Chapitre 401
Traducteur : StarReader
« Sa Majesté est arrivée ! »
La voix aiguë annonça l'entrée. L'empereur, vêtu de sa robe de dragon, traversa le centre de la salle d'un pas assuré, suivi par des dizaines de gardes.
Les princes s'écartèrent en s'inclinant respectueusement. Qu'il s'agisse des officiels, des maisons ou de la délégation Quanrong, tout le monde se leva et s'inclina devant l'allure glorieuse et sévère de l'homme.
L'empereur prit place sur le trône et ses yeux balayèrent la foule : « Aujourd'hui est mon anniversaire, un jour de célébration pour toute la nation. Tout le monde est le bienvenu aux festivités, tout comme la délégation Quanrong venue de loin. Prenez place. »
« Merci, Votre Majesté, puissiez-vous vivre une vie longue et prospère ! » Tout le monde s'inclina à nouveau avant de s'asseoir.
Le Prince Héritier s'avança devant l'empereur avec un salut et une révérence : « L'empire tout entier est en liesse pour votre anniversaire, père impérial. J'ai également préparé un cadeau spécial pour cette occasion unique. Puisse Votre Majesté vivre une vie longue et prospère ! »
« Oh, le Prince Héritier a toujours été sage. J'aimerais voir ce cadeau. Ce doit être un objet vraiment remarquable, ha-ha-ha… » L'empereur rit, « Apportez-le ! »
Deux serviteurs soulevèrent une peinture et la dévoilèrent devant la foule.
Des coups de pinceau magistraux, une odeur d'encre poignante et une calligraphie flamboyante furent révélés. La peinture montrait des montagnes imposantes et des rivières vibrantes, si vivantes qu'elles semblaient pouvoir jaillir du papier.
Dans le coin droit, le nom de Danqing Shen était écrit en traits gras.
Tuoba Liufeng s'exclama : « Est-ce… le chef-d'œuvre "Terres de notre Nation" du Peintre Fou Sheng, le meilleur des terres occidentales ? »
« Exact, le jeune maître Tuoba a l'œil. C'est en effet l'un des rares héritages de l'aîné, Terres de notre Nation ! »
Le Prince Héritier sourit, regardant les invités avec fierté.
Zhuo Fan ne comprenait pas. Qu'y avait-il de si extraordinaire dans quelques coups de pinceau ? Dans un monde où la force fait la loi, quelle valeur pouvait bien avoir un peintre intellectuel ?
Il allait pourtant bientôt découvrir à quel point cette peinture était précieuse et stupéfiante.
« Tout le monde sait, que ce soit chez les Quanrong ou à Tianyu, que les terres occidentales abritent un petit royaume insignifiant. Pourtant, il y a huit siècles, un talent est né dans ce même royaume. Non seulement sa puissance surpassait celle du royaume, mais c'était un érudit fasciné par la peinture, excellant à la fois dans l'art du pinceau et de l'épée. Il a vaincu à lui seul dix grandes sectes, devenant le numéro un incontesté ! »
Tout le monde observait le Prince Héritier, les oreilles attentives.
Chaque clan ayant un tant soit peu de renom avait entendu parler de cette légende. Mais personne ne croyait vraiment qu'un tel homme fût un peintre.
Quant au nouveau venu, Zhuo Fan, il ignorait tout de cette histoire.
Mais chaque homme présent ici vouait un profond respect à un expert aussi hors du commun, alors il écouta lui aussi.
Le Prince Héritier s'éclaircit la gorge, se délectant des regards de tous : « La légende raconte qu'il a dessiné un chef-d'œuvre incomparable, les Terres de notre Nation. À cette époque, il observait ses terres en proie au chaos et une ambition folle naquit de son obsession pour la peinture. Et quiconque lui apporte cette peinture verra son vœu le plus cher exaucé, même s'il s'agit de l'aider à établir sa propre nation ! »
Tout le monde fut stupéfait. Avec l'aide du premier expert des terres occidentales, on pouvait obtenir toutes les terres désirées, voire tout l'ouest.
Tuoba Liufeng était grave, tremblant à chaque fois qu'il regardait le parchemin. [Si la légende s'avère vraie, cela signifie que Tianyu possède une arme mortelle !]
[Nous devons l'obtenir !]
Les yeux de Tuoba Liufeng et de Han Tiemo se croisèrent et ils échangèrent un signe de tête discret.
Une voix désinvolte se fit entendre : « Votre Altesse, où se trouve ce Danqing Shen maintenant ? »
Oh !
Le Prince Héritier se tourna vers Zhuo Fan, s'éclaircit la gorge une fois et dit d'un ton étouffé : « On dit que l'aîné a disparu depuis huit siècles et personne n'a trouvé le moindre indice sur lui depuis… »
« Pff ! »
Zhuo Fan se moqua : « À quoi sert une foutue peinture si on ne peut pas trouver la foutue personne qui va avec ? »
Pff !
Des rires éclatèrent un peu partout. Zhuo Fan était aussi direct qu'un coup de hache, mais il avait sacrément raison. Le type avait disparu depuis huit cents ans, alors obtenir sa peinture ne vous ferait pas gagner un pouce de terre. C'était juste bon pour se pavaner.
Tuoba Liufeng et Han Tiemo marquèrent une pause. [Comment un expert disparu depuis huit siècles pourrait-il apparaître ?] Finalement, la peinture n'était que cela : un morceau de papier avec de l'encre dessus. Elle ne représentait aucune menace.
Les joues du Prince Héritier brûlèrent, et il lança un regard noir à Zhuo Fan.
[Pour l'amour de Dieu, tu m'as volé la vedette ! Je t'ai donné tous ces trésors pour rien !]
Le Prince Héritier pensait que ce cadeau était inutile, mais qu'en utilisant la légende qui l'entourait, il pourrait se montrer et gagner l'attention de son père.
Mais une simple phrase de Zhuo Fan avait tout gâché. [Maintenant, le père impérial va se moquer de mon cadeau !]
Bien que son cœur fût en plein désarroi, l'empereur resta calme : « Prince Héritier, je comprends tes bonnes intentions envers moi, le peuple et le pays. Utiliser des moyens douteux pour acquérir des terres ne résistera pas à l'épreuve du temps. La peinture n'est peut-être pas pratique, mais c'est une œuvre d'art. Je l'accepte. »
« Merci, père impérial, pour vos conseils ! » Le Prince Héritier s'inclina, reconnaissant que l'empereur l'ait tiré de ce moment humiliant.
« Présentez la récompense ! » dit l'empereur.
Le serviteur le plus proche apporta au Prince Héritier un coffret contenant un sceptre de jade.
« Prince Héritier, tu es mon aîné et je souhaite que tu sois en sécurité et que tous tes rêves se réalisent. »
« Merci, père impérial ! » Le Prince Héritier fit une profonde révérence, touché au plus profond de lui-même. Zhuo Fan se moqua : [À quel point peut-on être touché quand un sceptre médiocre ne vous rapportera même pas une montagne !]
Ce fut au tour du second prince de s'avancer : « Puisse le père impérial être aussi satisfait que la mer, et votre règne aussi long qu'une montagne. Ce cadeau est un gage de mon appréciation et de ma sincérité. »
Sa main brilla et une hallebarde de neuf pieds de long, forgée par les cieux, s'écrasa au sol, faisant trembler le banquet.
La réaction des gardes fut rapide, se positionnant devant l'empereur. Ce n'est qu'à son geste nonchalant qu'ils se retirèrent.
« Euh, mon enfant, qu'est-ce que… » La barbe de l'empereur trembla, soupirant intérieurement.
[Mon second fils a toujours été rempli de bravoure, mais sans une once de convenance.]
Le second prince déclara fièrement : « Père impérial, voici la Hallebarde du Nuage Transperçant les Cieux. Une arme spirituelle de 8e rang, une trouvaille rare que j'ai eu beaucoup de mal à vous apporter ! »
« Euh, quoi qu'il en soit, que suis-je censé faire de ce jouet, mon fils ? » La voix douloureuse de l'empereur résonna.
Le second prince se figea. [Bien sûr que je l'ai apportée pour votre sécurité, père impérial. N'est-ce pas évident ?]
Ou plutôt : [Tu resterais aux côtés du frère aîné, mais pas des miens ?]
Le second prince devint sombre : « Père impérial, cette arme spirituelle de 8e rang est bien meilleure que la peinture de mon frère aîné. »
Zhuo Fan renifla et leva les yeux au ciel. Tout le monde regarda le second prince avec un air accablé.
[Mec, c'est sûr que ton cure-dent est mieux que le papier du prince héritier, mais tu dois penser aux circonstances. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de l'empereur, alors tu lui apportes une arme pour lui souhaiter une longue vie ? Ça aurait fonctionné pour le Maréchal Dugu, pourtant.]
[Tu t'en sors bien en étant le fils de l'empereur. N'importe qui d'autre aurait déjà eu droit au billot.]
L'empereur soupira et secoua la tête, forçant un signe de tête : « J'accepte ton cadeau. Mais je suis incapable de l'utiliser, alors je te le confère. J'espère qu'elle pourra t'aider à défendre Tianyu et à frapper au cœur de ses ennemis ! »
Deux serviteurs retirèrent la hallebarde du sol et la présentèrent au second prince.
Le second prince s'agita : « Attendez, père impérial, c'est comme si vous n'acceptiez pas mon cadeau. Mon arme spirituelle de 8e rang vaut-elle moins que la peinture du frère aîné ? S'il vous plaît, reconsidérez, père impérial. »
Le visage de l'empereur se durcit et ses yeux devinrent froids : « Yong'er, souviens-toi de ceci. Ce que je te donne, tu l'accepteras sans poser de questions. Ce que je ne te donne pas, n'essaie jamais de le prendre. Est-ce clair ? »
Frissonnant, le second prince put sentir la soif de sang de l'empereur sur sa peau et hocha la tête de peur. Il se retira en tenant la hallebarde.
L'empereur se redressa et hocha la tête.
Mais l'ambiance était gâchée, les invités ayant perdu leur air jovial. Ils avaient été témoins de la puissance cruelle et sauvage du fils du ciel.
L'empereur n'était pas le vieil homme doux et tempéré, mais une bête sauvage prête à bondir hors de cette peau décrépite.