Chapitre 43
Comme la grande porte du Pavillon du Dragon Voilé ne se trouvait qu'à quelques centaines de pas, Zhuo Fan choisit d'y aller à pied.
Cependant, il s'arrêta avant de la franchir.
Devant la porte se tenait une palanquin jaune, porté par quatre cultivateurs au sommet du stade de Condensation du Qi, et entouré de seize cultivateurs au stade de Trempe Osseuse.
Une silhouette corpulente vêtue de jaune se tenait devant le palanquin. On distinguait à peine ses yeux, minuscules, perdus au milieu de ses joues rebondies. Au premier coup d'œil, on aurait pu croire qu'il avait un petit pain à la place de la tête.
Zhuo Fan secoua la tête. Il avait vu un bon nombre de personnes dans sa vie, mais c'était la première fois qu'il rencontrait un tel spécimen.
[Comment peut-on devenir aussi gros ?]
Zhuo Fan reprit sa marche, jetant des coups d'œil au gros homme de temps à autre. Son apparence était loin d'être séduisante, mais sa cultivation au 7e niveau de Condensation du Qi et le grand nombre de gardes qui l'accompagnaient n'étaient pas à prendre à la légère.
Si ce gras personnage appartenait au Pavillon du Dragon Voilé, il serait déjà entré.
« Attends ! »
L'entrée de Zhuo Fan fut interrompue par un cri soudain. En se retournant, il vit les pieds du gros homme s'enfoncer dans le sol à chacun de ses pas vers lui.
La joue de Zhuo Fan se mit à tressauter : « As-tu... besoin de quelque chose ? »
« Hé-hé-hé, es-tu du Pavillon du Dragon Voilé ? »
Le gros homme sourit. Il aurait mieux valu qu'il s'abstienne, car ses yeux disparurent complètement.
Zhuo Fan fut un instant déconcerté par cette apparence déroutante : « Je ne suis qu'un invité. »
« Eh, cela signifie que tu peux entrer aussi. » Le gros homme afficha un sourire chaleureux : « Puis-je demander l'aide du frère pour une petite affaire ? S'il te plaît, transmets un message à la jeune maîtresse Long Kui. Elle n'est pas sortie depuis une journée entière et j'ai dû dormir dehors. »
[Cet étrange gros lard courtise Long Kui.]
Zhuo Fan eut envie de rire, mais il se retint, entouré par tant de monde. [Dire que cette hautaine Long Kui connaît ce type.]
Au-delà de son statut, son poids seul suffirait à la mettre mal à l'aise si quelqu'un les voyait ensemble.
« Très bien, je lui dirai tout de suite. » Zhuo Fan lutta pour ne pas éclater de rire alors que le gros homme joignait les mains en signe de gratitude : « Je m'en remets à toi, frère. »
Zhuo Fan accéléra le pas, craignant d'éclater de rire s'il restait une seconde de plus avec cet individu. Cela ne valait pas la peine de s'attirer les foudres d'une grande faction pour une telle raison.
Il arriva bientôt dans la salle de réunion et trouva Long Kui : « Mlle Kui, ça fait longtemps. Comment allez-vous ? »
« Très bien, jusqu'à ce que tu te montres. » Long Kui renifla. Zhuo Fan n'en tint pas compte : « Où est le frère Jiu ? Je veux lui parler. »
« Dehors ! » Long Kui leva les yeux au ciel.
Zhuo Fan lut sur son visage qu'elle ne mentait pas. Comme il ne voyait pas non plus Long Jie, cela signifiait qu'il devait être en affaires avec Long Jiu.
Cela retarderait les informations qu'il cherchait. Mais il avait toujours le message du gros homme à transmettre. [Pour obtenir la gratitude et le soutien de ce type, il me suffit de faire en sorte que cette fille prétentieuse le voie. Quel mal y a-t-il à passer le temps tout en embarrassant cette demoiselle au passage ?]
Zhuo Fan afficha un large sourire.
« Qu'est-ce qui te prend ? » Long Kui fronça les sourcils.
« Oh, rien. Il y a un beau gosse riche dehors qui veut te parler. Dépêche-toi d'aller le voir avant qu'il ne parte. »
« Hé, Mlle Long, c'est qui ? » Zhuo Fan lui donna un coup de coude en haussant les sourcils.
Long Kui comprit que Zhuo Fan se moquait d'elle et s'énerva. L'ignorant, elle se dirigea vers les portes, suivie par les rires de Zhuo Fan.
« Maudit gros lard, n'ai-je pas déjà rejeté ta demande en mariage ? Que fais-tu encore ici ? »
Le sourire du gros homme s'effaça.
« Sœur Long Kui, c'était quand j'avais dix ans. Maintenant, j'en ai vingt. Ne ressens-tu rien après les mille fois où je t'ai demandé en mariage ces dix dernières années ? »
« Bien sûr que si, de l'agacement ! »
Zhuo Fan intervint à ce moment-là, tapotant l'épaule du gros homme tout en regardant Long Kui : « Mlle Long Kui, un amour aussi tendre et fort est rare de nos jours. Mon cher ami est tellement épris de vous qu'il a même dormi dehors en vous attendant. »
Ces derniers mots faillirent faire éclater de rire Zhuo Fan. Le gros homme était si touché que le sarcasme évident lui passa complètement au-dessus de la tête.
Long Kui les vit travailler de concert, l'un expliquant tandis que l'autre acquiesçait, et sentit sa colère atteindre son paroxysme. Mais pour une raison inconnue, elle arbora un sourire charmant.
Même Zhuo Fan resta bouche bée en la voyant sourire ainsi pour la première fois. Inutile de mentionner le gros homme qui en bavait d'admiration.
Long Kui se sentait mal à l'aise, mais garda son calme : « Frère Cong, tu as toujours été si gentil avec moi depuis que nous sommes petits. Mais mon cœur appartient à un autre... »
« Quoi ? Qui est ce minable ? » Le visage du gros homme changea et ses yeux crachèrent du feu.
Zhuo Fan pensa : [Oh non. Elle ne compte pas m'entraîner là-dedans, n'est-ce pas ?]
Pourtant, Long Kui se tourna vers lui avec un sourire énigmatique.
[Oh. La vache.]
Zhuo Fan ne savait pas à quelle faction appartenait le gros homme, mais une chose était claire : il ne fallait pas le provoquer. Zhuo Fan avait déjà la Vallée des Enfers comme ennemie, et s'attirer les foudres d'une autre faction tout aussi puissante, voire plus, rendrait la tâche difficile, même pour l'Empereur Démoniaque.
« Je me demandais pourquoi tu pouvais entrer dans le Pavillon du Dragon Voilé comme si tu étais chez toi. C'est parce que toi et Long Kui êtes... » Le gros homme attrapa le col de Zhuo Fan et le fixa intensément.
Zhuo Fan nia : « Frère, tout ceci n'est qu'un malentendu... »
Cependant, les yeux du gros homme étaient rouges de colère et aveuglés par la rage. Il y avait deux choses qui pouvaient rendre n'importe quel homme fou de rage : voir son père tué ou sa femme volée. Mais cette dernière causait bien plus d'indignation que la première.
Le simple fait de se sentir affublé d'une telle étiquette sans raison transforma ce malentendu en un conflit.
Zhuo Fan soupira : [Maintenant, je vais devoir demander à Long Jiu d'expliquer la situation pour éviter d'offenser une autre puissance.]
Il réfléchissait à la manière de s'y prendre lorsqu'il fut terrassé par les mots suivants du gros homme.
« Sœur Kui, qu'est-ce qui ne te plaît pas chez moi ? Ce minable a-t-il quelque chose que je n'ai pas ? »
Zhuo Fan manqua de cracher du sang, observant le gros homme, stupéfait : « Frère, maintenant je comprends pourquoi tu as fait ta demande mille fois. »
Des gens arrogants, il en avait vu à la pelle, mais c'était la première fois que Zhuo Fan en rencontrait un aussi inconscient de lui-même.
En regardant le gros homme, qui pouvait creuser la terre rien qu'en restant debout, Zhuo Fan eut envie de crier : [Frère, c'est plutôt toi qui as quelque chose en trop par rapport à moi !]
Même Long Kui levait les yeux au ciel en silence.
« Frère Cong, il doit y avoir une autre raison à ta présence ici. Tu n'as pas le luxe de quitter la capitale impériale comme bon te semble. Occupe-toi de tes affaires et arrête de perdre ton temps. »
« Il n'en est pas question. Tu es ma future femme. J'ai même postulé pour cette mission juste pour te voir. Et pourtant... »
Puis le gros homme fixa Zhuo Fan avec mépris.
« Duel ! »
Il pointa le nez de Zhuo Fan en rugissant : « Nous allons nous battre aujourd'hui pour décider qui sera l'époux de Sœur Kui. »
Zhuo Fan observa le gros homme de plus près, l'admirant secrètement : [Ce gamin est le premier qui ne crie pas le nom de son glorieux clan devant moi.]
Rien que pour cela, Zhuo Fan l'appréciait.
En entendant le gros homme demander un duel, l'un de ses gardes s'avança : « Jeune Maître, votre corps est trop précieux pour participer à des duels ! Il vaut mieux que je m'occupe de lui... »
« Silence ! »
Le gros homme interrompit le garde : « C'est moi qui veux épouser Sœur Kui. Mon honneur et ma dignité d'homme sont en jeu. Si tu te bats, je serai ridiculisé pour toujours et Sœur Kui me méprisera encore plus ! »
[Je ne t'approuverai jamais !] Long Kui leva les yeux au ciel.
Zhuo Fan acquiesça avec un sourire : « Bien dit, j'accepte. Cependant, tous tes gardes sont plus forts que moi et je ne pourrai pas encaisser un seul coup s'ils interfèrent. »
« Si je dis que nous nous battons, alors ce sera un contre un. Ma parole est d'or. Tu ne me crois pas ? » Le gros homme était encore plus furieux.
Zhuo Fan secoua la tête : « Je te crois. Mais si je te bats, pourront-ils s'empêcher d'intervenir ? À ce moment-là, même si tu leur ordonnes de ne pas bouger, cela ne servira pas à grand-chose. »
On ne savait pas si le gros homme réfléchissait ou s'il bouillait de rage, car ses yeux disparurent lorsqu'il plissa les paupières. Mais il aboya ensuite vers ses gardes : « Restez tous à votre place. Si quelqu'un a le culot de bouger, je le tue. »
Puis il se tourna vers Zhuo Fan : « Choisis un endroit où nous ne serons pas dérangés. »
Zhuo Fan sourit tandis que Long Kui fronçait les sourcils et lui barrait la route : « Tu as vraiment l'intention de te battre ? S'il est blessé, même le Pavillon du Dragon Voilé ne pourra pas t'aider. »
Il se contenta d'acquiescer : « Ce gros lard n'est pas mauvais. »
Long Kui resta stupéfaite.
Quand le gros homme les vit rester ensemble, son cœur s'embrasa de rage. Haletant à chaque mot, il déclara : « Minable, tu vas voir. Je vais essuyer le sol avec toi. »
Zhuo Fan sourit, sans s'en soucier le moins du monde...