Chapitre 47
Au matin, un rayon de soleil pénétra dans la cuisine de la petite cour.
Les paupières de Luo Yunchang tremblèrent alors qu'elle ouvrait ses yeux ensommeillés. Elle jeta un regard autour de la cuisine et sourit avec découragement.
La nuit dernière, elle était si épuisée après avoir cuisiné qu'elle s'était endormie sur place.
Même si quelqu'un venait à l'apprendre, personne ne le croirait. Une cultivatrice au stade de la Condensation de Qi s'épuisant à la tâche en cuisinant ? Mais la vérité était qu'elle était tellement fatiguée qu'elle aurait préféré reprendre sa cultivation plutôt que de cuisiner.
Au moment de se lever, elle se figea. Quelqu'un l'avait recouverte d'une couverture légère et son dos ne reposait pas contre le poêle froid, mais contre quelque chose de moelleux.
Pincant les lèvres, elle tourna la tête pour voir Zhuo Fan endormi, appuyé contre elle. Et ce qui rendait son dos si confortable n'était autre que son bras.
« Ah... »
Luo Yunchang était sur le point de pousser un cri, mais elle se couvrit la bouche. Il ne lui était jamais venu à l'esprit que Zhuo Fan passerait la nuit ici avec elle.
Rougissante, Luo Yunchang observa son visage et voulut profiter de l'occasion. Les lèvres rouges de la jeune maîtresse s'approchaient de plus en plus de son visage.
« Intendant Zhuo, jeune maîtresse... »
Un cri soudain et bourru vint du capitaine Pang. Les paupières de Zhuo Fan tremblèrent, sur le point de s'ouvrir.
Luo Yunchang reposa immédiatement sa tête sur son épaule et fit semblant de dormir sans bouger. Seul son visage écarlate la trahissait, comme si elle avait fait quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
Zhuo Fan ouvrit les yeux, prit une profonde inspiration et fronça les sourcils en voyant le capitaine Pang entrer : « Vieux Pang, qu'est-ce qui presse autant ? »
« Euh, frère Zhuo, jeune maîtresse... » Le capitaine Pang pointa Luo Yunchang du doigt, stupéfait.
Zhuo Fan se tourna pour voir le visage rouge et frissonnant de Luo Yunchang. Il lui toucha le front : « Elle brûle. A-t-elle attrapé froid ? »
Secouant la tête, Zhuo Fan s'en voulut.
La nuit dernière, il avait voulu raccompagner Luo Yunchang dans sa chambre, mais craignant de la réveiller, il avait choisi de veiller sur elle dans la cuisine. Il n'aurait jamais pensé que le sommeil l'emporterait aussi.
« Vieux Pang, dis ce que tu as à dire. Pendant ce temps, je vais ramener cette demoiselle dans sa chambre. »
Zhuo Fan porta Luo Yunchang, mais le vieux Pang paniqua : « Vous ne pouvez pas, frère Zhuo. Quelqu'un veut inviter la jeune maîtresse pour discuter. Quelqu'un que nous ne pouvons pas nous permettre d'offenser. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, ne pas pouvoir offenser ? Elle n'ira pas, même si le Pavillon du Dragon Voilé le demandait. » Zhuo Fan rétorqua : « Ne vois-tu pas qu'elle a perdu connaissance ? Elle doit être malade. Attends un peu et j'irai voir l'invité. »
« Soupir, frère Zhuo, Intendant Zhuo, la jeune maîtresse doit aller le rencontrer en personne. Il porte le Sceau d'Or Impérial », cria le capitaine Pang.
Zhuo Fan s'arrêta.
Seuls les gardes de la famille impériale possédaient ce sceau. Même les chefs des sept maisons devaient répondre immédiatement, sous peine de commettre un crime grave. La punition la plus légère était la mort, tandis que la plus sévère entraînait la perte de tout son clan.
Bien sûr, avec la puissance des Sept Nobles Maisons, la famille impériale évitait de recourir à de telles méthodes. Mais cela ne s'appliquait pas à un clan déchu comme le leur.
Zhuo Fan plissa les yeux et réfléchit : « Vieux Pang, dis-lui que la jeune maîtresse est souffrante et qu'il devrait revenir demain. »
« Quoi ? »
Le cœur du capitaine Pang manqua un battement de peur.
[Cette personne porte l'édit de l'Empereur. Si vous faites cela, c'est comme si vous refusiez de lui parler.]
Mais Zhuo Fan avait déjà tout prévu. En repensant à la nuit dernière, il devina que celui qui l'appelait était le garde de ce gros lard.
Ce gros était un homme bon et ne laisserait pas ses émotions obscurcir son jugement au point de massacrer des innocents à tout-va.
« Fais ce que je t'ai dit, maintenant ! » Zhuo Fan éleva la voix.
« Attends ! »
Luo Yunchang cria, se débattant pour sortir de l'étreinte de Zhuo Fan, et dit avec un visage sévère : « Capitaine Pang, dites-lui d'attendre un instant pour que je puisse me rendre présentable. »
« Compris ! »
Le capitaine Pang s'inclina et se réjouit secrètement. [Dieu merci, la jeune maîtresse s'est réveillée, sinon qui sait quels ennuis l'arrangement du frère Zhuo aurait provoqués.]
[Mais cet Intendant Zhuo est vraiment intrépide. Si j'avais suivi ses ordres, je serais mort de peur.]
Le capitaine Pang secoua la tête et partit.
Zhuo Fan observa Luo Yunchang avec scepticisme. [Comment a-t-elle repris connaissance si soudainement ?]
Luo Yunchang leva les yeux au ciel : « Pourquoi es-tu si imprudent ? La famille impériale est-elle quelqu'un que tu peux offenser ? »
Pour éviter qu'il ne remarque quoi que ce soit, Luo Yunchang s'éloigna précipitamment. Zhuo Fan fut laissé seul, marchant vers le salon, le doute au cœur.
Il rencontra l'homme portant le sceau, un cultivateur au stade de la Condensation de Qi au sommet. Il était l'un des porteurs de la chaise à porteurs du gros.
« Êtes-vous l'Intendant Zhuo ? Mon maître vous invite, vous et la jeune maîtresse Luo, pour une discussion. »
L'envoyé joignit les mains, mais son attitude hautaine ne le quitta pas. Et, que ce soit intentionnel ou non, le Sceau d'Or Impérial brillait à sa taille. Peut-être craignait-il qu'ils le prennent pour quelqu'un d'autre qu'un garde de la famille impériale.
Zhuo Fan renifla : [Tu es encore bien tendre si tu penses pouvoir jouer les arrogants avec moi. Quand je faisais semblant, tu n'étais encore qu'un œuf dans le ventre de ta mère.]
Zhuo Fan ne le regarda même pas alors qu'il s'affaissait dans une chaise, une jambe sur l'autre.
Les yeux de l'envoyé se gonflèrent de rage.
« La blessure du gros est-elle guérie ? » demanda Zhuo Fan en passant.
[Le gros ?] L'homme était stupéfait.
Puis il comprit que Zhuo Fan appelait son maître "le gros". Mais le nombre de personnes dans ce monde qui osaient l'appeler ainsi se comptait sur les doigts d'une main.
[Alors lui et le maître sont...]
Son cœur se mit à battre à toute allure et l'arrogance disparut de ses yeux : « Mon maître n'a mentionné aucune blessure lorsqu'il est rentré la nuit dernière. »
« C'est vrai ? »
Zhuo Fan haussa un sourcil, puis rit : « Il doit penser à son image. Je l'ai frappé une trentaine de fois hier et je lui ai donné une douzaine de coups de pied en plus. Il est impossible qu'il aille bien. »
« Ne penses-tu pas la même chose ? Ce gros doit faire semblant pour que vous ne vous moquiez pas de lui, ha-ha-ha... » Zhuo Fan haussa les sourcils vers l'homme.
Les lèvres de l'envoyé tressaillirent, incapable de répondre. Mais il était néanmoins embarrassé.
« Au fait, cette vieille chèvre de Fang Qiubai était-elle toujours en colère après son arrivée ? » Zhuo Fan le regarda attentivement cette fois.
Mais l'envoyé se contenta de secouer la tête.
Fang Qiubai était revenu avec son maître hier et ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils avaient appris l'arrivée de Fang Qiubai. Puisque Zhuo Fan le savait avant eux, cela prouvait à quel point il était proche de son maître.
À ce stade, l'envoyé cacha le sceau dans son pantalon. Cela fonctionnait bien pour effrayer certains, mais il valait mieux ne pas se ridiculiser devant un jeune maître comme Zhuo Fan.
« Super ! »
Voyant l'envoyé secouer la tête, Zhuo Fan se réjouit : « Peut-être ne le sais-tu pas, mais cette vieille chèvre voulait me prendre comme disciple. Si ce n'était pour mon cœur inébranlable et mon choix de mourir plutôt que de m'agenouiller, la vieille chèvre m'aurait déjà emmené. Je pensais encore qu'il était en colère et qu'il allait venir me harceler à nouveau. Maintenant que je sais qu'il ne l'est pas, je peux être tranquille. Cette vieille chèvre comprend ma situation. »
« Quoi, Fang Qiubai voulait vous prendre comme disciple ? »
L'homme cria alors que ses jambes se dérobaient et qu'il s'effondrait.
[Cieux ! Qui est ce jeune maître ? C'est un ami qui a tabassé le maître et aussi quelqu'un que Fang Qiubai, l'Épée Divine de la Flûte de Jade, devant qui l'Empereur montre du respect, veut prendre comme disciple ?]
Zhuo Fan ricana intérieurement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi t'effondrer ? »
« Laisse-moi t'aider ! » dit Zhuo Fan, sans montrer la moindre intention de bouger.
L'envoyé fut assez vif pour se remettre sur pied tout en agitant la main : « Pas besoin, Intendant Zhuo, je n'ose pas vous demander une telle faveur. Je n'en suis pas digne. »
« Humph, l'instinct d'un serviteur ! » Zhuo Fan dédaigna : « Tu appelles le fait de t'aider à te relever une faveur ? »
« Seriez-vous l'envoyé de l'Empereur ? »
Luo Yunchang, habillée pour impressionner, marcha devant lui et s'inclina. L'envoyé s'empressa de se prosterner : « Vous me mettez dans l'embarras. S'il vous plaît, ne soyez pas si courtoise. Si le maître apprenait que j'ai été irrespectueux envers ses amis, il me punirait. »
Luo Yunchang était désemparée et se tourna vers Zhuo Fan, qui haussa simplement les épaules.
Mais le capitaine Pang, qui était derrière elle, était stupéfait par l'attitude courtoise de l'envoyé.
[Où est passée votre attitude hautaine d'avant ? À débiter des choses comme quoi si la jeune maîtresse ne venait pas vous voir dans quinze minutes, vous nous exécuteriez tous. Pourquoi ce changement de ton soudain ?]
Mais même ce changement était trop scandaleux et poli.
Le capitaine Pang regarda Zhuo Fan qui affichait un sourire énigmatique.
Le vieux Pang comprit que l'Intendant Zhuo y était pour quelque chose et lui fit un pouce levé.
[Seul l'Intendant Zhuo peut faire en sorte qu'un garde de la famille impériale se prosterne devant notre jeune maîtresse.]
Zhuo Fan écarta la courtoisie de l'envoyé : « Pourquoi ce gros m'appelle-t-il ? »
« J-je ne sais pas. J'ai seulement reçu l'ordre d'inviter le clan Cai, le clan Lei et le clan Luo de la cité de Windgaze », dit l'envoyé avec une politesse extrême.
Zhuo Fan plissa les yeux.
[Il semble que la Vallée de l'Enfer ciblant les trois clans doive avoir un lien avec la famille impériale...]