Chapitre 383
Traducteur : StarReader
« Mes excuses à tous. Je n'ai pas pu vous protéger et j'ai laissé ce démon emmener l'un des vôtres. J'en ai honte ! » Zhuo Fan haleta, le ton brisé, les observant avec un regard empreint de douleur.
À ses côtés, Li Jingtian sentit son visage se crisper sous l'effet de ses tics nerveux.
[Pour le bien de l'avenir du clan Luo, l'Intendant Zhuo a mis en sourdine sa cruauté habituelle pour gagner leur cœur. Sinon, ce capitaine en noir ne s'en serait jamais sorti, même avec un otage.]
Le clan Yun s'inclina avec gratitude : « Intendant Zhuo, je vous en prie, ne dites pas cela. Sans vous, tout le clan Yun aurait connu le malheur. Vous n'avez aucune raison de culpabiliser. C'est nous qui devrions vous remercier. Mais ce que nous ne comprenons pas, c'est ce qui a pu se passer pour que nous, qui veillons sur le peuple, subissions un tel désastre ? »
Le clan Yun secoua la tête.
Zhuo Fan dissimula un ricanement, ne laissant paraître que ses lamentations : « Le monde est rempli de mal. Même si vous êtes innocents, c'est toujours l'arbre le plus haut qui attire le vent ! Le clan Yun est un clan spécial que tout le monde convoite. Aujourd'hui plus que jamais, avec une capitale impériale saturée par la lie de la société, beaucoup de clans lorgnent sur le clan Yun. »
Surpris, les membres du clan Yun réfléchirent à ces paroles, puis soupirèrent avec regret.
Ils comprenaient désormais que c'était leur lignée qui avait provoqué cette calamité. Qui ne voudrait pas se proclamer roi, qui ne voudrait pas connaître le destin et agir selon la volonté du ciel ?
Mais ils avaient bénéficié de la protection de la famille impériale pendant le dernier millénaire pour réprimer ces pensées.
Et lorsque tous les grands fauves s'étaient rassemblés dans la capitale impériale, ils avaient pu sentir le nœud coulant se resserrer autour de leur cou. Tout avait commencé avec le Chef de clan Yun Xuanji, une démonstration de la cruauté et de la sauvagerie du coupable.
Ils ne savaient pas qui avait fait cela, mais une chose était claire : rester sur place aurait signifié leur anéantissement !
Ignorants comme ils l'étaient, le héraut de leur malheur était celui-là même qui se tenait devant eux, le démon devenu sauveur : l'Intendant Zhuo.
Yun Xuanji avait fini par mourir parce qu'il avait abandonné sa neutralité et outrepassé son rang. Cela n'avait rien à voir avec le reste du clan.
C'était en réalité Zhuo Fan qui avait semé la peur en eux, les contraignant à fuir vers son asile.
Le clan Yun était composé de gens simples, pas assez perspicaces pour deviner les machinations complexes de Zhuo Fan. Alors, voyant que Yun Xuanji lui faisait confiance, ils avaient fait de même et s'étaient enfuis.
Mais qui était le clan Yun ? Ils donnaient littéralement naissance au Grand Prêtre à chaque génération. Ils guidaient le développement de la nation et ses politiques.
Et maintenant qu'ils s'étaient enfuis avec Zhuo Fan, qui diable allait répondre à toutes ces énigmes et ces mystères ? Zhuo Fan venait de leur voler leur bébé, juste sous leur nez !
Par conséquent, des ombres noires avaient plu du ciel. Tout ce qu'ils voulaient, c'était ramener les brebis dans leur enclos.
Mais comme leur acte sauvage n'avait fait qu'attiser la terreur au sein du clan Yun et que l'arrivée opportune de Zhuo Fan avait sauvé leur avenir, cela n'avait fait que pousser le clan Yun un peu plus vers le clan Luo.
Ricanant intérieurement, Zhuo Fan prit un air particulièrement grave : « Gens du clan, soyez rassurés. Tant que le clan Luo existera, par respect pour mon amitié avec Sir Yun Xuanji, je vous emmènerai sans faute vers la sécurité de la Cité de Windgaze. C'est là-bas que vous n'aurez plus jamais à vous inquiéter ! »
« Merci, Intendant Zhuo, de nous avoir sauvés et pour tout le reste. Nous n'oublierons jamais cela ! » Le clan Yun s'inclina profondément.
Zhuo Fan les congédia d'un geste, son sourire s'élargissant au point de menacer de lui fendre le crâne : « Je vous en prie, vous n'avez pas à faire cela. Vous pouvez avoir confiance en mon clan. Mon seul souhait est que vous restiez dans notre domaine, ha-ha-ha… »
À travers des promesses, des menaces vagues et des incitations, le clan Yun était devenu son fidèle laquais. Comme si le seul être au monde capable de les sauver de leur perte était le clan Luo.
Cependant, parmi ceux qui convoitaient le clan Yun, Zhuo Fan avait été le premier à agir, les arrachant des mâchoires de la famille impériale.
Après quelques politesses supplémentaires, Zhuo Fan sortit une fiole de pilules de récupération pour les aînés. Il leur fallut six heures pour stabiliser leurs blessures.
Zhuo Fan n'était pas pressé de rentrer. Il ne partirait que lorsque les aînés seraient au moins à leur état optimal.
« Intendant Zhuo, je vous ai entendu les appeler marionnettes spirituelles. Qu'est-ce que c'est ? » demanda Li Jingtian.
Zhuo Fan ricana : « Une bande de perdants pathétiques et minables. Personne ne deviendrait volontairement une marionnette spirituelle à moins d'être acculé ! »
Le couple de puissants fronça les sourcils, le regardant avec sérieux.
« Nous savons tous qu'il faut atteindre le stade Éthéré pour que l'esprit et l'âme fusionnent, permettant de se détacher de son corps. Même si le corps s'effondre, on peut simplement en posséder un autre. »
Les trois acquiescèrent.
« Cependant, que pensez-vous qu'il arrive si le corps meurt avant d'atteindre le stade Éthéré et que l'âme s'attarde ? Survivra-t-elle ? » demanda Zhuo Fan.
Les trois secouèrent la tête.
« L'âme peut durer cent jours tout au plus, puis elle meurt ! » répondit fermement Li Jingtian.
Zhuo Fan hocha la tête : « Ce serait bien si c'était le cas. Mais la voie démoniaque possède un art secret permettant aux experts en dessous du stade Éthéré d'errer sous forme d'âmes, survivant grâce à l'énergie spirituelle du monde. D'où le nom de marionnettes spirituelles ! »
Les trois tendirent l'oreille, accrochés à chaque mot.
« Le nom dit tout. Ce sont des marionnettes du monde des esprits. Une fois qu'une personne censée être morte est raffinée en marionnette spirituelle, sans parler du fait que son âme ne grandira jamais, elle errera dans le monde sans être ni homme ni ombre. Un zombie résume assez bien la chose. À moins d'être consumé par la vengeance et la haine, on préférerait mourir plutôt que de choisir une existence aussi pitoyable. C'est une honte absolue ! De plus, une marionnette spirituelle doit consommer des âmes pour maintenir son Yuan Qi ; un art secret vraiment ignoble.
« Peu importe s'ils me rencontrent, moi, un cultivateur démoniaque. Mais qu'ils tombent sur un cultivateur droit, et ces guerriers zélés de la droiture les poursuivront jusqu'aux confins de la terre. Cela fait partie de leur description de poste, et cela leur rapporte aussi du mérite. Cela fait des merveilles pour leur mentalité, tempérant leur cœur. »
Les trois clignèrent des yeux, comprenant la situation.
Xue Qingjian demanda alors : « Quelque chose cloche. Intendant Zhuo, vous venez de dire que seuls ceux remplis d'immenses regrets et de haine devenaient des marionnettes spirituelles, mais nous venons d'en affronter des centaines. Il est impossible qu'il y ait autant de guerriers connaissant cet art et étant si consumés par la vengeance. C'est trop une coïncidence. »
« Ha-ha-ha, ces produits de masse ne sont pas inclus. »
Zhuo Fan gloussa : « L'autre camp rassemble une armée secrète, forçant des cultivateurs à devenir des marionnettes spirituelles. Pour Tianyu, qui n'a jamais vu l'ombre d'un expert du stade Éthéré et avec si peu d'arts martiaux axés sur l'âme, les marionnettes spirituelles seraient un casse-tête à affronter.
« C'est un mal pour un bien qu'elles soient si difficiles à fabriquer. Tout le monde ne peut pas en devenir une. Le moindre faux pas et c'est la fin ! Aîné Li, vous savez à quel point les enfants que le Vieux Pang entraîne à l'Art du Spectre ont un faible taux de réussite. Eh bien, celui-ci est encore plus bas, ha-ha-ha… »
Li Jingtian était stupéfait.
Depuis qu'il avait rejoint le clan Luo, le Capitaine Pang et lui avaient reçu un entraînement intensif dans le même art. Bien sûr, il était au courant pour les jeunes gardes que le clan Luo élevait également.
Qu'un seul individu sorte d'un lot d'une centaine était déjà prometteur.
Mais avec les chances de création d'une marionnette spirituelle encore plus faibles, n'est-ce pas comme si Zhuo Fan avait anéanti une armée de cent mille hommes en tuant ces centaines-là ?
Li Jingtian eut un goût amer dans la bouche.
Zhuo Fan rit en le voyant décontenancé : « Vous n'avez pas à vous inquiéter, ils en ont beaucoup d'autres en réserve. Ha-ha-ha… »
« Mais Intendant Zhuo, vous n'avez aucun mal à les gérer alors que nous sommes désemparés. Apprenez-nous comment faire ! » Xue Qingjian remarqua l'attitude désinvolte de Zhuo Fan et demanda avec une pointe de malice.
Les autres regardèrent avec espoir.
Il était difficile de dire si cela venait de leur incapacité à gérer les marionnettes spirituelles ou du besoin d'en apprendre davantage sur les secrets de Zhuo Fan.
Rester si proche de Zhuo Fan pendant si longtemps leur avait appris que son sac à malices était profond, tant en qualité qu'en quantité. Bien meilleur que tout ce que Tianyu pourrait jamais offrir.
En obtenir un ou deux était la plus grande fortune que le trio puisse espérer !
C'était l'une des raisons pour lesquelles ces experts restaient si sereinement avec le clan Luo. Sans parler d'un fanatique des arts martiaux comme Li Jingtian, qui vivait pratiquement pour la puissance.
Comme Zhuo Fan avait eu la tête plongée dans les affaires officielles, et qu'il était paresseux par-dessus le marché, il n'était pas enclin à leur enseigner quoi que ce soit. Aujourd'hui était la meilleure chance de lui soutirer quelque chose. Et ils n'allaient pas laisser passer ça.
Jetant un coup d'œil vers eux, Zhuo Fan sourit : « Pas besoin. Les marionnettes spirituelles ne sont qu'au 3e niveau. Les marionnettes spirituelles de bas niveau sont basées sur l'âme ; pas différentes d'un spectre. Avec votre force du stade Radiant, votre intention suffit à les détruire. Les marionnettes spirituelles de niveau intermédiaire peuvent entrer dans des armes ou des armures, en faisant leurs vaisseaux et en les utilisant pour résister quelque peu aux attaques de l'âme. Comme ces hommes en noir. Vous ne pouvez pas les éliminer en un coup, mais leur infliger une blessure profonde est facile.
« Le plus crucial est le capitaine en noir, une marionnette spirituelle de haut niveau. Il peut se déphaser, avec une âme si forte que seul un art martial spécialisé peut le vaincre. »
Les trois hochèrent la tête, comme des enfants impatients.
« Je suppose que les types forts comme lui se limitent à sa personne. Et comme je l'ai blessé, il ne montrera pas son visage de sitôt. Vous pouvez être tranquilles. » Zhuo Fan agita la main.
Les trois comprirent le message et sombrèrent dans la déprime. [Le gamin ne veut pas nous enseigner.]
Xue Qingjian fit la moue, secouant la main de Zhuo Fan d'un ton capricieux : « Intendant Zhuo, nous pouvons oublier ces vieux grincheux, mais qu'en est-il de ma petite personne et de mon précieux corps ? Qui blâmer si ce misérable le balafrer ? Si vous avez si peur que votre secret soit divulgué, votre sœur viendra vous voir au milieu de la nuit. M'enseignerez-vous alors… »
Le visage de Zhuo Fan se crispa devant les joues roses de Xue Qingjian : « Sœur Xue, ayez un minimum de dignité et agissez selon votre âge. Votre homme est juste derrière vous ! »
« Hé-hé-hé, Intendant Zhuo, pourquoi êtes-vous si irritable ? Nous sommes tous du même côté, ça ne me dérange pas. Si vous trouvez que ça ne suffit pas, je peux me joindre à vous aussi… »
« Moi aussi ! » Qiu Yanhai afficha un sourire honteux, suivi par le cri de Li Jingtian…
Beurk !
Zhuo Fan manqua d'avoir une nausée. Agitant les mains dans tous les sens : « Très bien, très bien, je m'avoue vaincu. Je vais vous enseigner quelque chose, un art martial de rang profond axé sur les âmes. Le Doigt de la Mort… »