Chapitre 46
Le sifflement fut clairement entendu par tout le monde, mais personne ne pouvait se permettre de relâcher sa garde. Au contraire, chacun sentit son cœur battre la chamade.
Un expert du stade Radiant était capable de tuer par sa seule intention divine. C'était un ennemi que Zhuo Fan ne pourrait vaincre, même avec l'Enfant de Sang et la Lune Sauvage.
Un frisson glacial parcourut son échine tandis que Zhuo Fan devenait de plus en plus sérieux.
Whoosh !
Le sifflement s'arrêta soudainement et des pas résonnèrent. Zhuo Fan et les deux autres oublièrent de respirer. Leurs yeux étaient fixés vers la provenance du son.
Mais lorsque la personne apparut au grand jour, le gras fut stupéfait un instant avant de s'écrier : « Maître, pourquoi êtes-vous ici ? »
Long Kui s'écria de joie : « Aîné Fang, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Zhuo Fan vit les deux reconnaître le nouvel arrivant et commença à l'observer.
L'homme portait un bouc et semblait avoir la soixantaine. Il était vêtu d'une robe bleue et avait une épée attachée dans le dos. Depuis tout ce temps, il souriait tandis que la flûte en jade vert tournait dans sa main.
La flûte de jade choqua Zhuo Fan. Il se souvint de quelque chose et demanda : « Êtes-vous l'un des cinq Dragons Divins, les gardiens de la famille impériale, l'Épée Divine de la Flûte de Jade, Fang Qiubai ? »
Zhuo Fan avait entendu Long Jiu mentionner que même si la famille impériale ne pouvait plus contrôler les sept maisons, elle pouvait encore persévérer, tout cela grâce aux cinq Dragons Divins. Chacun était un expert au sommet du stade Radiant, avec qui aucune des sept maisons n'oserait se frotter.
Parmi eux, il y avait un homme connu sous le nom de Première Épée Divine, et c'était Fang Qiubai, l'Épée Divine de la Flûte de Jade.
Il se vantait d'avoir uni l'épée et la flûte en une seule entité, que son épée suivait le son et le transformait en intention d'épée. Une fois, il avait vaincu à lui seul cinq experts du stade Radiant d'un coup d'épée, forçant les sept maisons à oublier de le tester tout en propageant son nom aux quatre coins du monde.
L'homme haussa un sourcil et observa Zhuo Fan avec un regard profond avant de hocher la tête.
Dans un éclat de rire, Long Jiu apparut devant tout le monde : « N'avais-je pas raison ? Ce gamin a l'œil vif. Je n'ai mentionné ton nom qu'une seule fois et il t'a déjà reconnu. »
« Oncle Jiu ! »
Long Kui était ravie alors qu'elle courait vers lui : « Quand êtes-vous arrivés, vous et l'Aîné Fang ? Pourquoi n'êtes-vous pas sortis plus tôt ? »
« Ha-ha-ha, nous sommes là depuis le duel entre Frère Zhuo et le 3e Prince. »
Long Jiu se tourna vers Zhuo Fan : « Frère Zhuo, tu es impressionnant de garder un visage impassible face à une douzaine d'experts en Trempe Osseuse. À ton âge, je manquais certainement du courage dont tu as fait preuve aujourd'hui. Je t'admire vraiment ! »
Long Kui fit la moue tout en jetant un coup d'œil en biais vers Zhuo Fan.
Voir Zhuo Fan en action l'avait convaincue, mais l'admettre était une toute autre affaire.
« Maître, avec vous deux ici, pourquoi n'êtes-vous pas intervenus ? Vous avez failli faire mourir votre élève d'inquiétude. » Le gras se tapa la poitrine : « Peu importait ce qui m'arrivait, mais que se serait-il passé si Sœur Kui avait été blessée ? »
« Ha-ha-ha, et rater un tel spectacle ? »
Fang Qiubai rit, observant Zhuo Fan, calme et posé : « De plus, je n'avais jamais vu une démonstration aussi merveilleuse d'un tel génie auparavant. »
« Aîné, vous êtes trop aimable ! »
Zhuo Fan joignit les mains, mais son visage restait froid comme la pierre : « Je suis seulement curieux, pourquoi l'aîné a-t-il tué le dernier ? Est-ce que... »
Fang Qiubai plissa les yeux et son sourire devint artificiel alors qu'il parlait d'un ton glacial : « Jeune homme, tu es exceptionnellement vif, mais ta force pourrait transformer cet avantage en défaut. »
Haussant un sourcil, Zhuo Fan rit et joignit les mains : « Le junior remercie l'aîné pour sa leçon. Le junior a déjà oublié cette rencontre. »
Zhuo Fan avait saisi l'avertissement de Fang Qiubai. Il ne possédait pas assez de puissance pour fourrer son nez dans leur conflit. L'homme avait fait taire le tueur pour le protéger.
Fang Qiubai le regarda une dernière fois longuement et son admiration grandit : « Tu n'es pas seulement intelligent, tu sais aussi quand battre en retraite ; comme c'est rare. Quelle surprise de trouver quelqu'un comme toi dans le monde mortel, en dehors des sept maisons. Si tu n'étais pas un cultivateur démoniaque, ce qui ne me convient pas, j'aurais voulu t'enseigner pendant deux ans et rendre ton avenir illimité. »
Long Kui et le gras étaient choqués.
Les étrangers ne savaient peut-être pas qui était Fang Qiubai, mais les sept maisons connaissaient parfaitement son caractère. Qui parmi les chefs des sept maisons ne voulait pas que son enfant soit sous sa tutelle ?
Mais ce vieil homme était têtu comme une mule, ne leur accordant aucune attention.
Même si l'Empereur le demandait pour ses fils, il n'agirait pas différemment. Il enseignait au gras depuis trois ans parce que Fang Qiubai appréciait sa volonté, pourtant le gras apprenait à peine quelques mouvements. Mais ce n'était pas suffisant pour l'accepter comme disciple.
Pourtant, dès qu'il posa les yeux sur Zhuo Fan, Fang Qiubai prit l'initiative de l'inviter. Si les deux avaient suivi la même voie de cultivation, Zhuo Fan aurait été le premier disciple de l'Épée Divine.
Où qu'il aille, si des disciples des sept maisons le voyaient, ils devraient s'incliner devant lui.
Long Jiu vit le choc des deux enfants et devina leurs pensées en secouant la tête. [Ces enfants n'ont pas encore atteint notre niveau. Ils ne connaissent donc pas la signification d'une trouvaille rare.]
Avec le talent de Zhuo Fan, n'importe quel expert qui le voyait voudrait le prendre comme disciple. Même si l'on était inégalé dans le monde, pour transmettre son manteau, il fallait trouver le meilleur disciple adapté à son héritage.
Plus la force de l'expert est grande, plus les attentes sont élevées !
Mais Zhuo Fan secoua la tête à cela et ricana même.
Oublions le fait que Fang Qiubai ne l'accepte pas à cause de la différence de voie de cultivation, même s'il pouvait être accepté, il refuserait toujours. En tant qu'Empereur Démoniaque, le seul digne qu'il appelle Maître était un expert du stade Empereur.
Fang Qiubai hésitait à laisser Zhuo Fan passer, mais finalement, il prit le gras et partit : « Long Jiu, le 3e Prince a encore une tâche à accomplir, donc je l'emmène avec moi. »
Fang Qiubai et le gras disparurent à l'instant où il eut fini.
« Attendez... » Le gras voulait encore dire quelque chose à Long Kui et Zhuo Fan, mais il était trop tard. Une seconde, son visage anxieux était là, et la suivante, il avait disparu.
« Si rapide ! »
Zhuo Fan était choqué, puis il raffermit sa résolution. Il devait atteindre le stade Radiant dès que possible pour garantir sa sécurité lors de ses voyages à travers le continent.
« Frère Zhuo. »
Long Jiu s'approcha de Zhuo Fan avec un visage solennel : « Viens avec moi au Pavillon du Dragon Voilé, j'ai quelque chose pour toi. »
Souriant avec ironie, Zhuo Fan hocha la tête. Il s'y attendait.
Quinze minutes plus tard, Zhuo Fan et Long Jiu étaient dans la salle de réunion du Pavillon du Dragon Voilé et Long Jiu poussa une Long Kui réticente à monter la garde devant la porte. Long Jiu sortit une peau de mouton marquée de quatre sceaux de dragon.
Les premiers mots que Zhuo Fan reconnut furent accord d'alliance.
En le parcourant, un sourire satisfait s'épanouit sur son visage.
C'était ce qu'il visait depuis le début, une alliance entre le Pavillon du Dragon Voilé et le clan Luo. Le Pavillon du Dragon Voilé deviendrait non seulement un soutien pour le clan Luo, mais fournirait également des ressources sans aucune condition.
Si l'accord entrait en vigueur, il n'aurait plus à craindre les attaques extérieures et aurait le temps de développer le clan Luo en une grande puissance.
Long Jiu était un peu stupéfait : « Pourquoi ai-je l'impression que tu savais que cela arriverait ? »
Zhuo Fan sourit.
Cela n'avait rien à voir avec la prédiction, mais avec la planification.
Une fois qu'il eut décidé d'avoir le Pavillon du Dragon Voilé comme allié, il utilisa le diagramme du réseau ancien pour attirer Long Jiu, puis profita du fait que le Pavillon du Dragon Voilé prenait des risques pour lui.
Mais ce n'était pas une alliance, c'était juste le clan Luo cherchant un abri. Face à un grand danger, le Pavillon du Dragon Voilé les aurait mis à la porte.
Pour éviter le pire, lui et le Pavillon du Dragon Voilé se battirent côte à côte et tuèrent même deux aînés du stade de l'Établissement de la Fondation. Il risqua d'offenser la Vallée des Enfers pour montrer le potentiel du clan Luo.
Son but était un accord d'alliance entre égaux.
S'il avait été seul, il aurait évité de se montrer en combattant deux experts du stade de l'Établissement de la Fondation et aurait accumulé la fortune à la place.
Si le Seigneur du Pavillon du Dragon Voilé était un homme de vision, il choisirait l'alliance. Parce qu'il saurait que l'alliance offerte maintenant était comme un feu en hiver pour le clan Luo. Mais si elle était offerte à l'avenir, elle serait plus comme une décoration, une parmi tant d'autres.
Ainsi, Zhuo Fan fit un pari audacieux. Parier si le Seigneur du Pavillon était un homme d'ambition qui ne s'embarrassait pas de bagatelles, et prêt à faire un allié d'un clan déchu.
Heureusement, il gagna.
Bien sûr, s'il avait perdu, alors Zhuo Fan aurait rayé le Pavillon du Dragon Voilé de la liste des futurs alliés potentiels. Juste parce que leur chef manquait de bravoure et d'ambition.
Zhuo Fan sourit en roulant la peau de mouton : « Je vais maintenant l'apporter à la jeune maîtresse pour signature. »
« Attends ! » Long Jiu lui saisit l'épaule : « Signe-le ici et maintenant ! »
Zhuo Fan sourit : « Je ne suis pas le Chef du Clan. Le signer en tant qu'Intendant le rendrait nul. »
Avec un sourire rusé, Long Jiu regarda Zhuo Fan dans les yeux : « Le Seigneur du Pavillon a dit que cet accord n'est pas avec le clan Luo, mais avec Zhuo Fan. »
Fronçant les sourcils, Zhuo Fan fixa intensément Long Jiu.
« Là où se trouve Zhuo Fan, cet endroit est l'allié du Pavillon du Dragon Voilé ! » déclara Long Jiu, « C'est l'intention du Seigneur du Pavillon ! »
Zhuo Fan fronça les sourcils, puis sourit en hochant la tête.
« Le Seigneur du Pavillon est vraiment ambitieux, ha-ha-ha... »
Au milieu de la nuit, Zhuo Fan retourna dans la petite cour et chercha le capitaine Pang : « Vieux Pang, où est la jeune maîtresse, je la cherche. »
Soupirant, le Vieux Pang marmonna : « Je vais t'emmener à elle. »
Zhuo Fan fut surpris mais le suivit néanmoins.
Les deux entrèrent dans la cuisine et Zhuo Fan regarda le capitaine Pang avec perplexité lorsque ce dernier pointa Luo Yunchang.
Zhuo Fan vit le chaos à l'intérieur de la cuisine et Luo Yunchang, qui s'était endormie près du poêle. Son visage avait même des traces de suie.
« Soupir, la jeune maîtresse n'a cessé de demander conseil au cuisinier du matin jusqu'à tard dans la nuit. » Le capitaine Pang soupira, blâmant un peu Zhuo Fan.
« Intendant Zhuo, je connais votre talent, et que la jeune maîtresse et le jeune maître ne sont pas à votre hauteur. Mais vous devez savoir, la jeune maîtresse a travaillé dur jour après jour pendant un mois entier pour cuisiner pour vous afin que vous puissiez les avoir quand vous sortiriez de votre retraite. Mais ses efforts n'ont pas été appréciés, elle a plutôt reçu vos critiques sévères. N'importe quelle fille aurait été dévastée après une telle réponse... »
Ignorant la diatribe du capitaine Pang, Zhuo Fan marcha à côté du poêle où se trouvaient les quelques plats que Luo Yunchang avait préparés. Comparés à ceux de midi, ces plats étaient presque brûlés.
Zhuo Fan en prit une bouchée et secoua la tête : « Elle n'a aucun talent, quel qu'il soit. »
« Soupir, même ainsi, montrez au moins un peu de considération pour son travail. » Le capitaine Pang réprimanda en marchant à côté des plats et en essaya un : « À quel point cela peut-il être difficile à avaler ? »
Il en prit aussi une bouchée et la mâcha une seule fois avant de la recracher immédiatement.
« Vous avez raison, Intendant Zhuo, la jeune maîtresse est inapte à la cuisine. Désolé de vous avoir blâmé. » Le capitaine Pang s'essuya la bouche et sortit avec un visage rouge.
Mais quand il se retourna, il vit Zhuo Fan prendre une bouchée après l'autre, et même savourer le plat.
« Euh, Intendant Zhuo, ne vous forcez pas. Ignorez ce que j'ai dit. Maintenant que j'ai aussi goûté la cuisine de la jeune maîtresse, c'est effectivement... » La bouche du capitaine Pang se referma et son visage se tordit.
« J'ai juste un peu faim. »
Zhuo Fan sourit en mangeant tout...