dans le même état, bien que son regard semblât perdu.
Il ne vit aucune hésitation chez Zhuo Fan, mais plutôt une provocation pure et simple. Ce n'était pas ainsi qu'un cultivateur en Condensation de Qi était censé regarder un expert en Trempe Osseuse. Cela ressemblait davantage à une bête sauvage fixant sa proie, et il n'appréciait pas cela le moins du monde.
[Être dévisagé par quelqu'un de plus faible que moi me donne l'impression d'avoir perdu tout respect.]
Il décida de se précipiter pour attaquer et inspirer la crainte à ce gamin.
Mais Zhuo Fan le prit de vitesse et fonça vers lui.
« Deuxième mouvement ! »
L'action soudaine de Zhuo Fan le surprit, mais il se souvint vite de qui il était. Même face à un gamin, il n'allait pas se ridiculiser.
De plus, seule la Lune Sauvage représentait une menace pour lui. S'il y prêtait attention, tout irait bien. Tenir dix mouvements ne serait pas un problème.
Si ses pensées étaient connues des autres, cela les laisserait sans voix.
Dans un combat entre un expert au sommet de la Trempe Osseuse et un gamin en Condensation de Qi, le premier, qui pensait que ce n'était qu'un jeu du chat et de la souris, se demandait maintenant comment survivre dix mouvements.
Qui diable était fort et qui était faible, alors ? Et plus important encore, qui diable lui avait dit de faire un pari de dix mouvements en premier lieu ?
Mais il n'eut pas le temps de se soucier de telles futilités, car Zhuo Fan s'était transformé en un éclair argenté. Voyant la lumière argentée s'approcher, Xue Wanlong explosa de puissance et recula. On pourrait dire qu'il se méfiait de la Lune Sauvage, mais il craignait surtout de finir par faire une scène embarrassante !
Xue Lin, qui avait été jeté au sol, toussa deux fois puis fixa la scène, choqué : « Papa, c'est toi qui as proposé le pari des dix mouvements, pas l'inverse ! »
Le visage de Xue Wanlong se figea, brûlant d'envie de courir donner un bon coup de pied au derrière de son fils. [Peux-tu être encore plus inconscient ? Le jouet de ce gamin est tranchant et tu veux que je joue avec la mort ?]
Xue Lin ignorait la lutte intérieure de son père et continuait à l'encourager. Mais le visage de Xue Wanlong devenait de plus en plus livide !
Zhuo Fan ne parvint même pas à effleurer les vêtements de Xue Wanlong lors des cinq premiers mouvements. Mais il perça à jour l'intention de Xue Wanlong et devint audacieux.
Avec un sourire maniaque, Zhuo Fan déclara : « Sixième mouvement ! »
Il accéléra pour une nouvelle attaque alors que Xue Wanlong se préparait à esquiver.
Mais cette fois, Zhuo Fan fit un pas léger et se divisa en trois silhouettes, encerclant Xue Wanlong. Trois lumières argentées approchèrent Xue Wanlong de manière menaçante, venant de directions différentes.
Xue Wanlong fut surpris. Mais en tant qu'expert au sommet de la Trempe Osseuse, il ne perdit pas son calme. Il frappa le sol, le faisant exploser. La force l'aida à esquiver en arrière, presque assez pour échapper à l'encerclement.
Mais Zhuo Fan ricana et fit un nouveau pas !
Whoosh !
Les images se dissipèrent. Cependant, Zhuo Fan apparut derrière Xue Wanlong et lui frôla l'oreille !
« Technique martiale de rang spirituel inférieur, Pas du Fantôme Mystifiant ! »
Les deux s'arrêtèrent à nouveau, Zhuo Fan se tenant à trois mètres de son adversaire avec un sourire. Xue Wanlong resta là, observant une mèche de cheveux noirs flotter devant lui.
« J-j'ai perdu ! »
Il n'arrivait pas à y croire. Ce qui était censé être un test pour le gamin s'était terminé par sa défaite totale au sixième mouvement.
Il n'avait pas senti Zhuo Fan derrière lui, mais puisque Zhuo Fan avait pu couper ses cheveux, il aurait tout aussi bien pu lui trancher la tête.
En d'autres termes, Zhuo Fan l'avait ménagé.
Xue Wanlong déglutit difficilement. Il donnait tout depuis le deuxième mouvement. Mais même ainsi...
« Impossible ! »
Le mendiant et Xue Lin crièrent en même temps. Ils trouvaient difficile d'accepter qu'un expert aussi puissant ait perdu face à leur pair.
« Papa, tu as dû y aller doucement exprès, n'est-ce pas ? » Xue Lin courut aux côtés de Xue Wanlong avec de l'espoir dans les yeux. Mais Xue Wanlong ne fit aucun commentaire.
Zhuo Fan les observa froidement : « Bien sûr que le Chef de Clan Xue y est allé doucement. Son premier mouvement n'était qu'un test, sans intention de tuer ! »
« Si papa n'avait pas été indulgent, tu serais mort ! » Xue Lin cherchait désespérément une excuse en avançant le menton avec dérision.
Mais Zhuo Fan ricana simplement : « Terriblement désolé, ton père n'a pas tout donné. Mais s'il l'avait fait, sa tête serait déjà en train de rouler par terre ! »
Zhuo Fan ne disait pas cela pour effrayer les gens.
Bien que sa première tentative avec l'Enfant de Sang ait échoué, cela signifiait seulement qu'il avait perdu l'initiative. Et cela n'équivalait pas à perdre sa chance de tuer Xue Wanlong.
Un expert en Trempe Osseuse manquait de vitesse par rapport à un expert du Ciel Profond. Avec l'aide de la Lune Sauvage, la vitesse de Zhuo Fan égalait celle d'un expert en Trempe Osseuse. Il avait donc toujours une chance grâce à sa vitesse.
Il ne restait plus qu'à porter le coup fatal au moment parfait !
Si Zhuo Fan avait été au 4e stade de la Condensation de Qi, cela aurait été impossible. Mais au 5e stade, il pouvait utiliser des techniques martiales de rang spirituel.
Et la première qu'il avait apprise était le Pas du Fantôme Mystifiant.
Ce n'était pas une technique martiale ordinaire, mais une issue des Archives Secrètes des Neuf Sérénités, une technique rare qui tirait parti des avantages d'un réseau. La partie « fantôme » n'était pas importante, mais elle était cruciale pour appâter l'adversaire. Le véritable coup fatal venait du chemin mystifié dans lequel il entraînait son opposant.
Avec cette technique martiale, Zhuo Fan pouvait se téléporter n'importe où à courte distance.
Pendant leur combat, les fantômes avaient accaparé toute l'attention de Xue Wanlong, le poussant à ignorer l'apparition soudaine de Zhuo Fan derrière lui.
Si Zhuo Fan avait senti la moindre intention meurtrière durant leur combat, il aurait tranché la tête de Xue Wanlong.
Xue Wanlong en était parfaitement conscient et accepta sa défaite.
« Zhuo Fan, » soupira Xue Wanlong en le fixant solennellement, « Tu es le jeune homme le plus fiable que j'aie jamais vu. Je te confie Ning'er. Ne la déçois pas ! »
Zhuo Fan était perplexe : [Que veut-il dire par là ?]
Mais Xue Wanlong ne s'expliqua pas et serra le petit mendiant dans ses bras.
« Ning'er, pars et ne reviens pas. Poursuis tes rêves ! »
« Papa ! » Le petit mendiant pleura toutes les larmes de son corps. Zhuo Fan observa la scène, choqué : [Papa ? Depuis quand Xue Wanlong a-t-il une troisième enfant ?]
Mais soudain, il s'écria : « Attends, tu es la 3e jeune maîtresse, Xue Ningxiang ? »
Roulant des yeux, Xue Wanlong tapota l'épaule de Zhuo Fan : « Gamin, je te croyais intelligent, mais tu ne t'en rends compte que maintenant ! Quoi qu'il en soit, tu as dit toi-même qu'elle est à toi, alors je te la laisse. Si j'apprends que tu as maltraité ma fille de quelque manière que ce soit, je t'arracherai la vie ! »
« P-pas possible ! Q-qu'est-ce qui se passe ici ? »
Zhuo Fan était bouche bée. Depuis tout ce temps, il s'était battu contre le père du petit mendiant et avait été à deux doigts d'anéantir toute sa famille. [C'est évident maintenant pourquoi elle me lançait toujours des regards aussi haineux.]
Soupirant, Xue Wanlong jeta un dernier regard à sa fille en larmes et partit avec Xue Lin.
Après s'être éloignés, Xue Lin demanda : « Papa, si on ne récupère pas Ning'er, comment l'expliquer à la Vallée de l'Enfer... »
« Tais-toi, j'ai un plan ! »
***
« Xue Ningxiang ! »
Zhuo Fan se posta devant le petit mendiant et fit tomber sa casquette. Des cheveux soyeux d'un noir de jais se déversèrent.
Le petit mendiant, toujours perdue dans ses larmes en regardant son père s'éloigner, poussa un cri et se couvrit précipitamment la tête. Elle lui fit face, le visage empourpré, sans oser croiser son regard.
« Mademoiselle Ning, quel est ton petit jeu ? J'étais là, à me battre avec ton père en pensant t'aider à évacuer ta colère, mais en fait, c'était pour rien ! »
Xue Ningxiang recula de deux pas, marmonnant tout en regardant son visage furieux : « Frère Zhuo, ne sois pas en colère. Je veux juste quitter la ville alors que tu veux aller dans la chaîne de montagnes des Cent Bêtes. Chacun aura ce qu'il veut ! »
Zhuo Fan fut surpris. [Après tout, elle a raison !]
[Tant que j'obtiens ce que je veux, qu'importe s'ils sont une famille d'ennemis jurés ?]
[Chacun obtient ce qu'il veut. Cette demoiselle est raisonnable. Est-ce que moi, l'Empereur Démoniaque, je vais me mettre en colère parce qu'elle m'a menti ? De toute façon, ça n'a rien à voir avec moi !]
Mais alors, Zhuo Fan fut à nouveau surpris.
[Depuis quand suis-je devenu si émotif ?]
Fronçant les sourcils, Zhuo Fan se remémora tout ce qui s'était passé depuis sa renaissance. Il réalisa alors que le contact avec le clan Luo au cours des derniers mois l'avait poussé à faire preuve de considération envers ceux qui l'entouraient, même sans qu'il s'en rende compte. Ce n'était pas du tout ainsi qu'un cultivateur démoniaque agissait !
[Bon sang, je n'ai pas besoin de ces sentiments inutiles. Je dois changer.]
[Je dois le faire !]
Zhuo Fan se le rappela encore et encore. Son visage devint alors serein, vide de toute émotion.
« Xue Ningxiang, allons-y ! » Zhuo Fan pointa la grotte et dit d'un ton froid : « Une fois que j'en aurai fini avec la chaîne de montagnes des Cent Bêtes, je te ferai sortir. À ce moment-là, notre accord sera terminé ! »
Xue Ningxiang le regarda longuement puis hocha la tête. Le comportement de Zhuo Fan avait changé si vite, comme s'il était une personne différente.
Pour commencer, Zhuo Fan n'était pas un homme bon dans son esprit, mais maintenant, il n'était ni bon ni mauvais, mais froid et insensible...